สนามแข่งรถม้าคอนสแตนติโนเปิล: ต้นกำเนิดเมืองอิสตันบูลยุคโบราณ

สนามแข่งรถม้าคอนสแตนติโนเปิลคืออะไร?

สนามแข่งรถม้าคอนสแตนติโนเปิลถือเป็นพื้นที่สาธารณะขนาดใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในอิสตันบูลที่ยังมีชีวิตชีวาอยู่ทุกวันนี้ สร้างต้นศตวรรษที่ 3 โดยจักรพรรดิโรมัน Septimius Severus และถูกขยายใหญ่มากในสมัยจักรพรรดิ Constantine the Great ราวปี ค.ศ. 324 เมื่อคอนสแตนติโนเปิลกลายเป็นเมืองหลวงกรุงโรม สนามนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางเมืองสำหรับกิจกรรมการเมือง กีฬา และพิธีสำคัญต่างๆ กว่า 1,000 ปี

ปัจจุบันพื้นที่ที่นี่ชื่ออย่างเป็นทางการในภาษาตุรกีว่า Sultanahmet Meydanı หรือ At Meydanı (จัตุรัสม้า) แปลนสนามของจัตุรัสนี้วันนี้ยังตรงกับสนามแข่งโบราณเป๊ะ ๆ แม้สนามวิ่งเดิมจะอยู่ลึกลงไปกว่าพื้นปัจจุบันถึงสองเมตร แต่รูปทรงเรียวยาวของจัตุรัสยังช่วยให้คาดภาพขนาดและโครงสร้างฮิปโปโดรมได้ถ้ารู้ว่าต้องสังเกตตรงไหน

ที่นี่คือใจกลางเปิดโล่งของย่านประวัติศาสตร์อิสตันบูล เดินแค่สองนาทีไม่ว่าทิศไหนก็จะไปถึง มัสยิดสีน้ำเงิน หรือ ฮาเกียโซเฟีย แทบไม่มีจัตุรัสเมืองไหนในโลกที่อยู่ระหว่าง 2 มรดกโลกขนาดนี้ ซึ่งนี่แหละเป็นสาเหตุว่าทำไมฮิปโปโดรมถึงควรใช้เวลาสำรวจมากกว่าที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ให้ไว้

อนุสรณ์ที่ยังเหลืออยู่บนแกนกลางสนาม

ในฮิปโปโดรมจริง ๆ "spina" คือกำแพงยาวกลางสนามที่รถม้าต้องวิ่งวนรอบ ปัจจุบันยังมีอนุสรณ์โบราณ 3 ชิ้นที่ประดับตรงแกนกลางรอดมาถึงวันนี้ เข้าใจแต่ละชิ้นแล้วลานจัตุรัสแห่งนี้จะยิ่งมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก

เสาโอเบลิสก์แห่ง Theodosius

ของเด่นที่สุดในจัตุรัสคือเสาโอเบลิสก์หินแกรนิตสีชมพูจากอียิปต์โบราณ ตีขึ้นราว 1450 ปีก่อนคริสตกาล ในยุคของฟาโรห์ Thutmose III ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 4 เสานี้ถูกขนจากอียิปต์มาตั้งที่คอนสแตนติโนเปิลโดยจักรพรรดิ Theodosius I เมื่อปี ค.ศ. 390 สลักอักษรเฮียโรกลิฟที่ทั้ง 4 ด้าน เชิดชูชัยชนะของ Thutmose III ที่ Karnak ฐานหินอ่อนแกะสลัก relief รูปจักรพรรดิ์ชมแข่งรถม้าจากบ๊อกซ์ รับเครื่องบรรณาการ และเป็นประธานในพิธีต่าง ๆ รายละเอียดคมชัดมาก และตั้งอยูในระดับสายตาโดยไม่มีรั้วกั้น ดูใกล้ ๆ ได้เต็มที่

แค่ตัวหินเองก็อายุราว 3,500 ปี ลองจินตนาการดู ฟาโรห์ที่สร้างเสานี้ อยู่ก่อนยุคก่อตั้งกรุงโรมถึง 900 ปี

เสางู (Serpent Column)

ถัดลงไปทางใต้เพียงไม่กี่เมตรจะเจอเสาหล่อทองสัมฤทธิ์เป็นรูปงู 3 ตัวพันกัน นี่คือเสางู ก่อสร้างขึ้นปี 479 ปีก่อนคริสตกาล เพื่อรำลึกถึงชัยชนะของกรีกต่อเปอร์เซียที่สงครามพลาตีอา เดิมตั้งอยู่ที่วิหารเดลฟี ก่อนจักรพรรดิ Constantine จะยกมาที่นี่ หัวงูเหลืออยู่เพียงบางส่วน (ชิ้นหนึ่งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดีอิสตันบูล) ตัวเสาวางบิดเกลียวอยู่ที่เดิม ไปยืนชมแล้วจะเห็นความพิถีพิถันของช่างเมื่อ 2,500 ปีก่อนแบบที่ภาพถ่ายสื่อออกมาไม่ได้

เสาโอเบลิสก์ก่ออิฐ (Walled Obelisk)

สุดปลายด้านใต้ของจัตุรัสคือเสาโอเบลิสก์ก่ออิฐ (หรือเรียกอีกชื่อว่าเสา Constantine) ลักษณะเป็นแท่งหินบล็อกขนาดใหญ่ดูหยาบกว่าแต่เดิมเคยหุ้มแผ่นทองสัมฤทธิ์ไว้ด้วย ถูกปลอกออกสมัยครูเสดครั้งที่ 4 ปี 1204 ตอนพวกครูเสดโจมตีและกวาดทรัพย์สินคอนสแตนติโนเปิล ทุกวันนี้เหลือแต่แกนหินอิฐ สูงประมาณ 30 เมตร ยังคงรูปทรงเดิม แม้สีสันไม่ฉูดฉาด แต่มันก็เล่าเรื่องราวอีกด้าน เทียบกับโอเบลิสก์อียิปต์ที่ข้าง ๆ ได้ดี

German Fountain

ปลายด้านเหนือของจัตุรัสมีน้ำพุ German Fountain สถาปัตยกรรมจักรพรรดินีแบบนีโอบิแซนไทน์แปดเหลี่ยม สร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงการเยือนของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แห่งเยอรมนี ต่อสุลต่าน Abdülhamid II ในปี 1901 โดมด้านในประดับโมเสกสีทองแวววาว เป็นเหมือนประตูทางเข้าเมืองฝั่งเหนือ ลองเข้าไปดูใต้หลังคาวันแดดจัดจะเห็นหมู่กระเบื้องโมเสกเล่นแสง

ลานนี้เปลี่ยนบรรยากาศตลอดทั้งวัน

แต่เช้าราว 7-9 โมง ลานฮิปโปโดรมจะเป็นของชาวบ้านออกเดินเล่นหมา พนักงานเทศบาล และนักเดินทางขยันตื่นเช้า ช่วงหน้าหนาวพื้นหินก็มักเปียกน้ำค้าง เรียกได้ว่าความสงบยังอยู่ครบ เพราะแม้เสียงอาซานแรกจากบลูมอสก์จะค่อย ๆ กังวานมาตั้งแต่ฟ้าสาง แต่อารมณ์เงียบสงบแบบนี้จะหายไปหลังสิบโมง

สาย ๆ ไป กลุ่มทัวร์จะเริ่มหลั่งไหลเข้ามาเรื่อย ๆ ตั้งแต่ 11 โมงลานก็แน่นขึ้นทันที จุดรอบ ๆ เสาโอเบลิสก์จะถูกห้อมล้อมไปด้วยกรุ๊ปใหญ่ ช่วงก่อนและหลังละหมาดกลางวันของบลูมอสก์คือช่วงคนแน่นสุด ถ้าอยากถ่าย relieve ฐานโอเบลิสก์ Theodosius เงียบ ๆ ไม่มีคนนับสิบติดเฟรม ช่วงนี้ไม่แนะนำ

ช่วงเย็นราว 4–6 โมง คนจะเดินน้อยลง สภาพแสงบนสนามก็ดีขึ้นมาก เสาโอเบลิสก์อียิปต์หันหมุนไปทิศตะวันออก–ตก รับแดดร้อนปลายวัน พอตะวันจะตกจะมีแม่ค้าขายชา ครอบครัวจากละแวกใกล้เคียง และบรรยากาศท้องถิ่นมากขึ้น เมื่อนักท่องเที่ยวเริ่มทยอยกลับกลางคืนยังมีแสงไฟตามเสาโอเบลิสก์ แต่ relief ฐานเสาจะดูยากกว่าหน่อย

พื้นที่ที่คุณยืนอยู่มีอดีตแบบไหน

ที่นี่เคยเป็นที่ชี้ชะตาของอาณาจักรนับพันปี ฮิปโปโดรมไม่ได้มีไว้แข่งรถม้าอย่างเดียว แต่คือใจกลางเมืองที่จักรพรรดิมาพบประชาชน คู่แข่งทางการเมืองถูกแห่ให้ราษฎรเห็น และเป็นที่ฝูงชนแสดงความไม่พอใจจนลุกลามเป็นกบฏ เหตุการณ์ Nika Revolt ปี ค.ศ. 532 การก่อจลาจลสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ลงเอยด้วยจักรพรรดิ Justinian ส่งทหารเข้ามาฆ่าผู้ประท้วงในฮิปโปโดรม มีข้อมูลระบุว่าตายถึง 30,000 คน สนามนี้รองรับผู้ชมถึง 40,000–100,000 คน (แหล่งข้อมูลต่างกันไป) ถ้าอยากเจาะลึกไบแซนไทน์ในอิสตันบูล แนะนำ คู่มือประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์อิสตันบูล จะช่วยให้เห็นภาพมากขึ้น

หลังออตโตมันยึดคอนสแตนติโนเปิลในปี 1453 สนามฮิปโปโดรมยังเป็นพื้นที่ของประชาชนต่อไป ชาวออตโตมันเรียกว่า At Meydanı ใช้จัดงานฉลอง ขบวนแห่ หรืองานสาธารณะต่าง ๆ อนุสรณ์โบราณบนแกนกลางยังถูกรักษาไว้ ต่างจากจัตุรัสอื่นในยุโรปที่ถูกรื้อเอาวัสดุไปสร้างอย่างอื่น

การถูกโจมตีโดยกองทัพครูเสดครั้งที่ 4 เมื่อปี 1204 ทำให้ฮิปโปโดรมสูญเสียประติมากรรมและเครื่องตกแต่งไปมหาศาล รวมถึงรูปปั้นม้าทองแดงแห่ง St. Mark ที่โดนขนไปเวนิสจนวันนี้ยังอยู่หน้าวิหาร San Marco นั่นเอง ส่วนเสาโอเบลิสก์อิฐก็ถูกปลอกทองสัมฤทธิ์ช่วงเดียวกัน คู่มือ คู่มือคาบสมุทรประวัติศาสตร์ จะช่วยให้เข้าใจว่าชั้นของประวัติศาสตร์นับร้อยปีทับถมอยู่ในย่านนี้อย่างไร

เดินยังไงให้ครบ: ลำดับจุดหลักแบบเหมาะสุด

แนะนำเริ่มต้นทางเหนือจัตุรัสใกล้น้ำพุเยอรมันแล้วเดินไปทางใต้ ถือเป็นแนวธรรมชาติและสอดคล้องกับทิศแกนกลางสมัยโบราณ เสาโอเบลิสก์ Theodosius จะเจอก่อน ให้เดินวนชมฐานทั้ง 4 ด้านโดยเฉพาะฉากจักรพรรดิบนหน้าตะวันตกชัดสุด จารึกภาษากรีกเล่าว่าใช้แค่ 32 วันในการตั้งเสานี้ วิศวกรปัจจุบันว่าไม่น่าเชื่อเพราะน้ำหนักเสาราว 200–260 ตัน!

เสางูอยู่ถัดไปทางใต้ ถึงแม้จะอยู่ในหลุมเตี้ยกว่าระดับดินก็ให้สังเกตความต่างระหว่างลานปัจจุบันกับพื้นสนามแข่งเดิม เดินวนดูจุดเชื่อมต่อระหว่างงูทั้งสามตัวได้ชัด ๆ

เสาโอเบลิสก์อิฐอยู่ปลายใต้ เดินไปอีกไม่กี่นาทีก็ถึง แม้จะไม่ถูกถ่ายรูปบ่อยเท่าเสาอียิปต์ แต่จุดนี้แสดงขนาดและความยาวของสนามแข่งโบราณได้ดีที่สุด ถ้ายืนนิ่งระหว่างสองเสานี้คือคุณอยู่ตรงกลางฮิปโปโดรมเดิมที่ยาวประมาณ 450 เมตร

ถ้ายังมีเวลา ลองแวะ อ่างเก็บน้ำใต้ดิน Basilica Cistern เดินอีกห้านาทีจะถึง ตะลุยงานวิศวกรรมไบแซนไทน์อีกแบบ หรืออยากดูหัวงูบรอนซ์และของโบราณกว่าพันชิ้นที่ Istanbul Archaeology Museums เดินไปอีกสิบกว่าก็นาทีถึง

ใครเหมาะกับที่นี่ (และใครอาจไม่อิน)

สนามแข่งรถม้าคอนสแตนติโนเปิลไม่ได้หวือหวาแบบจัตุรัสสร้างใหม่ ไม่มีทางเข้าพิเศษ ไม่มีมัคคุเทศก์เสียง ไม่มีพิพิธภัณฑ์ ที่นี่คือจัตุรัสกลางเมือง มีอนุสรณ์โบราณสามชิ้น มีนกพิราบ แม่ค้าข้าวโพด และนักท่องเที่ยวที่เดินผ่านไปมาระหว่างบลูมอสก์กับฮาเกีย โซเฟีย ถ้าใครคาดหวังประสบการณ์โรมันเต็มรูป หรือสื่อความหมายที่ชัดเจนจะรู้สึกธรรมดา

แต่สิ่งที่ฮิปโปโดรมให้ได้คือประวัติศาสตร์อัดแน่นสำหรับคนที่เตรียมข้อมูลมาก่อน ถ้าคุณรู้ว่าเสาโอเบลิสก์ที่นี่เกิดก่อนจักรวรรดิโรมันเกือบพันปี และเสางูข้าง ๆ เคยอยู่ที่เดลฟีสมัยโสเครติสยังมีชีวิต ลานนี้จะเป็นที่ที่มหัศจรรย์สุด ๆ แต่ถ้าไม่มีบริบทใดใด ก็เหมือนสวนสวย ๆ ระหว่างมัสยิดดัง

เด็ก ๆ น่าจะสนุกกับพื้นที่กว้างและขนาดของอนุสรณ์เอง แต่ที่นี่จะประทับใจสายคิดมากกว่าประสบการณ์สัมผัสตรง ส่วนผู้ที่ใช้รถเข็นหรือเคลื่อนตัวยาก พื้นที่จัตุรัสนี้ราบเรียบและเข้าถึงได้ง่ายทั้งหมด