Centennial Park Nashville: Lá phổi xanh của thành phố (và bất ngờ Hy Lạp giữa lòng Tennessee)

Centennial Park thực sự là gì?

Centennial Park là công viên đô thị lớn nhất và có giá trị lịch sử nhất của Nashville, trải rộng khoảng 132 mẫu Anh dọc theo West End Avenue trong khu vực Midtown-West End. Công viên mở cửa công cộng vào năm 1903, vài năm sau khi khu đất được phát triển lần đầu cho Triển lãm Centennial Tennessee năm 1897 — một sự kiện theo phong cách hội chợ thế giới, kỷ niệm 100 năm Tennessee trở thành tiểu bang. Công viên đã được xếp vào Sổ đăng bạ Quốc gia về các Địa danh Lịch sử, danh hiệu phản ánh cả tuổi đời lẫn điểm nhấn kiến trúc của nó: một bản sao bằng bê tông đúng tỷ lệ của đền Parthenon cổ đại ở Athens, được xây để làm phòng trưng bày nghệ thuật cho triển lãm và chưa bao giờ bị phá dỡ.

Sự kết hợp đó — công viên công cộng miễn phí, lịch sử được cả nước công nhận và một tòa nhà trông như thể thuộc về Acropolis — khiến đây trở thành một điểm đến thực sự khác biệt. Công viên vừa là không gian sinh hoạt hằng ngày của sinh viên Đại học Vanderbilt ở một phía và cư dân West End ở phía kia, vừa thu hút du khách từ khắp thành phố và nhiều nơi khác, đặc biệt vào cuối tuần và những ngày thời tiết đẹp.

Đền Parthenon: Vì sao có nó và vì sao nó đáng xem?

Bản sao đền Parthenon là lý do hầu hết khách lần đầu đến Centennial Park, và nó xứng đáng với danh tiếng đó. Khi Tennessee tổ chức Triển lãm Centennial năm 1897, ban tổ chức đã xây các phiên bản tạm thời của những công trình nổi tiếng trên thế giới để làm gian triển lãm. Hầu hết đều bị phá dỡ sau hội chợ. Riêng đền Parthenon, ban đầu được làm bằng gỗ và thạch cao, lại được người dân Nashville yêu thích đến mức họ nhất quyết không cho phá. Công trình vĩnh cửu hiện tại, xây bằng bê tông và hoàn thành vào năm 1931, là bản tái tạo gần như đúng tỷ lệ của ngôi đền Doric từ thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên ở Athens.

Các cột bên ngoài cao khoảng 10 mét và được hoàn thiện để tái tạo độ cong tinh tế gọi là entasis — kỹ thuật mà các kiến trúc sư Hy Lạp cổ đại dùng để điều chỉnh ảo giác thị giác. Bên trong, bảo tàng trưng bày một tượng Athena Parthenos mạ vàng cao gần 13 mét — bản tái tạo hiện đại dựa trên các mô tả cổ đại — là điểm nhấn của đại sảnh chính. Tòa nhà cũng lưu giữ bộ sưu tập tranh Mỹ thế kỷ 19 và 20.

Nếu bạn thực sự yêu thích kiến trúc cổ điển hoặc lịch sử các hội chợ thế giới, Parthenon xứng đáng để trả thêm phí vào cửa. Còn nếu thời gian eo hẹp, chỉ ngắm bên ngoài thôi — nhất là vào buổi chiều muộn khi ánh nắng phía tây chiếu thẳng vào các cột đền — đã đủ ấn tượng mà không cần mua vé vào trong. Để hiểu thêm về kiến trúc Nashville, Tòa nhà Quốc hội bang Tennessee là một ví dụ khác cho thấy thành phố này đã đầu tư lâu dài vào kiến trúc dân sự theo phong cách tân cổ điển.

Cảm nhận công viên ở các thời điểm trong ngày

Centennial Park mang hoàn toàn khác nhau tùy theo thời điểm bạn đến. Buổi sáng sớm, khoảng từ 7 đến 9 giờ, là của những người thường xuyên lui tới: người chạy bộ trên đường vòng lát đá dài 1,6 km, người dắt chó trên thảm cỏ, và sinh viên đại học đi tắt qua công viên để đến trường. Hồ nước ở trung tâm công viên phản chiếu bầu trời trước khi người qua lại trở nên đông đúc, và mặt đá bên ngoài đền Parthenon đón ánh sáng ban mai dịu dàng mà không có đám đông xung quanh. Đây là lúc công viên yên tĩnh và đẹp để chụp ảnh nhất.

Buổi trưa các ngày trong tuần thu hút nhân viên văn phòng từ các tòa nhà lân cận ra ăn trưa trên thảm cỏ gần Centennial Art Center và sân khấu bán lộ thiên. Cuối tuần, đặc biệt từ tháng 4 đến tháng 10, công viên trở nên khá đông: các gia đình trải chăn ngồi gần hồ, trẻ con chạy về phía khu vui chơi, và các nhóm tụ tập quanh bậc thềm đền Parthenon. Tiếng ồn có nhưng không đến mức choáng ngợp — đây không phải công viên bao giờ cũng cảm thấy hỗn loạn, dù đông người đến đâu.

Buổi tối lại là một làn sóng người khác. Đường vòng 1,6 km đông người chạy bộ và đạp xe sau giờ làm. Khu vực quanh khu vườn chìm — một phần cảnh quan được thiết kế chỉnh tề ở phía trong công viên — thường yên tĩnh hơn và mang cảm giác thư thái. Công viên mở đến 23 giờ, và những tối hè, nhà hát bán lộ thiên tổ chức các buổi hòa nhạc miễn phí thu hút đông đảo người xem trong không khí thoải mái. Nên kiểm tra lịch của Centennial Park Conservancy trước khi ghé thăm vào buổi tối.

Khám phá công viên: Nên xem gì và đi theo lộ trình nào?

Đường vòng lát đá dài 1,6 km là cách thực tế nhất để khám phá các điểm chính mà không phải đi lại. Bắt đầu từ cổng vào West End Avenue gần đền Parthenon, bạn sẽ đi qua hồ phản chiếu chính và bãi cỏ rộng dùng cho các lễ hội, rồi tiếp tục vòng quanh hồ trung tâm — nơi ngỗng Canada và vịt trời sinh sống quanh năm. Bờ hồ có bãi cỏ và khá tự nhiên — đây là nơi bạn dễ thấy người cho vịt ăn, dù biển báo công viên khuyến cáo không nên làm vậy vì bánh mì có hại cho chim thủy cầm.

Đi tiếp dọc đường vòng, khu vườn chìm là một điểm đáng dừng lại vài phút: cây trồng được chăm sóc gọn gàng, lối đi lát đá và đài phun nước chạy vào mùa ấm. Nhà hát bán lộ thiên kế bên là nơi tổ chức phần lớn các chương trình công cộng của công viên. Gần phía nam công viên có khu vui chơi cho trẻ nhỏ và khu vực dành riêng cho chó chạy không dây.

Toàn bộ đường vòng đều lát đá và khá bằng phẳng, phù hợp với xe đẩy trẻ em và xe lăn. Phần lớn mặt bằng là cỏ, nên đi tắt qua thảm cỏ rất dễ dàng khi trời khô ráo. Sau khi trời mưa, các khu vực có cỏ có thể bị lầy, nên tránh mang giày trắng sau cơn mưa.

Thông tin thực tế: Đi thế nào, đỗ xe ở đâu và nên đến lúc nào?

Centennial Park nằm ở góc West End Avenue và 25th Avenue North, cách trung tâm Nashville khoảng 3 km về phía tây. Xe buýt WeGo Public Transit chạy dọc West End Avenue — một trong những tuyến buýt chính của thành phố — hãy kiểm tra bản đồ tuyến WeGo hiện tại để biết điểm dừng gần công viên nhất. Nếu đặt xe công nghệ, nhập 'Centennial Park Nashville' sẽ được thả tại cổng West End Avenue, điểm xuất phát hợp lý nhất.

Đi xe riêng khá thuận tiện: West End Avenue là đường lớn, và có thể đỗ xe dọc 25th Avenue North cùng các phố dân cư xung quanh. Trong công viên có bãi đỗ xe phía bắc đền Parthenon, nhưng có thể kín chỗ vào những ngày đông người. Nếu bạn kết hợp chuyến thăm này với việc đi dạo đến khuôn viên Đại học Vanderbilt, hãy lưu ý rằng chỗ đỗ xe trong khu vực Vanderbilt có thể khan hiếm vào những ngày có sự kiện.

Thời tiết Nashville ảnh hưởng đến trải nghiệm công viên nhiều hơn so với các điểm tham quan trong nhà. Mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) nhiệt độ thường xuyên đạt 31–32°C kèm theo độ ẩm cao. Hãy mang nước, thoa kem chống nắng, và nên đến vào buổi sáng hoặc chiều tối thay vì giữa trưa. Mùa xuân (tháng 4 và tháng 5) và mùa thu (tháng 9 và tháng 10) là thời điểm dễ chịu nhất để ở lâu ngoài trời. Công viên vẫn thú vị vào những ngày đông nhẹ, dù đài phun nước và hồ phản chiếu có thể không hoạt động.

Bối cảnh văn hóa: Công viên có vị trí như thế nào trong Nashville?

Centennial Park chiếm một vị trí thú vị trong địa lý và bản sắc của Nashville. Nó nằm ở rìa phía tây của Midtown, tiếp giáp Đại học Vanderbilt và chỉ cách Music Row một đoạn đi bộ. Công viên đại diện cho một Nashville từ trước khi thành phố bùng nổ du lịch nhạc đồng quê trong thế kỷ 21: nó được xây dựng như một tuyên bố dân sự, sự thể hiện niềm tự hào của một thành phố miền Nam thời hậu Tái thiết, quyết tâm khẳng định mình là nơi có văn hóa và sự bền vững. Biệt danh 'Athens của miền Nam' mà Nashville có được từ thế kỷ 19 — một phần vì tập trung nhiều trường đại học và kiến trúc tân cổ điển — được thể hiện theo nghĩa đen rõ ràng nhất tại đây. Bạn có thể đọc thêm về các lớp văn hóa của thành phố trong hướng dẫn lịch sử âm nhạc Nashville của chúng tôi, nơi theo dõi hành trình từ một thành phố đầy tham vọng học thuật trở thành thủ đô của nhạc đồng quê.

Công viên hiện được duy trì một phần bởi Centennial Park Conservancy, một tổ chức phi lợi nhuận tài trợ cho các chương trình và cải tạo vượt ngoài ngân sách của Sở Công viên Metro Nashville. Mô hình hợp tác này phổ biến ở các công viên thành phố Mỹ và đã giúp Centennial Park được bảo trì tốt hơn so với các công viên nhỏ hơn ở Nashville. Nếu bạn muốn khám phá thêm các không gian xanh của Nashville, Công viên Bang Radnor Lake mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác, gần gũi với thiên nhiên hơn, cách đây khoảng 13 km về phía tây nam.

Đánh giá thực tế: Ai sẽ thích và ai sẽ không?

Centennial Park không phải điểm đến mang lại một trải nghiệm kịch tính duy nhất. Nơi đây không có tầm nhìn nổi tiếng ra đường chân trời, không có nhà hàng đình đám, cũng không có điểm tham quan mua vé nào làm điểm neo chuyến thăm. Điều nó mang lại là không gian, cây xanh, và một công trình kiến trúc lịch sử bất ngờ giữa lòng một thành phố Mỹ. Những ai trân trọng sự kết hợp đó — và thích một công viên hoạt động như một điểm tụ họp thực sự của khu phố hơn là một điểm du lịch được đánh bóng — sẽ thấy nơi này thực sự đáng ghé thăm.

Khách du lịch chủ yếu đến Nashville vì âm nhạc và đang chạy theo lịch trình dày đặc có thể thấy rằng công viên không đủ sức cạnh tranh với thời gian dành cho Ryman hay Country Music Hall of Fame. Đây không phải nơi tạo ra cảm xúc mạnh mẽ theo chiều nào, và đó cũng là một phần sức hút của nó: nó không đòi hỏi gì ở bạn, và mức vé vào cửa phản ánh điều đó một cách hoàn hảo.

Nếu bạn đến cùng trẻ em, sự kết hợp giữa bãi cỏ rộng, hồ nước với chim thủy cầm, khu vui chơi và niềm vui kỳ lạ khi giải thích tại sao lại có một ngôi đền Hy Lạp giữa Tennessee khiến đây là một lựa chọn tuyệt vời. Nơi này kết hợp rất tự nhiên với chuyến thăm Adventure Science Center, cách khoảng 3 km về phía đông nam. Để có cái nhìn toàn diện về những gì nên làm ở khu phố phía tây Nashville và vùng lân cận, hãy xem hướng dẫn đầy đủ các địa điểm tham quan Nashville của chúng tôi.