Nhà thờ Thánh Bavo (Sint-Baafskathedraal): Kiệt tác Gothic và bàn thờ Ghent

Vì sao nhà thờ Thánh Bavo luôn đứng đầu danh sách địa điểm ở Ghent

Sint-Baafskathedraal thật sự xứng đáng với danh tiếng của mình. Nằm ở Sint-Baafsplein, ngay trung tâm trung tâm lịch sử Ghent, nhà thờ Gothic này là trung tâm tinh thần và nghệ thuật của thành phố qua nhiều thế kỷ. Tháp đá cao vút của nhà thờ có thể nhìn thấy ở nhiều góc khi bạn dạo quanh phố cổ, và khi bước vào bên trong, bạn sẽ thấy không gian ở đây rất đáng để thong thả chiêm ngưỡng thay vì lướt qua vội vàng.

Có hai lý do khiến nhà thờ Thánh Bavo vượt trội giữa vô số nhà thờ ở Bỉ. Thứ nhất chính là công trình nhà thờ: kiến trúc Gothic độc đáo với gian chính cao đến mức choáng ngợp, các gian bên chứa nhiều bàn thờ phong cách Baroque, tranh Rubens và mộ đá cổ. Thứ hai là bàn thờ Ghent - tác phẩm nổi tiếng “Thờ phụng Con Chiên Thần Bí”, hoàn thành năm 1432 bởi Hubert và Jan van Eyck, được xem là dấu ấn hội họa vĩ đại của châu Âu. Hiện nay, bàn thờ có trung tâm tham quan riêng ngay trong khuôn viên nhà thờ, kèm trải nghiệm thực tế tăng cường để bạn nhìn rõ những chi tiết mắt thường không thấy.

Bản thân công trình: Kiến trúc Gothic theo từng lớp thời gian

Nhà thờ Thánh Bavo không xuất hiện nguyên khối một lần. Công trình đứng trên nền một nhà nguyện Romanesque thờ Thánh John Baptist, bản thân nó cũng thay thế một công trình cũ hơn. Việc xây dựng nhà thờ Gothic bắt đầu từ thế kỷ 14, kéo dài có giai đoạn đến tận thế kỷ 16, nên khu vực dàn hợp xướng và gian chính có sắc thái kiến trúc khác biệt. Dàn hợp xướng xây sớm hơn, cổ kính và giản dị hơn; gian chính hoàn thiện sau nên rộng và ngập ánh sáng tự nhiên.

Tháp nhà thờ cao gần 89 mét, dễ nhận diện và giúp bạn định hướng trong khu phố cổ. Bước vào bên trong, điều đầu tiên bạn chú ý là chiều cao ngoạn mục: các mái vòm nhọn hướng lên, cột đá tụ lại thành cụm, lối đi hai bên dẫn tới dãy nhà nguyện. Nền đá mát lạnh in hằn dấu vết thời gian, cảm nhận rõ qua đôi chân bạn. Những sáng ngày thường, nhà thờ yên ắng, chỉ còn lại tiếng bước chân hay tiếng ho nhẹ của ai đó, càng làm choán ngợp hơn trước quy mô nơi này.

Bên cạnh bàn thờ Ghent nổi tiếng, nhà thờ còn lưu giữ nhiều tác phẩm nghệ thuật khác. Rubens sáng tác tranh “Sự cải đạo của Thánh Bavo” đặt tại một nhà nguyện bên, miêu tả cảnh vị thánh từ bỏ vật chất. Rất nhiều ngôi mộ chạm khắc của tầng lớp thương gia trung cổ Ghent xếp quanh lối đi, và những bệ ngồi bằng gỗ Baroque thể hiện rõ cách nhà thờ chồng lắp các phong cách trang trí trong năm thế kỷ mà vẫn giữ được hồn Gothic độc đáo.

Bàn thờ Ghent: Bạn thực sự đang chiêm ngưỡng điều gì

“Thờ phụng Con Chiên Thần Bí” là bức tranh ghép nhiều tấm trên gỗ sồi, hoàn thành năm 1432 bởi Hubert và Jan van Eyck. Tác phẩm gồm 20 tấm tranh, được bố trí thành hai hàng lớn, khi mở ra sẽ lộ 12 tấm ở giữa. Nếu bạn từng tới Bảo tàng Mỹ thuật (MSK Gent) hoặc từng tìm hiểu hội họa cổ vùng Flemish, chắc hẳn bạn đã nghe nhắc đến nó. Được ngắm trực tiếp khác hoàn toàn xem ảnh, một phần vì kích thước lớn, phần khác là màu sắc vẫn rực rỡ đến bất ngờ sau nhiều thế kỷ.

Tác phẩm gồm 12 tấm tranh nhỏ có thể đóng mở linh hoạt. Khi đóng lại, mặt ngoài là cảnh truyền tin vẽ theo kiểu grisaille giống tượng đá. Mở ra bên trong là bối cảnh thần học phức tạp: thiên thần ca hát, những người dâng cúng quỳ gối, Adam và Eva ở ô trên, còn ô trung tâm phía dưới mô tả đoàn người tụ hội quanh bàn thờ, nơi một con chiên đứng trên bệ cao, máu nhỏ xuống chén thánh.

Trung tâm tham quan hiện đặt bàn thờ trong phòng chuyên biệt kiểm soát khí hậu, ánh sáng tối ưu. Giá vé đã bao gồm thiết bị thực tế tăng cường, giúp bạn soi chi tiết không thể nhìn thấy bằng mắt thường, như đoạn chữ ẩn, phác thảo dưới lớp màu (qua quét X-quang) hay những khuôn mặt nhỏ xíu ở phía xa mà van Eyck vẫn vẽ sắc nét như người ở gần. Nếu bạn quan tâm mỹ thuật, lớp trải nghiệm này sẽ đưa bạn từ ngắm tranh bị động sang tương tác chủ động hơn rất nhiều.

Nên đến lúc nào và trải nghiệm thay đổi ra sao

Nhà thờ mở cửa cho khách từ thứ hai đến thứ bảy lúc 8:30, chủ nhật từ 13:00 (đóng cửa lúc 17:30 hàng ngày). Những giờ trước khi trung tâm bàn thờ mở (10:00) rất nên tận dụng: gian chính thường vắng, ánh sáng từ cửa sổ hắt nghiêng trên nền đá, bạn tha hồ khám phá dàn hợp xướng và nhà nguyện Rubens mà không bị vướng khách khác.

Giữa trưa mùa hè là thời điểm đông nhất, nhất là các đoàn tour tới từ Brussels hay Bruges. Hàng đợi trung tâm tham quan bàn thờ tăng nhanh từ 11:00 đến 14:00. Nếu bạn đến ngay sau 10:00 khi mở cửa, hoặc trở lại vào giờ cuối trong ngày, sẽ yên tĩnh hơn nhiều. Ngày thường vào mùa thấp điểm (tháng 4–đầu 6 và tháng 9–10) là lúc trải nghiệm dễ chịu nhất.

Quảng trường phía trước, Sint-Baafsplein, cũng rất đáng dừng lại ngắm trước khi bạn vào. Mặt tiền Gothic của nhà thờ trông khác hẳn tùy thời tiết: trời xám thì khối đá như phẳng đi, còn nắng sáng sớm hoặc chiều muộn lại làm nổi bật họa tiết điêu khắc rất rõ nét. Nếu bạn muốn chụp ảnh đẹp ở Ghent, hãy xem hướng dẫn chụp ảnh Ghent để biết góc chụp, khung giờ ánh sáng tuyệt nhất quanh khu phố cổ.

Cách di chuyển và mẹo thực tế

Sint-Baafsplein chỉ cách Korenmarkt – điểm trung chuyển chính của tàu điện – 5 phút đi bộ về phía đông. Tàu điện số 1 nối ga Gent-Sint-Pieters với Korenmarkt mất khoảng 10–15 phút. Từ sân bay Brussels, bạn đi tàu chuyển qua Brussels Midi hoặc tàu thẳng tới Gent-Sint-Pieters (tầm 30 phút từ Midi). Hệ thống giao thông công cộng ở Ghent do De Lijn vận hành, vé lượt là 3€ và thanh toán không chạm. Cần biết thêm về đi lại, hãy tham khảo hướng dẫn đi lại ở Ghent với đầy đủ lộ trình tàu điện, giá vé và lối đi bộ chi tiết.

Nhà thờ và trung tâm tham quan bàn thờ Ghent đều hoàn toàn phù hợp cho người dùng xe lăn, có thang máy và lối đi riêng thuận tiện. Trẻ nhỏ dưới 6 tuổi được miễn phí vé trung tâm bàn thờ, tuy nhiên thiết bị AR cần sự khéo léo và giám sát của người lớn. Trẻ lớn và thiếu niên thường rất hứng thú trải nghiệm AR, thích hơn hẳn chỉ đứng xem tranh mà không có hướng dẫn.

Thánh Bavo trong bối cảnh: Trung tâm lịch sử xung quanh

Nhà thờ Thánh Bavo nằm ngay gần nhiều điểm tham quan lớn khác ở Ghent, rất thuận tiện cho hành trình dạo bộ nửa ngày. Tháp chuông Ghent nằm ngay bên cạnh quảng trường Sint-Baafsplein, còn Tòa thị chính Ghent chỉ cách một đoạn đi bộ ngắn về phía bắc. Đi bộ kết hợp ba điểm này rồi tới bờ kè Graslei cũng đã đủ cho một buổi sáng hay chiều trọn vẹn.

Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu về hội họa Flemish, hãy đọc các Bậc thầy Flemish ở Ghent để hiểu vị trí của bàn thờ van Eyck trong dòng chảy hội họa Flanders, cũng như những điểm tham quan nào khác ở Ghent còn lưu giữ tác phẩm quý cùng thời.

Một lời thật lòng: nếu bạn chỉ yêu kiến trúc và thấy các nhà thờ Gothic khá giống nhau, có thể sẽ thấy giá vé trung tâm tham quan hơi cao khi chỉ để xem một bức tranh – dù đó là kiệt tác. Trải nghiệm AR thật sự giá trị nhưng nếu bạn không quá hứng thú với nghệ thuật tôn giáo trung cổ, dạo gian chính miễn phí sẽ hợp hơn. Vé vào bàn thờ sẽ hợp nhất cho người muốn dành tối thiểu 30–45 phút khám phá và tìm hiểu sâu.