London Court: ช็อปปิ้งอาเขตสไตล์ทิวดอร์สุดคลาสสิกกลางเพิร์ท

London Court คืออะไร?

London Court คืออาเขตช็อปปิ้งในร่มสไตล์ทิวดอร์ ตั้งอยู่กลางย่านธุรกิจเพิร์ท เชื่อมระหว่าง Hay Street Mall ที่ปลายด้านหนึ่งกับ St Georges Terrace อีกฝั่ง เปิดมาตั้งแต่วันที่ 29 กรกฎาคม 1937 และถือเป็นจุดเดินผ่านที่โดดเด่นทางสถาปัตยกรรมแห่งหนึ่งของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ตัวอาคารออกแบบให้ได้กลิ่นอายถนนเมืองอังกฤษโบราณ มีหน้าร้านไม้กรอบ, หลังคาแหลมสวยหรู, รายละเอียดตราศักดิ์ศรี, และบรรยากาศที่ดูตั้งใจสร้างความโรแมนติกตัดกับตึกกระจกสมัยใหม่รายรอบ

อาเขตทอดยาวประมาณ 100 เมตร โดยช่วงกลางสูงถึง 2 ชั้นและเปิดหลังคาบางส่วนให้แสงธรรมชาติตกกระทบทางเดินข้างล่าง ทำให้รู้สึกโปร่งโล่งและแตกต่างจากศูนย์การค้าปิดทั่ว ๆ ไป วันฟ้ามัว รายละเอียดไม้จะดูเข้มขรึมช่วยขับบรรยากาศ ดวงอาทิตย์จัด เงาจากระเบียงชั้นบนจะขีดลายเงาชัดเจนบนหน้าร้าน

สถาปัตยกรรมใกล้ชิด

สไตล์ของอาคารเรียกว่า Tudor-revival หรือ Mock-Tudor ที่ได้รับความนิยมในอังกฤษและอดีตอาณานิคมช่วงระหว่างสงครามโลก ทั้งสองด้านของทางเข้าอาเขตมีหอนาฬิกาหรูหราเด่นเป็นสง่า ฝั่ง Hay Street จะมีตุ๊กตา เซนต์จอร์จสู้มังกร ให้ชม ส่วนฝั่ง St Georges Terrace ก็มีนาฬิกาตกแต่งอีกชุดหนึ่ง หุ่นกลไกเหล่านี้เป็นมุมถ่ายรูปยอดนิยมที่น่าแวะชมเมื่อจังหวะพอดี

ลองแหงนหน้าขณะเดินผ่าน จะเห็นแกลเลอรี่ชั้นบนราวไม้ต่อเนื่อง และหน้าร้านแบ่งเป็นห้อง ๆ ตกแต่งกระจกสี, ขาจับแกะสลัก, ตราศักดิ์ศรี ทุกพื้นผิวตกแต่งอย่างแน่นขนัดเทียบกับมาตรฐานยุคนี้ เดินช้า ๆ จะเห็นดีเทลที่มองข้ามหากเดินรีบ — มีทั้งหน้าคนแกะสลักบนประตู, ตราสี, และโคมเหล็กดัดเก่าแก่

การถูกขึ้นทะเบียนโดย State Heritage Office เป็นการยืนยันถึงความสำคัญทางวัฒนธรรม London Court คือหลักฐานรูปธรรมว่าความใฝ่ฝันและรสนิยมของเพิร์ทช่วงปลายยุค 1930s เป็นอย่างไร ในยุคที่เมืองยังสร้างอัตลักษณ์ทางยุโรปของตนเอง

ช่วงเวลาต่าง ๆ บรรยากาศไม่เหมือนกัน

ตอนเช้าตรู่ก่อนร้านเปิด เดินแล้วได้ยินเสียงเท้าก้องบนทางเดิน แสงอาทิตย์เอียงต่ำส่องเข้าหลังคาเปิดบางส่วน รายละเอียดไม้กับเหล็กดัดสังเกตง่ายเพราะคนไม่พลุกพล่าน เหมาะมากกับสายถ่ายรูปที่อยากได้ภาพโล่ง ๆ

สายถึงบ่าย คือช่วงคนจอแจที่สุด เพราะอาเขตนี้เป็นทางลัดระหว่าง Hay Street Mall ไป St Georges Terrace ทั้งพนักงานออฟฟิศ นักท่องเที่ยว นักช็อปเดินผ่านเรื่อย ๆ เสียงคุยกับฝีเท้าสะท้อนอยู่ในทางเดิน บรรยากาศเปลี่ยนจากเงียบสงบเป็นครึกครื้น หุ่นนาฬิกาเครื่องกลดึงดูดทั้งเด็กและผู้ใหญ่เมื่อขยับเดิน

บ่ายแก่ ๆ คนเริ่มน้อยลงหลังออฟฟิศปิด แสงเปลี่ยนไปเป็นสีอุ่นตอนเย็นตรงจากฝั่งตะวันตกก่อนร้านค้าปิด โดยเฉพาะช่วงฤดูร้อนที่เพิร์ท ร้อนกว่า 30°C อาเขตนี้เป็นทางลัดร่มเย็นหายใจได้สบายกว่าถนน

ข้างในมีอะไรบ้าง

ร้านค้าใน London Court จะเน้นกลุ่มร้านขายเครื่องประดับ ร้านของฝาก และร้านขายของที่ระลึก มีธุรกิจอื่นอีกไม่กี่เจ้า ร้านทั้งหมดคละแนว ไม่ได้คัดสรรเฉพาะกลุ่มเหมือนศูนย์การค้าทั่วไป คุณจะพบทอง เพชร โอปอลออสเตรเลีย ของฝากสายท่องเที่ยวเพียบ แต่ถ้าตามหาคอมมูนิตี้แฟชั่นหรือแบรนด์ใหญ่ ที่นี่ไม่ใช่คำตอบ

อาเขตนี้ไม่ใช่จุดอาหารขนม ไม่มีคาเฟ่หรือร้านอาหารหลัก ๆ ในเลนนี้ ใครอยากจิบกาแฟหรือทานมื้อกลางวัน เดินไปบล็อกรอบ ๆ CBD มีร้านให้เลือกเยอะ หรือจะตรงไปที่ Hay Street Mall ก็สะดวก

ใครที่ใช้เวลาต่อในย่าน CBD อาจสนใจแวะ the Perth Mint เดินไม่ไกลบน Hay Street สัมผัสบรรยากาศประวัติศาสตร์จริงจัง มีทัวร์และโชว์หลอมน้ำทอง

ข้อมูลที่ควรรู้สำหรับผู้มาเยือน

London Court ตั้งอยู่ที่ 647–653 Hay Street Mall เพิร์ท WA 6000 ทางเข้าอาเขตฝั่ง Hay Street Mall หาเจอง่ายสุด ๆ มองหาหอนาฬิกาทิวดอร์ที่ทางเดินคน ส่วนฝั่ง St Georges Terrace ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน เปิดสาธารณะตามเวลาราชการ เดินทะลุได้ตลอด แต่เวลาร้านจะแตกต่างกันไป ควรตรวจสอบกับร้านที่ต้องการล่วงหน้า

การเดินทางสะดวกมากจากทุกจุดใน CBD เพิร์ท เพราะในเมืองมี Free Transit Zone ของ Transperth รถ CAT วิ่งรอบศูนย์กลาง ตรวจสอบสายและรอบเวลารถก่อนเดินทาง อาเขตนี้เดินเรียบตรงจากหลายจุดกลางเมือง และประตูทางเข้า Hay Street สะดวกสำหรับรถเข็นและผู้ใช้วีลแชร์ (ข้อมูลตาม Visit Perth)

ถ้าอยากเดินเล่นให้ครบในศูนย์กลางเมือง ลองจับคู่ London Court กับการเดินเล่นรอบ ย่านใจกลางเมือง Perth แล้วแวะ Perth Cultural Centre ที่มีพิพิธภัณฑ์และแกลเลอรี่สำคัญ เดินไม่ไกลทางเหนือ

มุมตรง ๆ: คุ้มเวลาไหม?

London Court เหมาะกับการแวะเดินเล่นสั้น ๆ ราว 20 นาที มากกว่าการจัดเป็นครึ่งวันเต็ม จุดเด่นคือเรื่องสถาปัตยกรรมกับประวัติศาสตร์ อาคารทิวดอร์ปลายปี 1930s กับหอนาฬิกาหุ่นกลไกสองฝั่งที่ดูแล้วเพลิน ส่วนเรื่องช็อปปิ้งจะเฉพาะทางและเน้นของฝากมากกว่า

ถ้าแค่อยากเปลี่ยนทางเดินระหว่าง Hay Street กับ St Georges Terrace ที่นี่ตอบโจทย์แน่ แต่ถ้าหวังจะได้ช็อปปิ้งระดับหรูหรือเดินพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ อาจรู้สึกว่าสเกลเล็กไป เด็ก ๆ มักชอบดูตุ๊กตานาฬิกากลไก ใครไม่ชอบคนเยอะ แนะนำมาเช้าจะเงียบกว่า

ใครอยากวางแผนเต็มวันเก็บแลนด์มาร์กกลางเพิร์ท ลองดู แผนการเดินทาง Perth 3 วัน วางแพลนจับคู่ London Court กับแลนด์มาร์กดังอื่น ๆ ใน CBD

ช่างภาพสายสถาปัตย์ที่ชอบเดินถ่ายรูปกลางเมือง อาจลองแวะ His Majesty's Theatre ใกล้ ๆ ด้วย เป็นอีกตัวอย่างสถาปัตยกรรมเมืองเพิร์ทยุคต้นศตวรรษที่ 20 ที่ยังสมบูรณ์