ย้อนรอยประวัติศาสตร์ดนตรีแนชวิลล์ เมือง Music City

‘Music City’ มีต้นกำเนิดจากอะไรจริงๆ?

แขกส่วนมากคิดว่าแนชวิลล์ได้ชื่อว่า ‘Music City’ จาก Grand Ole Opry หรือกระแสดนตรีคันทรียุคกลางศตวรรษที่ 20 แต่รากแท้เก่ากว่านั้น ในปี 1871 คณะร้องประสานเสียงของมหาวิทยาลัย Fisk ออกเดินสายช่วยหาเงินสนับสนุนมหาวิทยาลัยทั่วอเมริกาและยุโรป Fisk Jubilee Singers ขับร้องแนวกอสเปลและสปิริตชวล ซึ่งขณะนั้นผู้ฟังผิวขาวแทบไม่รู้จัก พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างล้นหลาม และเมื่อขึ้นแสดงต่อหน้าควีนวิกตอเรียในปี 1873 ก็มีคำบอกเล่ากันว่าเธอเรียกแนชวิลล์ว่าเป็น ‘music city’ ซึ่งเกิดก่อน Grand Ole Opry กว่าห้าสิบปี

แต่รากประวัติศาสตร์จริงนั้นย้อนไปยิ่งกว่าเดิม ต้นยุค 1700s ผู้ตั้งถิ่นฐานนำเพลงฟิดเดิล เพลงเล่าเรื่อง และดนตรีพื้นบ้านเข้ามาที่ชุมชนริมแม่น้ำ Cumberland ที่กลายมาเป็นแนชวิลล์ ในต้นศตวรรษที่ 19 เมืองนี้ก็เริ่มเป็นศูนย์กลางการพิมพ์หนังสือเพลงสวดข้ามรัฐทางใต้ การผสมผสานของการพิมพ์เพลงศักดิ์สิทธิ์ มหาวิทยาลัยที่ให้ความสำคัญด้านเสียงร้อง และที่ตั้งที่เป็นจุดตัดภูมิภาค ทำให้แนชวิลล์พร้อมจะเป็นฐานอำนาจดนตรีในเวลาต่อมา

Grand Ole Opry กับ Ryman Auditorium

วันที่ 28 พฤศจิกายน 1925 สถานีวิทยุ WSM ในแนชวิลล์เปิดรายการ Barn Dance ซึ่งต่อมาคือ Grand Ole Opry รายการนี้เปลี่ยนแนชวิลล์เป็นศูนย์รวมระดับชาติด้านดนตรีรากเหง้าและคันทรี ดึงดูดศิลปินและผู้ฟังจากทั่วภาคใต้ กว่ายี่สิบปีแรกเปลี่ยนสถานที่แสดงไปหลายแห่งก่อนมาปักหลักที่ Ryman Auditorium ในปี 1943 และอยู่ยาวถึง 1974 Ryman สร้างปี 1892 เดิมเป็นโบสถ์ฟื้นฟูศาสนา แต่เรื่องเสียงนั้นเหลือเชื่อ ศิลปินและวิศวกรเสียงถือว่านี่คือเวทีที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก การได้รับสมญาว่า 'Mother Church of Country Music' ไม่ใช่เรื่องเกินเลย

ปัจจุบัน Ryman เปิดทั้งเป็นเวทีคอนเสิร์ตและพิพิธภัณฑ์ มีทัวร์เดินชมรอบเช้า คุณจะได้เหยียบเวทีเดียวกับ Hank Williams, Patsy Cline หรือ Johnny Cash ปี 1974 Grand Ole Opry ก็ย้ายไปยัง Grand Ole Opry House ที่ Opryland ห่างจากดาวน์ทาวน์ราว 10 ไมล์ Opry ยังถ่ายทอดสดทุกคืนวันเสาร์ ซื้อบัตรล่วงหน้าได้ ทั้งสองที่นี้คือเส้นทางหลักของแฟนดนตรีแนชวิลล์—Ryman สำหรับประวัติศาสตร์และเสียงที่ไร้เทียมทาน Opry สำหรับประเพณียังมีชีวิต

• Ryman Auditorium โถงโบสถ์เก่าแก่ที่กลายเป็นเวทีคอนเสิร์ต เคยเป็นบ้านของ Opry ปี 1943-1974 มีทัวร์กลางวันให้ชม ปฏิทินคอนเสิร์ตเต็มทั้งปี
• Grand Ole Opry House บ้านของ Opry ตั้งแต่ปี 1974 โชว์สดคืนวันศุกร์และเสาร์ แผ่นไม้เวทีเดิมของ Ryman ฝังอยู่ตรงกลางเวที Opry ให้สัมผัสบรรยากาศประวัติศาสตร์
• WSM Radio ออกอากาศที่ 650 AM ถึงปัจจุบัน ต้นกำเนิดรายการ Opry และยังเป็นสื่อเชื่อมต่อกับปี 1925 จริง

Music Row กับตำนาน Nashville Sound

กลางยุค 1950s ดนตรีคันทรีเผชิญแรงกดดันจากร็อคแอนด์โรล บริษัทแผ่นเสียงในแนชวิลล์จึงคิดค้น ‘Nashville Sound’—สไตล์ที่ฟังง่ายขึ้น เพิ่มเครื่องสาย คอรัสและความเนี้ยบในสตูดิโอ แทนความดิบของ honky-tonk โปรดิวเซอร์อย่าง Chet Atkins (RCA) กับ Owen Bradley (Decca) นำทัพด้วยศิลปินดังอย่าง Patsy Cline, Jim Reeves และ Eddy Arnold สูตรนี้ส่งออกติดลมบน สถาปนาแนชวิลล์เป็นเมืองแห่งการบันทึกเสียงระดับนิวยอร์กหรือแอลเอ ทั้งหมดเกิดข้างถนนเส้นหนึ่งที่เรียกว่า Music Row ซึ่งศูนย์กลางคือถนน 16th และ 17th Avenue South ใกล้ดาวน์ทาวน์

Music Row ทุกวันนี้ยังคงคึกคัก แม้วิวทิวทัศน์จะเปลี่ยนไปแล้ว บริษัทแผ่นเสียงยักษ์ Independent Publisher และสตูดิโอยังคงตั้งอยู่ที่นี่ RCA Studio B อันโด่งดัง—ที่ Elvis, Dolly Parton และ Roy Orbison เคยอัดเสียง—เปิดให้เข้าชมแบบไกด์นำทัวร์โดย Country Music Hall of Fame ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์สร้างใหม่ แต่คือห้องจริงๆ อุปกรณ์จริง และพาเนลอะคูสติกเดิมๆ ที่ให้กำเนิดเพลงดังระดับอเมริกัน

ส่วน Country Music Hall of Fame คือศูนย์กลางการเรียนรู้ประวัติศาสตร์ยุคนี้ คอลเลกชันถาวรครอบคลุมตั้งแต่วงสายเก่ายุคแรก Nashville Sound จนถึงคันทรียุคใหม่ ข้าวของอย่าง Cadillac สีทองของ Elvis เนื้อเพลงเขียนมือ ชุดบนเวทีจริง แนะนำให้เผื่อเวลา 2-3 ชั่วโมง Hall of Fame ยังเปิดทัวร์ Studio B และร้าน Hatch Show Print ที่พิมพ์โปสเตอร์คอนเสิร์ตมาตั้งแต่ปี 1879

มากกว่าคันทรี : รากดนตรีหลากหลายของแนชวิลล์

แม้เรื่องราวคันทรีจะสำคัญ แต่แนชวิลล์ยังมีอีกมุมที่ถูกบดบัง—ประเพณีดนตรีแอฟริกัน-อเมริกันที่เก่าแก่และวิ่งควบคู่กันมา Fisk Jubilee Singers สถาปนาแนวกอสเปลของเมืองมาตั้งแต่ 1870s ย่าน Jefferson Street คือย่านธุรกิจคนดำที่พลุกพล่าน เคยเป็นแหล่งแจ๊ส/R&B ช่วงปี 1940-60 มีศิลปินระดับ Jimi Hendrix, Etta James, Little Richard ขึ้นเวทีที่ Club Baron, Del Morocco การตัดสร้างทางไฮเวย์สาย I-40 กลางทศวรรษ 1960 ทำลายย่านนี้ไปมากและใช้เวลาหลายสิบปีจึงเป็นที่ตระหนัก

พิพิธภัณฑ์ National Museum of African American Music ซึ่งเปิดในดาวน์ทาวน์แนชวิลล์ปี 2021 จัดแสดงประวัติศาสตร์นี้เต็มรูปแบบ มีทั้งบลูส์ กอสเปล แจ๊ส R&B โซล ฮิปฮอป และการเชื่อมโยงกับทั้งคันทรีและร็อค ตัวพิพิธภัณฑ์มีความละเอียด พิถีพิถัน และแตกต่างจากที่อื่นในเมือง เหมาะจะเข้าชมควบคู่กับ Country Music Hall of Fame หากสนใจประวัติศาสตร์ดนตรีจริงจัง ไม่ควรพลาด

สัมผัสประวัติศาสตร์ดนตรีแนชวิลล์ด้วยตัวเอง

สถานที่จัดแสดงสดที่ยังคงเอกลักษณ์เหมือนอดีตไว้มากที่สุดคือ Station Inn ในย่าน Gulch คลับบลูแกรสเรียบง่ายแห่งนี้เปิดมาตั้งแต่ปี 1974 มีแค่ดนตรีแนว bluegrass ทั้งสมัยใหม่และดั้งเดิม ไม่ประณีตเอาใจนักท่องเที่ยว โชว์เริ่มราว 3 ทุ่ม ไม่มีระบบซื้อตั๋วล่วงหน้าสำหรับส่วนใหญ่ ค่าเข้า 10-15 ดอลลาร์ (สด) ห้องเล็กมาก แนะนำไปก่อนโชว์อย่างน้อย 30 นาที

ถ้าอยากฟังศิลปินแต่งเพลงเองในบรรยากาศใกล้ชิด Bluebird Cafe ใน Green Hills รับรองไม่มีที่ไหนในแนชวิลล์เหมือน ห้องแค่ 90 ที่นั่ง เงียบกริบระหว่างเล่น ฟอร์แมท ‘in the round’ ให้ 4 นักแต่งเพลงผลัดกันเล่นแต่ละเพลงของตัวเอง บรรยากาศหาแบบนี้ที่อื่นไม่ได้ ต้องจองที่นั่งทางเว็บหนึ่งเดือนล่วงหน้า ใครที่นี่อาจจะกลายเป็นชื่อดังระดับ Garth Brooks ก็เป็นได้

• Country Music Hall of Fame and Museum พิพิธภัณฑ์รวมประวัติศาสตร์คันทรีที่ใหญ่สุดในโลก ต้องเผื่อเวลา 2-3 ชั่วโมง รวมทัวร์ Studio B (ต้องซื้อตั๋วแยก)
• National Museum of African American Music นำเสนอครบทั้งกอสเปล แจ๊ส บลูส์ R&B โซล ฮิปฮอปควบคู่คันทรี มีแสดงถาวร-กิจกรรมโต้ตอบ ตั้งอยู่ใจกลางเมืองท่องสะดวก
• Ryman Auditorium ทัวร์กลางวัน คอนเสิร์ตกลางคืน เรื่องเสียงดีขั้นเทพ ตรวจสอบปฏิทินโชว์ล่วงหน้าเพราะบางวันอาจไม่มีทัวร์
• Historic RCA Studio B ห้องจริงที่บันทึกเสียง Nashville Sound เข้าชมได้ผ่านทัวร์โดย Hall of Fame อุปกรณ์ดั้งเดิมยังอยู่ครบ
• Hatch Show Print โรงพิมพ์ Letterpress ตั้งแต่ 1879 ทำโปสเตอร์คอนเสิร์ตด้วยแท่งแกะไม้ ทัวร์-ชมพิมพ์และซื้อโปสเตอร์ได้
• Third Man Records ค่ายเพลงและร้านของ Jack White ใน Germantown มีโรงพิมพ์แผ่นเสียง ร้านขายของ และเวทีขนาดเล็ก ไม่ใช่แหล่งประวัติศาสตร์โดยตรงแต่สะท้อนพลังอุตสาหกรรมเพลงปัจจุบัน

ถ้าอยากเข้าใจผังเมืองและเส้นทางประวัติศาสตร์ดนตรีแบบจุดต่อจุด การ ทัวร์เดินชมแนชวิลล์ พาเดินคือวิธีที่ง่ายสุดในการเชื่อมเรื่องเล่าประวัติศาสตร์กับสถานที่จริง เส้นทางจาก Ryman ลงไป Country Music Hall of Fame แล้วต่อ Music Row เดินได้ในวันเดียวเผื่อเวลาชมพิพิธภัณฑ์

แพลนทริปสำรวจประวัติศาสตร์ดนตรีแนชวิลล์

ดนตรีสดในแนชวิลล์มีตลอดปี นี่คือข้อดีใหญ่กว่าช่วงเทศกาล Indoor อย่าง Ryman, Opry, Station Inn จัดเต็มแม้ช่วงม.ค.-ก.พ. เวทีกลางแจ้ง เช่น Ascend Amphitheater ที่ริเวอร์ฟร้อนท์พาร์คRiverfront Park จะเปิดเต็มช่วงเมษา-ตุลา ฤดูร้อนแนชวิลล์ร้อนมากคือตกราว 31-32°C (88-90°F) กิจกรรมกลางแจ้งช่วง มิ.ย.-ส.ค. จะเหนื่อยถ้าไร้ร่มเงา ช่วงที่อากาศสบายและมีกิจกรรมแน่นสุดคือเม.ย., พ.ค., ก.ย., ต.ค.

CMA Fest เดือนมิถุนายนคือเทศกาลคันทรีใหญ่สุดของเมือง มีคนร่วมกว่าแสน บัตรที่พักแพงและแออัด ถ้าไม่ชอบความจอแจควรหลีกเลี่ยงต้นมิ.ย. แต่ถ้าอยากสัมผัสบรรยากาศ ก็เช็ค คู่มือ CMA Fest แนชวิลล์ สำหรับข้อมูลการเดินทาง กลาง-ปลายมิ.ย. กับเทศกาลคือคนละบรรยากาศโดยสิ้นเชิง

เที่ยวสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ดนตรีในแนชวิลล์ไม่จำเป็นต้องมีรถ Country Music Hall of Fame, Ryman Auditorium และ National Museum of African American Music อยู่ติดกันย่าน ใจกลาง Nashville Music Row ห่างไปทางใต้ 1.5 ไมล์ เดินได้ 25-30 นาทีหรือเรียกแกร็บ Station Inn ในย่าน Gulch อยู่ใต้เมืองลงไปราวไมล์เดียว Bluebird Cafe กับ RCA Studio B ไปต่างย่านต้องใช้รถหรือแอปเรียกดูวิธีเดินทางทั้งหมดได้ที่คู่มือ การเดินทางใน Nashville.