เกาะล้าน (Coral Island)

ทำเลที่ตั้งและการเดินทาง

เกาะล้านอยู่ห่างจากปลายสุดทางใต้ของพัทยาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 7 ถึง 7.5 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 45 นาทีโดยเรือเฟอร์รี่สาธารณะ หรือ 20 นาทีโดยสปีดโบ๊ทจากท่าเรือบาลีฮาย ตัวเกาะมีขนาดกะทัดรัด ยาวจากเหนือจรดใต้ประมาณ 4 กิโลเมตร กว้าง 2 กิโลเมตร รวมพื้นที่ราว 8 ตารางกิโลเมตร บนเกาะมีชุมชนหลักสองแห่งคือบ้านเกาะล้านและบ้านกอกมะขาม ส่วนหาดทั้ง 6 แห่งกระจายอยู่รอบแนวชายฝั่ง แต่ละแห่งมีบรรยากาศและกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ต่างกันออกไป

บนเกาะมีท่าเทียบเรือหลักสองแห่ง เรือเฟอร์รี่จากท่าเรือบาลีฮายจะมาเทียบที่ท่าเรือนาบานทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ ซึ่งอยู่ใกล้กับใจกลางหมู่บ้านมากที่สุด ส่วนท่าเรืออีกแห่งรองรับบริการสปีดโบ๊ทบางเส้นทางและเชื่อมต่อกับหาดตาแวน ซึ่งเป็นหาดที่ใหญ่และพัฒนามากที่สุดในหกแห่ง จากบริเวณท่าเรือ จะมีรถสองแถวและมอเตอร์ไซค์รับจ้างให้บริการไปยังหาดต่างๆ เพราะถนนในเกาะต้องขึ้นเขาผ่านป่า ไม่เหมาะสำหรับการเดินเท้าในอากาศ 30 องศา

เพื่อให้เข้าใจตำแหน่งของเกาะล้านในบริบทของพัทยาได้ดีขึ้น ควรรู้ว่าจุดออกเดินทางอยู่ที่ไหน วอล์กกิ้งสตรีทและแนวริมน้ำพัทยาใต้ คือจุดบนแผ่นดินใหญ่ที่ใกล้ที่สุด และท่าเรือบาลีฮายก็ตั้งอยู่ทางปลายด้านตะวันออกของแนวชายฝั่งนั้น นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินทางมาที่ท่าเรือก่อนที่ฝูงชนจะมาถึงในช่วงสาย เกาะใกล้เคียงอย่างเกาะสาก (อยู่ห่างออกไปทางเหนือ 0.6 กิโลเมตร มีอ่าวโค้งครึ่งวงกลม) และเกาะครก (อยู่ทางตะวันออก 2 กิโลเมตร) สามารถมองเห็นได้จากชายหาดของเกาะล้าน และบางครั้งก็รวมอยู่ในทริปสปีดโบ๊ทเที่ยวรวมด้วย

บรรยากาศและตัวตนของเกาะ

ยามเช้าบนเกาะล้านเป็นของชาวบ้านกว่า 7,000 คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ ก่อนที่เรือเฟอร์รี่เที่ยวแรกจากแผ่นดินใหญ่จะมาเทียบท่า ซอกตรอกรอบบ้านเกาะล้านยังเงียบสงบ เรือประมงทยอยกลับฝั่ง แผงอาหารเล็กๆ ริมถนนเริ่มเปิดร้าน กลิ่นเค็มของทะเลผสมกับกลิ่นควันเครื่องยนต์เรือ แสงยามเช้าส่องผ่านยอดต้นปาล์มได้อย่างคมชัด และเสียงไก่ขันก็เป็นนาฬิกาปลุกที่เชื่อถือได้

พอสาย หาดตาแวนก็เปลี่ยนโฉมไปโดยสิ้นเชิง ที่นี่เป็นหาดที่กว้างและเข้าถึงได้ง่ายที่สุดบนเกาะ จึงรองรับนักท่องเที่ยวไปเที่ยวแบบวันเดียวได้มากที่สุด เตียงนอนผ้าใบเต็มหาดอย่างรวดเร็ว เจ็ตสกีเริ่มวิ่งวน พ่อค้าแม่ค้าเดินขายของริมชายหาด เสียงดังที่นี่เป็นของจริง ทั้งเรือพาราเซลลิ่ง เพลงจากบาร์ริมหาด และเสียงของคนนับพันที่กำลังสนุกสนานพร้อมกัน ถ้าไม่ใช่บรรยากาศแบบนี้ที่ต้องการ เกาะนี้ยังมีพื้นที่ที่ดีกว่ารอให้ค้นหาอยู่

หาดแสมทางด้านตะวันตกเงียบสงบกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทรายยาว 530 เมตรหันหน้าออกสู่อ่าวไทยกว้าง บนเนินเขาด้านบนมีแผงโซลาร์เซลล์ตั้งอยู่ สะท้อนให้เห็นว่าเกาะนี้พึ่งพาตัวเองได้ในระดับหนึ่ง ส่วนหาดนวลทางปลายสุดทางใต้มีความยาวเพียงราว 250 เมตร เข้าถึงได้โดยถนนสั้นแต่ชันพอสมควร และดึงดูดนักดำน้ำดูปะการังมากกว่าคนที่มานอนอาบแดด ช่วงบ่ายเมื่อเรือทัวร์เริ่มกลับฝั่ง หาดนวลและหาดแสมจะเงียบแทบร้างคนจนหาบรรยากาศแบบนี้ไม่ได้เลยบนแผ่นดินใหญ่ที่พัทยา

บนเนินเขาในส่วนกลางเกาะมีศาลเจ้าพุทธตั้งอยู่บนจุดที่สูงที่สุด ราว 180 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ขึ้นได้ทั้งทางเดินเท้าหรือมอเตอร์ไซค์ จากความสูงระดับนี้จะมองเห็นวิวทั้งอ่าวไทยไปจนถึงเส้นขอบฟ้าของพัทยาและเกาะบริวารเล็กๆ โดยรอบ ป่าไม้ระหว่างหาดต่างๆ ยังคงเก็บรักษาภาพของชายฝั่งนี้ก่อนที่คอนกรีตจะมาเปลี่ยนแผ่นดินใหญ่

สิ่งที่ควรดูและทำบนเกาะ

หาดทรายคือแม่เหล็กหลัก และแต่ละแห่งก็ไม่เหมือนกันเลย หาดตาแวนเหมาะสำหรับคนที่ต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งเตียงผ้าใบเช่า ห้องอาบน้ำ ร้านอาหาร และกีฬาทางน้ำครบทุกประเภท หาดแสมเหมาะกับครอบครัวและคนที่ชอบร่มเงาและจังหวะชีวิตช้าๆ ส่วนหาดนวลเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับกิจกรรมใต้น้ำ แนวปะการังรอบแหลมทางใต้ของหาดนวลถือเป็นแหล่งดำน้ำดูปะการังที่ดีที่สุดที่เข้าถึงได้จากชายหาดบนเกาะนี้ และมีอุปกรณ์ดำน้ำให้เช่าอยู่บนหาด

กีฬาทางน้ำบนเกาะมีทั้งเจ็ตสกี พาราเซลลิ่ง กล้วยน้ำ และเรือกระจกชมปะการัง สำหรับประสบการณ์ใต้น้ำที่มีความเป็นระบบมากขึ้น ทัวร์ดำน้ำดูปะการังรอบเกาะล้าน มักครอบคลุมหลายจุดในแนวปะการังที่ไม่สามารถเข้าถึงได้จากชายหาด สามารถจองได้ผ่านผู้ให้บริการที่หาดตาแวนหรือเคาน์เตอร์ทัวร์บนแผ่นดินใหญ่ก่อนออกเดินทาง

สำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากสำรวจเกาะล้านให้ครบทุกมุม หาดทั้งหมดของเกาะล้าน สามารถเที่ยวให้ครบได้ในวันเดียวหากวางแผนดี โดยเริ่มจากหาดตาแวนในช่วงเช้า แล้วเลื่อนไปยังหาดทางตะวันตกและใต้ในช่วงบ่ายต้นๆ ที่ฝูงชนเริ่มบางลง วิธีที่คล่องตัวที่สุดคือเช่ามอเตอร์ไซค์จากบริเวณท่าเรือ

• หาดตาแวน: ใหญ่และพัฒนาแล้วมากที่สุด มีกีฬาทางน้ำครบครัน ร้านอาหาร และเตียงผ้าใบให้เช่า
• หาดแสม: หาดเงียบสงบทางตะวันตก ยาว 530 เมตร เหมาะสำหรับครอบครัว มีแผงโซลาร์เซลล์บนเนินเขา
• หาดนวล: หาดปลายสุดทางใต้ยาว 250 เมตร ดำน้ำดูปะการังจากฝั่งได้ดีที่สุด คนน้อยกว่า
• ศาลเจ้าพุทธบนยอดเขา: สูง 180 เมตร วิวอ่าวไทยแบบพาโนรามา ขึ้นได้ด้วยมอเตอร์ไซค์
• ทริปเกาะสาก: เกาะอ่าวโค้งที่มองเห็นได้จากชายหาดทางเหนือของเกาะล้าน
• ทัวร์เรือกระจก: ขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการ ออกเดินทางจากหาดตาแวนและท่าเรือนาบาน

อาหารและเครื่องดื่ม

อาหารบนเกาะล้านส่วนใหญ่เป็นอาหารทะเล และราคาก็สะท้อนทั้งความเป็นเกาะและการที่นักท่องเที่ยวไม่มีทางเลือกมากนัก หาดตาแวนมีร้านอาหารและแผงอาหารหนาแน่นที่สุด ทั้งปลาย่าง กุ้ง หมึก และปูที่เสิร์ฟที่โต๊ะริมทะเล คุณภาพจะแตกต่างกันไป แต่บรรยากาศชดเชยได้มาก คาดว่าราคาจะสูงกว่าร้านประเภทเดียวกันบนแผ่นดินใหญ่ที่พัทยา

บริเวณหมู่บ้านรอบบ้านเกาะล้านมีร้านอาหารที่สะดวกและราคาย่อมเยากว่า ร้านอาหารไทยเล็กๆ ริมถนนหลักในหมู่บ้านเสิร์ฟข้าว ก๋วยเตี๋ยว ส้มตำ และไก่ย่าง สำหรับคนท้องถิ่นและพนักงานบนเกาะมากกว่านักท่องเที่ยว ถ้ามาถึงด้วยเรือเฟอร์รี่เช้า อาหารเช้าที่นี่ก่อนไปหาดจะราคาถูกกว่า สดกว่า และยังได้เห็นบรรยากาศหมู่บ้านก่อนที่คลื่นนักท่องเที่ยวจะมา

หาดแสมมีร้านอาหารกลุ่มเล็กๆ บรรยากาศผ่อนคลายกว่าที่หาดตาแวน มีบางร้านที่สั่งอาหารไทยและเครื่องดื่มเย็นได้โดยไม่ต้องแย่งโต๊ะกับกลุ่มทัวร์ ส่วนหาดนวลแทบไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ ซึ่งก็เป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ ถ้าวางแผนอยู่ที่นั่นทั้งบ่ายควรพกน้ำและอาหารว่างไปเอง

ด้านเครื่องดื่ม บาร์ริมหาดที่หาดตาแวนเป็นตัวเลือกหลัก มีเบียร์ช้างและสิงห์เย็นขายจากถังน้ำแข็งและบาร์ประจำ ไม่มีค็อกเทลบาร์ที่น่าสนใจบนเกาะ และโครงสร้างพื้นฐานด้านไนท์ไลฟ์ก็แทบไม่มีเลย ต่างจากแผ่นดินใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตรโดยสิ้นเชิง

การเดินทางและการเคลื่อนที่บนเกาะ

บริการเรือทุกเส้นทางไปเกาะล้านออกจากท่าเรือบาลีฮาย ที่ปลายสุดทางใต้ของถนนเลียบหาดพัทยา เรือเฟอร์รี่สาธารณะให้บริการหลายเที่ยวต่อวัน ใช้เวลาประมาณ 45 นาที เป็นตัวเลือกที่คุ้มค่าที่สุด สปีดโบ๊ทและเรือเช่าเหมาลำใช้เวลาเพียงราว 20 นาทีแต่ราคาต่อคนสูงกว่ามาก สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ เรือเฟอร์รี่สะดวกและสบายพอ

การไปถึงท่าเรือบาลีฮายไม่ยุ่งยาก รถสองแถววิ่งตามถนนเลียบหาดและถนนสองในย่านกลางและใต้พัทยา ค่าโดยสารไปยังท่าเรือคิดเป็นราคาเหมาต่อคน จากโรงแรมส่วนใหญ่ในพัทยาใต้หรือกลาง ถึงท่าเรือได้ใน 10 ถึง 20 นาทีด้วยรถสองแถวหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้าง ถ้าต้องการความสะดวกแบบรับถึงประตู สามารถใช้ Grab สำหรับเส้นทางบนแผ่นดินใหญ่ได้

เมื่อขึ้นเกาะแล้ว ตัวเลือกการเดินทางหลักมีสามแบบ คือรถสองแถว (ร่วมกัน วิ่งเส้นทางประจำไปหาดหลักๆ) เช่ามอเตอร์ไซค์ (มีให้เช่าใกล้ท่าเรือ คล่องตัวสำหรับคนที่อยากไปหลายหาด) และมอเตอร์ไซค์รับจ้าง ส่วนการเดินเท้าระหว่างหาดทำได้แต่ค่อนข้างหนัก ถนนในเกาะต้องขึ้นเนินผ่านป่าที่มีร่มเงาน้อย กลางวันที่อากาศร้อนไม่ใช่ตัวเลือกที่สบายสำหรับส่วนใหญ่ เกาะนี้ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับคนเดินเท้า

สำหรับนักท่องเที่ยวที่วางแผนใช้เวลาเต็มวันบนเกาะในฐานะส่วนหนึ่งของทริปพัทยา คู่มือการเดินทางในพัทยาฉบับสมบูรณ์ อธิบายรายละเอียดการเชื่อมต่อการเดินทางบนแผ่นดินใหญ่ไว้ครบ รวมถึงเส้นทางรถสองแถวจากส่วนต่างๆ ของเมืองมายังท่าเรือบาลีฮาย

ที่พัก

การค้างคืนบนเกาะล้านคุ้มค่าจริงๆ ถ้าอยากสัมผัสเกาะนอกเหนือจากช่วงเวลาทัวร์วันเดียว มีห้องพักและเกสต์เฮ้าส์กระจายอยู่ทั่วเกาะ ตั้งแต่เกสต์เฮ้าส์พัดลมเรียบง่ายในหมู่บ้านไปจนถึงรีสอร์ทเล็กๆ ใกล้หาดตาแวนและหาดแสม ที่พักอาจไม่หรูหราเทียบกับมาตรฐานพัทยา แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือได้เข้าถึงหาดก่อนและหลังเรือทัวร์มา

บริเวณหมู่บ้านใกล้ท่าเรือนาบานเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงสำหรับนักท่องเที่ยวงบประหยัด ทำเลกลาง ใกล้ร้านอาหาร และสะดวกในการขึ้นเรือ ส่วนเกสต์เฮ้าส์ติดหาดใกล้หาดตาแวนและหาดแสมราคาสูงกว่าและได้ความสะดวกอยู่ติดทะเล แต่จ่ายเพิ่มเพื่อความใกล้ชิดมากกว่าคุณภาพสิ่งอำนวยความสะดวก บนเกาะนี้ไม่มีโรงแรมเครือใหญ่ และมาตรฐานบริการก็สะท้อนความเป็นชุมชนเล็กๆ มากกว่าโรงแรมระดับมืออาชีพ

เกาะล้านเป็นฐานค้างคืนที่สมเหตุสมผลหากแผนการท่องเที่ยวพัทยาของคุณมีวันเต็มสำหรับกิจกรรมทางน้ำโดยไม่ต้องกลับแผ่นดินใหญ่ แต่สำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการความสะดวกสบายและความหลากหลาย การพักที่ เขาพระตำหนัก หรือพัทยากลางแล้วมาเที่ยวเกาะล้านแบบวันเดียวเป็นแผนที่พบบ่อยและใช้งานได้จริงกว่า คู่มือที่พักพัทยาฉบับสมบูรณ์ เปรียบเทียบตัวเลือกบนแผ่นดินใหญ่และบนเกาะไว้อย่างชัดเจน

วางแผนการเที่ยว

เกาะล้านเข้ากันได้ดีกับแผนการท่องเที่ยวพัทยาที่มีมากกว่าสองคืนริมชายฝั่ง รายละเอียดของเกาะอยู่ใน คู่มือแผนการท่องเที่ยวพัทยา และแนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับครอบครัว คู่รัก และนักท่องเที่ยวเดี่ยวที่ต้องการพักจากความหนาแน่นของแผ่นดินใหญ่ ควรดู ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาพัทยา ก่อนจองด้วย ฤดูแล้งช่วงพฤศจิกายนถึงเมษายนทะเลสงบและทัศนวิสัยใต้น้ำดีกว่า ส่วนฤดูฝนช่วงพฤษภาคมถึงตุลาคมอาจส่งผลต่อทั้งความสะดวกในการนั่งเรือเฟอร์รี่และความใสของน้ำ

ถ้าเกาะล้านเป็นแค่จุดแรกในเส้นทางเกาะของคุณ คู่มือทริปวันเดียวจากพัทยา รวบรวมตัวเลือกเกาะอื่นๆ และการล่องเรือชมชายฝั่งจากเมือง รวมถึงทัวร์ที่รวมหลายเกาะไว้ในวันเดียว