Tòa thị chính Ghent: Công trình không chọn một phong cách duy nhất và vì thế càng thú vị

Stadhuis Gent thực chất là gì?

Tòa thị chính Ghent — tên chính thức là Stadhuis Gent — tọa lạc tại Botermarkt 1 ngay trung tâm lịch sử sôi động, trên một trong những vị trí danh giá nhất vùng Flanders. Công trình ngày nay là một tổ hợp bốn mặt nằm giữa các phố Botermarkt, Hoogpoort, Stadhuissteeg và Poeljemarkt. Mặt phố Hoogpoort nổi bật với đá Gothic, còn dãy mặt tiền Botermarkt lại mang phong cách Phục Hưng, mỗi bên phản ánh xu hướng kiến trúc và điều kiện tài chính của thành phố qua từng thời.

Cẩm nang thành phố chính thức Visit Gent từng gọi tòa thị chính là "đa nhân cách" vì các mặt tiền đối lập của nó — và thực sự mô tả rất chính xác. Cánh Gothic tuổi đời lớn hơn nằm ở Hoogpoort, xây từ đầu thế kỷ 16 (phần lớn là giai đoạn 1519–1539), nhưng các yếu tố chính trị và tài chính khiến việc xây dựng bị ngưng lại. Khi dự án nối lại với chủ đầu tư và gu thẩm mỹ mới vào nửa sau thế kỷ 16, trào lưu Phục Hưng đã xuất hiện và phần mới xây cũng chuyển sang phong cách này. Kết quả là một đối thoại còn dang dở giữa hai ngôn ngữ kiến trúc, được đóng băng mãi mãi trong đá ngay giữa trung tâm hành chính Ghent.

Nhìn mặt tiền: Gothic và Phục Hưng đối lập

Đứng ở góc giao giữa Hoogpoort và Botermarkt, bạn có thể nhìn thấy rõ cả hai thời kỳ kiến trúc chỉ trong một tầm mắt. Phía Gothic hướng ra phố Hoogpoort là phần lâu đời hơn, với đá chạm trổ tinh xảo, các ô điêu khắc, và hàng kẻ thẳng đứng hướng mắt bạn lên cao — đúng chất Gothic Flemish dân sự, táo bạo và tham vọng. Đá nơi đây đã bạc màu và đan xen nhiều tông khác nhau, vào buổi chiều nhìn như những lớp địa chất xếp chồng đầy chiều sâu.

Khi rẽ sang phía Botermarkt lại là một sắc thái hoàn toàn khác. Dãy Phục Hưng trải dài theo chiều ngang, nhấn nhá bằng cột giả cổ điển, cửa sổ vòm tròn và các dải trang trí ngang, thay vì năng lượng bốc lên thẳng đứng kiểu Gothic. Sự chuyển đổi đột ngột đến mức khiến du khách lần đầu phải ngạc nhiên, nhưng càng ngắm kỹ sẽ càng nhận ra đó là một cuốn tự truyện bằng kiến trúc: đây là điều mà thành phố từng dự định, và đây là điều Ghent thực sự đủ sức và dám tiếp tục.

Với những ai tham gia tour đi bộ Ghent, tòa thị chính là một điểm dừng chân hợp lý. Nó nằm ngay cạnh chuông Belfry và nhà thờ Thánh Nicholas, tạo thành bộ ba trung tâm quyền lực dân sự-tôn giáo thời trung cổ Ghent. Cả ba công trình kể lại câu chuyện về một thành phố từng nằm trong số lớn và giàu có nhất miền Tây Bắc châu Âu thời hoàng kim.

Bạn sẽ nhìn thấy gì bên trong sảnh vào

Sảnh vào miễn phí không nổi bật bởi sự lộng lẫy mà bởi tính thực tế — đây là tòa nhà hành chính thật sự chứ không phải bảo tàng. Khu tiếp tân sẽ cho bạn cảm nhận tổng thể về quy mô công trình và chạm đến phần nào kiến trúc lịch sử: các khối đá, vòm đặc trưng, và những chi tiết còn sót lại trên hành lang. Đừng kỳ vọng được ngắm hết các phòng lễ nghi tráng lệ nếu không có hướng dẫn viên; nhiều không gian quan trọng như phòng hội đồng cũ hay phòng cưới chỉ mở khi đi tour hướng dẫn.

Tour hướng dẫn qua đơn vị Gentse Gidsen cho phép các nhóm nhỏ khám phá những khu vực không thể tự do vào. Bạn sẽ được tham quan các phòng hội đồng với trần vẽ tay, gạch lát hoa văn và nội thất cổ giữ nguyên vị trí suốt nhiều thế kỷ. Tour nhóm tính giá trọn gói, ví dụ Gentse Gidsen lấy giá từ €115 cho 2 giờ, nên cực kỳ kinh tế nếu bạn đi cùng gia đình hoặc nhóm bạn so với đi lẻ.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo thời điểm trong ngày

Buổi sáng là lúc lý tưởng để ngắm mặt tiền Gothic ở phố Hoogpoort, khi ánh nắng xiên góc làm nổi bật các chi tiết chạm trổ tinh vi. Từ tầm giữa buổi sáng các ngày trong tuần, quảng trường Botermarkt phía trước bắt đầu đông đúc hơn với dòng khách bộ hành và du khách, tạo nên bối cảnh đời thường thay vì chỉ thấy mỗi tòa nhà sừng sững. Đầu thu và cuối xuân, đá ngoại thất chuyển sang màu mật ong ấm áp dưới ánh chiều, cực kỳ ăn ảnh từ góc phía tây Botermarkt.

Buổi tối, khi sảnh vào đã đóng cửa và dòng người bắt đầu chuyển tới các nhà hàng, quán bar xung quanh, mặt tiền tòa nhà được chiếu sáng nhẹ nhàng nhờ đèn phố chứ không rực rỡ như các danh thắng du lịch. Nếu bạn thích chụp ảnh lúc hoàng hôn, điểm nhìn từ cầu Cầu St. Michael cách vài trăm mét là lựa chọn lý tưởng, khi bạn có thể chụp toàn cảnh cả Belfry, nhà thờ St. Nicholas cùng mái tòa thị chính trong một khung hình.

Di chuyển và kinh nghiệm thực tế

Tòa thị chính nằm ngay trung tâm lịch sử cấm xe, thuộc vùng giới hạn khí thải Ghent (LEZ). Nếu bạn đi ô tô, hãy đậu bên ngoài khu vực giới hạn và kiểm tra kỹ quy định—vi phạm nghĩa là tự động bị phạt, và không thể đàm phán dù bạn đã đỗ vào bãi. Đa phần du khách đến đây bằng xe điện hoặc đi bộ.

Từ ga Gent-Sint-Pieters (ga trung tâm, kết nối với Brussels khoảng 30 phút), bạn đi xe điện De Lijn tới Korenmarkt — chỉ mất khoảng 5–10 phút. Một vé De Lijn giá €3, chuyển tuyến không giới hạn trong 1 giờ. Từ Korenmarkt, bạn chỉ cần đi bộ 3–4 phút về phía nam qua phố Volderstraat hoặc vòng qua quảng trường Belfry. Nếu muốn tìm hiểu thêm về hệ thống xe điện, bus ở Ghent, hướng dẫn hướng dẫn di chuyển quanh Ghent có đủ thông tin về mua vé, quy hoạch tuyến, và các trạm dừng tiện nhất cho lịch trình tham quan trung tâm lịch sử.

Tòa nhà lịch sử này có nhiều khu vực khó tiếp cận cho người cần hỗ trợ di chuyển. Cả cánh Gothic lẫn Phục Hưng đều có bậc, cầu thang hẹp và lối đi xây cho thời trung cổ hơn là tiêu chuẩn hiện đại. Sảnh tầng trệt là khu vực phù hợp nhất. Nếu bạn cần hỗ trợ di chuyển, nên liên hệ trước với văn phòng Historische Huizen Gent để xác nhận khả năng đáp ứng cho chuyến tham quan.

Tòa thị chính trong bối cảnh trung tâm lịch sử Ghent

Stadhuis Gent nằm giữa cụm di sản thời trung cổ và cận đại dày đặc. Ngay sát phía nam là chuông Tháp chuông Ghent, Di sản Thế giới UNESCO và là biểu tượng cho quyền tự trị của Ghent. Nhà thờ St. Nicholas lại nằm ở góc tây bắc. Bộ ba công trình — nhà hội quán, chuông Belfry và nhà thờ — đại diện cho ba thế lực chủ chốt trong các thành phố miền Flanders trung cổ: kinh tế, hành chính và giáo hội, mỗi bên đều có tượng đài của riêng mình.

Nếu bạn dành trọn một ngày ở Ghent, hãy ghép lịch trình tham quan tòa thị chính với chuông Belfry (dự kiến 45 phút cả leo lên tháp) và Nhà thờ St. Bavo, nơi lưu giữ bức bình phong Ghent, chỉ cách đó vài phút đi bộ về phía đông. Hành trình vòng quanh từ Korenmarkt qua chuông Belfry, tòa thị chính, nhà thờ lớn và ngược lại thường hết khoảng 2–3 tiếng (chưa tính thời gian xếp hàng vào xem bức bình phong).

Kinh nghiệm chụp ảnh

Tấm ảnh diện toàn cảnh đẹp nhất của tòa thị chính nên chụp từ giữa quảng trường Botermarkt, hướng về phía đông bắc để lấy trọn dãy Phục Hưng và bầu trời. Mặt Gothic phố Hoogpoort thì nên dùng ống kính góc rộng vì phố khá hẹp còn tòa nhà cao vút. Góc chụp nơi hai phong cách gặp nhau là chủ đề nhiếp ảnh thú vị nhất ở đây — vết ráp giữa Gothic và Phục Hưng độc nhất vô nhị của thành phố. Nếu muốn ghép thêm chuông Belfry vào khung hình, hướng dẫn hướng dẫn chụp ảnh Ghent sẽ chỉ rõ những góc chụp đẹp trong trung tâm lịch sử.

Chụp ảnh bên trong sảnh vào thường được phép cho mục đích cá nhân; flash và tripod có thể bị cấm dùng. Nếu tham gia tour hướng dẫn, bạn nên hỏi trước hướng dẫn viên khi muốn chụp hình tại các phòng đặc biệt, nhất là khi có sự kiện lễ nghi diễn ra.