London Court: urocza arkada w stylu tudorskim w Perth

Czym jest London Court?

London Court to kryta arkada handlowa w stylu neotudorskim w centrum Perth, łącząca Hay Street Mall z jednej strony ze St Georges Terrace z drugiej. Otwarto ją 29 lipca 1937 roku i do dziś pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych architektonicznie przejść w Australii Zachodniej. Fasada nawiązuje do wyidealizowanego obrazu staroangielskiej uliczki: szachulcowe witryny sklepowe, ozdobne szczyty, heraldyczne detale i teatralna atmosfera, która wyraźnie kontrastuje z otaczającymi ją szklanymi i stalowymi wieżowcami.

Arkada ma około 100 metrów długości. Jej środkowa część jest dwupiętrowa i otwarta na niebo, dzięki czemu naturalne światło pada na przejście poniżej, nadając przestrzeni zupełnie inny charakter niż typowe zamknięte galerie handlowe. W pochmurne dni ciemne drewniane detale pochłaniają szare światło, a korytarz nabiera autentycznego klimatu. W pełnym słońcu cienie rzucane przez górne balkony tworzą wyraziste graficzne kontrasty na fasadach sklepów.

Architektura z bliska

Styl budynku najlepiej opisać jako neotudorski lub mock-Tudor — dekoracyjny nurt popularny w Wielkiej Brytanii i jej koloniach w latach międzywojennych. Przy obu wejściach od strony ulic uwagę przyciągają duże ozdobne wieże zegarowe. Zegar od strony Hay Street zdobią figurki św. Jerzego i Smoka; wejście od St Georges Terrace ma własny dekoracyjny zegar. Mechaniczne figurki to najchętniej fotografowany detal arkady — warto przez chwilę zaczekać, żeby zobaczyć je w ruchu.

Idąc przez arkadę, koniecznie spójrz w górę: wyższe piętro tworzy ciągłą galerię z drewnianymi balustradami, a wnęki sklepów są ozdobione witrażowymi oknami, rzeźbionymi wspornikami i heraldycznymi tarczami. Gęstość zdobień jest duża jak na każdy współczesny standard, dlatego powolne zwiedzanie naprawdę się opłaca. Zauważysz detale, które łatwo przeoczyć w marszu — rzeźbioną twarz nad drzwiami, malowany herb, kinkiet z kutego żelaza.

Wpis do rejestru zabytków State Heritage Office potwierdza kulturowe znaczenie arkady dla Zachodniej Australii. Jako fragment zabudowanej historii London Court wyraźnie pokazuje, jak wyglądały miejskie aspiracje i gusta estetyczne Perth pod koniec lat 30. XX wieku — w czasie, gdy miasto aktywnie budowało swą europejską tożsamość.

Jak zmienia się atmosfera w ciągu dnia

Wczesnym rankiem, zanim sklepy otworzą drzwi, arkada jest na tyle cicha, że słychać własne kroki na bruku. Światło wpada nisko i kierunkowo przez częściowo otwarty dach, a drewniane i żelazne detale można spokojnie oglądać bez tłumu. To najlepszy czas na fotografowanie bez innych przechodniów w kadrze.

Od późnego ranka do wczesnego popołudnia ruch jest największy. Arkada leży bezpośrednio na trasie między Hay Street Mall a St Georges Terrace, więc służy bardziej jako przejście niż cel sam w sobie. Nieustannie przewijają się przez nią pracownicy biurowi, turyści i klienci sklepów. Poziom hałasu wyraźnie rośnie — rozmowy i kroki odbijają się echem od twardych powierzchni, a atmosfera zmienia się z kontemplacyjnej na tętniącą życiem. Mechaniczne figurki zegarowe przyciągają grupki gapiów za każdym razem, gdy się poruszają.

Późnym popołudniem ruch ponownie spada, gdy biura przy St Georges Terrace pustoszeją. Jakość światła zmienia się znacząco na godzinę przed zamknięciem sklepów — ciepłe, późnopopołudniowe promienie sączą się od zachodniej strony w zależności od pory roku. Latem, gdy temperatury w Perth regularnie przekraczają 30°C, arkada oferuje zacieniony skrót wyraźnie chłodniejszy niż otwarta ulica.

Co znajdziesz w środku

Sklepy w London Court to głównie handel specjalistyczny: jubilerzy, sklepy z upominkami i pamiątkami, uzupełnione o kilka innych punktów usługowych. Oferta jest eklektyczna, a nie starannie wyselekcjonowana, a same sklepy różnią się jakością i poziomem cen. Jeśli szukasz australijskich opalów, złotej biżuterii lub prezentów o turystycznym charakterze — znajdziesz tu coś dla siebie. Jeśli zależy ci na współczesnej modzie lub dużych sieciowych sklepach — to nie jest właściwy adres.

Arkada nie jest miejscem na jedzenie. W samym przejściu nie ma żadnej sensownej kawiarni ani restauracji. Na kawę czy lunch warto wyjść na otaczające centrum Perth ulice — Hay Street Mall z licznymi opcjami jest tuż obok.

Odwiedzający spędzający więcej czasu w centrum mogą też zajrzeć do Perth Mint — krótkiego spaceru stąd przy Hay Street — po bardziej ustrukturyzowane przeżycie historyczne z wycieczkami i pokazami odlewania złota.

Informacje praktyczne

London Court mieści się pod adresem 647–653 Hay Street Mall, Perth WA 6000. Wejście od Hay Street Mall jest łatwe do znalezienia — szukaj neotudorskiej wieży zegarowej na deptaku. Wejście od St Georges Terrace jest równie widoczne od strony biurowców. Oba wejścia są otwarte w standardowych godzinach handlowych; sama arkada jest publicznie dostępna jako przejście przez całą dobę, choć godziny pracy poszczególnych sklepów są różne. Przed planowaną wizytą w konkretnym sklepie warto wcześniej potwierdzić jego godziny otwarcia.

Dojazd z każdego miejsca w centrum Perth jest prosty. Centrum miasta obsługuje bezpłatna strefa tranzytowa Transperth dla autobusów sieci CAT (Central Area Transit). Przed podróżą sprawdź aktualne trasy i rozkłady jazdy na stronie Transperth, bo mogą się zmieniać. Arkada jest na płaskiej trasie z większości centralnych punktów, a wejście od Hay Street jest dostępne dla wózków według informacji Visit Perth.

Jeśli planujesz szerszy dzień w centrum, London Court świetnie łączy się ze spacerem po centrum Perth i przystankiem w pobliskim Perth Cultural Centre, gdzie kilka kroków na północ znajdziesz ważne muzea i galerie.

Szczera ocena: czy warto?

London Court jest warte 20-minutowego nadłożenia drogi, ale nie planowania tam całej wyprawy. Jego wartość jest architektoniczna i historyczna — nie handlowa. Budynek jest naprawdę interesujący jako przykład dekoracji miejskiej lat 30. XX wieku, a dwie wieże zegarowe z mechanicznymi figurkami to konkretny, obserwowalny detal, który nagradza krótki postój. Jako miejsce zakupów arkada jest ograniczona i specjalistyczna.

Podróżnicy, którzy potraktują ją jako przejście warte obejrzenia po drodze między Hay Street a St Georges Terrace, wyjdą zadowoleni. Ci, którzy przyjadą z oczekiwaniem premium galerii handlowej lub poważnego muzeum historycznego, mogą poczuć pewien niedosyt skali. Dzieci zazwyczaj reagują entuzjastycznie na mechaniczne figurki zegarowe; osoby, które nie lubią tłumów, powinny celować w wczesny ranek zamiast w południe.

Jeśli planujesz pełny dzień zwiedzania centralnych atrakcji Perth, zajrzyj do naszego 3-dniowego planu podróży po Perth — znajdziesz tam London Court w kontekście innych atrakcji centrum.

Fotografowie zainteresowani architekturą w centrum miasta mogą też dołączyć do tej samej trasy His Majesty's Theatre w pobliżu — kolejny dobrze zachowany przykład wczesnej architektury miejskiej Perth z początku XX wieku.