ตลาดน้ำ 4 ภาค พัทยา: รู้อะไรก่อนไปดีกว่า

ตลาดน้ำ 4 ภาค พัทยา คืออะไร

ตลาดน้ำ 4 ภาค เปิดให้เข้าชมครั้งแรกในปี 2551 และถือเป็นตลาดน้ำเทียมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ครอบคลุมพื้นที่ราว 100,000 ตารางเมตร จัดวางรอบเครือข่ายคลอง ท่าเทียบเรือ และทางเดินไม้ มีร้านค้ากว่า 100 ร้านจำหน่ายอาหาร งานฝีมือ และของที่ระลึกจากทั้ง 4 ภาคหลักของไทย ได้แก่ เหนือ อีสาน กลาง และใต้

ต่างจากตลาดน้ำดำเนินสะดวกหรืออัมพวา ตลาดแห่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะ ไม่ใช่ตลาดสำหรับชาวบ้าน ควรรู้ไว้ก่อนไป เรือนแพ เรือสีสด และแม่ค้าในชุดพื้นเมืองล้วนจัดวางไว้อย่างประณีต แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือประสบการณ์ที่สะอาด เดินง่าย และครอบคลุมอาหารและงานหัตถกรรมจากทั่วไทยไว้ในพื้นที่เดียว ซึ่งถ้าจะหาแบบออร์แกนิคก็ต้องเดินทางหลายภาคเลยทีเดียว

เดินเที่ยวทั้ง 4 โซนยังไงดี

ตลาดแบ่งออกเป็น 4 โซนตามสไตล์สถาปัตยกรรมและวัฒนธรรมอาหารของแต่ละภาค โซนภาคเหนือมีงานเครื่องเขินและงานชนเผ่า รวมถึงเมนูอย่างข้าวซอยและไส้อั่ว โซนอีสานมีส้มตำ เนื้อย่าง และข้าวเหนียวสไตล์แท้ๆ โซนภาคกลางเน้นอาหารริมทางสไตล์กรุงเทพฯ และโซนภาคใต้เพลินกับแกงกะทิทะเลและรสจัดจ้านแบบฝั่งอ่าวและอันดามัน

แต่ละโซนเชื่อมกันด้วยทางเดินไม้ยกสูงริมคลอง ทางเดินค่อนข้างกว้างและดูแลดี แต่บางช่วงพื้นไม้อาจยุบเล็กน้อยเพราะขยายตัวตามความร้อน ควรใส่รองเท้าแบบแบนพื้นกันลื่น รองเท้าแตะใส่ได้แต่อาจติดไม้ที่ยกขึ้น โดยเฉพาะหลังฝนตกเบาๆ

มีบริการล่องเรือเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม พาล่องผ่านคลองพร้อมแม่ค้าพายเรือมาเสนอของกินและเครื่องดื่ม บรรยากาศเบาสบาย ช้าๆ เหมาะกับเด็กเล็กหรือคนที่อยากพักขาช่วงกลางทริป ราคาค่าล่องเรือกำหนดไว้ที่ท่า ถามราคาให้ชัดก่อนขึ้นเรือเสมอ

บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างไรตลอดทั้งวัน

ช่วง 9:00-10:30 น. เป็นเวลาที่ตลาดเงียบที่สุด แม่ค้าพ่อค้ากำลังจัดร้าน แสงเหนือคลองยังนุ่ม เหมาะถ่ายรูปมาก กลิ่นถ่านจากเตาย่างที่เพิ่งติดไฟผสมกับกลิ่นหวานๆ ของข้าวเหนียวที่ห่อใบตองกำลังสุก รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จะหายไปเมื่อเสียงฝูงชนดังขึ้น

พอถึงเที่ยง ทัวร์กรุ๊ปจะทยอยมาเป็นระลอกจากรีสอร์ตย่านพัทยาและรถบัสนำเที่ยว ทางเดินแคบลงจากคนหนาแน่น และร้านอาหารยอดนิยมเริ่มมีคิว ถ้ามาช่วง 11:00-14:00 น. ควรหาของกินก่อนเป็นอันดับแรก เพราะเดินซื้อของทีหลังจะยากกว่า

ช่วงบ่ายแก่ๆ ประมาณ 16:00 น. เป็นต้นไป บรรยากาศจะเงียบลงอีกครั้งเมื่อกรุ๊ปทัวร์กลับ และแสงแดดจะเปลี่ยนเป็นสีทองสวยงามเหนือผิวน้ำ แม้ว่าบางร้านจะเริ่มเก็บของก่อน ของกินจึงเหลือน้อยลง แต่บรรยากาศผ่อนคลายกว่ามาก เหมาะถ้าอยากต่อด้วยการกินข้าวเย็นแถวพัทยาตะวันออกก่อนกลับเข้าหาด

อาหาร: เหตุผลที่ดีที่สุดในการมา

อาหารคือจุดแข็งที่สุดของตลาดน้ำ 4 ภาค ทั้ง 4 โซนมีเมนูที่หาทานยากบนถนนนักท่องเที่ยวสายหลักของพัทยา ไม่ว่าจะเป็นผัดซีอิ๊วทำสดๆ แกงมัสมั่นสไตล์ภาคใต้ที่เห็นชั้นไขมันและเครื่องเทศชัดเจน ลาบอีสานโรยข้าวคั่ว และแหนมภาคเหนือเสิร์ฟคู่ขิงสดกับถั่วลิสง

อาหารส่วนใหญ่เสิร์ฟเป็นจาน/ถ้วยเล็ก เหมาะสำหรับเดินชิมหลายร้าน ไม่ต้องนั่งกินจานใหญ่ที่ร้านเดียว เตรียมเงินสดย่อยๆ ไปด้วย บางร้านรับสแกน QR Code แต่ไม่ใช่ทุกร้าน และตู้ ATM ในตลาดก็มีจำกัด

ในตลาดยังมีขนมไทยบรรจุห่อ ผลไม้แห้ง และเครื่องปรุงประจำภาคที่ซื้อเป็นของฝากได้ดีมาก ถ้าอยากสำรวจร้านอาหารพัทยาในมุมกว้างขึ้น คู่มือร้านอาหารพัทยา รวบรวมตัวเลือกครบทุกย่านไว้แล้ว

ช้อปปิ้งและงานฝีมือ: อะไรน่าซื้อบ้าง

นอกจากอาหาร ร้านค้าในตลาดมีงานหัตถกรรมไทยหลากหลาย ทั้งผ้าทอมือจากภาคเหนือ เครื่องเคลือบเซลาดอน หุ่นกระบอกไทย เครื่องเงิน และของแกะสลักจากไม้ คุณภาพต่างกันมากในแต่ละร้าน ร้านงานฝีมือคุณภาพดีมักอยู่ลึกเข้าไปในโซน ไม่ใช่แถวทางเดินหน้าทางเข้าที่มักเป็นของที่ระลึกทั่วไป

ต่อรองราคาได้และพ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ก็โอเคกับเรื่องนี้ เริ่มต้นที่ประมาณ 60-70% ของราคาที่เปิดมา แล้วเจรจากันกลางๆ พ่อค้าแม่ค้าที่นี่คุ้นเคยกับนักท่องเที่ยวต่างชาติและส่วนใหญ่พูดอังกฤษพอสื่อสารซื้อขายได้

ถ้าอยากเปรียบเทียบกับที่ช้อปอื่นในย่านนี้ พัทยา ไนท์บาซาร์ และ เทอร์มินอล 21 พัทยา ก็เป็นอีกสองตัวเลือกที่บรรยากาศต่างออกไปแต่เสริมกันได้ดีถ้าช้อปปิ้งคือไฮไลต์ของทริป

การเดินทางและข้อมูลปฏิบัติ

ตลาดตั้งอยู่ที่ 451/304 หมู่ 12 ถนนสุขุมวิท ตำบลหนองปรือ พัทยาตะวันออก จากหาดพัทยาใช้เวลาขับรถประมาณ 15-20 นาทีโดยแท็กซี่หรือ Grab สองแถวแดงที่เป็นระบบขนส่งหลักของพัทยาก็พอมาได้แต่อาจต้องต่อมอเตอร์ไซค์รับจ้างหรือเดินต่ออีกนิด สำหรับกลุ่มหรือครอบครัวที่มีเด็กเล็ก แท็กซี่หรือ Grab ตรงปลายทางจะสะดวกกว่า

มีที่จอดรถสำหรับคนขับรถหรือมอเตอร์ไซค์มาเอง ถือว่าสะดวกถ้าเช่ารถอยู่ระหว่างทริป ถ้าอยากรู้ภาพรวมการเดินทางในพัทยา คู่มือการเดินทางในพัทยา เป็นตัวช่วยที่ดีก่อนวางแผนเส้นทาง

ความสะดวกในการเดินทางภายในตลาดอยู่ในเกณฑ์ดีสำหรับคนทั่วไป ทางเดินไม้คลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ แต่พื้นที่ไม่สม่ำเสมอและมีบางช่วงที่ต้องขึ้นลงขั้น อาจไม่สะดวกสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือคนที่มากับรถเข็นเด็ก และบริเวณขึ้นเรือไม่มีทางลาดหรือลิฟต์

พูดตรงๆ: เหมาะกับใคร และไม่เหมาะกับใคร

ตลาดน้ำพัทยาไม่ใช่ตลาดของชาวบ้านในแบบดั้งเดิม มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการท่องเที่ยวโดยตรง และเห็นได้ชัดจากความสม่ำเสมอของแต่ละโซนและการนำเสนอแบบ performance ของบางร้าน นักท่องเที่ยวที่อยากได้ประสบการณ์แบบ off-the-beaten-track จะรู้สึกว่ามันดูจัดฉากเกินไป แต่จัดฉากไม่ได้แปลว่าแย่ อาหารเป็นของจริง งานฝีมือก็แท้ และวิวคลองก็ถ่ายรูปสวยได้จริงโดยไม่ต้องโกหกอะไร

สำหรับคนที่มาเที่ยวไทยครั้งแรกและไม่ได้มีแพลนไปเชียงใหม่ อีสาน หรือภาคใต้ล่าง ตลาดนี้ให้ภาพรวมวัฒนธรรมที่ครบพอดีในบ่ายเดียว สำหรับครอบครัวที่มีเด็ก การล่องเรือ พื้นที่โปร่ง และอาหารหลากหลายรูปแบบทำให้นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่จัดการได้ง่ายที่สุดในพัทยา

ถ้าเคยเที่ยวตลาดพื้นเมืองในไทยมาแล้วหลายแห่ง หรืออยากได้บรรยากาศกลางคืน อาจจะเหมาะกับ พัทยาพาร์ค ไนท์มาร์เก็ต มากกว่า หรือจะวางแผนทริปเดย์ทริปไปที่ สวนนงนุช ซึ่งให้ความรู้สึกเชื่อมกับธรรมชาติและมรดกวัฒนธรรมไทยได้ลึกกว่า