หอระฆัง Swan Bells ไอคอนริมแม่น้ำแห่งเพิร์ทที่ไม่ควรพลาด

หอระฆังคืออะไร?

The Bell Tower หรือที่รู้จักในชื่อ Swan Bells เป็นหอระฆังที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะริมฝั่งแม่น้ำ Swan ใจกลางเพิร์ท ตึกนี้เสร็จปี 2000 ฉลองต้อนรับสหัสวรรษใหม่ เพื่อเก็บรักษาของขวัติที่ไม่ธรรมดา: ระฆัง 12 ใบจากโบสถ์ St Martin-in-the-Fields จากลอนดอน (8 ใบผลิตตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เคยใช้ตีตอนเรือ First Fleet เดินทางมาออสเตรเลียในปี 1788) ผสมกับระฆังที่หล่อในออสเตรเลียอีก 6 ใบ รวมทั้งหมด 18 ใบ นับเป็นชุดระฆัง change ringing ใหญ่ลำดับต้นของโลก

อาคารนี้เห็นง่ายสุดๆ สูงถึง 82.5 เมตรจากระดับน้ำ ตัวหอรูปทรงแหลมทำจากทองแดงกับกระจก ตัดกับท้องฟ้าเพิร์ท ส่วนฐานชั้นล่างดีไซน์เป็นทรงสามเหลี่ยม หุ้มทองแดงที่เมื่อโดนอากาศจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวตองอ่อน เป็นแลนด์มาร์กที่ใครเดินผ่านก็ต้องหันมอง แม้คนเพิร์ทจะมีทั้งคนที่ชอบและไม่ปลื้มดีไซน์ของตึกนี้ แต่ถ้ามองจากแม่น้ำหรือฝั่ง South Perth ก็เห็นชัดเจนว่าเป็นแลนด์มาร์กเด่น

สำคัญยังไง: เสน่ห์ของระฆังเหล่านี้

Change ringing เป็นธรรมเนียมดั้งเดิมจากอังกฤษ มีมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 17 ไม่เหมือน carillon ที่มีนักดนตรีคนเดียวเล่นเป็นเพลง แต่ change ringing ใช้นักตีระฆังหลายคน แต่ละคนควบคุมระฆังหนึ่งใบ ตีสลับเป็นชุดตามลำดับคณิตศาสตร์ ต้องอาศัยการประสานงาน จังหวะ และแรงเยอะ ระฆังใน The Bell Tower หนักตั้งแต่ 50 กก. ถึง 6.5 ตัน ใบใหญ่ที่สุดต้องใช้ทักษะมาก

ระฆังจาก St Martin-in-the-Fields เพิ่มมูลค่าทางประวัติศาสตร์ให้ที่นี่จริงๆ โบสถ์นี้อยู่ที่ Trafalgar Square กลางลอนดอน เป็นโบสถ์ที่ดังแห่งหนึ่งของอังกฤษ ระฆังชุดนี้ถูกมอบให้กับออสเตรเลียปี 1988 ฉลองครบรอบ 200 ปี และสุดท้าย Western Australia ก็ได้สิทธิจัดโชว์และใช้งานถาวร ต้องใช้เวลาต่อรองหลายปี ก่อนจะมาอยู่ในหอแห่งนี้ปี 2000

ภายในหอ ทุกนิทรรศการอธิบายประวัติและศิลปะการตีระฆังแบบ change ringing ชัดเจน เข้าใจง่าย แม้ไม่เคยรู้เรื่องระฆังมาก่อนก็ตาม มีส่วนแสดงสำหรับจับต้องและฝึกทดลองด้วย เหมาะมากสำหรับเด็ก หรือคนที่ชอบเรียนด้วยการลงมือทำมากกว่าอ่านข้อมูล

เดินเที่ยวหอ: แต่ละชั้นมีอะไรบ้าง

เริ่มเข้าทางชั้นล่างสุด ซื้อตั๋วและรับเครื่องควบคุมเสียงหรือออดิโอไกด์ ลิฟต์ไปถึงทุกชั้นสำหรับคนที่ขึ้นบันไดไม่ไหว ประตูเป็นแบบอัตโนมัติและเข้าถึงผู้ใช้วีลแชร์ได้ ชั้นล่างเน้นเรื่องประวัติและดนตรีของระฆัง มีตู้จัดแสดง เส้นเวลา และออดิโอให้ฟัง

ห้องตีระฆังเป็นไฮไลท์หลัก ถ้าช่วงนั้นมีนักตี จะได้ชมวิธีทำงานของทีมจากจุดสังเกตการณ์ ถ้าไม่มีทีมมา วันนั้นก็ยังมองเห็นชุดระฆังขนาดยักษ์แขวนอยู่ ฟังแล้วต้องอึ้งเรื่องขนาด เสียงในห้องนี้เวลากลุ่มตีจะดังมาก แนะนำใครไวต่อเสียงหรือพาเด็กมาให้ใช้ที่อุดหูที่มีบริการอยู่

ชั้นบนๆ จะได้มุมมองดีขึ้นเรื่อยๆ เห็นแม่น้ำ Swan อ่าว Elizabeth Quay กับเส้นขอบฟ้า CBD ช่วงเช้าแดดสะท้อนน้ำยิ่งสวย มองไปทางเหนือเห็นเมืองชัด ด้านใต้เห็นสะพาน Narrows กับ Kings Park เป็นจุดดูทิศเมืองแบบง่ายๆ ถ่ายภาพผ่านกระจกต้องระวังแสงสะท้อน แต่ที่นั่งเอาต์ดอร์หรือริมระเบียงบนชั้นสูงจะได้มุมถ่ายโล่งกว่า

ตัวหออยู่ปลายตะวันออกของอ่าว Elizabeth Quay ย่านริมแม่น้ำที่เพิ่งปรับภูมิทัศน์รอบกลางปี 2010 จบการเที่ยวแล้วสามารถเดินไป Elizabeth Quay มีร้านอาหาร ร้านกาแฟ และจุดต่อเรือข้ามฟากไป South Perth ไม่ไกล

เวลาไหนให้ประสบการณ์ต่างกัน?

หอเปิด 10 โมงเช้าทุกวัน ช่วงแรกๆ หลังเปิดจะเงียบที่สุด แสงตอนเช้าจากฝั่งตะวันออกจะส่องตัวอาคารอย่างอบอุ่น น้ำในแม่น้ำก็นิ่งถ่ายรูปสะท้อนสวยๆ ได้ มาวันธรรมดาแต่เช้าไม่ต้องห่วงคนเยอะ เดินดูนิทรรศการได้สบาย

ช่วงกลางวันถึงบ่ายต้นๆ คนจะเยอะพีคสุด โดยเฉพาะวันปิดเทอม ถ้ามีเด็กเล็กแล้วมองหากิจกรรม ก็โอเค แต่ถ้าอยากเงียบๆ มาเช้ามากดีกว่า ช่วงใกล้ปิด (รับเข้ารอบสุดท้าย 15:45) คนจะน้อยอีกทีแต่แสงบนแม่น้ำจะอบอุ่นเหมาะถ่ายรูป อย่างไรก็ตาม ถ้ามาช้าควรเผื่อเวลาเพราะอาจดูไม่ทัน

หน้าร้อนเพิร์ทอุณหภูมิทะลุ 35°C บ่อยๆ อาคารที่ใช้กระจกและทองแดงแบบนี้จะร้อนที่สุดช่วงกลางวัน แม้ว่าภายในมีแอร์ แต่แนะนำมาตอนเช้าจะเดินสบายช่วงมกราคม-กุมภาพันธ์

การเดินทางและเดินเที่ยวละแวกนี้

หอระฆังตั้งอยู่ที่ Barrack Square, Riverside Drive ริมแม่น้ำเพิร์ท สถานีรถไฟและบัส Elizabeth Quay อยู่ห่างประมาณ 400 เมตร เดินเลียบแม่น้ำแค่ 10 นาที จุดนี้เป็นชุมทางของรถไฟ Transperth หลายสายเชื่อมโยงเมืองรอบนอกได้ รถบัส Blue CAT ฟรีจอดที่ Barrack Square ก็สะดวกสำหรับใครเดินทางจากจุดอื่นใน CBD

ที่จอดรถเสียเงินมีใกล้ๆ แต่ขับรถเข้าใจกลางเมืองวันคนเยอะก็อาจไม่คล่องเท่าไหร่ วางแผนเส้นทางละเอียดใช้ Transperth journey planner ได้เลย ถ้าอยากรู้ภาพรวมระบบขนส่ง ส่อง คู่มือการเดินทางใน Perth ได้ครบทุกวิธีเดินทาง

โลเคชั่นริมแม่น้ำของหอระฆังเหมาะมากจะจับคู่เที่ยวสถานที่ดังรอบๆ Elizabeth Quay อยู่ติดกันเลย ส่วน Perth CBD ก็เดินขึ้นเหนือจาก Barrack Square อีกหน่อยจะถึงย่านวัฒนธรรมกับ Northbridge

ความสะดวกสำหรับทุกคน

The Bell Tower มีลิฟต์ถึงทุกชั้น ประตูอัตโนมัติ เข้ากับวีลแชร์ ห้องน้ำสำหรับผู้ใช้รถเข็น นิทรรศการมีส่วนสัมผัส คลำได้ นำสุนัขบริการเข้ามาได้ และมีที่อุดหูให้ถ้าต้องการขณะชมการตีระฆังสด ถ้าเป็นคนไวต่อประสาทสัมผัส ต้องระวังว่าระฆังจริงเวลาเล่นใกล้ๆ จะดังมาก แม้จะมีที่อุดหูช่วย

หอระฆังนี้คุ้มกับเวลาคุณหรือเปล่า?

ถ้าเที่ยวแน่นๆ แค่ 2-3 วัน The Bell Tower คือจุดแวะสั้นๆ ริมน้ำที่รวมวิว อาคารเก๋ และเรื่องราวสายเลือดอังกฤษ-ออสซี่ที่หาดูไม่ได้ที่อื่นของประเทศ มีทั้งของจริงเก่าแก่และโชว์ตีระฆังแบบดั้งเดิม ทำให้ที่นี่ดูพิเศษกว่าแค่แลนด์มาร์กสวยๆ

แต่อย่าคาดหวังพิพิธภัณฑ์ใหญ่อย่าง WA Museum หรือกิจกรรมวัฒนธรรมแบบ immersive ที่นี่เหมาะกับแวะประมาณหนึ่งชั่วโมง ถ้ามีโชว์สดจะสนุกกว่ามาก ถ้าไม่มีอาจดูบางหน่อย ถ้าเวลาน้อย ต้องเลือกระหว่างที่นี่กับกิจกรรมใหญ่อย่าง Kings Park หรือข้ามเรือไป South Perth ลองจัดลำดับความสำคัญดีๆ

ใครวางแผนเที่ยวเพิร์ทครั้งแรก ลองผนวกรายการนี้ไว้ใน แผนการเดินทาง Perth 3 วัน ได้เลย ถ้ามีเวลามากลองดูแผนการเดินทาง Perth 1 สัปดาห์ จะเห็นแผนเที่ยวเชื่อมต่อจุดริมแม่น้ำกับพื้นที่วัฒนธรรมรอบเมือง

ใครควรมองข้าม: ถ้าไม่ได้สนใจสถาปัตยกรรม ระฆัง หรือประวัติศาสตร์อังกฤษ-ออสซี่ และอยากเน้นทะเลหรือธรรมชาติ The Bell Tower อาจไม่ใช่จุดแรกที่เหมาะกับครอบครัวสายกิจกรรมเอาท์ดอร์หรือธรรมชาติ