Kings Park y Jardín Botánico: el mejor parque urbano de Perth

Qué es Kings Park en realidad

Kings Park y el Jardín Botánico es un parque público de 400 hectáreas ubicado en el extremo oeste del centro de Perth, elevado sobre un pequeño acantilado junto al río Swan. Aproximadamente dos tercios del parque son monte protegido, lo que significa que gran parte del lugar se siente como un bosque nativo de verdad y no como un jardín cuidado. El resto incluye jardines formales, prados, memoriales, cafeterías y una serie de senderos y miradores.

El parque abrió el 10 de agosto de 1895 con el nombre de Perth Park y fue rebautizado Kings Park en 1901. Hoy lo gestiona la Autoridad de Jardines Botánicos y Parques (BGPA) y funciona al mismo tiempo como espacio recreativo para los habitantes de la ciudad, como institución de investigación botánica y como una de las atracciones más visitadas de Perth. La combinación de entrada gratuita, apertura permanente y valor ecológico genuino lo convierte en un parque urbano verdaderamente singular.

La vista desde el acantilado

La vista de la ciudad desde el acantilado principal a lo largo de Fraser Avenue es la imagen que la mayoría asocia con Perth, y se lo merece. Desde las zonas de césped elevadas cerca de la Torre del ADN y el Memorial Estatal de Guerra, se mira directamente hacia el río Swan con el horizonte del centro detrás. En mañanas despejadas, la vista se extiende hasta la Cordillera de Darling al este. El agua refleja de forma diferente según la hora del día: gris plateado al amanecer, azul intenso a media mañana y ámbar cálido por la tarde.

La Torre del ADN suma 15 metros más de altura para quienes quieran un panorama sin obstáculos por encima de las copas de los árboles. Es un breve desvío del sendero principal y se sube en menos de cinco minutos. Los fines de semana en horas pico, las familias hacen fila. Un miércoles temprano por la mañana, es posible que la tenga para usted solo.

Los fotógrafos deben tener en cuenta que la luz más clara para la vista de la ciudad es por la mañana, con el sol detrás en el este. La luz de la tarde genera destellos en el río y en las fachadas de vidrio de los edificios del centro. El atardecer, sin embargo, es otra historia: el cielo occidental sobre el océano Índico se tiñe de naranja intenso y rosa, y el parque se llena de locales que llegan con una botella de vino y simplemente se sientan en el césped.

El Jardín Botánico: mucho más que flores bonitas

La sección formal del Jardín Botánico ocupa la parte sur del parque y alberga una importante colección viva centrada en la flora nativa de Australia Occidental y del país en general. No es un jardín botánico de estilo europeo con especímenes exóticos y parterres ornamentales. El foco está en las plantas de la extraordinaria biodiversidad de Australia Occidental: banksias, patas de canguro, grevilleas y eucaliptos de diferentes zonas ecológicas.

La época más celebrada es la temporada de flores silvestres, aproximadamente de agosto a octubre, cuando gran parte de las plantas nativas de Australia Occidental florecen al mismo tiempo. El espectáculo dentro del Jardín Botánico es notable en este período, y el paisaje en los alrededores de Perth también alcanza su esplendor. Si está planeando su visita en torno a esta temporada, consulte la guía de la temporada de flores silvestres para conocer los mejores momentos, los lugares específicos y qué buscar.

La pasarela Lotterywest Federation Walkway, un puente elevado de acero y vidrio de 620 metros, permite caminar entre las copas del bosque en lugar de por debajo de ellas. La estructura está diseñada para minimizar el impacto en los sistemas de raíces y ofrece una perspectiva verdaderamente distinta del monte. La pasarela está abierta todos los días de 9 a 17 horas. Use calzado plano: la superficie es una malla metálica y algunos tipos de calzado se enganchan en ella.

El monte: donde el parque se pone serio

Los dos tercios norte de Kings Park están designados como Área Natural del Estado, y protegen un remanente del bosque de la llanura costera que originalmente cubría gran parte de la Llanura Costera del Swan. En esta zona los senderos se estrechan, el ruido de la ciudad se apaga y la vegetación es genuinamente densa, con banksias, árboles de hierba (Xanthorrhoea) y matorral bajo. Las cacatúas negras pasan por aquí con frecuencia: sus llamadas estridentes se escuchan antes de verlas.

La red de senderos en la zona del monte es extensa, pero no siempre está bien señalizada. En una primera visita, los caminos pavimentados que conectan el jardín formal con los miradores del este son sencillos de seguir. Los senderos más internos conviene explorarlos con el mapa oficial del visitante, disponible en el Centro de Información al Visitante cerca del estacionamiento principal en Fraser Avenue. La mañana es el mejor momento para observar aves: los mieleros frecuentan las banksias en flor, y la luz se filtra entre las copas de una manera que no dura más allá de media mañana.

Memoriales, historia y peso cultural

Kings Park alberga una historia memorial significativa. El Memorial Estatal de Guerra se encuentra en un punto prominente con vistas al río y la ciudad, y es el lugar donde se celebran los actos del Día de ANZAC cada 25 de abril, con grandes congregaciones antes del amanecer. El recinto del memorial está bien conservado y resulta emocionante incluso fuera de las ocasiones formales.

Fraser Avenue, el bulevar ceremonial principal de acceso al parque, está flanqueada por una doble hilera de eucaliptos con olor a limón (Corymbia citriodora) que forman un dosel a modo de catedral. Los árboles fueron plantados en conmemoración de los australianos occidentales que sirvieron en tiempos de guerra, y el aroma de sus hojas, especialmente con el calor, es inconfundiblemente Perth. Vale la pena recorrer la avenida aunque no haga nada más en el parque. Para más información sobre este elemento en particular, vea la página dedicada a Fraser Avenue.

Cómo llegar y cómo moverse

Kings Park está a unos 1,5 kilómetros al oeste del centro de Perth, pero la elevación y la falta de una conexión peatonal directa hacen que llegar a pie sea menos sencillo de lo que parece en el mapa. Caminar desde la ciudad es posible por la Escalera de Jacob, una larga escalinata que asciende el acantilado desde Mounts Bay Road, aunque es empinada y está expuesta al sol. Calcule entre 15 y 20 minutos desde la calle.

En transporte público, la línea 935 de Transperth sale de St Georges Terrace en el centro y llega directamente al parque. El bus Blue CAT (un servicio gratuito que circula por el centro de la ciudad) conecta Kings Park con Perth Busport, Perth Station y Elizabeth Quay Bus Station. Consulte rutas y horarios actuales en el planificador de viajes de Transperth antes de salir, ya que la frecuencia varía. Si combina la visita al parque con un recorrido por el centro de Perth, el Blue CAT ofrece una conexión práctica entre ambos.

Conducir y estacionar en Fraser Avenue es sencillo entre semana, pero puede ser complicado los fines de semana por la mañana y durante la temporada de flores. El estacionamiento principal cerca del Centro de Información al Visitante se llena temprano los días de mayor afluencia. Hay plazas ACROD disponibles. Las sillas de ruedas se pueden tomar prestadas de forma gratuita en el Centro de Información al Visitante; se recomienda reservar con antelación.

Para quienes planean explorar varios parques y espacios naturales alrededor de la ciudad, la guía de senderismo en Perth cubre las opciones de senderos en Kings Park y más allá.

Información práctica: comida, eventos y qué llevar

El parque tiene dos opciones principales de cafetería y restaurante cerca de la entrada de Fraser Avenue, ambas con terraza y vistas hacia la ciudad. Ninguna es un destino gastronómico en sí misma, pero las dos son una opción aceptable para desayunar o almorzar. Si quiere hacer un picnic como corresponde, traiga su propia comida: los prados son amplios, hay parrillas disponibles en zonas designadas y nadie lo apurará.

El Festival de Kings Park, que se celebra cada año en septiembre, es el evento más importante del parque y coincide con el pico de la temporada de flores silvestres. Atrae grandes multitudes durante todo el mes e incluye caminatas guiadas, espectáculos al aire libre y acceso ampliado al jardín. Consulte la página del festival de la BGPA para ver el programa actual, ya que algunos componentes requieren reserva. El calendario de festivales de Perth ofrece contexto sobre cómo este evento encaja en el programa anual de la ciudad.

Use calzado cómodo y plano. Los senderos pavimentados son lisos, pero los senderos del monte son irregulares y pueden ser arenosos. Lleve agua en cualquier época del año: el parque está muy expuesto al sol y hasta los días templados pueden calentarse bastante a media mañana. Un sombrero es imprescindible de septiembre a abril.