พัทยาเหนือและนาเกลือ

ทำความรู้จักย่านนี้

พัทยาเหนือเริ่มต้นที่วงเวียนโลมา จุดตัดจราจรสำคัญทางเหนือของเมืองที่ถนนหาด ถนนสาย 2 ถนนพัทยาเหนือ และถนนนาเกลือมาบรรจบกัน จากจุดนี้ย่านแผ่ขยายขึ้นทางเหนือและแยกออกเป็นสองบุคลิกที่ชัดเจน คือแนวถนนหาดพัทยาเหนือที่ยังคงมีความคึกคักต่อเนื่องจากพัทยากลาง และตำบลนาเกลือที่เงียบสงบกว่า ซึ่งเฉียงไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสู่หาดวงศ์อมาตย์และปลายแหลมของพัทยา

ขอบเขตทางเหนือถูกกำหนดโดยถนนสุขุมวิท (ทางหลวงหมายเลข 3) ซึ่งเป็นทางหลวงสายหลักเชื่อมพัทยากับกรุงเทพและต่อลงไปถึงระยอง กรอบภูมิศาสตร์ของย่านนี้จึงชัดเจน คือถนนสุขุมวิททางเหนือ อ่าวไทยทางตะวันตก และวงเวียนโลมาทางใต้ ฝั่งตะวันออกของพัทยาเริ่มต้นอีกฟากของสุขุมวิท ส่วนถนนนาเกลือเองเป็นเส้นสายหลักของตำบล ทอดยาวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือจากวงเวียนผ่านตลาดท้องถิ่นและซอยที่พักอาศัยก่อนจะถึงหาดวงศ์อมาตย์

การเข้าใจตำแหน่งของพัทยาเหนือช่วยปรับความคาดหวังได้ดี จากวงเวียนโลมาถึงใจกลางหาดพัทยาและพัทยากลางห่างกันประมาณ 2–3 กิโลเมตร และอีกระยะเท่ากันเพื่อไปถึงวอล์กกิ้งสตรีททางใต้ ย่านนี้ใกล้พอที่จะเดินทางไปทุกที่ได้สะดวก แต่ก็ห่างพอที่จะรู้สึกว่าตัวเองอยู่คนละโลก

บรรยากาศและเสน่ห์ของย่าน

ลองเดินในนาเกลือยามเช้าตรู่ สิ่งแรกที่จะสะดุดใจคือความคึกคักของตลาด ตลาดสดนาเกลือที่ซ่อนตัวอยู่ในซอยเงียบๆ ห่างจากถนนใหญ่ ตื่นขึ้นมาตั้งแต่ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น แผงขายอาหารทะเลสดใหม่จากเรือประมงข้ามคืนเรียงรายอยู่ข้างผลไม้เมืองร้อนและกับข้าวสำเร็จในกล่องโฟม เสียงที่ได้ยินคือเสียงโลหะกระทบกัน เสียงต่อรองราคาภาษาไทย และเสียงเครื่องมอเตอร์ไซค์ที่วิ่งส่งของยามเช้า นี่คือชีวิตชุมชนแท้ๆ ไม่ได้ปรับมาเพื่อนักท่องเที่ยวแม้แต่น้อย

พอสายขึ้น จังหวะก็ผ่อนลง ถนนนาเกลือเต็มไปด้วยการจราจรประจำวันของย่านที่อยู่อาศัย ทั้งรถรับส่งนักเรียน รถบรรทุกส่งของไปร้านอาหาร ชาวต่างชาติขี่มอเตอร์ไซค์มารับพัสดุจากร้านไปรษณีย์และร้านสะดวกซื้อแถววงเวียน แสงยามนี้แรงและแบน สะท้อนออกมาจากกระจกของคอนโดฯ สูงริมแนวหาดวงศ์อมาตย์ ตึกเหล่านั้นหลายหลังมีผู้อยู่อาศัยระยะยาวจากญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และจีน สะท้อนให้เห็นว่าย่านนี้คือชุมชนที่คนเลือกมาอยู่เอง ส่วนใหญ่ทำงานในนิคมอุตสาหกรรมทางเหนือของพัทยาแล้วต้องการที่พักที่เงียบสงบกว่าพัทยากลาง

หลังค่ำ พัทยาเหนือเงียบลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับโซนกลางและใต้ มีบาร์และร้านอาหารอยู่บ้างตามแนวถนนพัทยาเหนือและกระจายอยู่ตามซอยในนาเกลือ แต่บรรยากาศก็ยังเป็นไปอย่างสงบ ร้านอาหารทะเลแบบเปิดโล่งหลายร้านยื่นออกมาริมถนนใกล้ปลายถนนหาด ใช้แสงนีออนสีขาว เต็มไปด้วยครอบครัวและกลุ่มชาวต่างชาติ แต่ถ้าใครมาหาชีวิตกลางคืนแบบพัทยาแท้ๆ จะต้องนั่งสองแถวลงใต้ถึงจะได้บรรยากาศที่ต้องการ

สิ่งที่น่าดูและน่าทำ

หาดวงศ์อมาตย์คือไฮไลต์ของย่านนี้สำหรับนักท่องเที่ยว สั้นและแคบกว่าหาดพัทยาหลัก แต่สะอาดกว่าอย่างเห็นได้ชัดและคนน้อยกว่ามาก แม้จะเป็นช่วงไฮซีซัน ทรายที่นี่ละเอียดกว่า และไม่ค่อยมีเจ็ตสกีหรือกล้วยน้ำหว้าพยุห์เข้ามาในโซนนี้เหมือนหาดกลาง นี่คือหาดที่คุณนั่งอ่านหนังสือได้จริงๆ โดยไม่ถูกรบกวนทุกสิบนาที พระอาทิตย์ตกที่ปลายเหนือของวงศ์อมาตย์ มีตึกสูงของนาเกลือเป็นกรอบขอบฟ้า ให้ความรู้สึกแตกต่างจากพระอาทิตย์ตกที่วุ่นวายของหาดพัทยากลางอย่างสิ้นเชิง

เทอร์มินอล 21 พัทยาตั้งอยู่บนถนนพัทยาเหนือใกล้แยกสุขุมวิท และเป็นแม่เหล็กเชิงพาณิชย์ที่สำคัญที่สุดของย่านนี้ ห้างฯ ออกแบบในธีมอาคารผู้โดยสารสนามบิน แต่ละชั้นตกแต่งเลียนแบบเมืองดังทั่วโลก มีป้ายและสไตล์ที่แตกต่างกันไป ภายในมีแบรนด์นานาชาติ ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ ฟู้ดคอร์ตที่คุ้มค่ามากจริงๆ และโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์ สำหรับนักท่องเที่ยวที่พักในพัทยาเหนือ เทอร์มินอล 21 เป็นทั้งจุดช้อปปิ้งและที่หลบความร้อนในยามบ่ายได้ในคราวเดียวกัน

ย่านนี้ยังเป็นจุดออกเดินทางที่สะดวกสำหรับทริปวันเดียว ปราสาทสัจธรรมหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีสถาปัตยกรรมโดดเด่นที่สุดของพัทยา อยู่ห่างออกไปทางเหนือของนาเกลือเพียง 10 นาที อาคารไม้แกะสลักทั้งหลังที่ก่อสร้างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2524 คุ้มค่ากว่าที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ให้เวลาไว้แค่หนึ่งชั่วโมงมากนัก นอกจากนี้ยังมีทัวร์เรือและเรือหางยาวออกจากท่าเรือแถววงศ์อมาตย์ พาสำรวจแนวชายฝั่งทางเหนือที่เงียบสงบกว่า

• หาดวงศ์อมาตย์: หาดเงียบสงบที่สุดที่เข้าถึงได้ภายในเขตเมืองพัทยา
• เทอร์มินอล 21 พัทยา: ห้างธีมแอร์พอร์ตพร้อมฟู้ดคอร์ตและซูเปอร์มาร์เก็ตคุ้มค่า
• ปราสาทสัจธรรม: วิหารไม้ขนาดใหญ่สไตล์ไทย-ฮินดู ตั้งอยู่ทางเหนือของย่านนี้
• ตลาดสดนาเกลือ: ตลาดชุมชนยามเช้าตรู่ มีอาหารทะเล ผักผลไม้ และกับข้าวสำเร็จ
• เดินชมแนวหาดทางเหนือของพัทยาตามถนนหาดไปสู่วงเวียนโลมา

กินดื่มในย่านนี้

วงการอาหารของพัทยาเหนือและนาเกลือจะคุ้มค่ากว่าถ้าสำรวจเองมากกว่าตามลิสต์ใคร บริเวณตลาดนาเกลือมีอาหารทะเลที่ดีที่สุดในเมืองในราคาถูกกว่าร้านอาหารริมหาดพัทยาอย่างมาก แผงตลาดยามเช้าขายข้าวต้ม ผัดกระเพรา และอาหารทะเลนึ่งสดใหม่จากกล่องโฟม แต่ละจานอาหารเยอะและราคาตั้งไว้สำหรับคนท้องถิ่น ปกติอยู่ที่ 40–80 บาท

ตามแนวถนนนาเกลือเองมีร้านอาหารทะเลแบบเปิดโล่งหน้าร้านหลายเจ้า รองรับทั้งครอบครัวชาวไทย ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในย่าน และนักท่องเที่ยวที่บังเอิญเดินขึ้นมาทางเหนือ ร้านพวกนี้มักมีตู้ปลาโชว์สัตว์ทะเลมีชีวิตไว้หน้าร้าน เมนูรูปถ่ายเคลือบพลาสติกทั้งภาษาไทยและอังกฤษ และโต๊ะเริ่มเต็มราว 4 ทุ่ม เมนูยอดนิยมคือปู กุ้ง และหอยปรุงกับสมุนไพรและพริกไทย ราคาอยู่ในระดับกลางของพัทยา ถูกกว่าร้านริมชายหาดที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันมาก

ชุมชนชาวต่างชาติมีอิทธิพลต่อตัวเลือกอาหารในย่านนี้อย่างเห็นได้ชัด มีร้านอาหารญี่ปุ่น บาร์บีคิวเกาหลี และร้านสุกี้จีนกระจายอยู่ตามซอยต่างๆ สะท้อนถึงกลุ่มผู้อยู่อาศัย มีร้านเบเกอรี่และคาเฟ่แบบยุโรปหลายเจ้าในแถววงศ์อมาตย์ เปิดให้บริการลูกค้าประจำจากคอนโดฯ ระยะยาวที่อยากได้รสชาติใกล้บ้าน ร้านเหล่านี้ไม่ใช่กับดักนักท่องเที่ยว แต่มีอยู่เพราะความต้องการจริงและต่อเนื่อง

สำหรับใครที่อยากกินในบรรยากาศสบายๆ ฟู้ดคอร์ตชั้นบนของเทอร์มินอล 21 ถือเป็นหนึ่งในฟู้ดคอร์ตที่ดีที่สุดในพัทยา มีทั้งอาหารไทยหลากหลาย อาหารนานาชาติบางส่วน และราคาที่ถูกมากเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมในห้างสรรพสินค้า เหมาะมากสำหรับนักเดินทางที่พูดภาษาไทยไม่ได้แต่อยากกินอาหารท้องถิ่นโดยไม่ต้องสั่งอาหารข้างถนน

การเดินทางและการเคลื่อนที่ในย่าน

สองแถว รถกระบะรับจ้างที่ทำหน้าที่เป็นรถประจำทางแบบไม่เป็นทางการของพัทยา วิ่งวนตามถนนหาดและถนนสาย 2 เชื่อมพัทยาเหนือกับส่วนกลางและใต้ของเมือง ค่าโดยสารเหมาจ่ายต่อคนราคาไม่กี่บาท และวิ่งบ่อยตลอดทั้งวันจนดึก วงเวียนโลมาเป็นจุดขึ้นลงและเปลี่ยนสายที่สะดวกที่สุด สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบขนส่งในเมือง ดูได้ที่คู่มือการเดินทางในพัทยาซึ่งครอบคลุมตั้งแต่รถบาทบัส แท็กซี่ ไปจนถึง Grab

ถนนพัทยาเหนือเชื่อมต่อกับถนนสุขุมวิทที่ขอบเหนือของย่านโดยตรง ซึ่งเป็นเส้นทางหลักสำหรับขึ้นรถบัสหรือรถยนต์ส่วนตัวไปกรุงเทพ รถบัสจากสถานีขนส่งเอกมัยและหมอชิตจอดรับผู้โดยสารในบริเวณทางเหนือของเมือง ทำให้ย่านนี้เป็นจุดแรกที่นักท่องเที่ยวจากกรุงเทพได้เหยียบพัทยา จากแยกทางหลวงสามารถต่อรถตู้และแท็กซี่ร่วมไปยังจุดหมายอื่นๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันออกได้

ภายในย่านเอง ถ้าพักแถวปลายถนนหาดของนาเกลือ ระยะทางก็เดินเท้าได้สบาย จากวงเวียนโลมาถึงหาดวงศ์อมาตย์เดินตามถนนนาเกลือใช้เวลาประมาณ 15 นาที แต่เทอร์มินอล 21 อยู่ใกล้ฝั่งสุขุมวิทของถนนพัทยาเหนือมากกว่า ซึ่งไกลเกินเดินจากวงศ์อมาตย์ การนั่งสองแถวหรือ Grab จะสะดวกกว่า มอเตอร์ไซค์รับจ้างรออยู่ตามหัวมุมซอยทั่วย่านสำหรับการเดินทางสั้นๆ ระหว่างซอย

ที่พัก

พัทยาเหนือและนาเกลือมีตัวเลือกที่พักที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะในระดับบน แนวหาดวงศ์อมาตย์เรียงรายด้วยโรงแรมคอนโดฯ สูงและเซอร์วิสอพาร์ตเมนต์ที่เหมาะกับการพักสัปดาห์ขึ้นไปมากกว่าแค่สองคืน โรงแรมอย่าง Centara Grand Mirage (รีสอร์ทขนาดใหญ่เน้นครอบครัวริมหาดทางเหนือ) และ Cape Dara Resort ในนาเกลือ บ่งบอกถึงระดับคุณภาพที่กำหนดตัวตนของย่านนี้ในแง่การท่องเที่ยว สำหรับภาพรวมว่าตัวเลือกเหล่านี้อยู่ตรงไหนเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของเมือง ดูได้ที่คู่มือที่พักในพัทยาที่แยกแยะทุกโซนหลักไว้อย่างละเอียด

ย่านนี้เหมาะกับนักท่องเที่ยวบางประเภทเป็นพิเศษ ได้แก่ ครอบครัวที่ต้องการหาดโดยไม่ต้องเจอความวุ่นวายของพัทยากลาง นักท่องเที่ยวระยะยาวที่ต้องการฐานเงียบๆ แต่เดินทางสะดวก และคนที่ให้ความสำคัญกับหาดสะอาดและความเป็นย่านที่อยู่อาศัยมากกว่าความใกล้แหล่งบันเทิงกลางคืน นักท่องเที่ยวงบประหยัดจะพบว่ามีเกสต์เฮาส์ราคาถูกน้อยกว่าพัทยากลางหรือใต้ที่การแข่งขันช่วยกดราคาห้องได้ พัทยาเหนือโดยทั่วไปมีราคาสูงกว่าโซนทางใต้ สะท้อนลักษณะที่พักอาศัยระดับบนของพื้นที่

สำหรับใครที่อยากอยู่ใกล้เทอร์มินอล 21 เพื่อช้อปปิ้งและเข้าถึงทางหลวงได้ง่าย โรงแรมและเกสต์เฮาส์ตามแนวถนนพัทยาเหนือฝั่งแยกสุขุมวิทก็ตอบโจทย์ได้ดี แต่ต้องแลกกับการที่ไม่ได้อยู่ริมหาด การพักในแถววงศ์อมาตย์มักเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับทุกคนที่ให้ความสำคัญกับหาดเป็นอันดับแรก

ข้อเสียที่ต้องรู้

พัทยาเหนือและนาเกลือเงียบสงบกว่าที่อื่นในเมืองอย่างแท้จริง และนั่นคือทั้งเสน่ห์และข้อจำกัดในเวลาเดียวกัน นักท่องเที่ยวที่มาพัทยาเพื่อชีวิตกลางคืนและความบันเทิงแบบเข้มข้นในโซนกลางและใต้จะรู้สึกว่าที่นี่เงียบเกินไป บาร์มีน้อย และการเดินหรือนั่งรถลงใต้เพื่อไปยังจุดหมายหลักก็สะสมเป็นเวลาและค่าใช้จ่ายไปในแต่ละคืน

หาดวงศ์อมาตย์แม้จะสะอาดกว่าหาดหลัก แต่ก็ยังเป็นหาดเมืองไม่ใช่หาดเขตร้อนแบบในโฆษณา มีเก้าอี้ผ้าใบ การพัฒนาริมชายฝั่งบ้าง และพ่อค้าแม่ขายตามหาดทั่วไป ใครที่อยากได้น้ำใสทรายขาวจริงๆ ควรพิจารณาไปเกาะล้านแบบวันเดียว หรือจอมเทียนสำหรับบรรยากาศหาดที่ต่างออกไปทางใต้ นอกจากนี้โครงข่ายถนนในนาเกลือก็ไม่ค่อยเป็นมิตรกับคนเดินเท้าตามมาตรฐานตะวันตก ทางเท้ามีไม่ต่อเนื่อง และต้องระวังตัวเมื่อข้ามแยกที่รถวิ่งเยอะ

บุคลิกที่พักอาศัยอย่างล้วนๆ ของนาเกลือยังหมายความว่ามีโอกาสสะดุดเจออาหารข้างทางหลังพระอาทิตย์ตกน้อยกว่าที่อื่น ถ้าห้องพักอยู่ลึกเข้าไปในซอยนาเกลือ ร้านอาหารใกล้ที่สุดอาจต้องนั่งมอเตอร์ไซค์หรือสองแถวสั้นๆ ก็ไปถึง ไม่ใช่แค่เดินออกประตูห้อง การสำรวจว่าที่พักอยู่ใกล้อาหารและการเดินทางแค่ไหนก่อนมาถึงจะช่วยประหยัดเวลาและความหงุดหงิดได้มาก