Saatchi Gallery: Không gian nghệ thuật đương đại đầy táo bạo ở Chelsea

Saatchi Gallery là gì?

Saatchi Gallery là một trong những không gian nghệ thuật đương đại quan trọng nhất London, được thành lập năm 1985 bởi Charles Saatchi — nhà quảng cáo kiêm nhà sưu tập nghệ thuật. Khởi đầu là nơi trưng bày bộ sưu tập cá nhân, gallery dần trở thành một không gian hướng đến công chúng với khát vọng thực sự: chấp nhận rủi ro, không ngại tranh cãi, và luôn tìm kiếm những phát hiện mới. Năm 2019, nơi đây được đăng ký là tổ chức từ thiện (số 1159977), đánh dấu bước chuyển mình từ dự án sưu tập cá nhân thành một thiết chế văn hóa với sứ mệnh công cộng rộng lớn hơn.

Gallery đã chuyển đến địa chỉ hiện tại tại Duke of York's Headquarters trên phố King's Road, Chelsea, nơi nó chiếm khoảng 6.500 mét vuông trải dài nhiều tầng. Đây là diện tích đủ lớn để tổ chức các triển lãm gồm tác phẩm sắp đặt chiếm cả căn phòng, chuỗi tranh vẽ, vườn điêu khắc và các tác phẩm kỹ thuật số nhập vai. Hàng triệu lượt khách đã ghé thăm kể từ khi gallery ổn định ở đây, khiến nơi này trở thành một trong những điểm đến nghệ thuật đương đại được viếng thăm nhiều nhất cả nước.

Saatchi tọa lạc rất gần các điểm văn hóa khác của Chelsea. Nếu bạn muốn khám phá khu vực này cả ngày, Vườn Dược thảo Chelsea chỉ cách một quãng đi bộ ngắn về phía nam, còn khu phố Kensington và Chelsea rộng lớn hơn rất đáng để dạo bộ khám phá.

Tòa nhà: Duke of York's Headquarters

Bối cảnh kiến trúc ở đây thực sự có ý nghĩa. Duke of York's Headquarters là một tổ hợp quân sự đầu thế kỷ 19 đẹp mắt, được xây dựng từ năm 1801 đến 1803 theo thiết kế được cho là của John Sanders. Mặt tiền tân cổ điển của tòa nhà nhìn ra King's Road với vẻ uy nghiêm, gần như mang tính nghi lễ — và khi bước qua cổng vào, xa rời tiếng ồn ào của phố mua sắm bên ngoài, bạn sẽ cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong không khí.

Bên trong, công trình gốc đã được cải tạo thành những không gian gallery rộng lớn, trung tính, để nghệ thuật tự lên tiếng. Trần nhà cao, ánh sáng tự nhiên được kiểm soát cẩn thận, và quy mô của các phòng đủ để ngay cả những tác phẩm sắp đặt lớn cũng không cảm thấy chật chội. Sự tương phản giữa ngoại thất phong cách Georgian và những tác phẩm đương đại bên trong là một trong những thú vị thầm lặng của chuyến tham quan: đường chỉ trang trí cornice thời Georgian ở hậu cảnh, tượng điêu khắc cao mười mét ở tiền cảnh.

Các triển lãm thực sự như thế nào?

Saatchi không duy trì bộ sưu tập thường trực cho công chúng xem. Đây là lựa chọn có chủ đích về mặt nghệ thuật: gallery thay đổi hoàn toàn các triển lãm lớn theo từng đợt, nghĩa là trải nghiệm sẽ khác biệt đáng kể qua mỗi lần ghé thăm, và không có một 'điểm nhấn' cố định nào để đánh dấu. Điều này cũng đồng nghĩa chất lượng và nội dung triển lãm thay đổi khá nhiều. Có show thật sự ấn tượng, có show chia rẽ ý kiến một cách gay gắt. Và phần lớn, đó chính là điểm mấu chốt.

Các triển lãm lớn tại đây bao trùm mọi thứ, từ triển lãm hồi cố quy mô lớn của các nghệ sĩ quốc tế đến các triển lãm nhóm khám phá bản sắc số, xung đột địa chính trị hay lo âu về sinh thái. Gallery có tiền lệ tốt trong việc dành sân khấu lớn cho các nghệ sĩ ngoài vòng tròn nghệ thuật phương Tây truyền thống — đặc biệt từ Nam và Đông Nam Á, Trung Đông, và châu Phi. Những triển lãm gây tranh cãi trên báo chí thường kéo theo hàng dài người chờ.

Với các triển lãm lớn có vé, giá thường vào khoảng £15–£16 (hãy kiểm tra giá hiện tại trên trang web chính thức trước khi đến). Nhiều triển lãm nhỏ hơn hoặc luân phiên vẫn miễn phí vào cửa, nên gallery vẫn đáng ghé ngay cả khi ngân sách eo hẹp. Lịch chương trình được cập nhật thường xuyên tại saatchigallery.com.

Nếu nghệ thuật đương đại là ưu tiên trong chuyến London của bạn, Saatchi kết hợp rất tốt với Tate Modern ở South Bank — nơi có bộ sưu tập nghệ thuật hiện đại và đương đại thường trực — hoặc Serpentine Galleries trong Hyde Park với phong cách trưng bày mang màu sắc riêng.

Nên đến vào thời điểm nào trong ngày?

Gallery mở cửa hằng ngày từ 10:00 đến 18:00. Buổi sáng các ngày trong tuần, đặc biệt từ thứ Ba đến thứ Năm trước 12 giờ trưa, là thời điểm yên tĩnh nhất. Những không gian rộng lớn của gallery lúc này thực sự cho phép bạn chiêm ngắm một tác phẩm trong nhiều phút mà không bị ai chen lấn. Chiều cuối tuần thì ngược lại: King's Road thu hút đông đảo người mua sắm và khách du lịch suốt thứ Bảy và Chủ nhật, và gallery cũng hứng trọn lượng khách đó. Với các triển lãm có vé được nhiều người quan tâm, hàng chờ có thể hình thành trước lối vào King's Road ngay từ giữa buổi sáng cuối tuần.

Các phòng tầng trệt thường đón nhiều ánh sáng tự nhiên nhất vào giữa trưa, trong khi các không gian gallery tầng trên phụ thuộc nhiều hơn vào ánh sáng nhân tạo — nhìn chung được căn chỉnh tốt cho tác phẩm nhiếp ảnh. Nếu bạn đến chủ yếu để chụp ảnh tác phẩm nghệ thuật, lưu ý rằng đèn flash không được phép trong hầu hết các triển lãm, và một số show cấm chụp ảnh hoàn toàn — hãy kiểm tra quy định tại cửa hoặc trên website của gallery.

Cách di chuyển đến và đi lại quanh khu vực

Tuyến tàu điện ngầm thuận tiện nhất là từ ga Sloane Square, phục vụ bởi tuyến District và Circle. Từ ga, đi bộ về phía tây dọc King's Road khoảng 10 phút là đến. Địa chỉ là Duke of York's HQ, King's Road, Chelsea, SW3 4RY. Các tuyến xe buýt chạy dọc King's Road, gồm tuyến 11, 22 và 328, có điểm dừng gần đây, thuận tiện từ Chelsea Embankment, Victoria hoặc Fulham.

Gallery không có bãi đỗ xe riêng. Dọc King's Road có một số chỗ đỗ xe ven đường nhưng có hạn chế giờ giấc, còn các phố dân cư xung quanh hầu hết yêu cầu giấy phép. Nếu bạn đến từ trung tâm London, tàu điện ngầm hoặc xe buýt là lựa chọn dễ dàng hơn nhiều. Lối vào gallery không có bậc thang, và các không gian rộng đã được điều chỉnh để tiếp cận xe lăn; để biết thông tin về các yêu cầu tiếp cận cụ thể như thang máy hoặc hỗ trợ, trang thông tin khách thăm quan chính thức tại saatchigallery.com luôn được cập nhật.

Để có cái nhìn tổng quan về mạng lưới giao thông London, bao gồm cách di chuyển đến khu tây nam và tây thành phố, hướng dẫn di chuyển ở London có đầy đủ thông tin về các tuyến đường, mẹo dùng thẻ Oyster và lựa chọn vé ngày.

Quán cà phê, cửa hàng và khu vực xung quanh

Gallery có quán cà phê và hiệu sách tập trung vào các ấn phẩm nghệ thuật đương đại, catalogue từ các triển lãm Saatchi trước đây và quà tặng mang phong cách thiết kế. Quán cà phê là lựa chọn hợp lý để nghỉ ngơi giữa chừng, và khu ngồi ngoài sân khi thời tiết cho phép là một góc thư giãn dễ chịu, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào của King's Road ngay bên ngoài cổng.

Bản thân King's Road đã thay đổi nhiều so với thời hoàng kim những năm 1960–1970 khi còn là trung tâm thời trang của London, nhưng nơi đây vẫn có những cửa hàng độc lập tốt bên cạnh các thương hiệu quen thuộc. Khu vực ngay quanh gallery, đặc biệt khu phức hợp Duke of York Square sát bên HQ, có một chợ nông sản và thủ công nhỏ vào sáng thứ Bảy — rất đáng tính vào lịch nếu bạn ghé thăm vào cuối tuần.

Chelsea và khu Kensington rộng lớn hơn là nơi tập trung một số bảo tàng hấp dẫn nhất London. Bảo tàng Victoria và Albert và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên đều cách đây khoảng 20 phút đi bộ hoặc một quãng xe buýt ngắn về phía bắc, rất lý tưởng để ghép thành một ngày dài ở khu vực này.

Đáng không? Có nên bỏ thời gian ghé thăm?

Giá trị của Saatchi Gallery phụ thuộc gần như hoàn toàn vào triển lãm đang diễn ra trong thời gian bạn đến. Khác với các bảo tàng có bộ sưu tập thường trực, ở đây không có tác phẩm trưng bày cố định nào đảm bảo chuyến đi luôn xứng đáng bất kể thời điểm. Nếu triển lãm hiện tại phù hợp với sở thích của bạn, đây là một trong những trải nghiệm nghệ thuật đương đại đáng nhớ nhất ở London: không gian xuất sắc, quy mô rộng rãi, và chương trình triển lãm thường rất tham vọng.

Tuy nhiên, thành tích nghệ thuật của gallery qua nhiều năm không đồng đều, và vai trò thương mại của Charles Saatchi trong thế giới nghệ thuật vẫn là chủ đề tranh luận trong giới phê bình. Khách thăm quan kỳ vọng một trải nghiệm bảo tàng bài bản với nhiều tài liệu giải thích có thể thấy phần chú thích tường ở đây mỏng hơn so với các thiết chế được tài trợ công. Ngược lại, những ai thích tiếp cận nghệ thuật mà không bị định hướng quá nhiều thường rất thoải mái với điều này.

Du khách không mấy hứng thú với nghệ thuật đương đại, những ai đi cùng trẻ nhỏ cần các hoạt động tương tác, hoặc bất kỳ ai đang chạy theo một lịch trình London chật chội tập trung vào các di tích lịch sử — sẽ tìm thấy chỗ khác phù hợp hơn để dành thời gian. Saatchi rất rõ ràng về những gì nó cung cấp và không cần xin lỗi vì điều đó.