จุดชมวิวเขาพระตำหนัก: วิวพาโนรามาสูงสุดของพัทยา ไม่มีค่าเข้าชม

จุดชมวิวเขาพระตำหนักคืออะไร?

เขาพระตำหนัก หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าจุดชมวิวเขาพระตำหนัก ตั้งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 98 เมตร ทำให้เป็นจุดสูงสุดที่สาธารณชนเข้าถึงได้ในพัทยา เขานี้อยู่บนที่ดินของกองทัพเรือไทยทางด้านใต้ของเมือง คั่นกลางระหว่างแนวโค้งของอ่าวพัทยากับหาดจอมเทียนที่ยาวและตรงกว่า ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์นี้คือหัวใจของความพิเศษ เพราะคุณสามารถหันตัว 180 องศาแล้วเห็นทั้งสองชายฝั่งพร้อมกัน ซึ่งไม่มีรูฟท็อปบาร์หรือระเบียงโรงแรมไหนในเมืองนี้ทำได้

จุดชมวิวแห่งนี้ไม่ใช่ดาดฟ้าสังเกตการณ์ที่ตกแต่งสวยงามพร้อมราวกันตกและร้านของที่ระลึก แต่เป็นลานโล่งบนยอดเขาในเขตทหารที่ยังใช้งานอยู่ มีอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ตรงกลางและลานจอดรถเล็กๆ บรรยากาศสบายๆ แบบบ้านๆ แตกต่างจากกล้องส่องทางไกลหยอดเหรียญและแผงขายของที่แหล่งท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ของพัทยา ความเรียบง่ายนี้คือส่วนหนึ่งของเสน่ห์ แต่ก็หมายความว่าควรมาพร้อมความคาดหวังที่สมเหตุสมผลเรื่องสิ่งอำนวยความสะดวก

วิวที่นี่เห็นอะไรบ้าง?

จากจุดชมวิวหลัก อ่าวพัทยาพาดเป็นแนวโค้งกว้างไปทางทิศเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือ วันที่อากาศโปร่ง มองเห็นหาดพัทยาได้ยาวตลอด ด้านหลังคือเส้นขอบฟ้าของตัวเมือง ส่วนเกาะต่างๆ ในอ่าวไทยลอยเด่นอยู่ริมขอบฟ้า ทางทิศใต้ หาดจอมเทียนทอดยาวเป็นแนวสีขาวนวล เงียบสงบกว่าและมีสิ่งปลูกสร้างน้อยกว่าในระยะกลาง ระหว่างสองชายฝั่ง ตัวเขาลาดลงผ่านพืชพรรณสีเขียวของทหารและหลังคาวัดที่โผล่พ้นขึ้นมาเป็นครั้งคราว

เกาะล้าน เกาะนอกชายฝั่งที่นักท่องเที่ยวนิยมไปมากที่สุดของพัทยา ปรากฏให้เห็นชัดเจนในวันส่วนใหญ่ ห่างออกไปราว 7.5 กิโลเมตรในอ่าวไทย วันที่ทัศนวิสัยดีมากอาจมองเห็นเกาะเล็กๆ อื่นๆ ได้อีกด้วย ความลึกของภาพในทั้งสองทิศทางทำให้ช่างภาพได้องค์ประกอบแบบหลายชั้นที่หาที่อื่นในเมืองนี้ได้ยากมาก

วิวเปลี่ยนไปตามแสงอย่างชัดเจน ช่วงเที่ยงทะเลดูแบนราบและจัดจ้านเกินไป แต่ตั้งแต่ราว 16:30 น. เป็นต้นไป แสงแดดจะเริ่มให้เนื้อสัมผัสกับน้ำและทำให้ตึกรามบนถนนหาดพัทยาดูอบอุ่นขึ้น สำหรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเสน่ห์ของชายฝั่งด้านล่าง คู่มือ หาดพัทยา อธิบายรายละเอียดของสิ่งที่คุณมองเห็นจากมุมสูงนี้ไว้อย่างครบถ้วน

พระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ตก และเวลาที่ดีที่สุดในการมา

พระอาทิตย์ตกคือไฮไลต์ที่ชัดเจนที่สุด พัทยาหันหน้าไปทางทิศตะวันตกของอ่าวไทย หมายความว่าดวงอาทิตย์จะค่อยๆ ลับลงสู่ทะเลจากยอดเขานี้ ย้อมน้ำเป็นสีส้มและทองก่อนจะหายไป ช่วง 30 นาทีก่อนและหลังพระอาทิตย์ตก เมื่อท้องฟ้าเปลี่ยนจากสีฟ้าเป็นสีอำพันเข้ม คือช่วงเวลาที่จุดชมวิวแห่งนี้สมกับชื่อเสียงทุกประการ ควรมาถึงก่อน 17:30 น. เพื่อจับจองตำแหน่งที่ดีและดูแสงค่อยๆ เปลี่ยนสี

การมาตอนพระอาทิตย์ขึ้นเงียบกว่าและอากาศเย็นกว่า ด้านฝั่งหาดจอมเทียนที่รับแสงตะวันออกตอนเช้ามีเสน่ห์ของมันเอง อย่างไรก็ตาม สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ พระอาทิตย์ขึ้นยังสู้พระอาทิตย์ตกไม่ได้ เพราะมุมมองอ่าวพัทยาหลักหันไปทางทิศตะวันตก แต่การมาตอนเช้ามีข้อดีสำคัญอย่างหนึ่งคือก่อน 09:00 น. เขาแทบจะว่างเปล่า เงียบ บรรยากาศผ่อนคลาย อากาศบริสุทธิ์ มีเสียงนกร้อง แทนที่จะได้ยินเสียงรถมอเตอร์ไซค์แล่นวนๆ

การมาช่วงเที่ยงระหว่าง 11:00–15:00 น. คุ้มค่าน้อยที่สุด ทั้งในแง่การถ่ายภาพและร่างกาย ยอดเขาโล่งแดดและร่มเงาน้อยมาก อากาศร้อนระอุโดยเฉพาะหน้าร้อน (มีนาคม–พฤษภาคม) และหมอกควันมักลดทัศนวิสัยช่วงนั้น ถ้ามาหน้าฝน (พฤษภาคม–ตุลาคม) เมฆบ่ายอาจบังทัศนียภาพได้เลย แต่บรรยากาศเมื่อหมอกต่ำลงมาก็มีเสน่ห์แบบน่าทึ่งในตัวเอง ช่วงหน้าแล้งเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนน่าเชื่อถือที่สุดสำหรับวิวที่ชัดเจน

อนุสาวรีย์กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์: ประวัติศาสตร์บนยอดเขา

สิ่งก่อสร้างที่โดดเด่นที่สุดบนยอดเขาคืออนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ของพลเรือเอก พระเจ้าบรมวงศ์เธอ กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์ พระองค์ประสูติในปี พ.ศ. 2423 และทรงได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นพระบิดาของกองทัพเรือไทยยุคใหม่ การที่อนุสาวรีย์ตั้งอยู่บนเขานี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะเขาพระตำหนักมีความเกี่ยวพันกับประวัติศาสตร์ราชสำนักและกองทัพไทยมาหลายชั่วอายุคน และที่ดินโดยรอบยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพเรือไทยมาจนถึงทุกวันนี้

อนุสาวรีย์แห่งนี้เป็นสถานที่สักการะที่ยังมีผู้มาบูชาอย่างต่อเนื่อง ผู้มาเยือนมักพบดอกไม้ ธูป และเครื่องบวงสรวงเล็กๆ วางเรียงรายที่ฐาน ซึ่งถวายโดยข้าราชการทหารและประชาชนทั่วไปที่เคารพนับถือพระองค์ในฐานะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้มครองดูแล การแสดงความเคารพ แต่งกายสุภาพ และรักษาเสียงให้เบาในบริเวณอนุสาวรีย์เป็นสิ่งที่พึงปฏิบัติ ที่นี่ไม่ใช่แค่จุดชมวิวทั่วไป แต่เป็นสถานที่ที่มีความสำคัญทางพิธีกรรมอย่างแท้จริงสำหรับผู้มาเยือนชาวไทย

การเข้าใจบริบทนี้จะเปลี่ยนประสบการณ์การมาเยือนเขาแห่งนี้ไปโดยสิ้นเชิง คุณไม่ได้แค่ยืนอยู่บนจุดชมวิวธรรมดา แต่กำลังอยู่บนพื้นที่ทหารที่มีความศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งกองทัพเรือไทยและชุมชนท้องถิ่นยังคงมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นอยู่ ความแตกต่างตรงนี้แหละที่ทำให้เขาพระตำหนักมีบรรยากาศต่างจากจุดชมวิวเชิงพาณิชย์ทั่วไปในภูมิภาค

การเดินทางและการเดินเที่ยวบนเขา

วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือนั่งแท็กซี่หรือ Grab ขึ้นมาถึงยอดเขาเลย บอกคนขับว่า 'เขาพระตำหนัก' หรือนำทางด้วย Google Maps ไปที่ Navy Radio Station 5 Pattaya ซึ่งอยู่ใกล้กับลานชมวิวมาก มีที่จอดรถสำหรับรถส่วนตัวและมอเตอร์ไซค์ สองแถวจากใจกลางพัทยาจะไม่ขึ้นถึงยอดเขา แต่จะลงส่งที่เชิงเขาในย่านเขาพระตำหนัก แล้วเดินขึ้นต่ออีกช่วงสั้นๆ

เส้นทางเดินจากด้านใต้ของพัทยาเป็นเส้นทางที่สวยที่สุด เริ่มจาก ท่าเรือบาลีฮาย แล้วเดินขึ้นผ่านสวนสาธารณะเฉลิมพระเกียรติ ใช้เวลาประมาณ 20-30 นาที บนทางปูพื้นที่ค่อนข้างชัน ตัวสวนเองก็น่าเดินตอนเช้า มีร่มเงาบ้างและมีเครื่องออกกำลังกายที่ชาวบ้านมาใช้ เส้นทางนี้จะพาคุณขึ้นมาใกล้ยอดเขาพร้อมความรู้สึกว่าปีนขึ้นมาจริงๆ

บริเวณยอดเขาไม่ได้กว้างมาก เดินรอบลานชมวิวและอนุสาวรีย์หนึ่งรอบใช้เวลาไม่ถึง 15 นาทีในจังหวะสบายๆ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ใช้เวลารวม 45 นาทีถึง 90 นาที โดยส่วนใหญ่นั่งดูวิวที่ค่อยๆ เปลี่ยนไป ไม่มีร้านกาแฟหรือร้านค้าบนยอดเขา ควรพกน้ำติดมาด้วย โดยเฉพาะถ้าตั้งใจเดินขึ้นมาเอง

การถ่ายภาพที่เขาพระตำหนัก

วิวมุมกว้างเหมาะกับเลนส์ช่วง 24-70 มม. สำหรับเก็บทั้งสองชายฝั่งในเฟรมเดียว หรือถ้าอยากดึงเกาะล้านให้ดูใกล้ขึ้นก็ใช้เทเลโฟโต้ได้ ตัวอนุสาวรีย์เองก็ถ่ายสวยมากในแสงอ่อนๆ ตอนเช้าหรือเย็น แสงแดดที่ตกกระทบในมุมต่ำจะทำให้รายละเอียดที่ฐานชัดเจนสวยงาม

ผู้ที่ต้องการบินโดรนควรทราบว่าที่นี่คือพื้นที่ของกองทัพเรือไทยที่ยังใช้งานอยู่ กฎหมายโดรนในไทยกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ และการบินเหนือพื้นที่ทหารโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นสิ่งต้องห้ามโดยเด็ดขาด อย่าสันนิษฐานว่าท้องฟ้าโล่งเหนือยอดเขาหมายความว่าบินโดรนได้อย่างถูกกฎหมาย

สำหรับนักถ่ายภาพที่วางแผนเที่ยวในพื้นที่โดยรอบ ปราสาทสัจธรรม ทางทิศเหนือให้มุมถ่ายภาพทางสถาปัตยกรรมที่น่าตื่นตาตื่นใจ ส่วน พระพุทธรูปเขาชีจรรย์ ทางทิศใต้มอบความตื่นเต้นในอีกระดับสเกลที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

จุดชมวิวนี้อาจไม่เหมาะสำหรับใคร?

ถ้าคุณคาดหวังแหล่งท่องเที่ยวที่พัฒนาครบครันพร้อมแผงอาหาร ร้านของที่ระลึก หรือล็อบบี้ปรับอากาศ คุณคงผิดหวัง ยอดเขาโล่ง ค่อนข้างเปลือยเปล่า และไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเชิงพาณิชย์ใดๆ เลย ถ้าต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกใกล้มือ วางแผนลงมาที่ย่านเขาพระตำหนักด้านล่าง ซึ่งมีร้านกาแฟและร้านอาหารหลายแห่งในระยะแท็กซี่สั้นๆ

ผู้ที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหวจะพบว่าการเดินขึ้นยากมาก บันไดลาดชันและพื้นที่ขรุขระไม่เหมาะสำหรับรถเข็น ผู้ที่นั่งแท็กซี่ขึ้นมาถึงยอดตรงๆ มีทางเลือกมากกว่า แต่บริเวณชมวิวเองก็ยังมีพื้นที่ขรุขระอยู่บ้าง ครอบครัวที่มีเด็กเล็กพร้อมรถเข็นเด็กควรคำนึงถึงสิ่งนี้ด้วย ถ้าต้องการวิวชายฝั่งโดยไม่ต้องปีนเขา ลองพิจารณาวิวทะเลจาก ล่องเรือ Ocean Sky เป็นทางเลือกแทน