Hướng dẫn tự khám phá Ghent: Đầy đủ nhất từ người bản xứ

Vì sao Ghent tuyệt vời khi đi bộ

Ghent là đô thị lớn thứ hai ở Bỉ (dân số hơn 270.000 người, tính đến 2024) và là thủ phủ vùng Đông Flanders. Dù vậy, khu trung tâm thời trung cổ khá nhỏ gọn, hầu hết các điểm nổi bật đều nằm trong bán kính 1,5 km quanh Korenmarkt. Ghent phát triển quanh giao điểm sông Scheldt và Leie nên các tuyến ven sông thành một trục tự nhiên cho người đi bộ: men theo bờ kè sẽ ghé được các nhà thờ, nhà hội quán, lâu đài và tháp chuông mà không cần dùng bản đồ. Đường phố hầu hết bằng phẳng, bảng hướng dẫn trong trung tâm rất rõ, cả tiếng Hà Lan lẫn tiếng Anh. Đặc biệt, trung tâm đã cấm xe hơi phần lớn trong 10 năm qua, nên không khí đi bộ cực kỳ dễ chịu.

Không giống Bruges (thường có cảm giác dành riêng cho khách du lịch), Ghent là thành phố đại học thực thụ với khoảng 80.000 sinh viên. Đường phố ở đây có chất riêng: quán cà phê địa phương sát bên nhà thờ Gothic, nghệ thuật đường phố trong hẻm cổ, chợ mái che vẫn tấp nập. Với người thích đi bộ, đây chính là thứ đáng giá. khu trung tâm cổ cùng với khu Patershol là nơi bạn cảm nhận nhiều nhất giá trị của từng km bước đi.

Tuyến đi bộ lõi: Từ Korenmarkt đến Vrijdagmarkt

Điểm khởi đầu hợp lý nhất cho mọi tuyến tham quan tự đi bộ ở Ghent chính là cầu St. Michael, ngay cạnh Korenmarkt – nơi bạn ngắm được góc panorama nổi tiếng nhất thành phố: ba ngọn tháp của nhà thờ Thánh Nicholas, tháp chuông và nhà thờ Thánh Bavo cùng xuất hiện trong một khung hình. Hãy dừng lại vài phút ở đây trước khi tiếp tục đi dọc bờ kè lên hướng bắc.

Từ trên cầu, đi bộ lên phía bắc theo tuyến Graslei và Korenlei, cặp bến nước trung cổ song song cực kỳ nổi tiếng. Dãy nhà hội quán ở đây có tuổi đời từ thế kỷ 12 đến 17, ảnh phản chiếu trên mặt nước rất đẹp vào buổi sáng trước khi thuyền du lịch cập bến. Đi tiếp tới quảng trường Sint-Veerleplein – nơi có quầy thông tin Visit Gent ở số 5, bạn có thể lấy bản đồ giấy. Gravensteen (lâu đài Bá tước) là công trình nổi bật nhất quảng trường, mở cửa hàng ngày 10:00-18:00, vào cửa trễ nhất 16:40, chỉ đóng ngày 24, 25, 31/12 và 1/1. Vé đã bao gồm hướng dẫn nghe miễn phí – rất nên trải nghiệm vì lịch sử nơi đây không hề sáng sủa: vừa là pháo đài, vừa từng là nhà ngục.

Từ Gravensteen, khu Patershol nằm ngay phía đông. Đây từng là khu lao động với các con phố lát đá nhỏ hẹp, nay trở thành nơi tập trung dày đặc nhất các nhà hàng truyền thống Flemish ở Ghent. Bạn rất dễ lạc lối hàng giờ mà không nhận ra. Từ đây, đi tiếp về phía đông bắc để đến quảng trường Vrijdagmarkt rộng lớn – trung tâm chính trị của Ghent qua nhiều thế kỷ. Nơi này từng diễn ra cả xử tử công khai lẫn họp hội. Bức tượng Jacob van Artevelde giữa quảng trường là mốc nhận diện tiện lợi. Chặng đi bộ lõi này dài khoảng 2,5–3 km, thường mất khoảng 2–3 tiếng nếu vừa đi vừa ghé nhiều điểm.

Các tuyến chính thức và bản đồ số của Visit Gent

Trên website du lịch chính thức, bạn có thể tìm thấy nhiều tuyến đi bộ tự túc miễn phí, đều được hiển thị trên bản đồ số dùng điện thoại rất tiện lợi. Các tuyến này có sự đóng góp của các hội hướng dẫn viên địa phương, và bám theo chủ đề: kiến trúc, công viên, bến tàu cũ, khu vực ga, nghệ thuật đương đại. Bạn không phải đặt trước hay tải app riêng. Bản đồ xem miễn phí trực tiếp trên website Visit Gent – đi hết hay cắt ngắn tùy sở thích và thời gian của từng người.

• City Walk Ghent: Đậm sức quyến rũ Dùng bản đồ trung tâm cổ với các điểm nhấn bắt buộc mà thành phố khuyến nghị. Rất phù hợp với bạn mới đến lần đầu, có khoảng nửa ngày khám phá.
• Lens on Ghent Tuyến chính kết hợp các vòng nhỏ tùy chọn, bạn xem hết online trước khi quyết định. Rất linh hoạt, điều chỉnh dễ theo sức và thời gian còn lại trong ngày.
• Light Plan Walk Khoảng 5 km lòng vòng qua thành phố lên đèn, lý tưởng nhất vào mùa thu, đông khi trời tối sớm. Đi hết chỉ khoảng 2 tiếng. Có bản đồ số tiện lợi trên trang Stad Gent. Muốn đi lâu hơn có thể ghép thêm các điểm chiếu sáng ngoài vòng cơ bản.
• Tuyến chủ đề (Công viên, Bến tàu, Khu ga...) Nhiều tuyến chủ đề mở rộng ra ngoài khu trung tâm cổ, bao gồm Citadelpark, khu bến tàu cũ và khu đại học.

Các điểm nhấn không nên bỏ qua khi lên lịch trình

Một hành trình nghiêm túc nhất định nên dành thời gian ghé Nhà thờ Thánh Bavo và Bức Bàn thờ Ghent (Adoration of the Mystic Lamb của anh em nhà Van Eyck) – đây là kiệt tác hàng đầu của hội họa Tây Âu, không chỉ là biểu tượng Flanders. Hiện tại, tranh đặt hẳn một phòng riêng với ánh sáng và phần thuyết minh tuyệt vời. Bạn nên dành ít nhất 45–60 phút cho nơi này.

Để hiểu về lịch sử và văn hóa thành phố, Bảo tàng thành phố STAM ở số 2 Godshuizenlaan là một điểm dừng lý tưởng. Giờ mở cửa thông thường: thứ Hai, Ba, Năm, Sáu – 09:00–17:00; cuối tuần, ngày lễ – 10:00–18:00. STAM luôn đóng cửa thứ Tư, kể cả ngày lễ. Cũng đóng vào 24, 25, 31/12 và 1/1. Vé người lớn thường là €14; sở hữu CityCard sẽ vào miễn phí. Nếu dự định thăm nhiều điểm thu phí, CityCard gần như chắc chắn đem lại lợi ích kinh tế.

• Nhà thờ Thánh Bavo & Bức Bàn thờ Ghent: dự phòng 45–60 phút
• Lâu đài Gravensteen: dự phòng 60–90 phút; vé có hướng dẫn nghe
• Bảo tàng STAM Ghent: dự phòng 60–90 phút; đóng cửa Thứ Tư
• Quai Graslei và Korenlei: dạo qua ~20–30 phút, lâu hơn nếu ghé quán ven sông
• Quảng trường Vrijdagmarkt: dừng 15 phút là đủ, ở lâu hơn nếu trúng dịp chợ họp
• Khu phố Patershol: nên đi chậm, chỉ lang thang, không giới hạn giờ vào

CityCard Ghent: Có nên mua không?

CityCard Ghent có hai loại: 48 tiếng giá €49, 72 tiếng giá €55. Gồm vé miễn phí vào STAM, Gravensteen, hầu hết bảo tàng và công trình nổi bật ở Ghent, thêm cả một số phương tiện công cộng. Nếu dự định đi 4 điểm thu phí trong hai ngày, thường bạn đã lời rồi. Riêng Gravensteen đã €15/vé người lớn; STAM €14; tháp chuông, Bàn thờ Ghent cộng thêm chi phí nữa. Cứ ba, bốn điểm đã hòa vốn.

Thẻ 72h (€55) chỉ đắt hơn 48h (€49) 6 euro, nên gần như ai ở lại Ghent hai ngày đầy đều nên chọn loại này. Nếu bạn chỉ đi về trong ngày từ Brussels, 48 giờ vẫn xứng đáng khi muốn vào nhiều điểm có vé. CityCard bán tại quầy Visit Gent, Sint-Veerleplein số 5 và một số khách sạn. Các quyền lợi/thứ được bao gồm có thể thay đổi theo thời gian; bạn nhớ kiểm tra trước khi mua.

Mẹo thực tế: Lên lịch, mùa nào đẹp, và bắt đầu từ đâu

Ghent có khí hậu biển ôn hòa: đông mát, nhiều mây, mưa rải đều quanh năm; hè không quá nóng, đôi khi oi nhẹ nhưng hiếm. Không có mùa khô thực sự. Thời điểm đi bộ dễ chịu nhất là tháng 5–9, nhiệt độ lên tầm 20–25 °C và trời còn sáng đến tối muộn. Tháng 7 có lễ hội Gentse Feesten – kéo dài 10 ngày với biểu diễn ngoài trời, hòa nhạc phủ kín trung tâm cổ. Không khí cực kỳ sôi động nhưng phố xá sẽ đông chật, đi bộ tự do cần thêm kiên nhẫn.

Buổi sáng các ngày trong tuần, từ trước 10:00, luôn là lúc vắng khách nhất để đi dạo ở Graslei, Korenmarkt và quanh nhà thờ Thánh Bavo. Từ giữa buổi, các đoàn và thuyền du lịch mới bắt đầu rộ lên, quán ven sông cũng nhanh chóng kín bàn vào trưa trời đẹp. Nếu muốn chụp ảnh đẹp các dãy hội quán mặt bắc Graslei, sáng sớm là lý tưởng. Buổi tối rất hợp đi khu Patershol hoặc Vrijdagmarkt, lúc ấy nhà hàng mở cửa, dân địa phương cũng đông hơn khách du lịch.

Di chuyển trong nội đô, De Lijn vận hành mạng tram và xe buýt bao phủ toàn Ghent. Vé lẻ €3 sử dụng được 1 giờ – bạn đổi tram, bus thoải mái trong thời gian này. Thanh toán không tiếp xúc qua thẻ ngân hàng, điện thoại, smartwatch đều chấp nhận. Tram số 1 hầu như tiện nhất cho người thích đi bộ, nối Gent-Sint-Pieters với trung tâm cổ, nhưng hiện đang sửa chữa nên không chạy thẳng giữa hai điểm này; thay bằng xe buýt thay thế hoặc tuyến tram khác. Xem thêm kinh nghiệm di chuyển và bản đồ mới nhất De Lijn trong hướng dẫn di chuyển ở Ghent. Giá vé, số hiệu có thể thay đổi – luôn kiểm tra bản đồ De Lijn cập nhật trước mỗi chuyến đi nhé.