ท่าเรือบาลีไฮ: ประตูสู่เกาะของพัทยา

ท่าเรือบาลีไฮคืออะไรกันแน่

ท่าเรือแหลมบาลีไฮ (Bali Hai Pier) หรือที่รู้จักในชื่อ ท่าเรือแหลมบาลีไฮ ตั้งอยู่ที่ปลายสุดด้านใต้ของหาดพัทยา ณ จุดที่อ่าวโค้งสิ้นสุดและแหลมยื่นออกสู่อ่าวไทย ที่นี่คือท่าเรือหลักของเมือง: จุดออกเดินทางของเรือเฟอร์รี่สาธารณะไปเกาะล้าน แหล่งเช่าสปีดโบ๊ทสำหรับทริปส่วนตัว รวมถึงที่จอดเรือประมง เรือท่องเที่ยว และเรือใบบางลำ เข้าท่าเรือได้ฟรี เปิดให้บริการทุกวันตั้งแต่ 06:00–21:00 น.

ที่นี่ไม่ใช่จุดหมายในแบบที่นักท่องเที่ยวทั่วไปมักนึกถึง ไม่มีพิพิธภัณฑ์หรือการแสดงให้ซื้อตั๋วชม สิ่งที่คุณจะเจอคือท่าเรือทำงานจริงที่มีบรรยากาศเฉพาะตัว ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นเค็มของทะเลผสมกลิ่นน้ำมัน เสียงตัวเรือกระทบท่า พ่อค้าแม่ขายขายน้ำดื่มและของทอดจากรถเข็น และขบวนนักเดินทางแบกกระเป๋าและผ้าเช็ดตัวพากันเดินผ่าน ความเป็นพื้นที่ใช้งานจริงที่ผสมกับความงามของท่าเรือนี่แหละที่ทำให้คุณควรรู้จักที่นี่ไว้

บรรยากาศท่าเรือในแต่ละช่วงเวลา

มาก่อน 8:00 น. แล้วคุณจะเจอท่าเรือที่เงียบสงบแต่มีชีวิตชีวาแบบมุ่งมั่น เรือประมงออกหรือกลับท่า อากาศยังเย็นกว่าสองชั่วโมงข้างหน้า แสงบนผิวน้ำสลับระหว่างน้ำเงินเข้มและทองอ่อน คนที่มาในช่วงนี้ส่วนใหญ่เป็นคนไทย ทั้งพนักงาน ชาวประมง และนักท่องเที่ยวสายเช้าที่รู้ว่าเรือรอบแรกสบายที่สุด

พอสายๆ โดยเฉพาะวันเสาร์อาทิตย์และวันหยุด บรรยากาศจะเปลี่ยนไปเลย กรุ๊ปทัวร์มารอบริเวณบูธขายตั๋ว เสียงพ่อค้าแม่ขายดังขึ้น บริเวณพักรอเต็มไปด้วยครอบครัว แบ็กแพ็กเกอร์ และแขกโรงแรมที่จะไปเกาะล้านแบบวันเดย์ทริป เสียงดังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถ้าไม่ชอบฝูงชนหรืออยากถ่ายรูปโดยไม่มีคนแปลกหน้าอยู่เต็มเฟรม ช่วงหลัง 9:00 น.ไปแล้วจะน่าปวดหัวกว่ามาก

ช่วงบ่ายแก่ๆ จะเป็นอีกกลุ่มคนที่ต่างออกไป คนกลับจากเกาะที่หน้าแดงเกรียมพร้อมของเปียก ปะปนกับคนเดินเล่นยามเย็นที่มาดูวิวล้วนๆ ท่าเรือหันหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้โดยประมาณ ทำให้แสงอาทิตย์ตกจากบริเวณดาดฟ้าด้านนอกมักสวยมาก นี่คือเวลาที่ท่าเรือสมกับชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในจุดถ่ายภาพที่สวยที่สุดในพัทยาใต้ โดยเฉพาะเงาเรือที่จอดอยู่และเส้นขอบเกาะล้านในระยะไกล

เรือเฟอร์รี่ไปเกาะล้าน: ต้องรู้อะไรบ้าง

เหตุผลหลักที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาท่าเรือบาลีไฮคือเพื่อไปยัง หาดบนเกาะล้าน เกาะที่อยู่ห่างออกไปราว 7.5 กิโลเมตรจากฝั่ง เรือเฟอร์รี่สาธารณะใช้เวลาข้ามประมาณ 30 นาทีต่อเที่ยว วิ่งตามตารางเวลาตลอดทั้งวัน โดยเรือเที่ยวสุดท้ายขากลับออกในช่วงบ่ายแก่ๆ (เวลาอาจปรับเปลี่ยนตามฤดูกาล ควรเช็กตารางที่ประกาศไว้ที่ท่าในวันที่จะเดินทาง)

ตัวเรือเป็นเรือไม้หรือไฟเบอร์กลาสที่แข็งแรง มีที่นั่งบนชั้นล่างที่มีหลังคา และชั้นบนที่เปิดโล่ง ชั้นบนมองเห็นวิวดีกว่าและลมพัดเย็นกว่า แต่ไม่มีร่มเงา ดังนั้นทาครีมกันแดดและสวมหมวกไว้ก่อนขึ้นเรือจะดีกว่า การข้ามฟากปกติค่อนข้างสงบ แต่อ่าวไทยอาจมีคลื่นในช่วงเดือนพฤษภาคมและตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงเปลี่ยนฤดูเข้าสู่หรือออกจากฤดูฝน

มีบริการเช่าสปีดโบ๊ทที่ท่าเรือโดยตรงด้วย ย่นเวลาข้ามฟากเหลือแค่ราว 15 นาที คุ้มถ้ามาเป็นกลุ่ม 4 คนขึ้นไปช่วยกันออกค่าใช้จ่าย สำหรับ ทริปดำน้ำดูปะการังรอบเกาะล้าน ผู้ให้บริการบางรายรวมอุปกรณ์และเส้นทางดำน้ำแบบมีไกด์มาในแพ็กเกจสปีดโบ๊ทด้วย สามารถจัดการได้ที่บูธตลอดแนวทางเดินหลักของท่าเรือ

ที่ตั้งและการเดินทาง

ท่าเรือบาลีไฮอยู่ที่ปลายสุดด้านใต้ของแนวชายหาดพัทยา ติดกับบริเวณ วอล์กกิ้งสตรีท ถ้าคุณอยู่แถววอล์กกิ้งสตรีทช่วงเย็น ทางเข้าท่าเรืออยู่แค่เดินเท้าเล็กน้อยตามถนนริมท่า จากพัทยากลางหรือบริเวณหาดด้านเหนือ วิธีที่ง่ายที่สุดคือนั่งสองแถวมุ่งลงใต้ตามถนนบีชโรดจนถึงปลายทาง ซึ่งอยู่ใกล้ท่าเรือพอดี

แท็กซี่และ Grab สามารถจอดที่ทางเข้าท่าเรือได้สะดวก มีที่จอดรถสำหรับมอเตอร์ไซค์และรถยนต์ ทำให้เดินทางได้ง่ายถ้าเช่ายานพาหนะระหว่างเที่ยว ถนนรอบๆ อาจติดในช่วงเช้าวันหยุด เพราะรถบัสทัวร์มักมาพร้อมกัน ถ้าขับมาเองควรผ่อนเวลาไว้

ท่าเรือยังเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการเดินสำรวจย่านพัทยาใต้ด้วยเท้า จุดชมวิวเขาพระตำหนัก อยู่แค่เดินขึ้นเนินเล็กน้อยจากบริเวณท่าเรือ และให้มุมมองแบบพาโนรามาของอ่าวและท่าเรือด้านล่าง เป็นคู่ที่เข้ากันดีถ้าคุณไม่ได้รีบจะไปขึ้นเรือ

สิ่งอำนวยความสะดวกและข้อมูลที่ควรรู้

ท่าเรือมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบสำหรับเป็นท่าเฟอร์รี่ที่ใช้งานจริง บูธขายตั๋วมีป้ายบอกชัดเจนใกล้ทางเข้า พร้อมข้อมูลตารางเวลาและราคาทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ มีห้องน้ำให้ใช้ภายในบริเวณ แต่ความสะอาดจะขึ้นอยู่กับช่วงเวลาและฤดูกาล ถ้าจะนั่งเรือแนะนำให้มาก่อน 20–30 นาที เพื่อซื้อตั๋ว หาที่นั่ง และทำความเข้าใจกับบรรยากาศ

มีพ่อค้าแม่ขายทั้งบนถนนทางเข้าและในบริเวณท่าเรือ ขายตั้งแต่มะพร้าวสดและน้ำดื่มไปจนถึงไก่ย่างเสียบไม้และก๋วยเตี๋ยว ราคาสมเหตุสมผลสำหรับพื้นที่ท่องเที่ยว แต่ไม่ถูกเท่าตลาดท้องถิ่น ถ้าวางแผนอยู่เกาะล้านทั้งวัน แนะนำให้เตรียมอาหารว่างและน้ำติดไปด้วย เพราะตัวเลือกบนเกาะมีแต่อาจไม่ครบทุกหาด

การถ่ายรูปและมุมที่ไม่ควรพลาด

ปลายสุดของท่าเรือเป็นจุดที่ดีที่สุดสำหรับภาพมุมกว้างที่ครอบคลุมทั้งอ่าว โค้งหาดพัทยาทางเหนือ และเรือที่จอดอยู่กลางน้ำ แสงเช้าอ่อนนุ่มและมีทิศทางชัด เหมาะมากสำหรับการถ่ายเรือโดยไม่ต้องสู้กับเงาแข็ง แสงโกลเดนอาวร์ช่วงบ่ายตอนปลาย โดยเฉพาะระหว่าง 17:00–18:30 น. ขึ้นอยู่กับฤดูกาล จะทำให้น้ำเปลี่ยนเป็นสีทองส้ม และเรือที่จอดอยู่ดูมีมิติกว่าตอนกลางวันมาก

กิจกรรมบริเวณทางขึ้นเรือตอนเฟอร์รี่กำลังรับหรือลงผู้โดยสาร ให้ภาพสไตล์สารคดีที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็นความวุ่นวายที่ควบคุมได้ของสัมภาระ อุปกรณ์ชายหาด และผู้คนที่เดินบนทางแคบๆ แสงกลางวันอาจแบนและไม่เป็นมิตรกับการถ่ายภาพส่วนใหญ่ แต่นั่นก็เป็นช่วงที่มีกิจกรรมเยอะที่สุด ซึ่งเหมาะกับงานถ่ายภาพแบบสตรีทหรือโดกุเมนทารี

การบินโดรนเหนือท่าเรือและผิวน้ำต้องขออนุญาตตามกฎหมายการบินพลเรือนของไทย การถ่ายภาพจากพื้นดินไม่มีข้อจำกัด แต่ควรเคารพพื้นที่ทำงานของลูกเรือและผู้โดยสาร โดยเฉพาะระหว่างที่เรือกำลังรับผู้โดยสารอยู่

ใครที่อาจข้ามสถานที่นี้ไปได้

นักเดินทางที่ไม่ได้สนใจเกาะล้านหรือกิจกรรมทางน้ำจะพบว่าท่าเรือบาลีไฮไม่มีอะไรดึงดูดความสนใจมากนักนอกจากการเดินเล่นริมน้ำแค่ 15 นาที ท่าเรือแห่งนี้ไม่ใช่อนุสรณ์ทางวัฒนธรรมหรือสถานที่ท่องเที่ยวที่ออกแบบมาเพื่อบันเทิง สำหรับผู้ที่ต้องการวัด ประสบการณ์ทางวัฒนธรรม หรือนิทรรศการในที่ร่มพร้อมแอร์ ปราสาทสัจธรรม หรือ มินิสยาม น่าจะคุ้มค่าเวลามากกว่า

ผู้ที่มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหวควรทราบไว้ว่าทางขึ้นเรือและแผงกั้นที่ท่าเรืออาจชันและไม่เรียบ ขึ้นอยู่กับระดับน้ำขึ้น-น้ำลง ไม่มีลิฟต์หรืออุปกรณ์รองรับการขึ้นเรือสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ และตัวเรือเฟอร์รี่ก็ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการเข้าถึงเป็นพิเศษ ถ้าการเคลื่อนที่เป็นข้อกังวล การโทรสอบถามสภาพในวันที่จะไปล่วงหน้าคือวิธีที่น่าเชื่อถือที่สุด