Wrigley Field: หัวใจแห่งเบสบอลชิคาโกที่ทุกคนหลงรัก

Wrigley Field จริง ๆ แล้วคืออะไร

Wrigley Field คือสนามเบสบอลเมเจอร์ลีกที่เก่าเป็นอันดับ 2 ของอเมริกา และเป็นสนามของเนชั่นแนลลีกแห่งสุดท้ายที่ยังอยู่ เดิมชื่อ Weeghman Park สร้างปี 1914 คู่ลีก Federal League อันอายุสั้น ก่อนจะกลายมาเป็นบ้าน Cubs ในปี 1916 และเปลี่ยนชื่อเป็น Wrigley Field ในปี 1926 ตามเจ้าพ่อหมากฝรั่ง William Wrigley Jr. สนามนี้ติด National Register of Historic Places ตั้งแต่ 1987 และได้เป็น Chicago Landmark ปี 2004 ทันทีที่เดินผ่านประตู คุณจะเข้าใจว่าทำไมถึงควรค่าแก่เกียรตินี้

สนามนี้จุคนได้ 41,649 คน ตั้งอยู่ในบล็อกเมืองที่ล้อมรอบด้วย Clark, Addison, Waveland, และ Sheffield ไม่มีที่จอดรถมหาศาลหรือทางด่วนล้อมรอบ สนามมันผุดขึ้นมากลางย่านชุมชนจริง ๆ มีป้ายสีแดงโดดเด่นเหนือ Clark Street ตึกริมถนน Waveland กับ Sheffield ก็มีที่นั่ง rooftop ดูเกมจากด้านนอกได้ (แต่ต้องซื้อตั๋วเพิ่มเช่นกัน)

ประสบการณ์วันแข่งกับวันปกติ ต่างกันยังไง

วันแข่งที่ Cubs เป็นเจ้าบ้าน ทั้งย่าน Wrigleyville จะคึกคักที่สุดในชิคาโก ถนน Addison และ Clark เต็มไปด้วยแฟน ๆ ใส่ชุด Cubs ตั้งแต่บ่าย บาร์แถวนั้นแน่นจนคนล้นออกมานอกร้าน กลิ่นอาหารสนาม Hot Dog และเบียร์ Old Style หอมหวานลอยมาแต่ไกล เสียงดัง สนุกสนาน และถ้าเกมบ่ายช่วงกรกฎาคมก็ร้อนสุด ๆ

บรรยากาศด้านในใกล้ชิดกว่าที่คิด (ถ้าเทียบกับสนาม MLB ทั่วไป) ที่นั่งชั้นบนยังรู้สึกว่าอยู่ใกล้สนาม สกอร์บอร์ดแบบปรับมืออยู่เหนืออัฒจันทร์กลางสนาม ใช้งานด้วยมือมาตั้งแต่ยุค 1930 และยังคงสไตล์นี้ ไอวี่ปกคลุมกำแพงสนามด้านนอกหลังปลูกในปี 1937 ช่วงหน้าร้อนจะเขียวขจี แต่พอเข้าเดือนตุลาจะเริ่มเหลือแต่กิ่ง สร้างบรรยากาศเข้มขลังของเกมปลายฤดูที่ใครก็อยากเก็บภาพ

ถ้าไม่ใช่วันแข่ง แถวนี้จะเงียบกว่าแต่ไม่ร้างเลย ป้ายแดงตรง Clark กับ Addison ยังดึงคนมาถ่ายรูปตลอด ทัวร์สนามจะเปิดแค่บางช่วงและเป็นวิธีเดียวที่จะได้เดินถึงขอบสนาม เดินเข้าดั๊กเอาท์ หรือดูห้องสื่อและห้องแต่งตัว Cubs แล้วแต่รอบที่สมัคร เช็คหน้าเว็บ mlb.com/cubs สำหรับโปรแกรมและราคาอัปเดต เพราะเปลี่ยนตลอด

ช่วงเวลา และฤดูกาลก็สำคัญ

เกมกลางวันกับกลางคืนที่นี่ให้ความรู้สึกคนละแบบ Cubs มักแข่งกลางวันบ่อยกว่าทีม MLB อื่น ๆ ถ้าเกมเริ่มบ่ายโมง 20 ที่นั่งฝั่งขวา (first base) จะโดนแดดตรง ๆ หน้าร้อน อย่าลืมครีมกันแดด ส่วนฝั่งสามเบสมักร่มเร็วกว่าและอาจได้ลมเย็น ๆ จากทะเลสาบที่อยู่แค่ประมาณ 1 ไมล์

เกมกลางคืนช่วงมิถุนา-กรกฎา บรรยากาศดีที่สุดในวงการกีฬาแถบนี้ สนามเพิ่งมีไฟเมื่อปี 1988 หลังจากแข่งแต่กลางวันมาหลายสิบปี แฟนรุ่นเก่ายังพูดถึงอยู่เลย ใต้แสงไฟป้ายสกอร์บอร์ดและไอวี่ดูสวยคนละอารมณ์ และอุณหภูมิจะเย็นลง 10–15 องศาจากช่วงบ่าย ทำให้ดูเกมเย็น ๆ สบายกว่ามากโดยเฉพาะหน้าร้อน

เข้าสู่กันยา-ตุลาอากาศจะเริ่มเย็น บางคืนต่ำกว่า 10°C ลมจากทะเลสาบทำให้ยิ่งหนาว ใครจะมาไม่ต้องลังเล เสื้อคลุมต้องมี ฤดูเปิด (เมษา) ก็สั่นได้เหมือนกัน Cubs มักเริ่มฤดูในบ้านต้นเมษา และบางปีก็มีหิมะตกตอนเปิดฤดู ไม่ใช่เรื่องแปลก

อยากรู้ว่าฤดูไหนเหมาะกับกิจกรรมกลางแจ้งในชิคาโก ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนชิคาโก จะสรุปสภาพอากาศแต่ละเดือนสำหรับวางแผนเที่ยวทั้งเมือง

บริบทสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์

Wrigley Field เป็นตัวอย่างของสนามเบสบอลยุคเก่าที่สร้างฝังตัวในเมือง ไม่ใช่แยกไปตั้งอยู่ชานเมือง สแตนด์เหล็กและคอนกรีตสองชั้นโอบรอบ infield รูปเกือกม้า ห้องสื่ออยู่ด้านบน home plate เสากลางสนามชั้นล่างและทางเดินแคบ ๆ ใต้สแตนด์ ล้วนเป็นดีไซน์ที่สนามใหม่ไม่ทำแล้ว แต่นั่นก็ทำให้ที่นี่มีเสน่ห์เฉพาะ

โปรเจกต์รีโนเวทใหญ่ระหว่าง 2014–2019 เพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ ป้ายวิดีโอใหญ่ พื้นที่เดินกว้างขึ้น เพิ่มลิฟต์และทางลาด โดยยังเก็บโครงสร้างประวัติศาสตร์เดิมไว้ครบ บางคนบ่นว่าป้ายวิดีโอกลืนตาไปหน่อย แต่การได้เป็น National Historic Landmark ปี 2020 ก็ยังการันตีว่าตัวตนของสนามยังครบ

เที่ยว Wrigley Field แล้ว ต่อด้วยเส้นทางประวัติศาสตร์สถาปัตย์ของชิคาโกได้สบาย ๆ ดูเพิ่มเติมใน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก ที่นี่อธิบายว่าสนามนี้ผูกโยงกับนวัตกรรมโครงสร้างและการอนุรักษ์ของเมืองอย่างไร

เดินทางและเดินเล่นรอบสนาม

สายแดง CTA คือวิธีที่สะดวกสุดในการมาที่นี่ สถานี Addison อยู่ที่หน้าสนามเลย ออกจากสถานีก็ถึงประตู Clark Street ทันที จากใจกลางเมือง (The Loop) นั่งรถไฟแดงมาถึง Addison ใช้เวลาราว 20–25 นาที วันแข่งรอบรถแน่นกว่าเดิมมาก แพลตฟอร์มคนรออาจต้องปล่อยรถผ่าน 3–4 ขบวนกว่าจะได้ขึ้น

ขับรถมาก็ได้ แต่ลำบากแน่นอน ถนนรอบ ๆ เป็นย่านบ้านคน ที่จอดต้องมีใบอนุญาต วันแข่งจะโดนตรวจเข้ม ที่จอดเอกชนใกล้ ๆ เต็มไวและแพงกว่าเดิม ส่วนใหญ่แนะนำให้เลือกนั่งรถไฟจะสบายใจกว่า รถเรียกผ่านแอปจะให้ลงตามจุดรอบสนามที่กำหนดไว้ เช็คข้อมูลล่าสุดที่หน้า Cubs Ballpark เพราะมีเปลี่ยนตามช่วงรีโนเวท

รอบสนามในย่าน Lakeview เดินเล่นได้สะดวก มีอาหารสารพัดราคา ถนน Clark ทั้งสองฝั่งสนามมีบาร์ พิซซ่า ร้านอาหารต่าง ๆ ที่ไม่ค่อยแน่นก่อน 11 โมงหรือหลังเกมจบ ถ้าอยากกินแถวสนามแต่ไม่อยากจ่ายแพงมาเช้ากว่า หรือคอยให้คนซาก่อน

Wrigleyville อยู่ใจกลาง ย่าน Lakeview และ Wrigleyville ที่เต็มไปด้วยสีสันท้องถิ่น มีร้านอาหาร บาร์ ชีวิตกลางคืน และโซน LGBTQ+ เก๋ ๆ แถบ Halsted Street

ถ่ายรูปให้ได้ฟีล&ข้อควรรู้เล็กน้อย

ป้ายแดงตรง Clark กับ Addison คือดาวเด่นของสนาม ใคร ๆ ก็แวะมาถ่าย ป้ายนี้หันไปทางตะวันออก เช้า ๆ จะย้อนแสง ถ้าอยากได้แสงสวยต้องมาตอนบ่ายสามถึงห้าของวันที่อากาศดี จากฝั่งใต้ของถนน Addison ส่วนตึก rooftop ฝั่ง Waveland ก็กดชัตเตอร์จากฟุตบาทได้ ได้ฟีลสนามกับเมืองในช็อตเดียว

ในสนาม ถ่ายรูปได้ตามกฎ MLB อุปกรณ์ส่วนตัวผ่านหมด แต่กล้องโปรที่เปลี่ยนเลนส์ยาวเกิน 4 นิ้วขึ้นไป ต้องมีบัตรสื่อ ตรวจนโยบายสัมภาระและสิ่งของต้องห้ามบนเว็บไซต์ Cubs ก่อนเดินทาง เพราะเปลี่ยนแทบทุกปีและขึ้นกับประเภทกิจกรรม

หลังรีโนเวท Wrigley เน้นให้เข้าถึงทุกกลุ่มมากขึ้น มีลิฟต์เชื่อมชั้นหลัก ห้องน้ำสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ทั่วสนาม และที่นั่งสำหรับผู้ใช้วีลแชร์กับผู้ดูแลในหลายโซน รายละเอียดทางเข้าและผังที่นั่งเข้าถึงง่ายดูได้ที่หน้า guest services ของ Cubs ถ้ามีข้อจำกัดด้านการเดิน ติดต่อทีม guest services ล่วงหน้าได้เลย อุ่นใจกว่า

ถ้าไม่ดูเบสบอลเลย ยังควรมาหรือเปล่า

ขอตอบว่า ควร — ถ้าเลือกทัวร์ จะตอบโจทย์คนที่มาสำรวจประวัติศาสตร์หรือดีไซน์มากกว่ามาดูเกม ทัวร์จะพาเข้าถึงโซนพิเศษทั้งขอบสนาม ดั๊กเอาท์ ห้องลับต่าง ๆ ที่บัตรเกมเข้าไม่ถึง เหมือนพาเจาะลึกสนาม 110 ปีแบบจริงจังมากกว่าแค่นั่งดู 9 อินนิ่งแบบไม่อิน

แต่ถ้ามีเวลา การดูเกมจริงแค่สักครั้งในชิคาโกจะเป็นประสบการณ์ที่คุ้ม แม้ไม่อินกีฬาอะไรเลย ก็ได้ฟีลย่านสนามกับอารมณ์แฟน ๆ เต็มร้อย ของกินข้างสนามมาตรฐาน MLB ไอวี่สด ๆ สวยแบบนั่งใกล้ ๆ คนที่ไม่เหมาะกับที่นี่คือคนเวลาแน่นหนา อาจไปเดิน Art Institute หรือ Field Museum ได้อะไรกลับมากว่า Wrigley เหมาะกับกิจกรรมครึ่งวันหรือเย็นมากกว่าจะเป็นตัวเลือกแก้ขัด

อยากวางแผนตารางเที่ยวชิคาโกให้สมบูรณ์ ลองดู แผนการเที่ยวชิคาโก 1 วัน และ คู่มือชิคาโก 3 วัน วางแผนรวม Wrigley Field กับที่เที่ยวไฮไลท์อื่น ๆ ได้ไม่พลาด

บรรยากาศถนน Wrigleyville ก่อนและหลังเกม

รอบสนามรัศมีหนึ่งบล็อกก่อนเกม Cubs เริ่มกลายเป็นปาร์ตี้ริมถนนแบบไม่เป็นทางการ คนทยอยมาก่อนเกม 2–3 ชั่วโมง Clark Street มีร้านอาหาร/บาร์ที่เล็งลูกค้าเฉพาะวันแข่งโดยตรง เดินแออัด เสียงเพลงมาหลายทาง คนขายตั๋วมือสองก็รัว ๆ ฟีลลิ่ง Chicago แบบนี้หาไม่ได้ตามแลนด์มาร์คดังอื่น ๆ

หลังเกม บรรยากาศจะยังคึกหรือเงียบเร็วก็ขึ้นกับ Cubs แพ้หรือชนะ ประวัติการแพ้ติดลมของ Cubs (108 ปีไม่มีแชมป์จนได้ปี 2016) ทำให้ทุกอย่างรอบสนามดูมีเรื่องเล่า แบนเนอร์แชมป์ 2016 ที่สกอร์บอร์ดกลางสนามก็ยังดึงสายตาแฟนรุ่นเก่ามองซ้ำอยู่ดี