Cheekwood Estate & Gardens: ที่เที่ยวครึ่งวันที่คุ้มค่าที่สุดของแนชวิลล์

Cheekwood คืออะไรกันแน่

Cheekwood Estate & Gardens เป็นสวนพฤกษศาสตร์และอาร์เบอเรตัมขนาด 55 เอเคอร์ พร้อมพิพิธภัณฑ์ศิลปะ สร้างขึ้นรอบ ๆ บ้านเดิมของ Leslie กับ Mabel Cheek ที่เริ่มพัฒนาที่ดินแห่งนี้ตั้งแต่ปี 1929 คฤหาสน์สไตล์ Georgian Revival ขนาดราว 30,000 ตารางฟุต ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลาง ที่รายล้อมด้วย 'ห้องกลางแจ้ง' ดีไซน์สวย — ทั้งสวนญี่ปุ่น สวนสมุนไพร แปลงทดลองสี และสวนป่าร่มรื่นที่เลื่อยยาวเข้าสู่เส้นทางประติมากรรมกลางป่า 1.5 ไมล์

ตระกูล Cheek สร้างฐานะจากกาแฟ Maxwell House และสิ่งปลูกสร้างของที่นี่ก็บ่งบอกถึงความมั่งคั่ง แต่ไม่ได้รู้สึกเว่อร์จนเป็นทางการ หลังคุณ Mabel เสียชีวิต ที่ดินก็ค่อย ๆ กลายมาเป็นสมบัติสาธารณะ เปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะและสวนพฤกษศาสตร์ในปี 1960 และเปิดตลอดมาจนถึงตอนนี้ แถมได้รับการขึ้นทะเบียนสถานที่ประวัติศาสตร์ด้วย

ใครคิดว่า Cheekwood จะเหมือนสวนสาธารณะในเมือง อาจต้องเปลี่ยนใจ เพราะที่นี่ฟีลเหมือนบ้านพักตากอากาศนอกเมืองที่แวะมาเดินเล่นได้มากกว่า แตกต่างจาก Centennial Park หรือสวนเปิดกลางเมืองทั่วไป เพราะมีทั้งการจัดสวนและแกลเลอรีศิลปะที่ดูแลด้วยความตั้งใจ รวมสถาปัตยกรรม พันธุ์ไม้ และศิลป์เข้าไว้ในที่เดียว – หายากมาก

โซนสวนต่าง ๆ: ไปตรงไหน ช่วงไหนสวยสุด

พื้นที่สวนแต่ละแห่งใน Cheekwood จะมีคาแรกเตอร์และจุดเด่นตรงฤดูกาลต่างกัน สวนทดลองสีใกล้ระเบียงคฤหาสน์จะถ่ายรูปสวยสุดช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูร้อน เพราะดอกไม้ปีเดียวมาติดฟอร์มเต็มที่ วางลายสวนสวยเห็นชัด เจแปนีสการ์เด้นที่อยู่เชิงเนินจะบานที่สุดปลายตุลาคมหรือต้นพฤศจิกายน (ช่วงเมเปิ้ลเปลี่ยนสี) และน่าแวะซ้ำอีกต้นฤดูใบไม้ผลิเพราะยังไม่ค่อยมีคน

สวนป่าและทางเดินประติมากรรมคือของดีที่ถูกมองข้าม ต้นไม้สูงใหญ่บังแสงได้ดี ตอนเช้าแสงลอดยอดใบลงมาสวยไม่เหมือนที่ไหนในแนชวิลล์ ระหว่างเส้นทางจะมีประติมากรรมกระจายให้แวะดู ทั้งชิ้นใหญ่ออกแบบเฉพาะที่นี่และงานยืมหมุนเวียน ทางเดินมีเนินเล็ก ๆ และพื้นที่ไม่เรียบโดยเฉพาะหลังฝน รองเท้าผ้าใบหรือคู่เดินสบายจะคล่องกว่าแตะ

ฤดูใบไม้ผลิคือช่วงไฮซีซั่นของ Cheekwood ทิวลิปที่นี่จัดว่าเยอะสุดในภูมิภาค ต้นมีนาคม–เมษายน คนเยอะแน่นอน เทศกาล Cheekwood in Bloom ก็จะมีทั้งกิจกรรมพิเศษและคนแน่นขึ้นด้วย ถ้าอยากมาเจาะจงถ่ายทิวลิป แนะนำให้มาแต่เช้าวันธรรมดา จะเดินเล่น ถ่ายรูปสวนโล่ง ๆ ได้ชิวกว่ามาก

คฤหาสน์และพิพิธภัณฑ์ศิลปะ

ตัวคฤหาสน์รองรับนิทรรศการศิลปะถาวรและหมุนเวียนในหลายแกลเลอรี คอลเลกชันหลักจะเน้นศิลปะอเมริกัน โดยเฉพาะงานต้นศตวรรษที่ 20 พร้อมงานตกแต่งที่จัดวางให้เห็นไลฟ์สไตล์เจ้าของสมัยก่อนจริง ๆ เดินชมพื้นที่บ้านเดิมพร้อมรายละเอียดดั่งเดิม ก็จะได้ฟีลต่างจากเดินแกลเลอรี่ขาวจั๊วะ

บรรยากาศบ้านจะดูทางการแต่ไม่เย็นชา ห้องโถง ห้องอาหาร และห้องสมุดยังแต่งเฟอร์นิเจอร์ตามยุคให้เห็นบรรยากาศเดิม ๆ ส่วนแกลเลอรี่ชั้นบนจะปรับเป็นพื้นที่นิทรรศการยุคใหม่ แนะนำเผื่อเวลาเดินในคฤหาสน์ 45–60 นาทีถ้าคุณอยากซึมซับทั้งตัวบ้านและศิลปะ เดินผ่าน ๆ ออกมาดูสวนอย่างเดียวถือว่าพลาด

ถ้าคุณตั้งใจมาเที่ยวพิพิธภัณฑ์ศิลปะ Cheekwood เหมาะจะจับคู่กับ Frist Art Museum ตัวเมือง ที่เน้นโปรแกรมร่วมสมัยกว่าและสถาปัตยกรรมต่างแนวกัน ทั้งสองมีคาแรกเตอร์คนละแบบเลย

เทศกาลและกิจกรรมยามค่ำคืน

Cheekwood มีงานและกิจกรรมพิเศษทั้งกลางวัน-กลางคืน ฤดูใบไม้ผลิมีเทศกาล Cheekwood in Bloom ส่วนฤดูใบไม้ร่วงช่วง Harvest Nights ก็ดึงดูดคนที่ปกติไม่เคยคิดจะมาเที่ยวสวนช่วงดึก ๆ ได้เหมือนกัน งาน Harvest Nights ตกแต่งไฟนับพันกลางสวน ทำให้บรรยากาศเปลี่ยนไปแบบคนละเรื่อง เดินกลางคืนได้ฟีลสวนแปลกตา แสงไฟสะท้อนผนังคฤหาสน์ แล้วก็เย็นสบายกว่าวันปกติ

กิจกรรมยามค่ำคืนต้องซื้อตั๋วแยก และมักจะเต็มเร็ว โดยเฉพาะสุดสัปดาห์ ตรวจสอบตารางกิจกรรมล่าสุดที่ cheekwood.org ตั้งแต่ก่อนวางแผนเดินทาง เพราะช่วงงานจะเปิดยาวกว่าปกติ (จากเวลา 9 โมง - 5 โมงเย็น)

วิธีเดินทางไป-เดินเล่นใน Cheekwood

Cheekwood ไม่มีรถขนส่งสาธารณะจากดาวน์ทาวน์มาตรง ๆ วิธีสะดวกสุดคือขับรถเองหรือเรียก Uber/Lyft จากตัวเมืองมา I-440 West ไปทาง Belle Meade ใช้เวลาขับประมาณ 20–25 นาที มีที่จอดรถในพื้นที่ติดกับอาคารทางเข้า

ย่าน Belle Meade กับ West Nashville ที่ Cheekwood ตั้งอยู่ เป็นเขตเดียวกับ Belle Meade Historic Site ที่เป็นคฤหาสน์ยุคศตวรรษที่ 19 อีกแห่ง ห่างกันประมาณ 10 นาที ถ้าสนใจเที่ยวสายประวัติศาสตร์–คฤหาสน์ ลองจัดเป็นวันเดียวกันได้

เส้นทางเดินหลักในพื้นที่ความยาวประมาณ 1.5 ไมล์ ครอบคลุมเส้นประติมากรรมกลางป่า และมีโซนสวนต่าง ๆ แยกแขนงใกล้คฤหาสน์ ทางแถวคฤหาสน์กับระเบียงเป็นพื้นเรียบ บางส่วนเป็นกรวดในโซนสวนจัด แต่ทางเดินธรรมชาติในโซนป่าจะเดินยากหน่อย รถเข็นคนพิการหรือรถเข็นเด็กใช้ได้ในส่วนที่เป็นพื้นแข็งหรือกรวด หากต้องการความช่วยเหลือด้านความสะดวกควรติดต่อ Cheekwood โดยตรง

ที่นี่มีคาเฟ่และร้านขายของที่ระลึกในศูนย์บริการนักท่องเที่ยว คาเฟ่เหมาะแวะพักกินขนมเบา ๆ ระหว่างเดิน แต่ไม่ถึงกับเจาะจงมานั่งเต็มมื้อ ถ้าวางแผนจะมาเดินยาว ๆ แล้วอยากทานจริงจัง ย่าน Green Hills และ Belle Meade ใกล้ ๆ มีร้านอาหารดี ๆ หลายร้าน ขับรถแค่ไม่กี่นาทีก็ถึง

เคล็ดลับถ่ายรูป & บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา

สวนถ่ายรูปออกมาสวยสุดใน 2 ชั่วโมงแรกหลังเปิด (09.00–11.00 น.) แสงเช้ากำลังสวย คนยังไม่เยอะ ระเบียงสวนใต้คฤหาสน์ฝั่งใต้โดนแดดเช้า สะท้อนหินสีขาวดูดี ทางเดินประติมากรรมกลางป่าเหมาะถ่ายภาพวันฟ้ามัว แสงกระจายดี เงาไม้ไม่แข็ง

ช่วงเที่ยงในวันที่แจ่มใส โดยเฉพาะหน้าร้อน แสงจะแบนราบ มีไอร้อนพุ่งในสวนโล่ง ถ้ามาช่วงนี้ให้เริ่มจากคฤหาสน์กับทางเดินป่าเย็น ๆ ก่อน แล้วค่อยกลับมาเดินสวนตอนบ่ายแก่ ๆ แสงจะนุ่มขึ้น คนก็เริ่มซา ที่นี่สวยมากหลังบ่ายสามครึ่งในวันธรรมดาที่ไม่มีงาน เพราะแสงเย็นจะอุ่นและทำให้ผนังอิฐแดงของคฤหาสน์ดูเด่นกว่าตอนแดดจัดตอนกลางวัน

Cheekwood เป็นส่วนหนึ่งของโซนสวนสาธารณะใหญ่ของแนชวิลล์ ลองขับรถไป Percy Warner Park ทางตะวันตก ดูบ้าง ให้ประสบการณ์ธรรมชาติคนละแบบ ถ้าอยากรวมบรรยากาศสายเขียว แวะดู Percy Warner Park สำหรับรายละเอียดเส้นทางและภูมิประเทศ