ที่กินในพัทยา: ร้านอาหาร ข้าวของถนน และอาหารทะเลแต่ละย่าน

ทำความรู้จักกับวงการอาหารพัทยา

พัทยามีภาพลักษณ์ที่หลายคนรู้จักดี แต่ภาพนั้นไม่ค่อยยุติธรรมกับวงการอาหารของเมืองนี้เท่าไร เมืองที่มีประชากรถาวรราว 120,000 คน และคึกคักขึ้นอีกมากจากนักท่องเที่ยวและชาวต่างชาติจากรัสเซีย เกาหลีใต้ เยอรมนี อินเดีย และอังกฤษ ได้พัฒนาวัฒนธรรมร้านอาหารที่สะท้อนความหลากหลายนั้นออกมาได้ดีมาก เดินหนึ่งบล็อกจากร้านลาบอีสานที่นั่งเก้าอี้พลาสติก ก็เจอร้านอิตาเลียนผนังกระจกที่เสิร์ฟบูราตาสั่งนำเข้าได้แล้ว และทั้งสองร้านก็อาจอร่อยได้ในแบบของตัวเอง

ภาพรวมของย่านอาหารในพัทยาแบ่งออกเป็นสี่โซนหลักๆ ได้แก่ แนวถนนบีชโรดและบริเวณโดยรอบ ย่านพัทยาใต้และวอล์กกิ้งสตรีท ชายฝั่งจอมเทียนที่เงียบสงบกว่า และแนวเขาพระตำหนักที่คั่นอยู่ตรงกลาง แต่ละโซนมีระดับราคาและกลุ่มลูกค้าที่ต่างกันชัดเจน พัทยาเหนือเน้นร้านอาหารไทยท้องถิ่นและร้านอาหารเช้าสำหรับชาวต่างชาติ พัทยากลางมีร้านอาหารนานาชาติหนาแน่นที่สุด ส่วนพัทยาใต้มีร้านอาหารทะเลแบบโชว์แสงสีที่เจาะกลุ่มนักท่องเที่ยวกลางคืน และราคาก็สูงตามไปด้วย

กินอะไรดีในพัทยา แยกตามย่าน

พัทยากลางและแนวถนนบีชโรดเป็นจุดเริ่มต้นของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ Nara Thai Cuisine ตั้งอยู่ชั้นสองของ Terminal 21 พัทยา ติดอันดับร้านอาหารไทยชั้นนำของเมืองอย่างสม่ำเสมอ เปิดให้บริการ 11.00-23.00 น. เมนูที่ต้องสั่งคือต้มยำกุ้ง บรรยากาศในห้างฯ ทำให้มีแอร์เย็น สะอาด และเหมาะสำหรับครอบครัว ซึ่งสำคัญมากในช่วงอากาศร้อนเดือนเมษายนหรือหน้าฝนตั้งแต่พฤษภาคมถึงตุลาคม

แนวหาดพัทยาเองก็มีร้านที่ดีอยู่บ้าง แต่ต้องจ่ายแพงขึ้นสำหรับวิวทะเล Fat Coco Seafood Club และ The Glasshouse Boho ต่างอยู่ในทำเลริมชายฝั่งและมีเมนูผสมระหว่างอาหารทะเลสดกับฟิวชั่นไทย-นานาชาติ เหมาะสำหรับมื้อค่ำชมพระอาทิตย์ตก ไม่ถึงกับเป็นกับดักนักท่องเที่ยว แต่ก็ไม่ใช่ที่ที่ควรกินทุกมื้อ

ถ้าอยากได้ร้านที่เงียบกว่าและคุ้มกว่า จอมเทียน มักถูกมองข้ามอยู่เสมอ แนวชายหาดจอมเทียนมีกลุ่มร้านอาหารทะเลที่ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นครอบครัวไทยและชาวต่างชาติที่อยู่ระยะยาว ไม่ใช่นักท่องเที่ยวแบบแพ็กเกจ MOOM AROI ที่ตั้งอยู่ริมน้ำในจอมเทียนเป็นร้านที่ถูกพูดถึงบ่อยที่สุด เมนูแนะนำคือกุ้งแม่น้ำเผาและปูสด เปิด 11.00-22.00 น. ราคาอยู่ในระดับกลางตามมาตรฐานไทย แต่คุ้มกับคุณภาพที่ได้

• พัทยากลาง เหมาะที่สุดสำหรับความหลากหลายแบบนานาชาติและบรรยากาศแอร์เย็น ฟู้ดคอร์ตและชั้นร้านอาหารของ Terminal 21 ครอบคลุมทั้งอาหารไทย ญี่ปุ่น และยุโรปในที่เดียว
• ถนนบีชโรดและแนวหาดพัทยา เหมาะที่สุดสำหรับอาหารทะเลชมพระอาทิตย์ตก ราคาแพงกว่าร้านในซอยประมาณ 20-30% เหมาะสำหรับโอกาสพิเศษ ไม่ใช่กินทุกวัน
• จอมเทียน เหมาะที่สุดสำหรับอาหารทะเลราคาคุ้มและอาหารไทยท้องถิ่น คนน้อยกว่า ราคาใกล้เคียงร้านในเมือง และบรรยากาศผ่อนคลายกว่าพัทยากลาง
• เขาพระตำหนัก เหมาะที่สุดสำหรับร้านอาหารหรูและบูทีคไดนิ่ง ย่านที่พักอาศัยบนเนินเขาแห่งนี้มีร้านคุณภาพสูงหลายแห่งที่เจาะกลุ่มชาวต่างชาติและนักท่องเที่ยวระยะยาวที่มีกำลังซื้อสูง
• พัทยาใต้ / วอล์กกิ้งสตรีท ควรหลีกเลี่ยงถ้าจริงจังเรื่องอาหาร ร้านอาหารในย่านนี้ส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับเศรษฐกิจกลางคืน ราคาแพงและคุณภาพอาหารไม่สม่ำเสมอเป็นเรื่องปกติ

อาหารไทย: จากแผงข้างทางสู่ร้านนั่งโต๊ะ

อาหารไทยที่อร่อยที่สุดในพัทยามักไม่ค่อยโฟโต้เจนิกเท่าไร ร้านตึกแถวแถวซอยบัวขาวในพัทยากลางเสิร์ฟอาหารอีสานและอาหารกลางของไทยในราคา 80-150 บาทต่อจานอย่างสม่ำเสมอ นี่คือย่านที่ชาวต่างชาติที่พูดภาษาไทยได้มากินทุกวัน ซึ่งถือเป็นสัญญาณคุณภาพที่น่าเชื่อถือ ให้มองหาร้านที่มีเมนูลามิเนต กระดานชอล์กเขียนเมนูพิเศษวันนี้ และเห็นเตาผัดอยู่หน้าร้าน เมนูทดสอบที่ดีคือผัดกะเพรา ข้าวมันไก่ และต้มข่าไก่ เพราะเป็นเมนูที่เรียบง่าย ราคาถูก และบอกฝีมือครัวได้ทันที

สำหรับร้านที่มีโครงสร้างมากขึ้น Charm All-Day Dining เปิด 06.30-22.30 น. ครอบคลุมทั้งเมนูไทยฟิวชั่นและอาหารเช้าสไตล์ตะวันตก ทำให้ใช้ได้ทุกมื้อ La Ferme Pattaya (11.30-22.00 น.) มีเมนูผสมระหว่างฝรั่งเศสและไทยในราคาระดับกลางถึงสูง แต่คุ้มค่ากับคุณภาพ ส่วน Indigo North Indian เปิด 11.00-23.00 น. รองรับนักท่องเที่ยวและชาวอินเดียในพัทยา ด้วยเมนูที่ไปไกลกว่าร้านแกงทั่วไปมาก

ถ้าอยากเห็นภาพรวมของอาหารริมถนนในพัทยา พัทยาไนท์บาซาร์ และ ตลาดน้ำพัทยา ต่างก็มีแผงอาหารที่น่าลอง โดยเฉพาะตลาดน้ำที่เน้นขนมไทยดั้งเดิมและอาหารประจำภูมิภาคจากทั่วประเทศ เหมาะมากถ้าอยากชิมหลายอย่างในที่เดียว

อาหารทะเล: กินที่ไหนดี และอะไรที่ควรหลีกเลี่ยง

ด้วยที่ตั้งริมอ่าวไทย พัทยาจึงมีอาหารทะเลสดให้กินตลอดทั้งปี แต่ช่วงอากาศเย็นตั้งแต่พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์มีสภาพอากาศเหมาะกับการออกเรือประมงมากกว่า ทำให้ได้ของดีกว่าในราคาเท่าเดิม อาหารทะเลหลักๆ ได้แก่ กุ้งกุลาดำ ปลากะพง ปูม้า และหมึก นอกจากนี้ยังมีปลาแดงและปลากะพงขาวสำหรับย่างทั้งตัว

Big Fish Seafood Buffet ติดอันดับต้นๆ บน TripAdvisor สำหรับร้านอาหารในพัทยาอย่างสม่ำเสมอ ด้วยคะแนนเฉลี่ยราว 4.5 จาก 5 จากรีวิวหลายร้อย บุฟเฟ่ต์อาหารทะเลในไทยไม่แน่เสมอไป แต่ที่นี่รักษาคุณภาพและราคาในระดับกลางถึงสูงได้ดี ($$-$$$) สำหรับตัวเลือกแบบสบายๆ MOOM AROI ยังคงเป็นเบนช์มาร์กของคนในพื้นที่ สั่งกุ้งแม่น้ำเผา ยืนยันราคาต่อตัวก่อนขึ้นเตา และกินคู่กับข้าวเหนียว

• กุ้งกุลาดำ ปูม้า และหมึกสด คือของทะเลที่คุ้มที่สุดในร้านอาหารแถวจอมเทียน
• เมนูปลาทั้งตัว (ปลาแดง ปลากะพง) มักคิดราคาต่อ 100 กรัมหลังชั่ง ควรถามให้ชัดก่อนสั่ง
• บุฟเฟ่ต์อาหารทะเลให้ราคาที่คาดเดาได้ แต่คุณภาพปลามักต่ำกว่าร้านที่เลือกปลาสดเองแบบอะลาคาร์ต
• หลีกเลี่ยงร้านที่วางอาหารทะเลบนน้ำแข็งที่ละลายแล้วโดยไม่ได้แช่เย็นในช่วงอากาศร้อน เพราะคุณภาพเสื่อมเร็วมาก
• อยากได้ของสดที่สุด ให้กินอาหารทะเลมื้อกลางวันแทนมื้อเย็น เพราะของส่วนใหญ่วิ่งมาตอนเช้า

ร้านอาหารนานาชาติ: อะไรที่คุ้มค่าจริงๆ

วงการร้านอาหารนานาชาติในพัทยาเติบโตขึ้นจากหลายแรงผลัก ทั้งกลุ่มนักท่องเที่ยวรัสเซียและยุโรปตะวันออก ชุมชนชาวอินเดียและเอเชียใต้ และชาวตะวันตกที่อยู่ระยะยาวซึ่งช่วยหล่อเลี้ยงให้เกิดวัฒนธรรมสเต็กเฮาส์และบิสโตรยุโรปที่จริงจัง ผลลัพธ์คือมีร้านอิตาเลียนที่ดีกว่าที่คาด ร้านอินเดียที่ใช้ได้ และสเต็กเฮาส์ที่แข่งขันกันได้

Prego Pattaya สร้างชื่อในด้านอาหารอิตาเลียน ได้คะแนนราว 4.7 จาก 5 บน TripAdvisor โดยมีพาสต้าสดและพิซซ่าเตาฟืนเป็นจุดขาย ราคาอยู่ในระดับกลางถึงสูง และเต็มเร็วมากในฤดูท่องเที่ยว ควรจองสำหรับวันศุกร์และเสาร์ Longhorn Steakhouse เป็นตัวเลือกหลักสำหรับสเต็ก ราคาระดับกลางถึงสูงและคุณภาพสม่ำเสมอ ส่วนคนที่ต้องการอาหารนานาชาติราคาประหยัด Robin Hood Tavern เป็นร้านผับสไตล์ชาวต่างชาติที่อยู่คู่เมืองมานาน มีบริการส่งถึงที่และเมนูแนวคอมฟอร์ตฟู้ดอังกฤษ

La Ferme Pattaya ควรได้รับการกล่าวถึงโดยเฉพาะในแง่ของอาหารฝรั่งเศสที่ทำด้วยความใส่ใจ ไม่ใช่แบบที่ปรับให้เข้ากับตลาดนักท่องเที่ยว เปิด 11.30-22.00 น. เป็นร้านประเภทที่รักษาฐานลูกค้าประจำได้เพราะไม่ได้พึ่งแขกขาจรเพื่อให้โต๊ะเต็ม ส่วน Mantra ที่มีแนวคิดครัวเปิดครอบคลุมอาหารหลายสไตล์ทั้งเอเชียและตะวันตก เหมาะมากสำหรับกลุ่มที่ต้องการกินคนละอย่าง

เรื่องน่ารู้ก่อนออกไปกินในพัทยา

ร้านอาหารนั่งโต๊ะส่วนใหญ่ในพัทยาเปิด 11.00-23.00 น. ส่วนร้านอาหารเช้าบางแห่งเปิดตั้งแต่ 06.00 น. การชำระเงินส่วนใหญ่รับเป็นเงินบาท บัตรเครดิตใช้ได้ที่ร้านมาตรฐาน แต่แผงริมถนนและร้านชาวบ้านรับเงินสดเท่านั้น ดังนั้นควรพกเงินสดติดตัวเสมอสำหรับร้านระดับล่างกว่ากลาง ตู้ ATM หาได้ไม่ยากตามถนนบีชโรดและถนนที่สอง

ในไทยไม่มีธรรมเนียมทิปบังคับ แต่ 20-50 บาทถือเป็นน้ำใจที่ดีสำหรับร้านทั่วไป และ 10% เหมาะสำหรับร้านระดับสูง บางร้านหรูจะบวกค่าบริการ 10% มาในบิลอยู่แล้ว ควรดูก่อนจะทิปเพิ่ม Grab Food ให้บริการในพัทยาและส่งจากร้านหลากหลาย รวมถึงร้านไทยและนานาชาติระดับกลางหลายเจ้า เหมาะสำหรับคนที่พักคอนโดหรือเกสต์เฮาส์ระยะยาว

ถ้าวางแผนไปเที่ยวนอกเมืองและจะห่างจากย่านร้านอาหารหลัก ควรคิดเรื่องอาหารไว้ล่วงหน้า สวนนงนุชเขตร้อน มีร้านอาหารในพื้นที่ เช่นเดียวกับ สวนสัตว์เปิดเขาเขียว แต่ไม่ควรคาดหวังให้เป็นจุดหมายด้านอาหารโดยเฉพาะ สำหรับทริปวันเดียวไป เกาะล้าน ร้านอาหารทะเลแถวท่าเรือหลักเรียบง่ายแต่ของสดและราคาไม่แรง

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมในการเดินทางระหว่างย่านต่างๆ ของพัทยา คู่มือการเดินทางในพัทยา มีข้อมูลเส้นทางสองแถวและตัวเลือกการเดินทางที่ทำให้ไปกินร้านต่างๆ ทั่วเมืองง่ายขึ้นมาก และสำหรับภาพรวมของสิ่งที่ทำได้ระหว่างมื้ออาหาร คู่มือ กิจกรรมในพัทยา เข้ากันได้ดีกับคู่มือนี้