Kings Park e Giardino Botanico: il parco urbano più bello di Perth

Cos'è davvero Kings Park

Kings Park e il Giardino Botanico sono un parco pubblico di 400 ettari che si trova sul bordo occidentale del CBD di Perth, su un pianoro basso sopraelevato rispetto al fiume Swan. Circa due terzi del parco sono macchia protetta, il che significa che gran parte dell'area sembra davvero un bosco nativo, non un giardino curato. Il resto comprende giardini espositivi formali, prati, memoriali, caffè e una serie di sentieri e belvedere.

Il parco aprì come Perth Park il 10 agosto 1895 e fu ribattezzato Kings Park nel 1901. Oggi è gestito dalla Botanic Gardens and Parks Authority (BGPA) e funziona allo stesso tempo come spazio ricreativo per i residenti, istituto di ricerca botanica e una delle attrazioni più visitate di Perth. La combinazione di ingresso gratuito, apertura continua e autentico valore ecologico lo rende unico tra i grandi parchi urbani nel mondo.

Il panorama dal pianoro

La vista sulla città dal pianoro principale lungo Fraser Avenue è l'immagine che tutti associano a Perth, e se la merita davvero. Dalle aree erbose sopraelevate vicino alla DNA Tower e al Memoriale di Guerra di Stato, lo sguardo scende direttamente sul fiume Swan con lo skyline del CBD alle spalle. Nelle mattinate limpide, la vista arriva fino alla Darling Range a est. L'acqua cambia aspetto a seconda dell'ora: grigio-argentata all'alba, blu intenso a metà mattina, e ambra calda nel tardo pomeriggio.

La DNA Tower aggiunge altri 15 metri di altitudine per chi vuole un panorama senza ostacoli sopra la chioma degli alberi. È una piccola deviazione dal percorso principale e richiede meno di cinque minuti per salirla. Nei fine settimana affollati le famiglie fanno la fila. In un mattino feriale di buon'ora, potresti avercela tutta per te.

I fotografi dovrebbero sapere che la luce migliore per la vista sulla città è quella del mattino, con il sole alle spalle verso est. La luce del pomeriggio crea riflessi fastidiosi sul fiume e sulle facciate di vetro dei palazzi del CBD. Il tramonto, però, è un'altra storia: il cielo a ovest, sull'Oceano Indiano, si tinge di arancio intenso e rosa, e il parco si riempie di locali che arrivano con una bottiglia di vino e si siedono tranquillamente sul prato.

Il Giardino Botanico: molto più che bei fiori

La sezione del Giardino Botanico occupa la parte meridionale del parco e ospita un'importante collezione di piante vive incentrata sulla flora nativa del Western Australia e dell'Australia in generale. Non è un giardino botanico nel senso europeo tradizionale, con esemplari esotici e aiuole ornamentali. L'accento è posto sulle piante provenienti dalla straordinaria biodiversità del Western Australia: banksie, zampe di canguro, grevillee ed eucalipti di diverse zone ecologiche.

La stagione più celebrata è quella dei fiori selvatici, grosso modo da agosto a ottobre, quando molte piante native del Western Australia sbocciano contemporaneamente. Il colpo d'occhio all'interno del Giardino Botanico in questo periodo è straordinario, e anche il paesaggio intorno a Perth raggiunge il suo apice in questo momento. Se stai pianificando una visita in funzione della stagione, leggi la guida alla stagione dei fiori selvatici per sapere i periodi giusti, i luoghi specifici e cosa cercare.

La Lotterywest Federation Walkway, un ponte sopraelevato in acciaio e vetro lungo 620 metri, ti permette di camminare attraverso la chioma della foresta invece che al di sotto. La struttura è progettata per ridurre al minimo l'impatto sugli apparati radicali sottostanti e offre una prospettiva davvero diversa sulla macchia. La passerella è aperta tutti i giorni dalle 9 alle 17. Indossa scarpe piatte: la superficie è a rete metallica e alcuni tipi di calzature possono incastrarsi.

La macchia: dove il parco fa sul serio

I due terzi settentrionali di Kings Park sono designati come Area Naturale di Stato, a protezione di un residuo del bosco della pianura costiera che un tempo ricopriva gran parte della Swan Coastal Plain. In questa sezione i sentieri si restringono, il rumore della città svanisce e la vegetazione si fa davvero densa, con banksie, alberi d'erba (Xanthorrhoea) e bassa macchia. Le cacatua nere passano di qui regolarmente: le senti col loro richiamo forte prima ancora di vederle.

La rete di sentieri nella sezione boschiva è estesa ma non sempre ben segnalata. Per una prima visita, i percorsi asfaltati principali che collegano il giardino formale ai belvedere orientali sono semplici da seguire. I sentieri più interni nella macchia si esplorano meglio con la mappa ufficiale per i visitatori, disponibile presso il Centro Informazioni vicino al parcheggio principale su Fraser Avenue. Il mattino è il momento migliore per gli uccelli: i melìfagi lavorano le banksie in fiore e la luce filtra tra le chiome in un modo che non dura oltre la tarda mattina.

Memoriali, storia e il loro peso culturale

Kings Park porta con sé una storia memoriale significativa. Il complesso del Memoriale di Guerra di Stato sorge su un punto panoramico che domina il fiume e la città, ed è il luogo in cui si tengono le cerimonie dell'ANZAC Day ogni 25 aprile, con grandi folle riunite prima dell'alba. Il complesso del memoriale è ben curato e trasmette una silenziosa commozione anche al di fuori delle occasioni ufficiali.

Fraser Avenue, il viale cerimoniale principale che porta al parco, è fiancheggiato da una doppia fila di eucalipti al limone (Corymbia citriodora) che formano un'alta volta simile a quella di una cattedrale. Gli alberi furono piantati in ricordo degli australiani del Western Australia che prestarono servizio in tempo di guerra, e il profumo delle foglie, soprattutto nelle giornate calde, è inconfondibilmente Perth. Vale la pena percorrere questo viale anche se non fai nient'altro nel parco. Per approfondire questa parte specifica, leggi la pagina dedicata a Fraser Avenue.

Come arrivare e come muoversi

Kings Park si trova a circa 1,5 chilometri a ovest del CBD di Perth, ma l'altitudine e l'assenza di un collegamento pedonale diretto lo rendono meno semplice da raggiungere a piedi di quanto sembri sulla mappa. Camminare dalla città è possibile attraverso la Jacob's Ladder, una lunga scalinata che risale il pianoro da Mounts Bay Road, ma è ripida ed esposta al sole. Calcola da 15 a 20 minuti dal livello stradale.

Con i mezzi pubblici, la linea Transperth 935 parte da St Georges Terrace in città e arriva direttamente nel parco. Il bus Blue CAT (un servizio gratuito di collegamento urbano) collega Kings Park con Perth Busport, Perth Station e Elizabeth Quay Bus Station. Controlla percorsi e orari aggiornati sul pianificatore di viaggio di Transperth prima di partire, poiché le frequenze variano. Se abbini la visita al parco con una passeggiata nel centro di Perth, il Blue CAT è il collegamento più logico tra i due.

Arrivare in auto e parcheggiare su Fraser Avenue è semplice nei giorni feriali, ma può diventare competitivo nei fine settimana mattutini e durante la stagione dei fiori selvatici. Il parcheggio principale vicino al Centro Informazioni si riempie presto nelle giornate più frequentate. Sono disponibili stalli ACROD. Le sedie a rotelle si possono prendere in prestito gratuitamente presso il Centro Informazioni; si consiglia la prenotazione anticipata.

Per chi ha intenzione di esplorare più parchi e aree naturali intorno alla città, la guida ai percorsi a piedi di Perth copre le opzioni di trekking a Kings Park e dintorni.

Informazioni pratiche: cibo, eventi e cosa portare

Il parco ha due principali opzioni di caffè e ristorante nei pressi dell'ingresso di Fraser Avenue, entrambe con posti all'aperto e vista sulla città. Non sono mete gastronomiche di per sé, ma vanno benissimo per colazione e pranzo. Porta il tuo cibo se vuoi un picnic come si deve: i prati sono ampi, le aree barbecue sono disponibili in zone apposite e nessuno ti fretta.

Il Kings Park Festival, che si tiene ogni anno a settembre, è l'evento principale del parco e coincide con il picco della stagione dei fiori selvatici. Richiama grandi folle per tutto il mese e comprende passeggiate guidate, spettacoli all'aperto e accesso esteso al giardino. Controlla la pagina del festival BGPA per i dettagli del programma attuale, poiché alcune attività richiedono prenotazione. Il calendario dei festival di Perth offre il contesto su come questo evento si inserisce nel programma annuale della città.

Indossa scarpe comode e piatte. I percorsi asfaltati sono lisci, ma i sentieri nella macchia sono irregolari e possono essere sabbiosi. Porta acqua in qualsiasi stagione: il parco è esposto e anche nelle giornate miti può fare caldo già a metà mattina. Un cappello è pratico da settembre ad aprile.