War Memorial Auditorium: จุดหมายศิลปะสถาปัตย์ในแนชวิลล์

War Memorial Auditorium จริงๆ แล้วเป็นอะไร

War Memorial Auditorium ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์หรือแหล่งท่องเที่ยวแบบที่เดินเข้าไปได้ตามใจ มันเป็นโรงละครที่ใช้งานจริง สร้างตั้งแต่ปี 1925 เคยต้อนรับงานตั้งแต่ Grand Ole Opry ไปจนถึงการแสดงสมัยใหม่ จุดยืนหลักคือเป็นพื้นที่เชิงวัฒนธรรมและพลเมือง: อนุสรณ์แด่ผู้เสียสละจากเทนเนสซีในสงครามโลกครั้งที่ 1 และยังเป็นหนึ่งในโรงแสดงที่เสียงอะคูสติกดีที่สุดของรัฐ

ตัวอาคารตั้งอยู่บนพลาซ่าใหญ่ริมถนน 6th Avenue North รายล้อมด้วยอาคารราชการและอยู่เกือบตรงเขากับรัฐสภาเทนเนสซีเลย จากข้างนอก อาคารนี้ให้ความรู้สึกเป็นสถานที่จริงจังและยืนยง ดีไซน์ Beaux-Arts หน้าหิน มีเสาแบบคลาสสิก บันได เตี้ยๆ และลานโล่งเหมาะแก่หยุดเย็นใจก่อนหรือหลังชมการแสดง

สถาปัตยกรรมและลานอนุสรณ์

ออกแบบโดยสถาปนิก Edward Emmett Dougherty แล้วเสร็จในปี 1925 ตัวอาคารได้รับรางวัลสูงสุดจาก American Institute of Architects ในปีเดียวกัน งานออกแบบนี้เน้นแนวคิดคลาสสิก Beaux-Arts อย่างแท้จริง: ตัวอาคารสมมาตร ใช้หินแบบหยาบทางสถาปัตยกรรม ประตูใหญ่อลังการสื่อถึงความยืนหยัดมากกว่าการโชว์หรู

ลานอนุสรณ์ด้านหน้าตัวอาคารควรค่าแก่การแวะ ไม่ว่าคุณจะมีตั๋วเข้าชมหรือไม่ ป้ายหินสลักชื่อผู้เสียชีวิตจากรัฐเทนเนสซี กลางลานเป็นประติมากรรมบรอนซ์ชื่อ 'Youth' ฝีมือ Belle Kinney Scholz รูปปั้นนี้มีความมุ่งมั่นและอุดมคติแบบศิลปะรำลึกต้นศตวรรษ 20 ช่วงเช้าตรู่ก่อนออฟฟิศเปิด พลาซ่าเกือบโล่ง เงาสะอาดสะท้อนบนหิน สงบจริงๆ ในเมืองคึกคัก

จากพลาซ่าด้านนอก จะเห็นความสัมพันธ์ของโรงละครนี้กับ Tennessee State Capitol บนเนินด้านบน ทั้งสองอาคารเป็นเหมือนจุดยึดปลายด้านเหนือของเขตพลเมือง ย่านสำคัญของเมือง เส้นสายระหว่างสองอาคารนี้ตั้งใจวางไว้สำหรับมุมมองชัดๆ ตากล้องสายแสงธรรมชาติจะชอบช่วงบ่ายแก่ๆ ที่รัฐสภาเป็นเงาสวน ส่วนหน้าโรงละครโดนแสงเต็มๆ

ภายในโรงละคร: พื้นที่การแสดง

ด้านในจุผู้ชมได้ประมาณ 2,000 คน ในรูปเกือกม้ารายล้อมเวทีทรงพระจันทร์เสี้ยวกว้าง 66 ฟุต ลึก 52 ฟุต รองรับการจัดแสดงแบบวงออร์เคสตราใหญ่ ละครเวที หรือคณะเต้นขนาดใหญ่โดยไม่รู้สึกแน่นเกินไป ดีไซน์อะคูสติกสมัยนั้นเอื้อให้เสียงเครื่องสายลอยถึงชั้นบนสุด โดยไม่ต้องพึ่งเครื่องขยายไฟฟ้า ซึ่งเป็นจุดที่เวทีรุ่นหลังๆ มักเทียบไม่ได้

บรรยากาศภายในจริงจังแต่ไม่เย็นชา ฝ้าเพดานเซาะร่องสมส่วนกับห้อง มุมมองจากที่นั่งต่างๆ ดีเยี่ยม ชั้นลอยด้านบนไม่ทึบจนรู้สึกมืด ถ้าเลือกได้ แนะนำจองที่ฝั่งออร์เคสตราครึ่งหน้า หรือแถวต้นๆ ของชั้นลอยล่าง เพราะได้ยินเสียงสมดุลสุด

ประวัติศาสตร์: จุดเชื่อมกับ Grand Ole Opry

War Memorial Auditorium มีบทบาทเด่นในประวัติดนตรีคันทรีอเมริกัน Grand Ole Opry ที่ปัจจุบันโด่งดัง ก็เคยมาพักที่นี่ระหว่างปี 1939-1943 หลังจากออกอากาศทางวิทยุปี 1925 และเปลี่ยนสถานที่แสดงมาหลายแห่ง ช่วงนี้เองที่เวที 2,000 ที่นั่งช่วยให้ Opry ขยายผู้ชมสดได้เต็มที่

เรื่องราว Opry กับโรงละครนี้ยังไม่จบแค่นั้น ปี 2010 เมื่ออาคาร Grand Ole Opry House ในเขต Opryland ถูกน้ำท่วมใหญ่ งาน Opry ก็กลับมาจัดที่ War Memorial Auditorium ชั่วคราวจนกว่าซ่อมเสร็จ ความสามารถของอาคารนี้ที่รองรับมหกรรมระดับชาติได้ฉุกเฉิน เป็นบทพิสูจน์ถึงอะคูสติกและสถานะทางวัฒนธรรม

สำหรับนักท่องเที่ยวสายลึกที่สนใจประวัติดนตรีแนชวิลล์ ควรดู War Memorial Auditorium คู่กับทริปไป Ryman Auditorium (บ้านหลักของ Opry ระหว่างปี 1943-1974) และไปยัง Country Music Hall of Fame เพื่อเห็นภาพวงกว้างของประวัติศาสตร์ดนตรีคันทรี

วางแผนเที่ยว: เรื่องควรรู้ล่วงหน้า

เพราะที่นี่เปิดเฉพาะอีเวนต์เท่านั้น ภารกิจแรกคือต้องเช็คตารางงานในเว็บ TPAC ศูนย์ศิลปะ TPAC จะวางโปรแกรม War Memorial Auditorium ควบคู่กับโรงละครกลางเมืองอื่นๆ งานที่จัดก็หลากหลายทั้งดนตรีคลาสสิก บรอดเวย์ทัวร์ เต้นรำ งานชุมชน ฯลฯ ราคาตั๋วขึ้นอยู่กับแต่ละการแสดง ซื้อตรงที่บ็อกซ์ออฟฟิศของ TPAC หรือออนไลน์

ตัวอาคารอยู่ที่ 301 6th Avenue North เดินมาจากโซนโรงแรมใจกลางเมืองใกล้ Broadway และ WeGo Transit hub ได้ง่ายๆ เรียกรถรับส่งลง 6th Avenue North ก็สะดวกสำหรับคืนงานใหญ่ (แต่หลังเลิกงานหรือช่วงพักใหญ่ อาจติดขัดจราจรบ้าง) หากขับรถมาเอง ที่จอดริมถนนรอบนี้จะหายากโดยเฉพาะเย็นวันธรรมดาที่รัฐมีงานซ้อนกับโชว์

โรงละครอยู่ในระยะเดินใกล้กับแลนด์มาร์กน่าสนใจกลางเมืองอื่นๆ สามารถจับคู่เที่ยวในเย็นเดียวกันได้ เช่นTennessee State Museum เดินนิดเดียวและเข้าฟรี เหมาะกับคนที่อยากเข้าใจประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่ 1 ที่ลานอนุสรณ์นี้เชื่อมโยง ส่วน Bicentennial Capitol Mall State Park ก็เดินขึ้นไปทางเหนืออีกนิด มีพื้นที่เปิดโล่งและจุดรำลึกเพิ่มเติม

การเข้าถึง & บรรยากาศคืนกิจกรรม

TPAC มีบริการสำหรับผู้พิการที่ War Memorial Auditorium เช่น ที่นั่งวีลแชร์ ซับไตเติล ภาษามือ และชุดฟังเสียงเสริม ต้องแจ้งความต้องการล่วงหน้าผ่านช่องทาง TPAC (หรือโครงการ Arts Access กับคณะกรรมการศิลปะรัฐเทนเนสซี) หากต้องการความช่วยเหลือเฉพาะให้ติดต่อ TPAC ก่อนซื้อตั๋ว เพื่อยืนยันบริการในแต่ละอีเวนต์

คืนจัดงานจริงๆ บรรยากาศตัวอาคารและพลาซ่าจะต่างจากกลางวันโดยสิ้นเชิง ลานหินเต็มไปด้วยผู้คนคุยก่อนโชว์ ไฟล็อบบี้ส่องทะลุประตูด้านหน้า ย่านราชการรอบๆ ปกติจะเงียบ แต่ค่ำนี้กลับมีชีวิตชีวาขึ้นทันที บรรยากาศระหว่างความขรึมของพื้นที่รำลึกกับพลังสังคมของกลุ่มผู้ชมก่อนการแสดงคือเสน่ห์ประจำที่นี่

ใครน่าจะข้ามที่นี่ไป

ใครที่ไปแนชวิลล์เพื่อฮ็องกี้ต็องก์ บาร์ดนตรีสด และบรรยากาศรื่นเริงแถว Broadway คงไม่จำเป็นต้องแวะ War Memorial Auditorium เพราะไม่ได้อยู่ในเส้นทางหรือวัฒนธรรมนั้น ถ้าสนใจแต่ดนตรีเชิงพาณิชย์มากกว่าศิลปะคลาสสิกหรือวัฒนธรรมพลเมือง ขอแนะนำโฟกัสที่ Lower Broadway จะตรงจริตกว่า

ใครหวังมาเดินชมด้านในด้วยตนเองโดยไม่มีตั๋วจะต้องผิดหวัง เพราะไม่เปิดให้เที่ยวเองนอกเวลาจัดการแสดง ถ้าอยากดูสถาปัตย์จริงจัง ก็ยังแนะนำให้เดินชมด้านนอกและลานประมาณ 15 นาที โดยจับคู่เดินไป Tennessee State Capitol ด้วย แต่ถ้าอยากได้ประสบการณ์พื้นที่ศิลปะเปิดเสรีควรยอมรับข้อจำกัดนี้ก่อนจะแวะ