Kings Park และสวนพฤกษศาสตร์: สวนใจกลางเมืองเพิร์ธที่ดีที่สุด

Kings Park คืออะไรจริง ๆ

Kings Park และสวนพฤกษศาสตร์ เป็นสวนสาธารณะขนาด 400 เฮกตาร์ที่อยู่ขอบตะวันตกของเพิร์ธ CBD บนสันเนินเหนือแม่น้ำ Swan ประมาณสองในสามของพื้นที่เป็นป่าธรรมชาติซึ่งยังคงบรรยากาศป่าน้อยใหญ่แบบออสเตรเลียเอาไว้ ที่เหลือเป็นสวนจัดแสดง สนามหญ้า อนุสรณ์ ร้านกาแฟ ทางเดินเล่นและจุดชมวิวกระจายตามมุมต่าง ๆ

สวนเปิดครั้งแรกในปี 1895 ใช้ชื่อ Perth Park ก่อนจะเปลี่ยนมาเป็น Kings Park ในปี 1901 ปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของ Botanic Gardens and Parks Authority (BGPA) ทำหน้าที่ทั้งเป็นพื้นที่พักผ่อนสำหรับคนเมือง สถาบันวิจัยทางพฤกษศาสตร์ และแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของเพิร์ธ จุดเด่นคือเข้าฟรี เปิดตลอดเวลา และยังคงคุณค่าทางระบบนิเวศไว้แบบหาได้ยากในสวนเมืองใหญ่ทั่วโลก

วิวจากสันเนิน

ภาพวิวเมืองจากแนวสันเนินหลักบน Fraser Avenue เป็นสัญลักษณ์เพิร์ธที่ทุกคนรู้จัก และมันเหมาะสมกับชื่อเสียงนี้จริง ๆ จากสนามหญ้าใกล้กับ DNA Tower และอนุสรณ์สงคราม มองลงไปเห็นแม่น้ำ Swan กับฉากหลังตึกเมืองชัดเจน ช่วงเช้าสภาพอากาศดีสามารถมองเห็นถึงแนวเขาดาร์ลิ่ง (Darling Range) ด้านตะวันออก น้ำในแม่น้ำเปลี่ยนโทนสีตามช่วงเวลา: ฟ้าอ่อนเงินยามเช้า ฟ้าเข้มสาย ๆ และโทนอำพันอบอุ่นเมื่อบ่ายแก่

หอคอย DNA Tower สูงกว่าระดับป่าขึ้นไปอีก 15 เมตร คนที่อยากได้วิวโล่งแบบไม่โดนต้นไม้บังให้ลองเดินขึ้นไป ใช้เวลาไม่ถึง 5 นาทีแต่ช่วงสุดสัปดาห์ต้องต่อคิวยาวนิดหน่อย ถ้ามาเช้าตรู่วันธรรมดาจะสงบมาก ๆ

ใครอยากได้แสงดีที่สุดสำหรับถ่ายรูปวิวเมือง แนะนำให้มาช่วงเช้า พระอาทิตย์อยู่ด้านหลังเรา แสงฟ้าสวย ไม่สะท้อนผิวน้ำกับกระจกรอบ CBD กลางวันถึงบ่ายแสงจะเริ่มจ้า ส่วนตอนเย็นพระอาทิตย์ตก ท้องฟ้าฝั่งตะวันตกเหนือมหาสมุทรอินเดียจะกลายเป็นสีส้มชมพู ผู้คนมากางเสื่อ นำไวน์มานั่งชิลบนสนามหญ้า

สวนพฤกษศาสตร์: มากกว่าแค่ดอกไม้สวย

โซนสวนพฤกษศาสตร์อยู่ด้านใต้ของสวนหลัก เน้นพืชพื้นเมืองออสเตรเลียตะวันตกและออสเตรเลียทั้งทวีป ที่นี่ไม่ใช่สวนแบบยุโรปที่อัดแน่นด้วยพันธุ์ไม้ต่างประเทศและแปลงประดับหรูหรา เนื้อหาหลักคือพันธุ์ไม้ท้องถิ่นที่มีความหลากหลายมาก เช่น Banksia, ดอก kangaroo paw, Grevillea, ยูคาลิปตัสจากเขตนิเวศหลากหลาย

ช่วงไฮไลต์สุดของปีคือฤดูดอกไม้ป่า ราวสิงหาคมถึงตุลาคมที่ไม้พื้นเมืองบานพร้อมกัน สวนจัดแสดงสวยมากในช่วงนี้ และรอบ ๆ เมืองเพิร์ธเองก็สดใสที่สุด ถ้ากำลังวางแผนจะมาเที่ยวช่วงนี้ แนะนำอ่าน คู่มือฤดูดอกไม้ป่า มีบอกช่วงเวลาที่เหมาะ จุดสำคัญ และสิ่งที่ควรสังเกต

Lotterywest Federation Walkway คือสะพานเหล็ก+กระจกยาว 620 เมตร ลอยเหนือยอดไม้ ให้เดินชมป่าจากมุมสูงแบบที่ไม่รบกวนรากไม้ด้านล่าง เปิด 9.00–17.00 น. ทุกวัน ควรใส่รองเท้าพื้นเรียบ ๆ เพราะพื้นตะแกรงเหล็กอาจเกี่ยวรองเท้าบางแบบได้

โซนป่าธรรมชาติ : หัวใจจริงของสวน

พื้นที่สองในสามเหนือสุดของ Kings Park เป็น State Natural Area อนุรักษ์ระบบนิเวศป่าริมชายฝั่งที่เดิมเคยครอบคลุม Swan Coastal Plain เส้นทางเดินในโซนนี้จะแคบกว่าสวนหลัก เสียงเมืองหายไป เหลือแต่ต้น banksia, ต้นหญ้า Xanthorrhoea, ไม้พุ่มทึบ อีกทั้งจะได้ยินนกแก้วดำ (black cockatoo) บินข้ามไปมาพร้อมเสียงร้องดังลั่น

เส้นทางเดินในโซนป่ามีหลากหลาย แต่ป้ายอาจไม่ชัดนัก มือใหม่ควรเลือกเดินทางลาดเชื่อมระหว่างสวนจัดแสดงกับจุดชมวิวตะวันออกจะง่ายกว่า ถ้าจะเดินเส้นทางลึกควรขอแผนที่จากศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยว (ใกล้ลานจอดรถหลัก Fraser Avenue) ช่วงเช้าเหมาะเดินสำรวจนกที่สุด เพราะจะได้เห็น honeyeater ชิมน้ำหวาน banksia กับแสงฟ้าในป่ายามเช้าสวยสุด ๆ

อนุสรณ์ ความทรงจำ และประวัติศาสตร์

Kings Park มีความสำคัญในฐานะสถานที่รำลึกถึงอดีต State War Memorial ตั้งอยู่บนจุดสูงที่มองเห็นแม่น้ำและตัวเมือง เป็นที่จัดพิธี ANZAC Day วันที่ 25 เมษาทุกปี ผู้คนตื่นเช้ามากราบดอกไม้เต็มสวน แม้วันธรรมดาก็ยังเงียบสงบและเต็มไปด้วยความหมาย

ถนน Fraser Avenue คือถนนเข้าหลักของสวน สองข้างปลูกต้น gum กลิ่นหอม (Corymbia citriodora) เรียงเป็นแถวเหมือนมหาวิหาร ใบไม้ปล่อยกลิ่นหอมเฉพาะเมื่ออากาศร้อน คนเพิร์ธรู้ดีถึงกลิ่นนี้ ทั้งถนนปลูกขึ้นเพื่อรำลึกผู้พลีชีพสงคราม แนะนำให้เดินเส้นนี้แม้จะไม่ได้สำรวจสวนอื่น ๆ เพิ่มเติม ถ้าอยากรู้ที่มาและประวัติแบบเจาะลึก ลองอ่าน Fraser Avenue ได้เลย

การเดินทางและวิธีเดินในสวน

Kings Park อยู่ห่างจากเพิร์ธ CBD ประมาณ 1.5 กม.ทางทิศตะวันตก แต่ทางเดินเองชันและไม่มีเส้นตรงจากเมือง ใครจะเดินเท้าขึ้นต้องขึ้น Jacob's Ladder (บันไดยาวจาก Mounts Bay Road ขึ้นเนิน) ซึ่งค่อนข้างชัน และไม่มีร่มเงา ใช้เวลาประมาณ 15–20 นาที

ถ้าจะมาด้วยขนส่งสาธารณะ รถเมล์ Transperth สาย 935 วิ่งตรงเข้ามายังสวนจากถนน St Georges Terrace รถ Blue CAT (สายรถเมล์ฟรีวนรอบในเมือง) เชื่อม Kings Park กับ Perth Busport, Perth Station และ Elizabeth Quay Bus Station ตรวจสอบเส้นทางกับตารางเดินรถล่วงหน้าทุกครั้ง เพราะช่วงเวลาเดินรถต่างกัน ถ้าเที่ยวสวนนี้ต่อกับ Perth CBD Blue CAT คือเส้นทางเชื่อมที่สะดวก

ขับรถหรือหาที่จอดตรง Fraser Avenue มักง่ายในวันธรรมดา แต่วันหยุดเช้าหรือตอนฤดูดอกไม้ป่าต้องลุ้นที่จอด ลานจอดใกล้ศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวมักเต็มเร็ว มีที่จอดสำหรับผู้พิการ (ACROD) และมีรถเข็นให้ยืมฟรี แนะนำจองล่วงหน้า

ใครตั้งใจเที่ยวนอกเมืองหลายสวน แนะนำดู คู่มือเดินป่า Perth มีทางเดินป่าหลายรูปแบบทั้งในสวนและรอบเมือง

ข้อมูลใช้จริง: อาหาร งานกิจกรรม และของต้องพก

ในสวนมีร้านคาเฟ่และร้านอาหารหลัก 2 แห่งใกล้ทางเข้า Fraser Avenue มีที่นั่งรับวิวเมือง ไม่ใช่ร้านเด็ดอะไรแต่พอฝากท้องมื้อเช้าหรือเที่ยงได้ ใครอยากปิกนิกจริงจัง เอาอาหารมาเองเลย สนามหญ้ากว้าง มีเตาบาร์บีคิวพร้อม และไม่มีใครมาเร่งไล่

งาน Kings Park Festival จัดทุกกันยายน ช่วงดอกไม้ป่าบานนี้จะคึกคักที่สุด ตลอดเดือนมีทั้งทัวร์เดินชมสวน การแสดงกลางแจ้ง และชมสวนยาวพิเศษ ดูรายละเอียดโปรแกรมล่าสุดที่หน้า BGPA บางกิจกรรมต้องจองล่วงหน้า ปฏิทิน ปฏิทินเทศกาล ของเมืองเพิร์ธก็มีรายการใหญ่ประจำปีหลากหลาย รวมข้อมูลการจัดงานไว้ให้ด้วย

ควรใส่รองเท้าสบาย พื้นราบ ทางเดินปูเรียบ แต่เส้นทางป่าทรายและขรุขระ น้ำนำติดตัวได้ทุกฤดู เพราะแดดแรง แม้แต่วันที่อากาศเย็น หมวกจำเป็นมากตั้งแต่ ก.ย.–เม.ย.