Der Glockenturm (Swan Bells): Perths Wahrzeichen am Wasser – lohnt sich der Besuch?

Was ist der Glockenturm?

Der Glockenturm – auch als Swan Bells bekannt – ist ein eigens errichteter Glockenturm am Ufer des Swan River in Perth, Western Australia. Er wurde im Jahr 2000 zur Jahrtausendwende fertiggestellt und beherbergt ein außergewöhnliches Geschenk: zwölf Glocken aus der Londoner Kirche St Martin-in-the-Fields, von denen acht aus dem 17. Jahrhundert stammen und angeblich läuteten, als die First Fleet 1788 nach Australien aufbrach. Zusammen mit sechs vor Ort gegossenen Glocken beherbergt der Turm nun insgesamt 18 Glocken – damit gehört er zu den größten Change-Ringing-Ensembles der Welt.

Das Bauwerk selbst ist unübersehbar. Mit 82,5 Metern überragt der Kupfer-Glas-Turm die Uferpromenade und verjüngt sich zu einer spitzen Silhouette vor dem Perthmer Himmel. Im Erdgeschoss breitet sich die Basis in einer dreieckigen Form aus, verkleidet mit Kupfer, das mit der Zeit eine grünliche Patina annimmt. Es ist eindeutig ein Statement-Gebäude – die Meinungen zur Ästhetik gehen unter Perthern auseinander –, doch vom Fluss aus oder vom gegenüberliegenden Ufer in South Perth betrachtet, ist er ein unverkennbares Wahrzeichen.

Die Glocken: Warum sie besonders sind

Das Change Ringing ist eine typisch englische Tradition mit Wurzeln im frühen 17. Jahrhundert. Anders als beim Carillonspiel, bei dem ein einzelner Musiker Tasten drückt, um Melodien zu spielen, arbeiten beim Change Ringing mehrere Läuter zusammen, jeder an einer Glocke, und durchlaufen mathematische Sequenzen – sogenannte „Changes". Die Disziplin erfordert Koordination, Timing und erhebliche körperliche Kraft. Die Glocken im Glockenturm wiegen zwischen 50 kg und 6,5 Tonnen, und die schwerste erfordert echtes Können in der Handhabung.

Die Herkunft der St-Martin-in-the-Fields-Glocken verleiht der Sammlung echtes historisches Gewicht. St Martin-in-the-Fields am Trafalgar Square in London ist eine der bekanntesten Kirchen Englands. Als die zwölf Glocken 1988 im Rahmen der Zweihundertjahrfeier Australien geschenkt wurden, sicherte sich Western Australia sie schließlich für eine dauerhafte Ausstellung und aktiven Betrieb. Bis zur Eröffnung des Turms im Jahr 2000 dauerten die Verhandlungen und Planungen viele Jahre.

Im Inneren des Turms erklären Informationsausstellungen die Geschichte der Glocken und das Handwerk des Change Ringing so verständlich, dass Besucher ohne Vorkenntnisse mit einem echten Grundverständnis hinausgehen. Die Ausstellung enthält haptische Elemente und praktische Demonstrationen – besonders gut für Kinder und alle, die lieber durch Ausprobieren als durch Lesen lernen.

Der Besuch: Etage für Etage

Der Eingang befindet sich im Erdgeschoss, wo du Tickets kaufst und Audiomaterial abholen kannst. Ein Aufzug erschließt alle öffentlich zugänglichen Etagen mit automatischen, barrierefreien Türen – der Turm ist also auch für Besucher ohne Treppensteigen zugänglich. Die unteren Ebenen widmen sich der historischen und musikalischen Geschichte der Glocken, mit Vitrinen, Zeitleisten und Audioelementen.

Der Läuteraum ist das visuelle Herzstück jedes Besuchs. Wenn die Läuter aktiv sind, kann man ihnen von einem Aussichtsbereich aus zuschauen. Auch an Tagen ohne Live-Vorführung hängen die Glocken sichtbar im Raum, und die schiere Größe der größten Glocke hinterlässt Eindruck. Die Akustik im Raum sorgt dafür, dass der Klang während einer Vorführung gewaltig ist. Gehörschutz ist vor Ort verfügbar – bei Lärmsensibilität oder mit Kindern sollte man ihn unbedingt nutzen.

Die oberen Etagen bieten immer bessere Ausblicke auf den Swan River, Elizabeth Quay und die Skyline des CBDs. An einem klaren Morgen ist das Licht auf dem Wasser besonders schön. Der Blick nach Norden in Richtung Innenstadt und nach Süden zur Narrows Bridge und dem Kings Park gibt Besuchern, die Perth noch nicht kennen, eine gute räumliche Orientierung. Fotos durch das Glas erfordern etwas Geduld wegen der Spiegelungen, aber die oberen halb offenen Positionen ermöglichen klarere Aufnahmen.

Der Turm liegt am östlichen Ende von Elizabeth Quay, einem Uferbereich, der Mitte der 2010er-Jahre neu gestaltet wurde. Nach dem Besuch führt der Uferweg direkt zu Elizabeth Quay, wo Cafés, Restaurants und Fährverbindungen nach South Perth nur einen kurzen Spaziergang entfernt sind.

Das Erlebnis je nach Tageszeit

Der Turm öffnet täglich um 10:00 Uhr, und die erste Stunde nach der Öffnung ist in der Regel am ruhigsten. Das Morgenlicht von Osten beleuchtet die Kupferfassade warm, und der Fluss ist zu dieser Zeit meist ruhig – ideal für Spiegelungsfotos der Außenansicht. Wer kurz nach der Öffnung an einem Wochentag ankommt, erlebt wenig Gedränge und kann die Ausstellungen in Ruhe erkunden.

Mittags und am frühen Nachmittag ist der Besucherandrang am größten, besonders in den Schulferien. Mit kleinen Kindern, die Programm brauchen, ist das kein Problem. Wer es lieber ruhiger mag, kommt besser früh. Später am Nachmittag, gegen den letzten Einlass um 15:45 Uhr, wird es wieder ruhiger, und das Licht auf dem Fluss hat dann einen wärmeren, flacheren Winkel – allerdings sollte man kurz vor Einlassschluss nicht damit rechnen, noch ausgiebig verweilen zu können.

Im Sommer steigen die Temperaturen in Perth regelmäßig auf über 35 °C, und das Glas-Kupfer-Gebäude kann in den heißesten Stunden des Tages warm werden. Das Gebäude ist klimatisiert, aber ein Morgenbesuch ist deutlich angenehmer als ein Ausflug in der Mittagshitze im Januar oder Februar.

Anreise und Umgebung

Der Glockenturm liegt am Barrack Square, Riverside Drive, direkt am Ufer des Perth CBDs. Der Bahnhof Elizabeth Quay und der Busport sind etwa 400 Meter entfernt – rund zehn Minuten zu Fuß entlang der Uferpromenade. Dieser Bahnhof wird von mehreren Transperth-Linien angefahren, die mit dem gesamten Stadtverkehrsnetz verbunden sind. Der kostenlose Blue-CAT-Bus, Teil des innerstädtischen Gratisbusnetzes Perths, hält am Barrack Square und ist eine praktische Option, wenn du aus einem anderen Teil des CBDs kommst.

In der Umgebung gibt es eingeschränkte kostenpflichtige Parkplätze, aber mit dem Auto in diesen Teil des CBDs zu fahren ist an belebten Tagen selten die effizienteste Wahl. Für detaillierte Routenplanung empfiehlt sich der Transperth-Routenplaner. Für einen umfassenderen Überblick über die Innenstadt bietet der Perth-Verkehrsguide alle wichtigen Nahverkehrsoptionen im Überblick.

Die Lage am Wasser macht den Turm zum idealen Ausgangspunkt für weitere Sehenswürdigkeiten in der Nähe.Elizabeth Quay liegt direkt daneben. Das Perth CBD erstreckt sich nördlich vom Barrack Square, mit dem Kulturviertel und Northbridge noch ein kurzes Stück weiter.

Barrierefreiheit

Der Glockenturm verfügt über einen Aufzug, der alle Etagen erschließt, rollstuhlgerechte automatische Türen und eine barrierefreie Toilette vor Ort. Die Ausstellung enthält haptische Elemente. Blindenführhunde sind im gesamten Gebäude willkommen. Gehörschutz wird für Besucher während der Läutevorführungen bereitgestellt. Wer geräuschempfindlich ist, sollte wissen: Live-Glockenläuten ist aus nächster Nähe wirklich laut – auch mit Gehörschutz.

Lohnt sich der Besuch?

Für Reisende mit einem engen Zwei- oder Drei-Tage-Programm ist der Glockenturm ein sinnvoller Stopp für etwa eine Stunde – mit Ausblick aufs Wasser, architektonischem Interesse und einem Stück anglo-australischer Geschichte, das es so nirgendwo sonst im Land gibt. Die Kombination aus echten historischen Artefakten und einer lebendigen Läutetradition hebt ihn über ein rein dekoratives Wahrzeichen hinaus.

Ein Halbtagsprogramm ist er jedoch nicht. Wer ein umfangreiches Museumserlebnis wie das WA Museum oder eine immersive Kultureinrichtung erwartet, wird den Inhalt möglicherweise als überschaubar empfinden. Der Reiz ist am größten, wenn eine Live-Läutevorführung stattfindet – ohne eine solche ist er deutlich geringer. Wer wenig Zeit hat und zwischen dem Glockenturm und einem längeren Erlebnis wie einem Besuch im Kings Park oder einer Fährüberfahrt nach South Perth wählen muss, sollte seine Prioritäten entsprechend abwägen.

Wer Perth zum ersten Mal besucht, findet den Glockenturm als Teil umfassenderer Reiserouten im 3-Tage-Reiseplan für Perth. Für Reisende mit mehr Zeit setzt der 1-Wochen-Reiseplan für Perth ihn in den Kontext der weiteren Wasser- und Kultursehenswürdigkeiten der Stadt.

Wer überspringen kann: Reisende, die sich weder für Architektur noch für Glocken oder anglo-australische Geschichte interessieren und lieber Strände oder Natur erkunden möchten, sind anderswo besser aufgehoben. Der Glockenturm ist nicht der richtige erste Stopp für Familien, deren Hauptziel Outdoor- oder Naturerlebnisse sind.