Royal Exhibition Building: มรดกโลก UNESCO ในเมลเบิร์น

จริงๆ แล้ว Royal Exhibition Building คืออะไร

Royal Exhibition Building ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ที่เดินเข้าได้ตามใจชอบ แต่เป็นสถานที่จัดงานและพิธีการที่ยังใช้งานจริง อีกทั้งยังได้รับสถานะเป็นมรดกโลกของ UNESCO และเป็นหนึ่งในห้องจัดนิทรรศการยุควิกตอเรียที่ยังคงอยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์ในสมัยนี้ เข้าใจตรงนี้ไว้เถอะ จะช่วยให้เที่ยวได้ตรงความคาดหวัง

อาคารนี้สร้างขึ้นระหว่างปี 1879 ถึง 1880 เพื่อรองรับ Melbourne International Exhibition และเปิดอย่างเป็นทางการ 1 ตุลาคม 1880 ผลงานออกแบบของสถาปนิก Joseph Reed ถ่ายทอดสไตล์อีเคล็กติกที่ผสมผสานอิทธิพลเรอเนซองส์อิตาลี ไบแซนไทน์ และโรมัน โดมหลักของอาคารสูงเด่นถึง 68 เมตร ตอนนั้นเมลเบิร์นถือว่าร่ำรวยติดอันดับโลก และอาคารนี้เป็นเหมือนสัญลักษณ์แสดงความมั่นใจในยุคนั้น

สถานที่แห่งนี้ได้ขึ้นทะเบียนมรดกโลกของ UNESCO ในปี 2004 ภายใต้ชื่อ Royal Exhibition Building and Carlton Gardens โดยถือว่าพื้นที่สวนรอบข้างเป็นส่วนหนึ่งของคุณค่าทางประวัติศาสตร์ด้วย ที่นี่เปิดสวนให้เข้าทุกวัน สามารถเดินชมแกนขวางและโดมภายนอกได้เต็มตาโดยไม่ต้องจองล่วงหน้า

ภายนอก: สิ่งที่ชมได้โดยไม่ต้องมีบัตร

ถ้าเดินเข้าทางสวน Carlton Gardens จากฝั่ง Nicholson Street จะได้บรรยากาศแรกที่ดีที่สุด เดินลงใต้จากหัวมุม Carlton Street เจอด้านเหนือของอาคารวางตัวอยู่สุดทาง ตกแต่งรอบด้วยต้นเอล์มและบ่อน้ำพุซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผังสวนปี 1880 แท้ๆ ยามเช้าที่แสงเฉียงตกกระทบ ผนังสีครีมของอาคารทำให้ซุ้มทางเข้าและเสาค้ำดูชัดเจนกว่าตอนเที่ยงอีก

โดมคือจุดศูนย์กลางสายตาที่เด่นมาก ถ้าเทียบกับอาคารโดมอื่นๆ ที่ต้องเข้าใกล้จริงถึงจะเห็น ที่นี่กลับมองเห็นชัดเจนจากรอบๆ สวนและถนนต่างๆ บนสนามหญ้าด้านใต้ของสวน Carlton จะเห็นเต็มรูปทรง — ฐานโดมเป็นแปดเหลี่ยม ตรงกลางมี drum กับยอด lantern สัดส่วนแบบนี้ทำให้อาคารไม่ดูเตี้ยหรือแบน แม้จะมีปีกยาวเตี้ยทอดออกจากอาคารหลักก็ตาม

เช้าวันธรรมดาคนจะบางตา กลางวันเสาร์อาทิตย์ เด็กนักเรียนจาก Melbourne Museum ข้างๆ มักออกมาเดินในสวน เสียงจึงค่อนข้างคึกคัก ถ้าอยากได้บรรยากาศสงบ เดินถ่ายรูปน้ำพุแบบไม่ติดคนเยอะๆ แนะนำมาตั้งแต่เช้าก่อน 10 โมง

แค่เดินเล่นใน Carlton Gardens ก็ใช้เวลาราว 20 นาทีแล้ว ที่นี่เป็นสวนสาธารณะวางผังยุควิกตอเรีย มีทางเดินเรียงต้นไม้เรียบร้อย สระน้ำ และน้ำพุเหล็กหล่อ พื้นที่รอบๆ ผสานสถาปัตยกรรมเก่าและสวนเขียว ทำให้เป็นจุดเดินเล่นในเมืองที่เพลินที่สุดแห่งหนึ่งในเมลเบิร์น ถ้าอยากรู้จักสวนและพื้นที่สีเขียวของเมลเบิร์นมากขึ้น คู่มือสวนและสวนสาธารณะเมลเบิร์น จะพาไปรู้จักเส้นทางอื่นๆ เพิ่มเติม

ภายในและทัวร์โดม

พื้นที่ด้านใน Royal Exhibition Building ไม่ได้เปิดให้เดินชมทั่วไป โดยปกติจะมีเฉพาะทัวร์พร้อมไกด์ โดยทัวร์ยอดนิยมคือขึ้นโดม ตารางและราคาเปลี่ยนแปลงตลอด ควรเช็กเว็บจองหรือ What's On ของ City of Melbourne ใกล้ๆ วันที่จะไป เพราะไม่ได้มีตลอดทั้งปี

จุดเด่นของภายในคือ Great Hall ฮอลล์ใหญ่กลางอาคารที่มีเพดานโค้ง ถักแต่งลวดลายวาดสีและมีแสงธรรมชาติจากหน้าต่างสูงยาวขนาดใหญ่ สเกลของห้องจะสัมผัสได้ชัดกว่ามองจากข้างนอก — พื้นที่ใช้สอยหลายพันตารางเมตร และถ้ายืนใต้โดมจะเห็นลวดลายเพ้นท์ซ้อนชั้นที่ด้านนอกไม่เห็นแน่นอน

ทัวร์โดมจะพาเข้าพื้นที่พิเศษที่ไม่ได้เปิดในวันปกติ รวมถึงจุดชมวิวที่มองเห็น Carlton และตัวเมือง CBD ได้กว้าง เส้นทางเดินบางช่วงค่อนข้างชันและมีทางแคบ ใครมีข้อจำกัดการเดินควรเช็กเส้นทางกับเจ้าหน้าที่ก่อนจอง

น้ำหนักประวัติศาสตร์ ทำไมอาคารนี้จึงสำคัญ

ที่นี่เคยจัดงาน Melbourne International Exhibition ปี 1880 และ Centennial International Exhibition ปี 1888 ซึ่งดึงคนจากทั่วโลกมาในยุคที่นิทรรศการนานาชาติถือว่าเป็นปรากฏการณ์สำคัญ นอกจากนี้ยังเคยใช้จัดพิธีเปิดรัฐสภาออสเตรเลียครั้งแรกเมื่อ 9 พฤษภาคม 1901 อีกด้วย ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ระดับชาติ

ช่วงสงครามโลกทั้งสองครั้ง อาคารถูกใช้ประโยชน์ทางทหาร เช่น โรงกักกันและโกดังเก็บของ เกือบตลอดศตวรรษที่ 20 ยังรับบทเป็นสถานที่สอบ งานแสดงสินค้าหรืออีเวนต์ใหญ่ๆ ต่างๆ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ช่วยให้ตึกนี้รอดจากการถูกรื้อทิ้งเมื่อเทียบกับหลายเมือง การคงอยู่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เพราะยังใช้งานได้จริง

ย่าน Carlton เองก็มีประวัติศาสตร์น่าสนใจกว่าที่คิด กลุ่มมหาวิทยาลัยกับย่านร้านอาหารอิตาเลียนบน Lygon Street เติบโตจากผู้อพยพหลังสงครามโลก ทำให้บรรยากาศละแวกนี้ชั้นเชิงด้านวัฒนธรรมลึกทีเดียว คู่มือย่าน Carlton จะช่วยสร้างบริบทสำหรับวางแผนเที่ยวพร้อมเดินเล่นหรือรับประทานกลางวันในโซนนั้น

เทคนิคถ่ายรูปให้ได้ภาพสวย

สำหรับมุมถ่ายหน้าตึกแบบสมมาตรสุดคลาสสิก แนะนำยืนฝั่งเหนือสุดแกนกลางสวน Carlton Gardens เยื้องกับน้ำพุหลัก ใช้เลนส์ไวด์มาตรฐานก็เก็บตึกทั้งหลังได้ ไม่ต้องใช้เลนส์กว้างมาก ผนังสีครีมของอาคารถ่ายวันฟ้ามัวจะยิ่งเนียน เพราะแสงไม่แข่งกับโดม — ที่เมลเบิร์นฟ้าเมฆเยอะไม่ใช่ข้อเสียเลยสำหรับภาพนี้

ด้านทิศใต้ของอาคารที่อยู่ฝั่ง Melbourne Museum จะต่างจากอีกฝั่งเล็กน้อยและคนถ่ายรูปน้อยกว่า แสงบ่ายจะสวย และซ้อนทั้งสองอาคารไว้ในเฟรมเดียว เช้าตรู่ก่อนพิพิธภัณฑ์เปิดคือช่วงถ่ายภาพมุมนี้ได้โล่งที่สุด

การเดินทางและข้อมูลใช้งานจริง

อาคารตั้งอยู่เลขที่ 9 Nicholson Street, Carlton ติดขอบตะวันออกของสวน Carlton Gardens รถรางสาย 86 และ 96 ลงป้าย 11 ตรงแยก Nicholson กับ Gertrude เดินต่ออีกนิดเดียวก็ถึง Parliament Station ใน City Loop ก็เดินได้ราว 10–12 นาทีผ่านสวน Fitzroy

หากใช้บริการรถรางฟรีในตัวเมืองเมลเบิร์น ให้สังเกตว่าเขตฟรีอาจไม่ครอบคลุมถึงจุดนี้ — ตรวจเช็กแผนที่เครือข่าย PTV หรือตรวจสอบกับ คู่มือการเดินทางในเมลเบิร์น ก่อนขึ้นรถ ถ้าอยู่นอกเขต ต้องแตะบัตร Myki ด้วย

บริเวณรอบอาคารมีที่จอดรถเสียเงิน ทั้งริมถนนและลานจอดใกล้ๆ วันธรรมดาแถวนี้ที่จอดรถจะหายากโดยเฉพาะใกล้พิพิธภัณฑ์และตัวอาคาร วันหยุดสุดสัปดาห์ มีที่ว่างตลอดตามถนน Rathdowne และถนนเล็กๆ ฝั่ง Carlton Gardens มากกว่าด้าน Nicholson

อากาศในเมลเบิร์นไม่ร้อนหรือหนาวจัด เดินเล่นในสวนนอกตึกจึงสบายเกือบทั้งปี แต่หน้าร้อนกลางวันอาจร้อนได้ สวนมีร่มไม้บางจุดนอกทางเดินต้นไม้ใหญ่ แนะนำพกหมวกและน้ำติดตัวถ้ามาช่วงธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ฝนตกกะทันหันเป็นเรื่องปกติ — ด้านหน้าอาคารมีหลังคาให้หลบ แต่ในสวนไม่มีพื้นที่รอในร่ม

ใครบ้างที่ควรมาเยือน และใครบ้างอาจไม่ตรงสไตล์

ใครสนใจสถาปัตยกรรมวิกตอเรีย ประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมหรือมรดกเก่าๆ จะชอบที่นี่แน่นอน โดยเฉพาะหากวางแผนเที่ยวควบกับ Melbourne Museum ซึ่งอยู่ข้างกัน ครอบคลุมทั้งประวัติศาสตร์ธรรมชาติ วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมออสเตรเลียในอาคารยุคใหม่ดีๆ ฝั่งใต้ของสวน

ใครที่สนใจแลนด์มาร์กสถาปัตยกรรมของเมลเบิร์นอื่นๆ จะแวะที่นี่ควบในทริปเดียวกันได้แบบลงตัว Flinders Street Station และ State Library of Victoria อยู่ในย่าน CBD เช่นกันและแสดงศักยภาพยุคเดียวกันในอีกแบบ ถ้าอยากเข้าใจภาพรวมสถาปัตยกรรมเมืองลองดูที่ คู่มือสถาปัตยกรรมเมลเบิร์น จะมีข้อมูลเด็ดๆ เพิ่ม

ใครที่ชอบประสบการณ์เดินเที่ยวเองแบบอิสระ อาจรู้สึกไม่สะดวกเพราะที่นี่เปิดให้เข้าข้างในได้จำกัด ถ้าในวันนั้นมีอีเวนต์ส่วนตัวจะเข้าไม่ได้เลย ดังนั้นควรเช็กก่อนวางแผนเป็นไฮไลต์หลัก โดยเฉพาะถ้ามีเวลาเที่ยวเมลเบิร์นไม่มาก สำหรับคนที่ไม่อินกับสถาปัตยกรรมหรือประวัติศาสตร์ยุค 1800s ก็ถือว่าควรแวะดูภายนอกระหว่างเที่ยว Melbourne Museum ได้ แต่ไม่ถึงกับต้องใช้เวลาทั้งบ่ายเลย