เซนเทนเนียล พาร์ค แนชวิลล์: หัวใจสีเขียวของเมืองและเซอร์ไพรส์จากกรีซ

เซนเทนเนียล พาร์ค คืออะไร

เซนเทนเนียล พาร์ค คือสวนสาธารณะใจกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดและมีประวัติยาวนานของแนชวิลล์ พื้นที่กว่า 132 เอเคอร์ตลอดแนว West End Avenue ในเขต Midtown-West End สวนนี้เปิดใช้งานในปี 1903 หลังพื้นที่นี้ถูกใช้จัดงาน Tennessee Centennial Exposition ปี 1897 งานเวิลด์แฟร์ที่เฉลิมฉลองครบ 100 ปีของรัฐเทนเนสซี สวนนี้ติดอันดับ National Register of Historic Places ด้วย ทั้งเพราะอายุยืนและมีวิหารพาร์เธนอนคอนกรีตจำลองขนาดจริงใจกลางสวน ถูกสร้างไว้โชว์ในงานนิทรรศการศิลปะส่วนหนึ่งของงานและไม่ได้ถูกรื้อถอน

จุดเด่นก็คือ เป็นสวนสาธารณะฟรี ประวัติศาสตร์ระดับประเทศ และมีตึกที่เหมือนอยู่ในเอเธนส์ติดอยู่กลางสวน เป็นทั้งสวนสำหรับนิสิตแวนเดอร์บิลต์และชาวบ้านแถบ West End แต่ก็ดึงดูดนักท่องเที่ยวทั่วเมืองและเมืองอื่นๆ โดยเฉพาะวันหยุดกับช่วงอากาศดี

พาร์เธนอน: ทำไมมี และสำคัญยังไง

วิหารพาร์เธนอนจำลองคือเหตุผลหลักที่คนเที่ยวเซนเทนเนียล พาร์คครั้งแรกต้องมาดู ยุคจัดงาน Centennial Exposition ปี 1897 ผู้จัดงานสร้างสิ่งปลูกสร้างจำลองชื่อดังจากทั่วโลกมาตั้งแสดง หลายอันถูกรื้อหลังงานจบ แต่ชาวแนชวิลล์ไม่ยอมปล่อยให้พาร์เธนอนซึ่งสร้างด้วยไม้กับปูนปลาสเตอร์ถูกรื้อเพราะฮิตมาก จึงกลายมาเป็นอาคารถาวรสร้างด้วยคอนกรีตสำเร็จปี 1931 ขนาดแทบเท่าต้นฉบับวิหารสมัยกรีกโบราณ

เสาตึกภายนอกสูงราว 34 ฟุต ออกแบบให้มีส่วนโค้งแบบ entasis เหมือนต้นฉบับกรีกแท้ ข้างในพิพิธภัณฑ์จัดแสดงประติมากรรมทอง Athena Parthenos สูง 42 ฟุต สร้างใหม่ตามคำบรรยายประวัติศาสตร์ ให้เป็นจุดเด่นกลางฮอลล์ใหญ่ และยังมีคอลเล็กชันภาพวาดอเมริกันศตวรรษที่ 19–20 แสดงถาวรด้วย

ถ้าคุณสนใจสถาปัตยกรรมกรีกหรือประวัติเวิลด์แฟร์ ตัวพาร์เธนอนคุ้มค่าเสียค่าเข้าเพิ่มเติม แต่ถ้ามีเวลาน้อย แค่ชมด้านนอก โดยเฉพาะช่วงเย็นที่แดดตกกระทบเสา ก็ประทับใจแล้ว ไม่ต้องซื้อตั๋วเข้าเลย ถ้าอยากเก็บบริบทเรื่องสถาปัตยกรรมแนชวิลล์เพิ่มเติม Tennessee State Capitol ก็เป็นตัวอย่างของอาคารเมืองแบบนีโอคลาสสิกอีกแบบ

สวนแห่งนี้ในแต่ละช่วงเวลา

เซนเทนเนียล พาร์คให้บรรยากาศไม่เหมือนกันขึ้นอยู่กับช่วงที่คุณมา เช้าตรู่ราว 7-9 โมงจะมีแต่ขาประจำ: จ็อกกิ้งรอบทางเดินหนึ่งไมล์ คนจูงหมาบนสนามหญ้า และนักศึกษาตัดผ่านไปเรียน ทะเลสาบกลางสวนสะท้อนท้องฟ้าอย่างสงบก่อนคนจะคึกคัก แสงเช้าตกกระทบพาร์เธนอนแบบไร้ฝูงชน เป็นช่วงที่สวนเงียบสงบและถ่ายรูปสวยที่สุด

ช่วงกลางวันวันธรรมดาจะเต็มไปด้วยพนักงานออฟฟิศใกล้ๆ มากินข้าวบนสนามใกล้หอศิลป์กับเวทีคอนเสิร์ต วันหยุดสุดสัปดาห์ โดยเฉพาะระหว่างเมษายนถึงตุลาคม คนจะเยอะกว่าสองเท่า: ครอบครัวปูผ้าปิกนิกริมบึง เด็กๆ วิ่งเข้าหาเครื่องเล่น กลุ่มเพื่อนกระจุกกันหน้าบันไดพาร์เธนอน เสียงย่านนี้ครึกครื้นแบบน่ารัก ไม่ได้วุ่นวายหรือแออัดจนเครียด

ช่วงเย็นบรรยากาศเปลี่ยนอีกแบบ เส้นทางเดินหนึ่งไมล์จะมีคนจ็อกกิ้งหลังเลิกงาน ขี่จักรยานเยอะขึ้น พื้นที่รอบสวน sunken garden หรือมุมสวนจัดให้ดูสงบเหมือนอยู่ท่ามกลางธรรมชาติมากกว่า เปิดถึง 5 ทุ่ม หน้าร้อนก็มีคอนเสิร์ตฟรีที่เวที bandshell คนเยอะแต่บรรยากาศผ่อนคลาย ก่อนมาตอนเย็นควรเช็กปฏิทินอีเวนต์ในเว็บสวนด้วย

เดินเล่นในสวน: ดูอะไร เดินเส้นไหน

ทางเดินวนคอนกรีตหนึ่งไมล์ของสวนคือเส้นทางชมจุดสำคัญครบ ไม่ต้องเดินย้อน เริ่มต้นจากฝั่ง West End Avenue ข้างพาร์เธนอน ผ่านบ่อน้ำสะท้อนแสงและสนามใหญ่มากที่ใช้จัดเทศกาล จากนั้นวนรอบทะเลสาบที่มีห่านแคนาดากับเป็ดปากเขียวอยู่ประจำ ขอบบึงจะเป็นสนามหญ้าแบบเรียบง่าย คนท้องถิ่นชอบให้อาหารเป็ดแถวนี้ (แต่ป้ายสวนขอว่าอย่าเอาขนมปังมาให้ เพราะไม่ดีต่อสัตว์น้ำ)

เดินต่อจะเจอ sunken garden ที่เป็นโซนจัดสวนอย่างเป็นทางการ มีทั้งไม้ดอก เดินบนทางหิน และน้ำพุกลางสวยๆ ในช่วงอากาศอุ่น ข้างๆ คือเวที bandshell ที่มีกิจกรรมหลักของสวน ทางใต้จะเจอสนามเด็กเล่นและโซนหมาวิ่งเล่นแบบถอดสายจูง

เส้นทางเดินรอบสวนลาดยางเรียบ เหมาะกับรถเข็นเด็กหรือวีลแชร์ สนามหญ้ารอบๆ ก็เดินข้ามได้สบายช่วงอากาศแห้ง ถ้าฝนตกหรือพื้นเปียก สนามหญ้าอาจนิ่มเลอะได้ ระวังรองเท้าขาวลื่น

ข้อมูลเที่ยวจริง: การเดินทาง ที่จอดรถ ช่วงเวลาควรมา

เซนเทนเนียล พาร์คตั้งตรงหัวมุม West End Avenue กับ 25th Avenue North ห่างจากดาวน์ทาวน์แนชวิลล์ประมาณ 2 ไมล์ รถบัส WeGo จะวิ่งผ่าน West End Avenue ซึ่งเป็นเส้นทางหลัก ต้องเช็กเส้นทาง/เวลารถแต่ละวันในเว็บ WeGo อีกที ใช้แอปรถเรียกรับ-ส่งถึงสวนแค่พิมพ์ 'Centennial Park Nashville' แอปจะพาไปส่งหน้าทางเข้า West End Avenue ทันที

ขับรถมาก็สะดวก West End Avenue เป็นถนนเส้นหลัก มีจอดริมถนนแถว 25th Avenue North กับซอยรอบๆ ด้านเหนือพาร์เธนอนในสวนมีลานจอดแยกเฉพาะ แต่บางช่วงอาจเต็ม ข้ามไปเดินเล่นที่ วิทยาเขต Vanderbilt University ด้วยก็ดี แต่ระวังวันมีอีเวนต์ที่จอดรถริมถนนแถวแวนเดอร์บิลต์จะหายาก

อากาศแนชวิลล์มีผลต่อประสบการณ์เที่ยวสวนมากกว่าการเที่ยวในอาคาร ฤดูร้อน (มิ.ย.–ส.ค.) อุณหภูมิสูง 30 องศาเซลเซียสบวกความชื้น แนะนำพกน้ำ ทาครีมกันแดด และมาแต่เช้าหรือไปช่วงเย็น ดีกว่าเดินกลางวัน ฤดูใบไม้ผลิ (เม.ย.–พ.ค.) กับฤดูใบไม้ร่วง (ก.ย.–ต.ค.) คือช่วงที่อากาศสบายเที่ยวกลางแจ้งสุด หน้าหนาวอ่อนๆ ก็ยังเดินเล่นสบาย (แต่บ่อน้ำพุหยุดเปิด)

ความหมายของสวนนี้ต่อคนแนชวิลล์

เซนเทนเนียล พาร์คอยู่ในจุดที่น่าสนใจมากเกี่ยวกับภูมิศาสตร์และอัตลักษณ์กลางเมืองแนชวิลล์ ตั้งอยู่ริมขอบตะวันตกของ Midtown ติดกับแวนเดอร์บิลต์ และเดินถึง Music Row ได้ สวนนี้สะท้อนภาพแนชวิลล์ยุคก่อนบูมท่องเที่ยวบ้านเพลง เป็นหมุดหมายประกาศความภูมิใจของเมืองทางใต้ยุคหลังฟื้นฟูประเทศ และแข่งกันพัฒนาให้เป็นเมืองความรู้ด้วยการเน้นวัฒนธรรมกับความมั่นคงฉบับเมืองใหญ่ สมญานาม 'เอเธนส์แห่งอเมริกาใต้' ซึ่งแนชวิลล์ได้มาแต่ศตวรรษที่ 19 เพราะรวมสถาบันการศึกษากับอาคารนีโอคลาสสิกเยอะนั้น เห็นชัดสุดในสวนนี้ ลองอ่านมิติอื่นๆ ของเมืองต่อใน คู่มือประวัติศาสตร์ดนตรีใน Nashville ที่เล่าว่าเมืองที่เน้นการศึกษาเปลี่ยนมาเป็นเมืองดนตรีอันดับหนึ่งได้อย่างไร

สวนสมัยนี้ดูแลโดยสมาคม Centennial Park Conservancy องค์กรไม่แสวงหากำไรที่จัดโครงการและพัฒนาพื้นที่เพิ่ม นอกเหนือจากงบสวนสาธารณะเมืองแนชวิลล์ โมเดลนี้คล้ายสวนใหญ่ในอเมริกาหลายเมืองและช่วยให้สวนนี้สภาพดีมากถ้าเทียบกับสวนย่อยๆ สนใจเปลี่ยนบรรยากาศไปเดินป่าแนวธรรมชาติมากขึ้น ลองไป Radnor Lake State Park ได้บรรยากาศธรรมชาติล้วน ห่างจากตัวเมืองไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 8 ไมล์

ความจริงใจ: ใครจะหลงรัก และใครจะเฉยๆ

เซนเทนเนียล พาร์คไม่ใช่สถานที่ที่มีไฮไลต์เดียวสุดตระการตา ไม่มีวิวเมืองหรือตึกอาหารดังแบบไอคอน ไม่มีแหล่งท่องเที่ยวบังคับต้องซื้อตั๋ว แต่มันมีพื้นที่สีเขียวโล่งใจกลางเมือง และอาคารประวัติศาสตร์กรีกป๊อปแบบคนคาดไม่ถึง ใครชอบบรรยากาศสบายๆ อยากได้สวนที่เป็นพื้นที่ชีวิตจริงของคนเมืองมากกว่าที่แต่งให้สวยโชว์นักท่องเที่ยวจะได้ประสบการณ์ดีแน่นอน

ถ้ามาแนชวิลล์เพราะดนตรีและมีแผนเยอะแล้ว อาจมองว่าสวนนี้ไม่เร้าใจเท่าไปดู Ryman หรือ Country Music Hall of Fame ที่ต้องเข้าใจคือมันไม่ใช่จุดท่องเที่ยวที่รู้สึกพีคขนาดนั้น แต่นั่นแหละคือเสน่ห์ของสวน: ไม่ต้องวางแผนอะไรมาก เข้าฟรี ไม่ต้องคาดหวังอะไร

ถ้าพาเด็กมา ที่นี่เหมาะมากเพราะมีสนามหญ้าให้วิ่ง บึงน้ำกับนกให้ดู สนามเด็กเล่น และโมเมนต์แปลกๆ เวลาต้องอธิบายว่าทำไมมีวิหารกรีกอยู่กลางเทนเนสซี เที่ยวคู่กับ Adventure Science Center ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 2 ไมล์จะดีมาก ถ้าอยากวางแพลนเที่ยวฝั่งตะวันตกของแนชวิลล์แบบครบ อ่านได้ใน คู่มือสถานที่ท่องเที่ยวทั้งหมดใน Nashville ได้เลย