Hipodromo ng Constantinople: Sinaunang Larian ng Karwahe ng Istanbul

Ano ang Hipodromo ng Constantinople?

Isa sa pinakamatandang malalaking pampublikong espasyo sa Istanbul ang Hipodromo ng Constantinople—buhay na buhay pa rin gamit. Sinimulan noong panahon ni Romanong Emperador Septimius Severus noong ikatlong siglo, pinalawak ng husto ni Emperador Constantine the Great noong 324 AD nang gawing sentro ng Roman Empire ang Constantinople. Lagpas isang libong taon itong naging pulitikal, pampalakasan, at seremonyal na puso ng isa sa pinakamakapangyarihang lungsod ng kasaysayan.

Kilala na ito ngayon sa opisyal na Turkish bilang Sultanahmet Meydanı o At Meydanı (Liwasan ng Kabayo). Yung hugis-rectángulong footprint ng Sultanahmet Square, ayon mismo sa planong panglupa ng sinaunang race track. Mahigit dalawang metro na ang taas ng kasalukuyang daan kumpara sa orihinal, pero dahil sa mahaba at makitid na anyo, kita pa rin ang lawak ng Hipodromo kung alam mo lang kung anong hahanapin.

Siya ang bukás at sentrong bahagi ng makasaysayang peninsula ng Istanbul. Maglakad ng dalawang minuto lang at abot mo na agad ang Blue Mosque o ang Hagia Sophia. Bihirang bihira na may dalawang napakalaking monumento sa magkatabing liwasan, kaya dapat bigyan ng oras ang Hipodromo—hindi lang basta daanan.

Mga Monumentong Natitira pa sa Spina

Sa aktwal na hipodromo noon, ang spina ang mahabang gitnang harang na pinaliligiran ng mga tumatakbong karwahe. Tatlong sinaunang estruktura na pinalamutian nito, nakatayo pa rin hanggang ngayon. Kilalanin isa-isa at magbabago talaga pananaw mo sa liwasan—mula karaniwang plaza, magiging kakaibang espasyo ng kasaysayan.

Ang Obelisk ni Theodosius

Pinaka-kapansin-pansin sa liwasan ang pink granite na obelisk, na inukit at kinuha pa mula sa Sinaunang Ehipto noong 1450 BC, panahon ni Paraon Thutmose III. Dinala ito mula Ehipto papuntang Constantinople, at itinayo mismo rito ni Emperador Theodosius I taong 390 AD. Ang mga hieroglyphic na inskripsyon sa apat na gilid ay pagdiriwang sa mga tagumpay sa digmaan ni Thutmose III sa Karnak. Ang obelisk ay nakatayo sa marble na base na may relief—nasa mga carvings dito ang eksenang pinapanood ni Theodosius ang karera ng kabayo mula sa imperial box, tumatanggap ng parangal, at namumuno sa mahahalagang seremonya. Yan ang ilan sa pinakamahusay na natitirang likhang-sining mula sa huling panahon ng Roman Empire—nasa antas lang ng mata, walang harang, at libre mong masuri nang malapitan.

Tantyahin mo—halos 3,500 taong gulang na ang batong ito. Ang paraon na nagpagawa nito, halos 900 taon pa bago naitatag ang Roma.

Ang Serpent Column

May ilang metro lang sa timog, may bronze column na hinugis mula sa tatlong magkayakap na ahas. Ito ang Serpent Column, ginawa noong 479 BC para gunitain ang pagkakaisa ng mga lungsod-estado ng Gresya laban sa imperyo ng Persiya sa Labanan sa Plataea. Dating nakatayo sa Oracle ng Delphi, inilipat ito ni Constantine sa Constantinople. Halos wala na ang mga ulo ng ahas (nasa Istanbul Archaeology Museums ang isa), pero buhay pa rin ang ikid ng bronse, at hirap ipakita sa litrato ang komplikasyon nito. Kung titig mo mula base paitaas, napakadetalyado ng pagkakakawing para sa gawaing bronze na 2,500 taon na ang tanda.

Ang Walled Obelisk

Nasa pinakadulong timog ng liwasan, ang Walled Obelisk (o Constantine Obelisk din ang tawag) ay isang matibay, medyo magaspang na monumentong yari sa batong bloke. Dati itong nababalutan ng bronze na may ginto, pero kinuha ng mga Crusader noong Fourth Crusade taong 1204, nang salakayin ang Constantinople. Ang natira, ang pundasyon at core na gawa sa bato, mga 30 metro pa rin ang taas at madaling makilalang monumento, kahit sira-sira na. Ang pagkaluma ng panlabas nito, ibang kuwento ang isinasalaysay kaysa sa perfectong ukit ng granite ng Ehipto katabi nito.

Ang German Fountain

Sa hilagang dulo naman ng liwasan, nandoon ang German Fountain—isang neo-Byzantine na may walong gilid (octagonal), regalo pa ni Kaiser Wilhelm II kay Sultan Abdülhamid II noong 1901, bilang alaala ng kanyang pagbisita noong 1898. Ang loob ng dome nito ay covered sa gintong mosaic tiles. Parang durungawan ng hilagang pasukan ang pormang ito; subukang silipin lalo na kung maaraw at kumikislap ang mga mosaic.

Paano Nag-iiba ang Liwasan sa Maghapon

Sa maagang umaga, mga 7 hanggang 9 AM, halos mga lokal lang, dog walker, at paminsang traveler na maaga gumising ang makikita mo. Madalas basa ang mga bato kapag tag-lamig. Yung unang adhan mula Blue Mosque ay bago pa ang liwanag, at sa madaling-araw, tahimik at mapayapa pa ang paligid—wagas na napapawi pagsapit ng alas-10.

Mula gitnang umaga, dumaragsa na ang mga tour group. Pagsapit ng alas-11, napupuno ang liwasan, dikit-dikit sa paligid ng mga obelisk. Pinakamakapal ang tao bago at pagkatapos ng tanghali, lalo na kapag may dasal sa Blue Mosque. Kung gusto mong kunan ng litrato ang relief ng Obelisk ni Theodosius nang walang kasamang 30 tao sa frame, iwasan ang oras na ito.

Sa hapon, bandang alas-4–6, unti-unti ulit nababawasan ang tao habang gumaganda ang liwanag. Nakaharap sa silangan-kanluran ang Egyptian obelisk kaya sumasalo ito ng mainit na ilaw ng dapit-hapon. Sa gabi, may mga magtitingi ng tsaa, pamilyang lokal, at mas pansinin na ang pagiging lokal ng ambiance habang paalis na ang mga tour bus. Maliwanag pa rin ang square kahit gabi, at nagbabago ang anyo ng mga obelisk sa ilalim ng ilaw—pero mas mahirap basahin ang detalye ng base relief ng Theodosius.

Ang Kasaysayan sa Ilalim ng Iyong mga Paa

Sa loob ng higit isang libong taon, dito aktwal napagpapasyahan ang kapalaran ng mga imperyo. Hindi lang sports venue ang Hipodromo. Dito mismo nagtatagpo ang lahat—mismong emperador ay humaharap dito sa tao, dito ipinarada ang mga natalong kaaway, at dito rin sumisiklab ang rebelyon. Ang Nika Revolt noong 532 AD, isa sa pinakamadugong urban riot sa kasaysayan, nangyari rito—libo-libong rebelde ang pinaslang dito mismo ng tauhan ni Justinian. May mga tala na nagsasabing 30,000 ang namatay sa isang araw lang. Kaya itong maglaman ng 40,000–100,000 katao, depende sa batayan. Kung gusto mong malaman pa tungkol sa Byzantine side ng Istanbul, ang gabay sa kasaysayang Byzantine ng Istanbul nagbibigay ng konteksto.

Pagkatapos masakop ng Ottoman ang Constantinople noong 1453, nanatili pa ring bukás na pampublikong lugar ang Hipodromo. Tinatawag nila itong At Meydanı, Liwasan ng Kabayo, at dito ginaganap ang mga piyesta, parada, at pampublikong pagtitipon. Napanatili ang mga monumentong nasa spina kaya buhay pa sila ngayon, di tulad ng sa Roma na halos winasak at ginawang materyales.

Noong Fourth Crusade ng 1204, nagkaroon ng malubhang kawalan ng mga palamuti dito—kabilang ang sikat na bronze na Horses of Saint Mark, dinala sa Venice at makikita pa sa tuktok ng St. Mark's Basilica. Ang pagtanggal ng bronze cladding ng Walled Obelisk, dito nagsimula. Ang gabay sa makasaysayang peninsula ay nagpapakita kung paano nagsasalansan ang kasaysayan sa buong paligid.

Pagsusuri: Ano’ng Gagawin at sa Anong Ayos

Magsimula sa hilagang dulo ng liwasan sa tapat ng German Fountain, tapos maglakad pa-timog. Ito ang natural na daloy, at kasabay mo ang direksyon ng sinaunang spina. Pinakauna mong madadaanan ang Obelisk ni Theodosius—dito ka magtagal. Libutin lahat ng panig ng base at basahin ang bawat relief. Yung eksena ng emperador sa kanluran ang pinakamalinaw. Nakasulat din dito sa Griyego na inakyat at itinayo ang obelisk sa loob lang ng 32 araw—pati mga engineer ngayon, bilib!

Diretso sa timog mo makikita ang Serpent Column. Nasa mas mababang lebel ito (parang pit) na nagpapakita ng taas ng orihinal na track kumpara sa kasalukuyang daan. Ikutin ito at tingnan kung saan nagkakabit ang katawan ng tatlong ahas.

Medyo maikli lang na lakad, andun na agad ang Walled Obelisk sa pinakatimog. Hindi ito kasing sikat kunan ng larawan gaya ng Egyptian obelisk, pero dito mo mararamdaman ang orihinal na haba ng Hipodromo. Pagitan ng dalawang obelisk—nasa sentro ka na noon ng race track na halos 450 metro ang haba.

Kung may oras ka pa pagkatapos, puwede kang pumunta sa Basilica Cistern lima minutong lakad lang sa hilagang-silangan—ibang klase naman ng Byzantine engineering ang makikita. Ang Istanbul Archaeology Museums ay sampung minutong lakad naman, at nandoon ang nawawalang ulo ng Serpent Column—pati na libo-libong iba pang objects.

Sino ang Mag-eenjoy Dito (at Sino ang Hindi Talaga)

Hindi tipikal na nakakamanghang pasyalan ang Hipodromo ng Constantinople. Walang entrance gate, walang audio guide, walang museum setup. Isa lang itong open na liwasan na may tatlong sinaunang bagay—may mga kalapati, may mga nagbebenta ng mais, at dagsa-dagsa ang mga dumadaan sa pagitan ng Blue Mosque at Hagia Sophia. Kung naghahanap ka ng reconstructed na Roman experience o guided interpretasyon, baka mabitin ka dito.

Pero kung may alam ka sa kasaysayan, dito ang siksik na dating. Kapag alam mo na ang obelisk sa harap mo ay halos isang libong taon pang mas matanda kaysa Roma, at yung bronze na kolum ay nakatayo na sa Delphi nung buhay pa si Socrates, ibang klase ang liwasan na ito. Kung wala kang context, parang ordinaryong park lang ito pagitan ng dalawang sikat na mosque.

Nakakaaliw sa bata ang maluwag na liwasan at laki ng monumento, pero mas pang-mental na experience ito kaysa pisikal. Advantageous para sa may kapansanan o hirap sa paglakad—pantay ang daan, walang hagdan, at ganap na accessible ang site.