สุสานและสวนรุกขชาติ Graceland: พิพิธภัณฑ์สถาปัตยกรรมกลางแจ้งใจกลางชิคาโก

Graceland Cemetery คืออะไร

สุสานและสวนรุกขชาติ Graceland เป็นสุสานเอกชนขนาดประมาณ 120 เอเคอร์ทางฝั่งเหนือของชิคาโกที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1860 ฟังดูเหมือนสุสานทั่วไป แต่มันมากกว่านั้น ที่นี่เป็นจุดพักผ่อนสุดท้ายของ Louis Sullivan, Daniel Burnham, Ludwig Mies van der Rohe และบุคคลสำคัญอีกมากที่สร้างทั้งท้องฟ้า เศรษฐกิจ และการเมืองของเมืองนี้ อนุสรณ์และอาคารสุสานที่กระจายอยู่ทั่วพื้นที่คือบางส่วนของงานศิลปะเพื่อการไว้อาลัยที่สำคัญที่สุดในสหรัฐ ผลงานของ Sullivan เอง McKim, Mead & White และ Lorado Taft ก็อยู่ที่นี่

ทำเลอยู่ตรงขอบย่าน Lakeview กับ Uptown ประมาณหนึ่งไมล์เหนือ Wrigley Field โดยทั่วไปผู้มาเยือนมักไม่รู้มาก่อนว่าจะเจออะไร สิ่งที่พบคือภูมิทัศน์ลูกคลื่นนุ่มนวล ร่มเงาต้นไม้ใหญ่ สระน้ำเล็ก และเงียบสงบไร้เสียงเมือง ตัวพื้นที่จัดเป็นสวนรุกขชาติอย่างเป็นทางการ ต้นไม้หลายต้นมีป้ายบอกรายละเอียดและมีอายุร่วมศตวรรษ

ประวัติและภูมิสถาปัตย์

ทนาย Thomas Bryan ตั้ง Graceland ในปี 1860 และรับประกันสิทธิ์ดำเนินงานตลอดกาลจากรัฐอิลลินอยส์ในปี 1861 พื้นที่แรก ๆ 80 เอเคอร์ต่อมาก็ขยายเป็นราว 119-121 เอเคอร์ Bryan จ้าง H.W.S. Cleveland นักภูมิสถาปัตย์แถวหน้าของอเมริกามาออกแบบพื้นที่ จากนั้น Ossian Simonds ก็มาสานต่อในสไตล์ธรรมชาติ เน้นลาดต่ำ การจัดสวนดูไม่เป็นระเบียบ และประสบการณ์การเดินหรือขี่รถม้าให้รู้สึกกลืนกับธรรมชาติ สร้างบรรยากาศเหมือนสวนชนบท ไม่ใช่สุสานจ๋า

แนวคิดนี้ยังเห็นได้ชัดถนัดถนี่ ถนนภายในโค้งไปมามากกว่าจะเป็นตารางเรียบระดับ ผิวดินถูกปรับให้แต่ละช่วงแยกจากกันเป็นโซนย่อยที่ต่างอารมณ์ กลางพื้นที่มีทะเลสาบเล็ก Willowmere ที่สะท้อนฟ้าและยอดไม้ เช้าสายฤดูใบไม้ร่วงจะเห็นเงาวิทต์ วิลโลว์ กับ bald cypress สะท้อนในผิวน้ำงามมาก สุสานแนวสวนหรือ rural cemetery แบบนี้ถือเป็นต้นแบบตรงสำหรับระบบสวนสาธารณะอเมริกัน และ Graceland คือหนึ่งในตัวอย่างที่ได้รับการอนุรักษ์ดีที่สุดในเมืองใหญ่

ถ้าใครสนใจประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมของชิคาโกอยู่แล้ว แนะนำให้อ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก ก่อนมาเดิน เพราะชื่อคนที่นี่ไปปรากฏอยู่ในทุกบันทึกสร้างเมืองจริง ๆ

อนุสรณ์น่าดูในสุสานนี้

ความโดดเด่นด้านสถาปัตย์และประติมากรรมของอนุสรณ์ใน Graceland เป็นเหตุผลหลักที่ดึงดูดผู้คนที่อยากมามากกว่าแค่ความสงสัย Getty Tomb (1890) ผลงานของ Louis Sullivan เอง ได้ชื่อว่าเป็นตัวอย่างสำคัญในสไตล์ ornament อันขึ้นชื่อของเขา สุสานหินปูนเตี้ย ๆ แกะสลักลวดลายอย่างมีชีวิตชีวา Sullivan เองกลับหลับอยู่ไม่ไกลใต้แผ่นหินธรรมดา ๆ ที่หลายคนบอกว่าแอบเสียดแทงใจ

Daniel Burnham สถาปนิกและนักวางผังเมืองผู้อยู่เบื้องหลังงาน World's Columbian Exposition ในปี 1893 และแผนพัฒนา Chicago ปี 1909 พักอยู่ที่เกาะเล็กกลาง Lake Willowmere ที่ข้ามไปได้เฉพาะสะพานคนเดิน บรรยากาศที่ตั้งก็จัดมาให้ดูใหญ่โต ขณะที่ Ludwig Mies van der Rohe ผู้ปลุกสถาปัตยกรรมแบบเหล็ก-กระจกยุคใหม่ ก็เลือกแผ่นหินแกรนิตดำแบนเรียบสงบ ง่ายสุดขีดอย่างตั้งใจ

Eternal Silence หรือที่เรียกกันว่า "รูปปั้นความตาย" ผลงานยิ่งใหญ่ของ Lorado Taft ที่สร้างเพื่อครอบครัว Graves คือจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมถ่ายภาพ รูปปั้นสำริดโทนเขียวอมดำคลุมฮู้ดยืนสูงราว 8 ฟุต ไม่ได้ดึงสายตาไปไหนแต่จ้องคุณตลอด สร้างและติดตั้งปี 1909 วันนี้ก็ยังสู้ลมฟ้าฝนอยู่ ปั้นหน้าให้อยู่ในเงามืดโดยไม่เกี่ยงทิศแดดซึ่งตั้งใจทำให้ลึกลับ

อนุสรณ์น่าสนใจอื่น ๆ เช่น สุสาน Schoenhofen สไตล์ Art Nouveau ที่ทั้งสฟิงซ์และพีระมิดจากปี 1893 หรือโบสถ์ Getty ของตระกูล Getty เดินโดยไม่มีแผนที่อาจเดินผ่านพวกนี้แบบไม่ทันรู้ตัว สุสานนี้กว้างมาก ถ้าเดินรีบ ๆ แค่ชั่วโมงเดียวรับรองพลาดจุดสำคัญไปครึ่ง

บรรยากาศในแต่ละช่วงวันและฤดู

ใครชอบความเงียบ มาตอนเช้าก่อน 9 โมงจะดีที่สุด เจ้าหน้าที่เพิ่งเริ่มงาน ทางเดินภายในเงียบแทบไร้ผู้คน หมอกบาง ๆ บน Lake Willowmere เจอได้ง่ายช่วงกันยายนถึงพฤศจิกายน และบรรยากาศหมอกกับแนว willow เป็นภาพที่จัดขึ้นไม่ง่ายสำหรับช่างภาพ อนุสรณ์สำคัญแต่ละแห่งหันคนละทิศ ช่างภาพควรสังเกตแสง เช่น Getty Tomb รับแสงเช้าเหมาะสุด บางที่อาจเจอแสงย้อนหรือแบน

กลางวันหน้าร้อนมีร่มเงาต้นไม้แต่บริเวณกลางลานใหญ่จะรู้สึกอบอ้าวบ้าง บางคนในละแวกนี้ใช้พื้นที่เดินเล่นเงียบ ๆ อาจเจอกลุ่มทัวร์ย่อย ๆ ด้วย ช่วงบ่ายโดยเฉพาะสุดสัปดาห์คนจะมากขึ้น แต่ไม่เคยถึงขั้นแออัด บรรยากาศรวม ๆ ยังคงนิ่งสงบ

ฤดูใบไม้ร่วงสวยที่สุด สถานะสวนรุกขชาติทำให้ต้นไม้มีความหลากหลายจริง ๆ ทั้งโอ๊ก เมเปิ้ล Bald Cypress ไปจนถึงแปะก๊วย ตั้งแต่กลางตุลาคมถึงต้นพฤศจิกายน สีใบจะเปลี่ยนเป็นเหลือง ส้ม แดงคลุมเหนือสุสาน ฤดูหนาวก็เท่ในแบบของมันเพราะกิ่งไม้เปลือยเผยแนวสายตาทะลุภูมิทัศน์ที่หน้าร้อนมองไม่เห็น และหิมะที่เกาะบนพื้นอนุสรณ์ก็สร้างภาพกกราฟิกสวย ๆ อย่าลืมแต่งตัวกันหนาว เพราะในสุสานไม่มีที่หลบฝนลมหรือแสงแดด

วิธีเดินทางและเดินชม

ประตูหลักอยู่ที่ 4001 N. Clark Street ตรงหัวมุม Clark & Irving Park Rd. รถไฟฟ้า CTA Red Line ลงสถานี Sheridan อยู่ทางตะวันออกประมาณ 800 เมตร เดินเท้ามาได้ง่าย ๆ ตลอดทางเป็นย่านที่พักอาศัย มีรถบัสหลายสายผ่านแยก Clark กับ Irving Park ถ้ามาจากใจกลางเมืองก็ขึ้น Red Line ตรงสุด ๆ ใช้เวลาราว 20 นาที

มีที่จอดรถในสุสานสำหรับคนขับรถหรือเรียกรถเข้ามา ทางภายในปูยางและเปิดให้รถยนต์เข้าได้ แต่ถ้าอยากชมจุดที่ซ่อน ๆ ควรเดินเท้าเพื่อเข้าซอกเล็ก ๆ ผลงานของ Ossian Simonds วางแนวทางให้เนินลาดชันไม่เกิน 6 ฟุตต่อระยะทาง 100 ฟุต ทำให้เดินได้ง่ายเกือบทุกส่วน ใครมีข้อจำกัดเรื่องการเคลื่อนไหวควรติดต่อสำนักงานที่ +1 773-525-1105 เพื่อสอบถามเส้นทางล่าสุดก่อนล่วงหน้า

Graceland ตั้งอยู่ย่าน Lakeview มาเยือนที่นี่จึงลงตัวกับการเดินเล่นหรือรับประทานอาหารตามร้านแถวนี้ ถ้าแพลนเที่ยว Wrigley Field หรือเดินย่าน ย่าน Lakeview และ Wrigleyville ก็จัด Graceland เข้าแพลนครึ่งวันเดียวกันได้เลย

เรื่องถ่ายรูปและเกร็ดปฏิบัติ

การถ่ายภาพภูมิทัศน์ อนุสรณ์ และตัวอาคารได้รับการอนุญาตทั่วไปหากเป็นการส่วนตัวหรือสื่อบรรณาธิการ จุดที่คนถ่ายบ่อยสุดคือ Eternal Silence, Getty Tomb และเกาะ Burnham ที่อยู่ในเส้นทางเดินชม Getty Tomb ถ่ายเช้าได้แสงฝั่งตะวันออกดีสุด Eternal Silence ควรถ่ายวันที่เมฆเยอะเพื่อลบเงาในฮู้ดและเผยรายละเอียดหุ่น แนะนำเลนส์ 24-70mm สำหรับส่วนใหญ่ ถ้าจะเก็บดีเทลงานประติมากรรมระยะไกล ควรมีเลนส์ยาวไว้เสริม

แนะนำใส่รองเท้าดี ๆ มีพื้นยาง พื้นทางเดินปูแต่บริเวณสนามหญ้ารอบอนุสรณ์บางช่วงจะเปียกโดยเฉพาะตอนเช้าหรือวันฝนตก ไม่มีร้านอาหารหรือเครื่องดื่มข้างใน จุดกาแฟใกล้ที่สุดอยู่ตามถนน Clark ทั้งเหนือและใต้ทางเข้า

Graceland คุ้มค่าเวลาหรือไม่?

นักท่องเที่ยวสายสถาปัตย์ ภูมิสถาปัตย์ หรือประวัติศาสตร์ชิคาโก ห้ามพลาดที่นี่ เดินชมฟรีแบบคุณภาพสูง รวมอนุสรณ์สำคัญมากมายไว้ในภูมิทัศน์ที่ออกแบบมาอย่างดี บรรยากาศสงบและนิ่งต่างจากแหล่งท่องเที่ยวทั่วไปชัดเจน ไม่มีใครมาขายของ ความสงบที่นี่เป็นของจริง

ใครที่ไม่ได้สายสถาปัตย์หรือประวัติศาสตร์โดยเฉพาะ อาจรู้สึกว่าเดินได้เพลินแต่ไม่หวือหวา ที่นี่ไม่ได้เป็นโชว์ใหญ่ของใคร รางวัลที่ได้ขึ้นกับประสบการณ์ที่นำติดตัวมาเอง ครอบครัวที่ลูกเล็กควรทราบว่าไม่มีจุดเล่น หรือปฏิสัมพันธ์มากและกติกาต้องสงบเงียบจึงอาจไม่เหมาะกับเด็กเล็ก

Graceland เป็นหนึ่งในไม่กี่จุดในชิคาโกที่ยิ่งรู้ข้อมูลประวัติสถาปัตย์ล่วงหน้าจะยิ่งเดินสนุก ลองอ่าน Chicago Architecture Foundation River Cruise หรือแวะ Chicago Architecture Center จะช่วยให้เดิน Graceland ได้อินกว่ามาก