คู่มือเที่ยวพิพิธภัณฑ์ฟิลด์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป

พิพิธภัณฑ์ฟิลด์คืออะไร (และไม่ใช่อะไร)

พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติไม่ได้เป็นแค่ที่เที่ยวท้องถิ่นเล็กๆ แต่นี่คือหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่ใหญ่ ลึก และครอบคลุมที่สุดในโลก เก็บตัวอย่างกว่า 20 ล้านชิ้น ครอบคลุมมนุษยวิทยา ธรณีวิทยา สัตววิทยา และพฤกษศาสตร์ ตัวอาคารสถาปัตยกรรมหินอ่อนสีขาวสไตล์นีโอคลาสสิกตั้งตระหง่านเหมือนวิหารโรมันริมทะเลสาบ ด้านหน้าเมื่อเช้าแดดจัดแสงจะสะท้อนผิวน้ำเลคมิชิแกนจนตึกดูเปล่งประกาย

พิพิธภัณฑ์นี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1893 เพื่อเก็บสะสมคอลเล็กชั่นธรรมชาติและชาติพันธุ์ที่ถูกรวบรวมไว้สำหรับงาน World's Columbian Exposition ซึ่งเป็นเวิลด์แฟร์ที่สำคัญในประวัติศาสตร์ชิคาโก Marshall Field มหาเศรษฐีค้าปลีกของเมือง เป็นผู้ออกทุนก้อนใหญ่ให้อยู่รอดและเปลี่ยนชื่อเป็น Field Museum of Natural History ในปี 1905 แนวคิดต้นกำเนิดของที่นี่คือการทำให้ทุกคนได้สัมผัสวัฒนธรรมและสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ ไม่ใช่แค่กลุ่มนักวิชาการ

Stanley Field Hall: ทางเข้าที่สร้างความประทับใจแรก

เข้าทางเข้าหลักด้านใต้มาถึง Stanley Field Hall โถงหินอ่อนกว้างใหญ่ยาวเกือบเท่าหนึ่งบล็อกเมือง เพดานโค้งสูงทำให้ถึงแม้จะคนเยอะช่วงสาย บรรยากาศยังคงสงบกึกก้องในแบบห่างไกลความวุ่นวาย มีโครงกระดูกไดโนเสาร์สองชุดตั้งโดดเด่น และขึ้นอยู่กับโปรแกรมจัดแสดงแต่ละช่วง อาจเจองานศิลป์ขนาดใหญ่แขวนหรือวางกลางโถง ที่นี่เป็นหนึ่งในห้องโถงพิพิธภัณฑ์ที่สวยสมจริงที่สุดในชิคาโก อย่าลืมใช้เวลาก่อนลุยโซนอื่น

พนักงานและรปภ. ส่วนใหญ่อยู่ประจำที่โถงนี้ตั้งแต่เปิด ถ้าต้องการสอบถามเส้นทางไปแกลอรี่ต่างๆ ตรงนี้คือจุดถามง่ายสุด แผนที่แจกอยู่ที่โต๊ะข้อมูลทั้งปลายทางเหนือและใต้

ไฮไลต์คอลเล็กชัน: คุณจะได้เจออะไรบ้าง

นิทรรศการประจำของพิพิธภัณฑ์ฟิลด์เน้น 4 ธีมใหญ่: อียิปต์โบราณ อเมริกาก่อนโคลัมบัส ธรรมชาติและนิเวศ และความหลากหลายวัฒนธรรมมนุษย์ แกลอรี่อียิปต์ชั้นบนถือเป็นคอลเล็กชันมัมมี่สำคัญสุดแห่งหนึ่งในโลกตะวันตก มีทั้งมนุษย์และสัตว์พร้อมข้อมูลอธิบายหลักวิทยาศาสตร์การเก็บรักษา ไม่ใช่แค่โชว์วัตถุเท่านั้น บรรยากาศโซนนี้จะต่างชัดเจนจากส่วนอื่น ทั้งแสงไฟสลัวและตู้โชว์ที่จัดคับชิด

Underground Adventure เป็นโซนพิเศษที่ต้องซื้อตั๋วเพิ่ม ได้รับความนิยมมากโดยเฉพาะครอบครัว พาผู้ชมมุมมองแบบย่อส่วนเข้าไป 'ใต้ดิน' สำรวจโลกสิ่งมีชีวิตในดินอิลลินอยส์ ออกแบบมาเพื่อเด็กๆ เป็นหลัก แต่ข้อมูลวิทยาศาสตร์ก็ถูกต้องและสนุกโดยไม่ดูถูกเด็ก เผื่อเวลาเพิ่ม 20-30 นาที และเผื่องบตั๋วสำหรับส่วนนี้ด้วยถ้าอยากเข้าเล่น

Grainger Hall of Gems รวบรวมอัญมณีและแร่เกือบ 600 ชิ้น รวมถึงหินอุกกาบาตที่คนมักมองข้าม ใครสายธรณีวิทยาจะชอบความเงียบสงบของแกลอรี่นี้ เหมาะเดินดูช้าๆ ครอบครัวที่ไป Adler Planetarium ข้างๆ ก็มักจะแวะดูกลุ่มอัญมณีและหินอุกกาบาตตรงนี้ต่อด้วย

ประสบการณ์เที่ยวแต่ละช่วงเวลา

พิพิธภัณฑ์เปิด 9 โมงเช้า และ 90 นาทีแรกจะสงบกว่าช่วงอื่น Stanley Field Hall ยังเย็นสงบแสงเช้าสะท้อนพื้นหินอ่อนทั่วโถง เดินแกลอรี่ได้ชิลคนยังไม่เยอะ ถ้ามากับเด็กโตที่โฟกัสได้ดี ช่วงนี้เหมาะสุด

ประมาณ 11 โมงวันธรรมดา หรือ 10:30 น. วันเสาร์อาทิตย์ กรุ๊ปนักเรียนและทัวร์เริ่มแน่นโดยเฉพาะโซนแกลอรี่อียิปต์ นิทรรศการ Sue the T. rex มักเป็นจุดที่คนเบียดสุดกลางวัน ถ้าไม่ชอบคนเยอะ ลองใช้เวลาช่วงนี้เดินแกลอรี่ชาติพันธุ์ชั้นล่างและห้องอัญมณีจะเงียบกว่า

ช่วงบ่ายสามเป็นต้นไป คนจะเริ่มบาง เพราะครอบครัวที่มีเด็กเล็กทยอยกลับ เข้ารอบสุดท้าย 16:00 น. ช่วงชั่วโมงสุดท้ายแกลอรี่จะเงียบเดินดูอะไรก็ไม่เร่งรีบ เหมาะกับการย้อนกลับไปดูจุดที่ยังไม่อิ่ม

เที่ยวย่าน Museum Campus: วางแผน 1 วันในพื้นที่เดียว

พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ตั้งอยู่ใน Museum Campus พื้นที่สวนขนาด 57 เอเคอร์ริมเลคมิชิแกน ที่นี่มียอดฮิต Shedd Aquarium และ Adler Planetarium สามแห่งนี้เดินถึงกันง่าย แต่ถ้าจะไล่เก็บครบใน 1 วันจริงจัง อาจจะเหนื่อยจนเกินไปและไม่ได้เต็มอรรถรส ถ้าต้องเลือก ที่นี่ใช้เวลาคุ้มสุดและเหมาะจะมาเยือนซ้ำ

จากพิพิธภัณฑ์เดินขึ้นเหนือประมาณ 15 นาทีจะถึง Grant Park และน้ำพุซิกเนเจอร์ Buckingham Fountain เส้นทาง Lakefront Trail Lakefront Trail วิ่งผ่านหน้า Museum Campus จะเดินหรือปั่นจักรยานชมวิวก็สะดวก ช่วงอากาศดี พื้นที่สนามหญ้าระหว่างพิพิธภัณฑ์ทั้ง 3 แห่ง น่านั่งทานข้าวกลางวันง่ายๆ ก่อนลุยชมแกลอรี่ต่อ

ขับรถมา จอดได้ที่โรงจอด Museum Campus (วันหยุดคนจะเยอะรีบเต็ม) รถบัส CTA สาย 130 (เฉพาะหน้าร้อน/วันกิจกรรม) และ 146 รับส่งจาก Loop สายรถไฟ 'L' (แดง/เขียว/ส้ม) ลง Roosevelt แล้วเดินลัด Grant Park ประมาณ 15 นาที ทางราบและเดินง่าย

เรื่องกิน เดิน วีลแชร์ ถ่ายรูป: ข้อควรรู้

มีคาเฟ่ชั้นล่างและโซนรับประทานกว้างขึ้นในอาคารหลัก รสชาติใช้ได้แต่ราคาสูงแบบที่เที่ยว ถ้าอยากประหยัดพกอาหารมาด้วยจะดีที่สุด มีม้านั่งสนามข้าง Museum Campus ให้นั่งทานได้เลยถ้าฟ้าเปิด หน้าหนาวชิคาโกริมเลคโหดมาก พื้นที่นั่งในพิพิธภัณฑ์จึงสำคัญขึ้นทันที

ที่นี่จัดการเรื่องความสะดวกได้ดี ตึกเดินวีลแชร์ได้ทั้งหลัง รถเข็นเด็กใช้สะดวก รับสุนัขบริการได้ ลิฟต์เชื่อมทุกชั้น ป้ายชัด ห้องน้ำชั้นล่างใกล้ Stanley Field Hall จะสะดวกและโล่งสุดตอนเช้า

ถ่ายรูปได้ในแกลอรี่ถาวรส่วนใหญ่ (ห้ามใช้แฟลช) พื้นหินอ่อนกับเพดานสูงใน Stanley Field Hall เล่นแสงสวยช่วงเช้ามาก สายถ่ายสถาปัตย์และใครสนใจภูมิทัศน์อาคารชิคาโก แนะนำอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก จะอธิบายแนวทางนีโอคลาสสิกของที่นี่กับตึกดังๆ อย่าง Art Institute และ Chicago Cultural Center

คุ้มแค่ไหน: คำตอบตรงไปตรงมา

ค่าเข้าพิพิธภัณฑ์ฟิลด์ 46–50 ดอลลาร์/ผู้ใหญ่ ถือว่าแพงกว่าพิพิธภัณฑ์อื่นในชิคาโก ต้องถามใจตัวเองให้ตรง ถ้าเข้าไปเดินอ่านเนื้อหา ใส่ใจจริง ใช้เวลาเต็มวัน ถือว่าคุ้มราคาจริง แต่ถ้าอยากแค่เดินชมไฮไลต์คร่าวๆ อาจรู้สึกว่าแพงไปสำหรับสามชั่วโมง

คนชิคาโกได้ส่วนลดพิเศษ เช็ครายละเอียดที่เว็บ CityPASS ชิคาโกก็มีแพ็กเกจรวม Field กับ Shedd Aquarium และที่เที่ยวดังอีกหลายแห่ง ถ้ากะเที่ยวหลายที่ควรเปรียบเทียบราคาต่อคนให้คุ้มสุด อ่านบทวิเคราะห์เราได้ที่ CityPASS ชิคาโกคุ้มหรือไม่ เพื่อดูสรุปได้เลย

ใครควรข้าม: ถ้ามีเวลาน้อยมากและเลือก Art Institute หรือที่เที่ยวใหญ่ไปแล้ว การเพิ่มพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอีกแห่งอาจไม่ใช่คำตอบ นักเดินทางที่ไม่ชอบพิพิธภัณฑ์คงไม่เปลี่ยนใจเพราะความยิ่งใหญ่ แต่ถ้าอยากรู้จักธรรมชาติ วัฒนธรรมโบราณ หรือวิทยาศาสตร์ในโลกนี้อย่างแท้จริง นี่คือพิพิธภัณฑ์แนวนี้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอเมริกาเหนือ