สวนนงนุช: สวนพฤกษศาสตร์อันกว้างใหญ่แห่งพัทยา

สวนนงนุชคืออะไรกันแน่

สวนนงนุชทรอปิคอลโบทานิคอลการ์เดน หรือที่รู้จักกันในชื่อ สวนนงนุช เป็นหนึ่งในสวนพฤกษศาสตร์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ดินแห่งนี้ถูกซื้อในปี 2497 และค่อย ๆ เปลี่ยนจากสวนผลไม้มาเป็นสวนสาธารณะที่เปิดให้เข้าชมในปี 2523 หลังจากเริ่มรวบรวมพืชพรรณอย่างจริงจังในปี 2534 สวนแห่งนี้ก็เติบโตขึ้นมาจนมีพืชกว่า 12,000 ชนิด ครอบคลุมพื้นที่ราว 1,500 ไร่ (ประมาณ 600 เอเคอร์) บนพื้นที่ลูกคลื่นทางใต้ของพัทยา

ขนาดของมันเป็นสิ่งที่ทำให้แตกต่างจากที่อื่น นี่ไม่ใช่สวนในเมืองขนาดเล็กที่เดินชมได้ภายในชั่วโมงเดียว สวนนงนุชเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเต็มรูปแบบ ส่วนหนึ่งเป็นสถาบันวิจัยพฤกษศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นสถานที่แสดงวัฒนธรรมไทย และอีกส่วนหนึ่งเป็นโรงละครด้านพืชสวน พื้นที่แบ่งออกเป็นโซนธีมต่าง ๆ แต่ละโซนมีบรรยากาศ พืชพรรณ และเอกลักษณ์ทางสายตาที่ต่างกัน มีรถรางไฟฟ้าวิ่งรอบสวนสำหรับผู้ที่ไม่อยากเดินทั้งหมด ซึ่งช่วยได้มากเพราะอากาศร้อนมาก

สวนต่าง ๆ ในนงนุช: มีอะไรให้ชมบ้าง

โซนที่ถ่ายรูปกันมากที่สุดคือสวนสไตล์ฝรั่งเศส ซึ่งจัดวางอย่างเป็นระเบียบด้วยพุ่มไม้ตัดแต่งเป็นทรงเรขาคณิต ทางเดินหินสมมาตร และโทเปียรีประณีต ดูแปลกตาไม่น้อยที่กลางเมืองร้อน แต่ความขัดแย้งนั้นเองที่ทำให้มันน่าดึงดูด สีเขียวเข้มของต้นไม้ตัดกับท้องฟ้าสีฟ้าถ่ายออกมาสวยมาก แต่ดูด้วยตาเปล่าก็งามไม่แพ้กัน โดยเฉพาะตอนเช้าที่น้ำค้างยังเกาะอยู่บนใบ

ถัดจากสวนแบบมีแบบแผน พื้นที่จะเปลี่ยนเป็นโซนธรรมชาติมากขึ้น สวนปรงและสวนปาล์มมีความสำคัญทางพฤกษศาสตร์ เพราะมีสายพันธุ์ที่หาดูได้ยากนอกจากคอลเล็กชันเฉพาะทาง สวนกระบองเพชรและไม้อวบน้ำให้ความรู้สึกแตกต่างไปเลย แห้ง มีรูปทรง และดูเหมือนอยู่คนละโลกกับป่าเขตร้อนรอบ ๆ นอกจากนี้ยังมีสวนเฟิร์นและโซนกล้วยไม้ โบรมีเลียด และพืชเขตร้อนดอกสวยงาม แต่ช่วงเวลาที่ดอกบานจะขึ้นอยู่กับฤดูกาล

มุมที่เงียบสงบที่สุดของสวนซึ่งเข้าถึงได้ด้วยรถรางหรือเดินออกจากโซนการแสดงกลางสักพัก จะให้ความรู้สึกเหมือนสวนพฤกษศาสตร์จริง ๆ มากกว่า ถ้าคุณมาเพราะสนใจพืชพรรณมากกว่าการแสดง โซนนอกพวกนี้คุ้มค่ากับการเดินเพิ่มอีก 20 นาที แต่ป้ายบอกทางในบริเวณนี้ไม่ค่อยสม่ำเสมอ เอาแผนที่กระดาษจากทางเข้าติดไว้จะดีกว่า

การแสดงวัฒนธรรม: ดูแล้วคุ้มไหม หรือข้ามไปเลยดีกว่า?

การแสดงวัฒนธรรมไทยประจำวันของสวนนงนุชจัดขึ้นในอัฒจันทร์กลางแจ้ง โดยทั่วไปจะมีระบำไทยแบบดั้งเดิม การแสดงช้าง และการสาธิตมวยไทย คุณภาพการผลิตสูงกว่าค่ายช้างข้างทางที่เห็นทั่วไปในภูมิภาค ท่ารำฝึกซ้อมมาอย่างพิถีพิถัน และชุดการแสดงก็ประณีตงดงาม

อย่างไรก็ตาม ส่วนการแสดงช้างเป็นสิ่งที่ควรพิจารณาให้รอบคอบ สวนนงนุชเผชิญกับการตั้งคำถามอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับมาตรฐานสวัสดิภาพช้าง ซึ่งเป็นเรื่องที่ควรให้ความสำคัญ ถ้าคุณไม่ต้องการดูการแสดงช้างด้วยเหตุผลด้านจริยธรรม คุณสามารถเข้าชมโซนพฤกษศาสตร์ได้โดยไม่ต้องดูการแสดง บางแพ็คเกจตั๋วก็เปิดโอกาสให้ทำแบบนี้ได้ ควรเช็คตารางการแสดงปัจจุบันและรายละเอียดแพ็คเกจก่อนจอง เพราะเวลาและรูปแบบการแสดงอาจเปลี่ยนแปลงได้

สำหรับข้อมูลเปรียบเทียบมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ของสถานที่ท่องเที่ยวต่าง ๆ ในภูมิภาค เอเลเฟนต์ จังเกิ้ล แซงค์ชัวรี่ พัทยา ดำเนินงานในรูปแบบห้ามขี่ช้าง ดูได้เพียงอย่างเดียว และเป็นทางเลือกที่ชัดเจนที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวที่ให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพสัตว์

ประสบการณ์เปลี่ยนไปอย่างไรตลอดทั้งวัน

ช่วงเช้าตั้งแต่ประมาณ 8.00-10.30 น. ให้แสง อุณหภูมิ และจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลงตัวที่สุด อากาศมีกลิ่นดินชื้นและดอกไม้เขตร้อน เสียงนกดังชัดในโซนสวนด้านนอก และทางเดินหลักเงียบพอที่จะถ่ายรูปโดยไม่มีคนอื่นในเฟรม แสงยามเช้าในสวนฝรั่งเศสดูสะอาดตาเป็นพิเศษ

พอสายขึ้นมาหน่อยรถบัสทัวร์ก็เริ่มทยอยมา และโซนหลักก็เต็มไปอย่างรวดเร็ว บริเวณรอบอัฒจันทร์และสวนฝรั่งเศสจะแน่นมากระหว่าง 10.30-14.00 น. นี่แหละที่รถรางไฟฟ้ามีประโยชน์จริง ๆ นั่งออกไปยังโซนนอกช่วงชั่วโมงพีคทำให้ได้อยู่ในพื้นที่พฤกษศาสตร์ที่เงียบกว่า ขณะที่คนส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่การแสดง หลังบ่ายสามนักท่องเที่ยวจะค่อย ๆ หายไปพร้อมกับกลุ่มทัวร์วันเดียว แต่สวนปิดเวลา 18.00 น. ซึ่งทำให้ช่วงบ่ายแก่มีเวลาเที่ยวชมได้ไม่นานนัก

ฝนตกหนักกระทบประสบการณ์การเยี่ยมชมค่อนข้างมาก แม้ทางเดินระบายน้ำได้ดีพอสมควร แต่สวนก็ดูน่าเที่ยวน้อยลงเวลาฝนตกต่อเนื่อง และการแสดงในอัฒจันทร์กลางแจ้งอาจถูกรบกวนด้วย ถ้าจะมาช่วงฤดูฝนของพัทยา ราวเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม แนะนำให้เช็คพยากรณ์อากาศคืนก่อน และพิจารณาเลื่อนแผนถ้าคาดว่าจะมีฝนหนัก

สำหรับข้อมูลภาพรวมว่าช่วงไหนที่อากาศเป็นใจที่สุดสำหรับการท่องเที่ยวพัทยา สามารถอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเที่ยวพัทยา ที่ครอบคลุมรูปแบบตามฤดูกาลอย่างละเอียดและเป็นประโยชน์จริง ๆ

การเดินทางไปและการเดินทางภายในสวน

สวนนงนุชอยู่ห่างจากใจกลางพัทยาไปทางใต้ 17 กม. บนถนนสุขุมวิท เลี้ยวซ้ายที่หลัก กม. 163 มุ่งหน้านาจอมเทียน วิธีที่สะดวกที่สุดในการเดินทางมาเองคือนั่งแท็กซี่มิเตอร์หรือ Grab จากใจกลางพัทยา ใช้เวลาประมาณ 30-40 นาทีขึ้นอยู่กับการจราจรและจุดต้นทาง ควรยืนยันราคาหรือตรวจสอบให้แน่ใจว่ามิเตอร์เดินอยู่ก่อนออกเดินทาง

ไม่มีสองแถวที่วิ่งตรงมาสวนนงนุช ดังนั้นนักท่องเที่ยวอิสระที่ไม่ได้เช่ารถหรือนัดหมายคนขับไว้ล่วงหน้าจะพบว่าแท็กซี่หรือ Grab เป็นตัวเลือกที่ตรงไปตรงมาที่สุด โรงแรมหลายแห่งในพัทยาจัดแพ็คเกจทัวร์วันเดียวรวมการเดินทาง ซึ่งอาจช่วยประหยัดเวลาในการจัดการได้มากถ้าไม่อยากวางแผนเอง

ถ้าจะรวมสวนนงนุชกับสถานที่ท่องเที่ยวอื่น ๆ ทางใต้ของพัทยาในวันเดียวกัน อ่าน คู่มือการเดินทางในพัทยา ก่อน เพราะมีข้อมูลเส้นทางสองแถวและการนำทางแท็กซี่ที่เป็นประโยชน์สำหรับการวางแผนวันของคุณ

เทคนิคการถ่ายภาพ

ลายเรขาคณิตของสวนฝรั่งเศสถ่ายออกมาสวยที่สุดจากมุมสูงเล็กน้อย ซึ่งทำได้จากระเบียงชั้นที่สวนจัดไว้ให้ เลนส์มุมกว้างเก็บความสมมาตรได้ดี ส่วนเลนส์เทเลโฟโตจะทำให้ภาพดูแบนและสูญเสียความรู้สึกลึก สวนปรงถ่ายได้ดีในแสงเมฆบาง ๆ ที่ช่วยลดความแตกต่างของเงาระหว่างใบได้ดี

อัฒจันทร์การแสดงมีแสงน้อยมากสำหรับการถ่ายภาพถ้าไม่ได้ใช้เลนส์ที่รับแสงได้ดี ถ้าอยากได้ภาพนักแสดงระบำที่คมชัด เลนส์ที่มีรูรับแสงสูงสุด f/2.8 หรือกว้างกว่านั้นจะให้ผลต่างกันชัดเจน ชุดการแสดงมีสีสันสดใสจนคุ้มค่ากับการพยายาม

ใครที่อาจจะไม่เหมาะกับสถานที่นี้

สวนนงนุชเป็นสถานที่ท่องเที่ยวขนาดใหญ่ที่มีรูปแบบชัดเจน เหมาะที่สุดสำหรับคนที่สนใจคอลเล็กชันพฤกษศาสตร์ การแสดงวัฒนธรรม หรือมาพร้อมเด็กที่จะตื่นตาตื่นใจกับขนาดและความหลากหลาย นักท่องเที่ยวที่ต้องการบรรยากาศใกล้ชิด เป็นธรรมชาติ หรือแบบท้องถิ่นแท้ ๆ อาจรู้สึกว่าที่นี่ดูจัดการมากเกินไปและเชิงพาณิชย์เกินไป พระพุทธรูปเขาชีจรรย์ อยู่ใกล้กันและให้ประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เงียบกว่า น่าใคร่ครวญกว่า และมองได้ฟรีจากถนน ถ้าคุณมีเวลาอยู่พัทยาแค่หนึ่งหรือสองวัน สวนนงนุชต้องแข่งกับ ปราสาทสัจธรรม และทริปเกาะต่าง ๆ สำหรับเวลาที่มีอยู่จำกัด การตัดสินใจควรขึ้นอยู่กับว่าคุณชอบสวน ทะเล หรือสถาปัตยกรรมมากกว่ากัน

นักท่องเที่ยวเดี่ยวที่ไม่ได้สนใจความหลากหลายของพฤกษศาสตร์หรือการแสดงวัฒนธรรมเป็นพิเศษ อาจรู้สึกว่าราคาบัตรและเวลาที่ต้องใช้ไม่คุ้มค่านัก สถานที่แห่งนี้ออกแบบมาสำหรับกลุ่มและครอบครัวเป็นหลัก และทิศทางนั้นสะท้อนให้เห็นได้ชัดในแบบแผนและจังหวะของพื้นที่ต่าง ๆ ภายในสวน