Elizabeth Quay: ริมน้ำใจกลางเมืองเพิร์ธแบบเจาะลึก

Elizabeth Quay คืออะไร?

Elizabeth Quay เป็นพื้นที่ริมแม่น้ำ Swan ขนาด 10 เฮกตาร์ ตั้งอยู่ขอบใต้ของย่านธุรกิจเพิร์ธ ตรงที่เมืองเจอกับน้ำ เปิดใช้งาน 29 มกราคม 2559 โครงการนี้สร้างขึ้นเพื่อเชื่อมโยงตัวเมืองกับแม่น้ำหลังจากโดนถนนกับทางรถไฟขวางมาหลายสิบปี ปัจจุบันเป็นพื้นที่สีเขียวและจัดภูมิทัศน์ดี มีท่าเรือ น้ำแม่น้ำ Swan ไหลเข้ามาถึงในเขตนี้ รายล้อมด้วยสะพานคนเดิน ทางเดินริมน้ำ ร้านอาหาร ร้านบาร์ และมาริน่าสำหรับเรือเฟอร์รี่ Transperth

พื้นที่นี้ตั้งชื่อตามสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 เดิมทีดินตรงนี้เป็นเขตของชนพื้นเมือง Whadjuk Noongar ซึ่งมีแม่น้ำ Swan ที่เขาเรียกว่า Derbarl Yerrigan เป็นศูนย์กลางความเชื่อวัฒนธรรม ป้ายภายในย่านจะเล่าถึงจุดนี้คร่าว ๆ แต่ถ้าอยากรู้ลึกเกี่ยวกับประวัติ Noongar จริง ๆ แนะนำให้ศึกษาเพิ่มเติมจากแหล่งที่เกี่ยวข้องโดยตรง

เดินเข้ามาแล้วเจออะไรบ้าง

พื้นที่นี้กะทัดรัด เดินเที่ยวง่ายมาก เดินจากสถานีรถไฟมาจะเป็นทางลาดค่อย ๆ ลงสู่ท่าเรือวงรีซึ่งเป็นน้ำจากแม่น้ำ Swan สะพานคนเดิน-จักรยานรูปโค้งที่ชื่อ Elizabeth Quay Bridge โดดเด่นมาก เป็นฉากหลังถ่ายรูปยอดนิยม โครงสร้างสะพานสีขาวตัดกับเมือง เป็นจุดชมวิวสูงเหนือผิวน้ำ เห็น Bell Tower อยู่ฝั่งตรงข้าม

ทางเดินบอร์ดวอล์กวนรอบทั้งสองฝั่ง ฝั่งตะวันตกจะรวมร้านอาหารและร้านค้าส่วนใหญ่ ฝั่งตะวันออกจะสงบกว่ามากและได้วิวโล่งไปยัง South Perth foreshore และเทือกเขา Darling ที่อยู่ไกลออกไป ลานหญ้าระหว่างทางเดินกับตัวถนนจะมีจัดมาร์เก็ต หนังกลางแจ้ง งานตามฤดูกาลต่าง ๆ ตลอดทั้งปี

ฝั่งริมน้ำด้านนอกท่าเรือ ยังมีท่าเรือเล็กสำหรับเรือเฟอร์รี่ Transperth เส้นทางไป Mends Street Jetty ฝั่ง South Perth เป็นทั้งตัวเชื่อมขนส่งที่ใช้งานจริงและเป็นทางมาเยือน Elizabeth Quay ครั้งแรกที่ให้มุมมองสกายไลน์เมืองสวยสุด ๆ มากกว่าเดินเข้าจากถนน

แต่ละช่วงเวลาบรรยากาศเป็นอย่างไร

ช่วงเช้าเงียบสงบเกินคาด ก่อน 8 โมงเดินเล่นบนทางเดินไร้ฝูงชน แสงเช้าตกบนผิวน้ำและอาคารเมืองด้านหลังจะดูสูงโดดเด่นกว่าช่วงกลางวัน เห็นคนออกกำลังกาย พนักงานออฟฟิศนั่งจิบกาแฟ

สายถึงเที่ยงเริ่มมีคนเพิ่ม กลางสัปดาห์คนทำงาน CBD จะใช้เป็นเส้นทางลัดหรือหาข้าวเที่ยง เสาร์อาทิตย์คนพาครอบครัว นักท่องเที่ยวมากขึ้น บริเวณรอบสะพานโดยเฉพาะวันเสาร์บ่าย มักจะแน่นช่วงฤดูใบไม้ผลิกับใบไม้ร่วงที่อากาศ 20 กว่าองศา หน้าร้อนช่วงมกราคม-กุมภาพันธ์ กลางวันร้อนมาก (ประมาณ 31-32 องศา) เดินตรงฝั่งตะวันตกจะไม่มีร่มเงาพอ ต้องระวัง

กลางคืนบรรยากาศเปลี่ยนไปเป็นโซนอาหารและกิจกรรม ร้านอาหารฝั่งตะวันตกคึกคักจนดึกโดยเฉพาะศุกร์เสาร์ ถ้ามีอีเวนท์อย่างคอนเสิร์ต เทศกาลอาหาร หรือคืนปีใหม่ คนจะหนาแน่นมาก ใครเน้นความเงียบสงบควรเลี่ยงเวลาเหล่านี้

ศิลปะสาธารณะและสถาปัตยกรรมที่น่าสนใจ

ในพื้นที่มีงานศิลปะกลางแจ้งถาวรหลายชิ้นที่ถูกออกแบบร่วมกับโครงสร้าง ไม่ใช่มาตั้งทีหลัง จุดที่คนพูดถึงมากที่สุดคือ 'First Contact' ผลงานศิลปะจากชาวพื้นเมือง และ 'Spanda' ประติมากรรมสูงเด่นที่กลายเป็นไอคอนของ Quay ลองสังเกตรายละเอียดลวดลายบนทางเดิน มีสอดแทรกลายแม่น้ำและที่ดินลงไปอย่างแยบยล

Elizabeth Quay Bridge ควรหยุดเดินดูวิว ไม่ใช่ข้ามผ่านเฉย ๆ ตัวสะพานเป็นแบบโค้งสูง เดินถึงกลางจะเห็น Bell Tower (Swan Bells) ฝั่งตะวันตกกับท่าเรือเฟอร์รี่อยู่ข้างล่าง วัสดุสะพานเน้นสีอ่อนช่วยสะท้อนความร้อน เหมาะมากกับสภาพอากาศร้อนของเมืองนี้

รอบ ๆ ยังมีตึกที่สร้างเสร็จและกำลังก่อสร้างผสมกัน หลายส่วนก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์หลังเปิดใช้งานปี 2559 และภูมิทัศน์เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ปัจจุบันโรงแรม Ritz-Carlton Perth ที่ปลายท่าเรือฝั่งเหนือเด่นสุด มองจากน้ำขึ้นมาก็สังเกตง่าย

เดินทางมาที่นี่ และเดินเที่ยวในย่าน

สถานีรถไฟกับ Busport ของ Elizabeth Quay อยู่เลยฝั่งเหนือสุดของย่าน ทำให้มาที่นี่ด้วยขนส่งสาธารณะง่ายสุด ๆ รถไฟสาย Fremantle กับ Mandurah หยุดสถานีนี้ เดินจากชานชาลามาถึงขอบน้ำแค่ 5 นาที

รถบัส Blue CAT ฟรี (Central Area Transit) ก็มีจอดใกล้ ๆ เชื่อมต่อ Elizabeth Quay กับ ย่าน Perth CBD ได้แบบไม่เสียเงิน และยังมีเรือเฟอร์รี่ Transperth ไป South Perth ข้ามแม่น้ำด้วย ก่อนจะขึ้นเรือควรเช็คตารางเดินเรือที่ transperth.wa.gov.au ปั่นจักรยานมาเที่ยวก็สะดวกเส้นทางริมน้ำเชื่อมโยงทั่วแม่น้ำ Swan

เดินทางสะดวกสำหรับทุกคน ทางเดินลาดเชื่อมต่อทุกจุด บอร์ดวอล์กและสะพาน-ห้องน้ำเข้าถึงด้วยวีลแชร์ได้หมด มีห้อง Changing Places ด้วย ที่จอดรถคนพิการก็หาง่าย ถือเป็นโซนสาธารณะที่ออกแบบเผื่อทุกกลุ่มจริง

รีวิวแบบตรงไปตรงมา: จุดแข็ง จุดอ่อน

ข้อดีของ Elizabeth Quay คือช่วยเชื่อมย่านธุรกิจเข้ากับน้ำได้จริง ๆ หลังจากเมืองนี้แทบไม่มีจุดชมแม่น้ำสวย ๆ มานาน เดินบนบอร์ดวอล์กแล้วหันหน้ารับแสงบ่ายทิศตะวันตกได้วิวดีมาก เฟอร์รี่กับรถไฟไปไหนต่อไหนก็ง่าย ใช้เป็นจุดเริ่มหรือต่อของการเดินทางรอบเมืองสะดวก

ข้อด้อยคือพื้นที่ไม่ได้ใหญ่นัก ถ้าไม่ได้แวะกินข้าวหรือร่วมกิจกรรม วนรอบท่าเรือยังไม่ถึง 20 นาที คนที่หวังเจอวัฒนธรรมเข้มข้นแบบ Fremantle Markets หรือความหลากหลายแบบ Kings Park and Botanic Garden คงผิดหวังนิดหน่อย เพราะที่นี่เน้นเป็นพื้นที่สังสรรค์มากกว่าจุดท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม

ถ้าชอบพื้นที่ธรรมชาติแบบสงบ ๆ หรือไม่ค่อยชอบเขตพัฒนาแนวริมน้ำ อาจไม่อินกับที่นี่ Elizabeth Quay ดูใหม่ สะอาดเนี๊ยบ ใช้งานง่ายแต่ยังขาดความเป็นกลิ่นอายที่ตกตะกอนจากรุ่นสู่รุ่น เพราะเพิ่งเปิดปี 2559 ทุกอย่างก็เลยยังดูสด ๆ

สำหรับคนมีเวลาน้อย Elizabeth Quay เหมาะมากแวะเป็นจุดพักหรือเน้นหาทิศทางเมือง แล้วค่อยเดินต่อไปดูPerth Cultural Centre หรือ Yagan Square จะช่วยเติมเต็มทริปเดินเที่ยว CBD แบบใช้เวลาคุ้มสุด ๆ