โรงกษาปณ์เพิร์ธ: สัมผัสประวัติศาสตร์ทองคำใจกลางเมืองเพิร์ธ

โรงกษาปณ์เพิร์ธ คืออะไร?

โรงกษาปณ์เพิร์ธเปิดทำการในปี 1899 ในฐานะสาขาของ Royal Mint แห่งอังกฤษ ก่อตั้งขึ้นเพื่อรองรับทองคำปริมาณมหาศาลจากเหมือง Kalgoorlie ผ่านมากว่า 125 ปี ที่นี่ก็ยังอยู่บนถนนเฮย์เดิม เป็นโรงกษาปณ์เก่าแก่ระดับโลก ปัจจุบันทำหน้าที่ทั้งเป็นโรงกษาปณ์และศูนย์เทรดโลหะมีค่าของรัฐ เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงมรดก ร้าน The Perth Mint Shop เปิดทุกวัน ยกเว้นวันคริสต์มาส Boxing Day วันขึ้นปีใหม่ Good Friday และ Anzac Day ส่วนห้องเทรดทองปิดวันอาทิตย์และวันหยุดราชการ

ตัวอาคารก็สื่อถึงความสำคัญ ตั้งหน้าด้วยหิน Donnybrook สีครีม แนวสถาปัตย์แบบ Federation Free Classical ดูภูมิฐานจริงจัง เป็นเครื่องเตือนใจว่านี่เคยเป็นที่สำคัญด้านการเงินยุคอาณานิคม ก้าวเข้าไปจะสัมผัสอากาศเย็นกว่าด้านนอก พื้นหินขัด และกลิ่นโลหะจางๆ จากกระบวนการผลิตข้างใน

โชว์หล่อทองไฮไลต์ กิจกรรมต้องห้ามพลาด

ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ทุกคนนึกออกเมื่อพูดถึงโรงกษาปณ์เพิร์ธ ก็คือโชว์หล่อทองโชว์นี้แหละ ช่วงทัวร์ทองจะได้ดูพนักงานหล่อทองคำเหลวอุณหภูมิราว 1,064 องศาเซลเซียสลงแม่พิมพ์ กลายเป็นแท่งทองวาววับต่อหน้าต่อตา โซนโชว์ถูกออกแบบรองรับวีลแชร์ได้ ถ้านั่งแถวหน้าจะรู้สึกร้อนจริง จุดนี้ถ่ายภาพแทนประสบการณ์จริงไม่ได้เลย

เสียงบรรยายระหว่างโชว์จะเล่าเรื่องการกลั่นทอง มาตรฐานความบริสุทธิ์ที่ใช้ในออสเตรเลีย และเหตุการณ์ตื่นทอง Kalgoorlie ที่ทำให้โรงกษาปณ์นี้ต้องเกิดขึ้น บรรยายกระชับ น่าสนใจทั้งเด็กและผู้ใหญ่ แต่ครอบครัวที่มีเด็กเล็กควรทราบว่าบริเวณโชว์จะค่อนข้างอุ่นและแต่ละรอบมีเวลากำหนด เหมาะกับเด็กโตมากกว่า

ราคาทัวร์ทอง ผู้ใหญ่ 26 AUD เด็กอายุ 5–15 ปี 16 AUD ผู้ถือบัตรส่วนลดในออสเตรเลีย 23 AUD และกลุ่มเล็ก 75 AUD เด็กเล็ก 0–4 ปีเข้าฟรี ราคาเป็นไปตามที่เว็บทางการแจ้ง ควรเช็คราคาอัปเดตก่อนเที่ยว

โซนเข้าฟรี: มากกว่าหน้าร้านธรรมดา

ใครไม่เลือกซื้อทัวร์ทองก็ยังมีโซนเด็ดให้น่าแวะ ห้องเทรดทองที่นี่ถือว่าแปลกใหม่ขึ้นแท่นจุดแวะฟรีในเมืองเพิร์ธ เป็นเคาน์เตอร์เทรดที่ซื้อขายเหรียญทอง เหรียญเงิน แท่งทองคำ หรือของสะสมได้ทันทีตามราคาตลาดโลก vitrine มีเหรียญทั้งจากหลายยุคหลากประเทศ ฟีลเหมือนธนาคารจริง ไม่ใช่แค่ร้านของที่ระลึก จะเดินดูเฉยๆ ก็ได้ไม่มีใครบังคับซื้อ

โซนร้านมีเหรียญทองแบบลงทุนหลายรุ่นยอดฮิตในออสเตรเลีย ทั้ง Australian Gold Nugget ซีรีส์ Kangaroo รวมถึงเหรียญเงินและแพลทินัม นักสะสมคอยน์ตัวจริงจะเพลินเป็นพิเศษ ใครเที่ยวแบบชิลๆ ก็เลือกของที่ระลึกชุบทองหรือเหรียญออกแบบพิเศษได้ในราคาหลากหลาย

โรงกษาปณ์นี้อยู่ใกล้สถานที่เที่ยวอื่นๆ ใน Perth CBD ถ้าจะวางแผนครึ่งวันแนะนำแวะ Perth Cultural Centre กับ WA Museum Boola Bardip ได้ง่ายๆ ทางเดินจากที่เดียวกัน

ความเป็นมาย้อนยุคแห่งทองคำ

ถ้าอยากเข้าใจโรงกษาปณ์เพิร์ธ ต้องมองย้อนยุคตื่นทองเวสเทิร์นออสเตรเลีย ยุค 1890s ขุดทองที่ Coolgardie กับ Kalgoorlie เปลี่ยนโฉมอาณานิคมเล็กๆ ให้กลายเป็นแหล่งทองระดับโลก ปี 1899 ทองถูกส่งไปเมลเบิร์นกับซิดนีย์มันขัดกับเศรษฐกิจแล้ว รัฐเลยเรียกร้องขอสาขา Royal Mint ในเพิร์ธ สาขานี้เปิดวันที่ 20 มิถุนายน 1899

โรงกษาปณ์นี้ยังเป็นสาขา Royal Mint จนถึงหลังออสเตรเลียรวมตัวเป็นปีก 1901 หน้าที่จึงโอนไปอยู่กับรัฐบาลเวสเทิร์นออสเตรเลียในวันที่ 1 กรกฎาคม 1970 ทุกวันนี้ก็ยังอยู่ภายใต้รัฐ ผลิตเหรียญและทองคำที่เป็นเงินตราถูกกฎหมายของออสเตรเลีย ใครคิดจะซื้อเป็นการลงทุนควรเข้าใจข้อนี้ไว้ด้วย

อาคารแห่งนี้ได้รับการจดทะเบียนเป็นมรดกทางสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์ ส่วนเก่าได้รับการต่อเติมหลายยุค แต่หน้าตาอาคารและห้องโถงของธนาคารยังบอกถึงดีไซน์ยุควิกตอเรียนปลายศตวรรษอยู่ ลองดูรายละเอียดฝ้าเพดานที่บริเวณทางเข้า แล้วคุณจะสัมผัสได้ว่าทองคำมีความสำคัญกับการเติบโตของเมืองนี้มากแค่ไหน

ช่วงเวลาไหนดี? เช้า/บ่าย ต่างกันอย่างไร

ร้านเปิด 9 โมงเช้าทุกวัน ปิด 5 โมงเย็น ทัวร์เริ่ม 9.30 น. ช่วงเช้า (โดยเฉพาะอังคาร–พฤหัส) เงียบสงบกว่า บ่ายวันเสาร์อาทิตย์จะคนมากทั้งครอบครัวและกรุ๊ปทัวร์ ต่างชาติ โซนโชว์ทองจะเต็มเร็วช่วงพีคๆ ถ้าอยากได้บรรยากาศชิลๆ แนะนำให้มาเช้าก่อนทีประตูเปิด หรือเลือกวันธรรมดา

หน้าร้อนเพิร์ธ (ธันวาคม–กุมภาพันธ์) อุณหภูมิเกิน 35 องศาเซลเซียสบ่อยๆ ถนนเฮย์ตอนบ่ายแดดแรง ด้านในโรงกษาปณ์แอร์เย็น สะดวกแวะหลบร้อนช่วงกลางวัน ถ้ามาช่วงพฤษภาคม–กันยายน อากาศดี เดินจากใจกลางเมืองได้สบาย และถ่ายรูปด้านหน้าอาคารแสงสวย

การเดินทางและความสะดวกสำหรับทุกคน

วิธีง่ายสุดถ้าไม่มีรถคือ รถบัส Red CAT ฟรีของเครือข่าย Transperth ลงป้าย R06 (หน้าโรงกษาปณ์เพิร์ธ) สายนี้วิ่งถี่ในเมืองและอีสต์เพิร์ธ สะดวกต่อการแวะเที่ยวจุดอื่นๆ ใจกลางเมืองด้วย

ถ้าอยากได้วิธีเดินทางในเมืองแบบละเอียด ดูได้ที่ คู่มือการเดินทางใน Perth มีครอบคลุมทั้ง Transperth รถบัสฟรี CAT และแท็กซี่/แอปรถแบบต่างๆ

โรงกษาปณ์เพิร์ธใส่ใจเรื่องความสะดวกสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ มีทางลาด ทางเดินร้านและห้องนิทรรศการกว้าง ห้องน้ำ/ที่จอดรถสำหรับผู้พิการ ห้องโชว์ทองมีพื้นที่วีลแชร์โดยเฉพาะ รับบัตร Companion Card ถ้ามากันเป็นกลุ่มและมีความต้องการพิเศษ โรงกษาปณ์จัดทัวร์แบบเฉพาะให้ได้ถ้าแจ้งล่วงหน้า

รีวิวตรงๆ: โรงกษาปณ์เพิร์ธคุ้มไหม?

ที่นี่เหมาะเลยสำหรับสายสนใจประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ ธรณีวิทยาออสเตรเลีย หรือกลไกโลหะมีค่า โซนเทรดทอง-ร้านค้าฟรี ไม่มีอะไรต้องเสีย ลองเดินดูอารมณ์ก่อน ถ้าชอบค่อยซื้อทัวร์ทองเพิ่ม ครอบครัวที่มีเด็กโต (7+) จะประทับใจโชว์หล่อทองที่ไม่เหมือนที่ไหน

แต่ถ้าอยากได้กิจกรรมกลางแจ้งหรือศิลปะสมัยใหม่ ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ โซนฟรีถ้าไม่ชอบเหรียญหรือทองก็เดินจบใน 20 นาที และถ้าเที่ยวเพิร์ธแบบเร่งรัดหรืออยากเน้นธรรมชาติ/ชายหาด เช่น Kings Park หรือ Cottesloe โรงกษาปณ์อาจไม่ใช่ตัวเลือกแรก

ถ้าอยากจัดโปรแกรมรวมสถานที่เด่นในเพิร์ธ ลองดู แผนการเดินทาง Perth 3 วัน จะวางแผนเดินชมจุดวัฒนธรรมในเมืองได้ต่อเนื่อง

จับคู่โปรแกรมกับที่เที่ยวใกล้เคียง

ที่ตั้งบนถนนเฮย์ทำให้โรงกษาปณ์แวะคู่กับ Elizabeth Quay ง่ายมาก เดินหรือนั่งรถบัสไปทางแม่น้ำแป๊บเดียว Elizabeth Quay เลือกนั่งกินข้าวริมแม่น้ำ Swan หรือเดินเล่นชายฝั่งเปลี่ยนบรรยากาศจากมรดกในร่มของโรงกษาปณ์ได้ดี

สายเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ ถ้ามีเวลาเพิ่ม แนะนำไปฟรีแมนเทิลต่อ โยงเรื่องราวยุคตื่นทองกับ Fremantle Prison ที่เล่าประวัติศาสตร์โครงสร้างยุคอาณานิคมซ้อนทับช่วงเดียวกับโรงกษาปณ์สุดๆ