ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการไปพัทยา: สรุปรายเดือน

สามฤดูของพัทยา: จริงๆ แล้วเป็นอย่างไร?

พัทยาตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของอ่าวไทยในจังหวัดชลบุรี ภูมิอากาศเป็นแบบร้อนชื้นที่ได้รับอิทธิพลจากมรสุมสองระบบ ต่างจากชายฝั่งอันดามัน ตำแหน่งที่หันหน้าเข้าอ่าวทำให้ฤดูฝนของพัทยารุนแรงน้อยกว่า และท้องฟ้ามักแจ่มใสตั้งแต่สายๆ แม้ในช่วงหน้าฝนเต็มๆ แต่ความแตกต่างระหว่างฤดูกาลก็ยังส่งผลต่อลักษณะของทริปได้ชัดเจนพอสมควร

พัทยามีสามฤดูหลัก ได้แก่ ฤดูหนาว (แห้ง) ตั้งแต่พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ ช่วงก่อนมรสุมที่ร้อนจัดตั้งแต่มีนาคมถึงพฤษภาคม และฤดูฝนตั้งแต่มิถุนายนถึงตุลาคม แต่ละช่วงดึงดูดนักท่องเที่ยวคนละประเภท และไม่มีช่วงไหนที่แย่โดยสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับว่าคุณวางแผนจะทำอะไรมากกว่า

พฤศจิกายน–กุมภาพันธ์: ไฮซีซั่นและอากาศดีที่สุด

ช่วงนี้พัทยาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด อุณหภูมิอยู่ที่ 23–30°C สบายๆ ปริมาณฝนลดเหลือราว 20 มม. ต่อเดือน และท้องฟ้าเปิดโล่งพอที่จะเอนจอยชายหาดได้เต็มที่ หาดพัทยา สวยและสะอาดที่สุดในเดือนธันวาคมและมกราคม ส่วนล่องเรือไป หาดบนเกาะล้าน ก็ทำได้แทบทุกวันโดยไม่ต้องลุ้นดูอากาศ

ธันวาคมและมกราคมคือเดือนที่คนมากที่สุด เพราะตรงกับช่วงหนีหนาวของนักท่องเที่ยวยุโรปและเทศกาลวันหยุดปลายปี คาดว่าราคาที่พักจะสูงขึ้น ชายหาดจะคึกคักมากกว่าปกติ และสถานที่ยอดนิยมอาจเต็มถ้าไม่จองล่วงหน้า ส่วนกุมภาพันธ์ถือเป็นจุดหวาน อากาศยังดีเหมือนเดิม แต่นักท่องเที่ยวบางตาลงเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับธันวาคม ถ้าเลือกได้แค่เดือนเดียว กุมภาพันธ์มักให้สมดุลที่ดีที่สุดระหว่างอากาศสวยและความไม่แออัด

เดือนอากาศเย็นเหมาะมากสำหรับไปดูสถานที่กลางแจ้งและสถาปัตยกรรมที่ในหน้าร้อนแทบทนไม่ไหว ทั้ง ปราสาทสัจธรรม ทางเหนือพัทยา สวนกว้างใหญ่ของ สวนนงนุชทรอปิคัลการ์เด้น และเส้นทางขึ้นเขาสู่ วัดพระใหญ่ ล้วนสนุกกว่าเยอะเมื่ออุณหภูมิไม่เกิน 30°C

มีนาคม–พฤษภาคม: ร้อน ชื้น และสงกรานต์

อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นชัดเจนตั้งแต่มีนาคม และมักขึ้นถึง 33–35°C ในเดือนเมษายนและพฤษภาคมพร้อมความชื้นที่สูงตาม ปริมาณฝนเพิ่มขึ้นด้วย จากราว 69 มม. ในมีนาคมไปจนถึง 161 มม. ในพฤษภาคม แม้ฝนจะยังตกแบบประปราย ไม่ได้ตกต่อเนื่องยาวนาน ความร้อนทำให้เที่ยวกลางแจ้งนานๆ ช่วงกลางวันรู้สึกทรมาน และรังสี UV แรงมาก อย่างไรก็ตาม น้ำทะเลอุณหภูมิสูงสุดราว 30°C เหมาะมากสำหรับว่ายน้ำและกีฬาทางน้ำ ถ้าคุณทนอากาศร้อนได้

ไฮไลต์ของช่วงนี้คือสงกรานต์ เทศกาลปีใหม่ไทยตามประเพณีที่จัดขึ้นกลางเดือนเมษายน ที่พัทยาสงกรานต์ยืดยาวหลายวันและเปลี่ยนทั้งแนวชายหาดให้กลายเป็นสมรภูมิสาดน้ำขนาดใหญ่ สนุกมากถ้าคุณเปิดรับ แต่ถ้ามาเพื่อเที่ยวชมสถานที่โดยเฉพาะ ความวุ่นวายอาจทำให้เดินทางรอบเมืองลำบากพอสมควร เตรียมซองกันน้ำสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เผื่อถนนบางสายโดนปิด และต้องพร้อมเปียกโชก บางคนวางแผนทริปให้ตรงกับสงกรานต์โดยเฉพาะ บางคนก็หลีกเลี่ยงเป็นพิเศษ

มิถุนายน–ตุลาคม: ฤดูฝนที่ถูกมองข้าม แต่มีดีกว่าที่คิด

ฤดูฝนมักถูกมองในแง่ร้ายเกินจริง ใช่ว่าปริมาณฝนระหว่างมิถุนายนถึงตุลาคมจะอยู่ที่ราว 150–216 มม. ต่อเดือน และพายุฝนฟ้าคะนองช่วงบ่ายก็เป็นเรื่องปกติ แต่รูปแบบมักคาดเดาได้ ตอนเช้ามักแดดออก ฝนมาช่วงบ่ายหรือเย็น และท้องฟ้ามักโล่งอีกครั้งตกกลางคืน ฝนแทบไม่เคยตกทั้งวัน

ข้อดีที่จับต้องได้คือราคาที่พักลดลง 20–40% เมื่อเทียบกับไฮซีซั่น หาดพัทยา คนน้อยลงเห็นได้ชัด และสถานที่ท่องเที่ยวอย่าง รามายณะ วอเตอร์ พาร์ค และ เขาเขียวโอเพ่นซู ก็เที่ยวได้สบายโดยไม่ต้องต่อคิวยาวเหมือนช่วงธันวาคม–มกราคม

สภาพทะเลในฤดูฝนโดยทั่วไปยังลงเล่นน้ำที่หาดพัทยาได้ แต่เรือไปเกาะล้านอาจยกเลิกในวันที่คลื่นแรงเป็นพิเศษ เดือนกันยายนและตุลาคมฝนตกชุกที่สุด ควรมีแผนสำรองสำหรับกิจกรรมในร่มไว้บ้าง อุณหภูมิน้ำทะเลยังคงอยู่ที่ราว 28–29°C ตลอดหน้าฝน ดังนั้นทะเลเองไม่ใช่ปัญหา

• งานวิ่งมาราธอนพัทยา จัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม ดึงนักวิ่งจากทั่วโลกมาร่วม ที่พักระดับกลางเต็มเร็ว ควรจองล่วงหน้าถ้าไปช่วงสุดสัปดาห์นั้น
• เทศกาลกินเจ จัดในเดือนตุลาคม (วันที่อาจเปลี่ยนตามปฏิทินจันทรคติ) ร้านอาหารริมถนนทั่วเมืองจะมีอาหารไทยเจให้เลือกหลากหลาย
• ลอยกระทง ตรงกับเดือนพฤศจิกายน (บางปีปลายตุลาคม) คืนนั้นชายหาดพัทยาและจอมเทียนจะมีพิธีลอยกระทงริมน้ำที่สวยงามมาก

สรุปรายเดือน: ดูง่ายๆ ในที่เดียว

• พฤศจิกายน หน้าแล้งเริ่มต้น อุณหภูมิลดลงเหลือ 25–30°C มีเทศกาลลอยกระทง นักท่องเที่ยวเริ่มมากขึ้นแต่ยังไม่ถึงจุดสูงสุด ราคายังคุ้มอยู่
• ธันวาคม เดือนพีค อากาศเย็น (23–28°C) ฝนน้อย มีงานคริสต์มาสและปีใหม่ ราคาที่พักและจำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดของปี
• มกราคม ยังคงเป็นช่วงพีค อากาศดีเยี่ยม นักท่องเที่ยวหลังปีใหม่บางลงเล็กน้อยช่วงกลางเดือน ควรจองล่วงหน้า
• กุมภาพันธ์ สมดุลที่สุดในรอบปี อากาศดี นักท่องเที่ยวน้อยลง ราคาเหมาะสม แนะนำสำหรับคนมาพัทยาครั้งแรก
• มีนาคม เริ่มร้อน (สูงถึง 33°C) มีฝนประปราย หาดยังสนุกได้ตอนเช้าและเย็น
• เมษายน ร้อนที่สุดของปี มีเทศกาลสงกรานต์กลางเดือน เหมาะกับกีฬาทางน้ำ แต่เที่ยวกลางแจ้งนานๆ ค่อนข้างทรมาน
• พฤษภาคม ช่วงเปลี่ยนผ่าน ร้อนและฝนเพิ่มขึ้น (160 มม.+) นักท่องเที่ยวน้อยลง ราคาอยู่ในระดับกลาง
• มิถุนายน–สิงหาคม ฤดูฝน ฝนตกช่วงบ่ายทุกวันแต่เช้ามักแดดออก ราคาดี อุณหภูมิน้ำทะเลอยู่ที่ 28–29°C
• กันยายน–ตุลาคม ฝนชุกที่สุด (สูงถึง 246 มม. ในตุลาคม) ส่วนลดที่พักมากที่สุด มีเทศกาลกินเจในตุลาคม

ข้อควรรู้ในทางปฏิบัติ: คน ราคา และการวางแผน

ที่พักในพัทยามีให้เลือกหลากหลายมาก ตั้งแต่เกสต์เฮาส์ราคาประหยัดแถว จอมเทียน ไปจนถึงโรงแรมหรูบน เขาพระตำหนัก ช่วงไฮซีซั่น โรงแรมติดชายหาดระดับกลางอาจแพงขึ้น 30–50% เมื่อเทียบกับหน้าฝน ส่วนต่างมากพอที่คนมีงบจำกัดและวันเดินทางยืดหยุ่นจะประหยัดได้จริงๆ หากเลือกช่วงพฤษภาคมหรือปลายตุลาคม ซึ่งอากาศกำลังเปลี่ยนแต่นักท่องเที่ยวยังน้อยอยู่

ถ้าวางแผนทริปวันเดียวจากพัทยาหรือใช้พัทยาเป็นฐานสำรวจพื้นที่รอบข้าง ตัวเลือกทริปวันเดียวจากพัทยา ได้แก่ เกาะเสม็ด แหล่งไวน์เขาใหญ่ และกรุงเทพฯ ล้วนไม่ได้ขึ้นอยู่กับอากาศมากนัก จึงเป็นแผนสำรองที่ดีในช่วงหน้าฝน ระยะทางไปสนามบินสุวรรณภูมิ (BKK) ราว 110 กม. ใช้เวลา 90 นาทีถึง 2 ชั่วโมงขึ้นอยู่กับการจราจร ซึ่งควรคำนึงถึงหากวางแผนท่องเที่ยวหลายเมืองในไทย

สำหรับครอบครัวที่มาพร้อมเด็ก ช่วงพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เหมาะที่สุดเพราะทะเลสงบเหมาะสำหรับเด็กๆ พัทยาสำหรับครอบครัว ทำได้ดีที่สุดในเดือนอากาศเย็นแห้ง เพราะสวนสาธารณะ สวนสัตว์ และชายหาดสามารถเที่ยวได้ทั้งวันโดยไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องร้อนแดดจนเพลีย