เยือนมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด: เตรียมตัวก่อนไปเดินชมแคมปัส

Harvard Yard จริง ๆ เป็นยังไงกันแน่

Harvard Yard คือหัวใจดั้งเดิมที่ล้อมรั้วของแคมปัสฮาร์วาร์ดในแคมบริดจ์ พื้นที่ประมาณ 22 เอเคอร์ เต็มไปด้วยทางเดินอิฐ ต้นเอล์มสูงใหญ่ และอาคารยุคอาณานิคม รายล้อมด้วยประตูเหล็ก ไม่ใช่จัตุรัสสุดอลังแบบเดียว แต่เป็นกลุ่มพื้นที่ที่มีเลเยอร์ต่างกัน Yard ตอนเหนือที่เก่าแก่และสงบกว่าเรียกว่า Old Yard มีหอพักเฟรชชี่เรียงแถวสไตล์จอร์เจียนตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 18 ส่วนตรงกลางแคมปัสเป็น Tercentenary Theatre กว้างใหญ่ ริมขั้นบันไดหินแกรนิตของ Widener Library โดยมี Memorial Church แนวคลาสสิกอยู่ตรงข้าม

จุดที่คนถ่ายรูปเยอะสุดคือรูปปั้นบรอนซ์ของ John Harvard ที่นั่งอยู่หน้าตึก University Hall ไกด์ส่วนใหญ่จะเรียกว่ารูปปั้นแห่งสามเรื่องโกหก นั่นคือ คนในรูปไม่ใช่ John Harvard แท้ ๆ ปีที่สลักไว้ก็ผิด (1638) และจริง ๆ แล้วฮาร์วาร์ดไม่ได้ก่อตั้งมหาวิทยาลัย รู้ข้อนี้ไว้ก่อนจะเดินถึงจะได้ซึมซับความหมายลึกกว่าคนที่เดินผ่านไปเฉย ๆ

เลยจาก Yard ไป แคมปัสฮาร์วาร์ดกินพื้นที่ราว 209 เอเคอร์ (85 เฮกตาร์) ทั้งในแคมบริดจ์และบอสตัน โดยมีศูนย์การแพทย์ที่ย่าน Longwood ในบอสตันและพื้นที่ริมน้ำ Allston เพิ่มเติม สำหรับนักท่องเที่ยว จุดสำคัญอยู่ในสามเหลี่ยมเดินถึงกันได้: Harvard Yard, Harvard Square ทางตะวันตก, Science Center และ Law School ทางเหนือ Divinity School, Business School และวิทยาเขตการแพทย์ อาจต้องมีเป้าหมายเฉพาะจึงจะเหมาะไปถึง

ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ตามอิฐแดง

ฮาร์วาร์ดก่อตั้งเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1636 จากการโหวตของสภาอาณานิคมแมสซาชูเซตส์ก่อนอเมริกาจะมีประเทศถึง 140 ปี ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Harvard College ในปี 1639 เพื่อรำลึกถึง John Harvard บาทหลวงหนุ่มผู้เสียชีวิตในปี 1638 และบริจาคครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินรวมทั้งห้องสมุดของตนให้มหาวิทยาลัย ห้องสมุดนี้ซึ่งขยายเป็นระบบห้องสมุดวิชาการที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ยังคงตั้งอยู่ใจกลาง Yard

ทุกก้าวที่เดินใน Yard เหมือนเดินผ่านสถาปัตยกรรมของอเมริกาตลอดเกือบสี่ศตวรรษมารวมไว้ในที่เดียว Massachusetts Hall (1720) หนึ่งในอาคารมหาวิทยาลัยเก่าแก่สุดของประเทศ ตั้งอยู่ใกล้ประตู Johnston Gate ใช้เป็นหอพักเฟรชชี่ชั้นบนและออฟฟิศบริหารชั้นล่าง ความต่างของอาคารอาณานิคมเหล่านี้กับ Sever Hall (1880) สไตล์โรมันเนสก์ของ H.H. Richardson อิฐแน่น ประตูโค้ง บ่งบอกว่าฮาร์วาร์ดรับสถาปัตยกรรมแต่ละยุคมารวมกันโดยไม่เคยลบอดีตทิ้งทั้งหมด

หากอยากเข้าใจว่า Harvard อยู่ตรงไหนในวงแวดวงการศึกษาของบอสตันและแคมบริดจ์ ดูได้ที่ คู่มือมหาวิทยาลัยบอสตันและเคมบริดจ์ ที่รวบรวมบรรดาสถาบันชื่อดังที่ทำให้ย่านนี้หนาแน่นไปด้วยแหล่งการศึกษาระดับโลก

แต่ละช่วงเวลาบนแคมปัสเปลี่ยนไปอย่างไร

เช้าตรู่ 7-9 โมง เป็นช่วงเวลาของนักวิ่ง นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา ผู้ดูแลสวน แสงเช้าอบอุ่น เงียบสงบ และประตูทุกจุดมักเปิด นี่เป็นเวลาถ่ายรูปยอดเยี่ยม ถ้าอยากได้ Yard โล่ง ๆ ไม่มีกรุ๊ปทัวร์แทรกที่รูปปั้น John Harvard

สายวันจันทร์ถึงศุกร์ช่วงเรียน บรรยากาศเปลี่ยนทันตา นักศึกษามีเดินขวักไขว่ถือโน้ตบุ๊กกับแก้วกาแฟ Yard คึกคักด้วยเสียงเปิดประตู Library หนัก ๆ เสียงคุยห่าง ๆ เสียงนาฬิกา Memorial Church ตีบอกเวลา จริง ๆ เป็นช่วงที่น่าเดินเพราะจะเห็นชีวิตจริงบนแคมปัส แต่ปริมาณกรุ๊ปทัวร์จะเริ่มเพิ่ม ทางเดินแถวรูปปั้นเริ่มแน่น

วันหยุดหน้าร้อนจะต่างออกไป นักศึกษาบางตาหลังพฤษภาคม กลางมิถุนายนถึงสิงหาคมเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวกับเด็กๆ ที่มาเยี่ยมชมแคมปัสถ่ายรูป ใครมาต่างฤดูจะเจอแคมปัสเงียบลงแต่กลับกลายเป็นมุมมองนักท่องเที่ยวชัดเจน ฤดูใบไม้ร่วงโดยเฉพาะปลายกันยา-ตุลาคมได้รับการขนานนามว่าสวยสุด ๆ ต้นเอล์มกับโอ๊คเปลี่ยนสีเหลืองทอง อากาศเย็น และบรรยากาศแคมปัสกำลังสุดขลังโดยไม่มีแรงกดดันปลายเทอม

พิพิธภัณฑ์: เสน่ห์ลึกซึ้งของแคมปัส

แคมปัสด้านนอกเดินเพลินก็จริง แต่ถ้าอยากได้อะไรเข้มข้นจริง ๆ ต้องเข้าพิพิธภัณฑ์ Harvard Art Museums ในอาคารดีไซน์โดย Renzo Piano ถนน Quincy เป็นศูนย์รวมงานศิลป์มหาวิทยาลัยที่สำคัญในอเมริกาเหนือ ครอบคลุมคอลเลกชัน Fogg (ศิลปะยุโรป-อเมริกัน), Busch-Reisinger (เยอรมัน), และ Arthur M. Sackler (ศิลปะเอเชีย-โบราณ) ไว้ใต้หลังคาเดียวกัน เข้าฟรีทุกคน เช็คเวลาเปิดเว็บก่อนมา แนะนำมากสำหรับสายศิลป์

Harvard Museum of Natural History อยู่ติดกับ Peabody Museum of Archaeology and Ethnology บนถนน Divinity เหมาะกับเด็ก ๆ ไฮไลท์คือ Glass Flowers ดอกไม้จำลองแก้วกว่า 3,000 ชิ้น สร้างอย่างเหมือนจริงโดย Leopold และ Rudolf Blaschka ระหว่างปี 1887–1936 เป็นหนึ่งในงานสุดสะพรึงของบอสตัน ถ้าอยากรู้กิจกรรมครอบครัวในเมืองนี้ ไปดู คู่มือบอสตันสำหรับครอบครัว จะมีทริคดี ๆ ให้วางแผนครอบครัว

Widener Library ไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าอ่านหนังสือ ได้นั่งดูเฉพาะล็อบบี้กับภายนอก ซึ่งก็คุ้มค่า Library นี้มีหนังสือกว่า 3.5 ล้านเล่ม และสร้างในปี 1915 เป็นอนุสรณ์แก่ Harry Elkins Widener ผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์เรือไททานิค แม่ของเขา Eleanor Elkins Widener บริจาคเงินสร้างโดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่เปลี่ยนขนาดหรืองานสถาปัตย์ภายนอกเลย ฮาร์วาร์ดก็รักษาคำมั่นนี้มาตลอด แม้จะขยายพื้นที่ใต้ดิน

เดินทางมายังแคมปัสยังไงดี

ทางง่ายที่สุดคือขึ้นรถไฟฟ้าใต้ดิน MBTA Red Line มาลงสถานี Harvard ออกจากสถานีก็ถึง Harvard Square แล้ว เดินต่ออีก 5 นาทีตรงไปทางตะวันออกบน Massachusetts Avenue ก็ถึงประตู Johnston Gate ซึ่งเป็นทางเข้าหลัก Harvard Square ก็มีเสน่ห์ในตัว เป็นวงเวียนคนเดิน ร้านหนังสือ (อย่าพลาด Harvard Book Store ร้านอิสระแม้ชื่อดูเป็นของมหาวิทยาลัย) คาเฟ่ และอดีตแผงขาย Out of Town News ที่ปิดไปเมื่อปี 2019

แคมบริดจ์เป็นเมืองที่เหมาะเดินเที่ยวเองสุด ๆ ลองอ่าน คู่มือย่าน Cambridge จะช่วยแนะนำจุดอื่น ๆ ที่เดินถึงกันได้ เช่น มหาวิทยาลัย MIT ทางตะวันออก และแหล่งชิคแถว Inman/Central Square

ในแคมปัสการเดินทางไม่ยาก แต่ก็ไม่ได้ตรงไปตรงมาทั้งหมด Yard เองเดินข้ามแค่ 5 นาทีก็จบ แต่ตึกต่าง ๆ รอบข้างจัดวางแบบซับซ้อนคนมาใหม่อาจงงได้ แนะนำแวะเอาแผนที่ฟรีที่ศูนย์เยี่ยมชม (Harvard Visitor Center) ใน Smith Campus Center เลขที่ 1350 Massachusetts Avenue ติดกับ Yard ที่นี่มีห้องน้ำสะดวกและใช้เป็นจุดตั้งหลักได้ดี

ถ่ายรูป อากาศ และของที่ควรเตรียม

Harvard Yard ถ่ายรูปออกมาได้สวยเกือบทุกสภาพอากาศ แต่วันที่ฟ้าครึ้มมักดีกว่าฟ้าเปิดจัด เพราะแสงแดดเกินไปจะสะท้อนอิฐอาคารไม่เท่ากัน มุมคลาสสิกสุดคือยืนบันได Widener Library มองไปยัง Memorial Church ถ้าได้หมอกเช้าต้นฤดูใบไม้ร่วงรูปจะดูมีมิติขึ้นเยอะ (แต่ต้องวางแผนเรื่องเวลา)

สภาพอากาศบอสตันส่งผลไม่น้อย ฤดูร้อนร้อนชื้น (กรกฎาคมเฉลี่ย 28°C) โซนใต้ร่มเอล์มเลยเป็นที่หลบร้อนได้ดี ฤดูหนาวอากาศต่ำกว่าศูนย์บ่อยโดยเฉพาะมกราคม หิมะตกตั้งแต่ธันวาคมถึงมีนาคม ถ้ามาเดินช่วงมีหิมะสีขาวตัดอิฐแดงดูขลังดี (แต่อย่าลืมแต่งกายกันหนาวให้พร้อม ลมแรงระหว่างอาคารเหน็บกินสุด ๆ)

แคมปัสรองรับผู้ใช้วีลแชร์ได้บางส่วน แต่ Harvard Yard ดั้งเดิมบางจุดไม่มีทางลาดหรือประตูไร้ขั้นบันได ทางเท้าหลักใน Yard ปูพื้นและเดินง่ายพอควร แนะนำผู้มีข้อจำกัดเรื่องการเข้าถึงตรวจข้อมูลแต่ละอาคารบนเว็บไซต์ก่อนมา

ใครกำลังวางแผนทริปบอสตันและจะแวะฮาร์วาร์ด ลองดู แผนการเที่ยวบอสตัน 3 วัน จะช่วยวางแผนเชื่อมแคมบริดจ์กับแหล่งดังใน Boston ลงตัวโดยไม่ยัดเยียดเวลาเกินไป

ใครควรเตรียมใจก่อนไป

หากคาดหวังว่าที่นี่จะเป็นแหล่งท่องเที่ยวแบบเปิดโล่งสำหรับนักท่องเที่ยว อาจรู้สึกว่าไม่ว้าวตอนแรกเห็น Yard จริง ๆ จะสวยแต่เน้นใช้งานเป็นแคมปัส ยังเข้าอาคารอะไรไม่ค่อยได้ ไม่มีนิทรรศการกลางแจ้งถาวร และเสน่ห์ลึก ๆ หลายอย่างดูไม่ออกจากข้างนอก ถ้ามาแบบไม่มีข้อมูลเลยอาจเดินดูอิฐ 20 นาทีแล้วรู้สึกเฉย ๆ ก็มี

แคมปัสนี้เหมาะกับคนชอบค้นคว้าและเตรียมตัว ควรวางแผนอยากเห็นตึกไหนเช็คจุดไหนไว้ล่วงหน้า กันเวลาเข้าอย่างน้อย 1 พิพิธภัณฑ์ และลองทัวร์ฟรีถ้ายังไม่เคยเดินเอง คนที่ชอบแอคชั่นหรือโชว์ใหญ่ ๆ อาจจะสนใจแหล่งท่องเที่ยวอื่นในบอสตันมากกว่า ส่วนใครชอบเรื่องราวทับซ้อนทางประวัติศาสตร์ รายละเอียดสถาปัตย์ และบรรยากาศมหาวิทยาลัยที่ต่อเนื่องมาหลายศตวรรษ รับรองว่าคุ้มค่าชัวร์