Piccadilly Circus: неоновое сердце Лондона

Что такое Piccadilly Circus на самом деле

Piccadilly Circus — никакой не цирк в привычном смысле. В старой британской градостроительной терминологии словом circus обозначали круговую развязку, куда сходятся несколько улиц. Эта была создана в 1819 году в рамках масштабной перепланировки Лондона, задуманной Джоном Нэшем: её проложили, чтобы соединить новую Regent Street со старой дорогой Piccadilly. Сегодня сюда выходят шесть улиц: Piccadilly, Regent Street, Shaftesbury Avenue, Haymarket, Coventry Street и Glasshouse Street. Получилась не совсем площадь — скорее управляемое столкновение нескольких главных коммерческих артерий города.

Слава этого места держится на двух вещах: рекламные световые экраны горят здесь с начала 1900-х годов, а в центре площади с 1893 года стоит фонтан Shaftesbury Memorial — памятник викторианскому филантропу лорду Шафтсбери. Бронзовую крылатую фигуру наверху почти повсеместно называют Эросом, но это ошибка. На самом деле это Антерос — греческий бог бескорыстной любви, специально выбранный как символ благотворительного наследия Шафтсбери. Знание этой маленькой детали меняет восприятие всего памятника.

Экраны и силуэт площади

Световые рекламные экраны — главная визитная карточка Piccadilly Circus. То, что когда-то начиналось с одноцветных электрических вывесок, превратилось в систему крупноформатных LED-панелей, покрывающих изогнутый фасад здания на северной стороне площади, обращённый к фонтану. Они работают непрерывно, сменяя рекламные ролики, а порой транслируют специальные трансляции. Во время крупных общенациональных событий на экранах появляются памятные послания — это придаёт месту общественное значение, недостижимое для чистой коммерческой рекламы.

С точки зрения фотографии экраны создают особую задачу: днём они пересвечивают детали, а в полной темноте захлёстывают кадр цветом. Лучшее окно — примерно 30–45 минут после захода солнца, когда остаточный свет неба ещё уравновешивает яркость экранов. Летом это около 21:30–22:00, зимой — около 17:30. Широкоугольная оптика лучше всего работает с южной стороны площади: фонтан на переднем плане придаёт снимку масштаб и контекст.

Окружающая архитектура заслуживает куда больше внимания, чем обычно получает. Изогнутое здание на севере — Criterion Buildings — датируется 1870-ми годами; на его первом этаже находится ресторан Criterion с интерьером в византийском стиле. Пропорции площади были нарушены расширением дорог в XX веке и сегодня дополнительно осложнены огромным потоком пешеходов, однако следы первоначального замысла Нэша всё ещё читаются в плавном изгибе Regent Street, уходящей на север.

Как площадь меняется в зависимости от времени суток

Piccadilly Circus утром, до 9 часов — совсем другое место. По развязке снуют развозные фургоны, работники спешат по делам не останавливаясь, а экраны выглядят неуместно громкими на фоне относительной тишины. Только в это время можно спокойно подойти к фонтану Shaftesbury Memorial, не рискуя быть сдвинутым с места, прочитать надписи на основании и как следует рассмотреть бронзовые панно. Сам фонтан стоит на ступенчатом каменном постаменте, который по совместительству служит неформальной зоной отдыха; по утрам он практически пуст.

К полудню развязка работает на полную коммерческую мощность. Туристы выстраиваются в очередь у ступеней фонтана, офисные работники из окрестных зданий пересекают площадь стремительным шагом. Звуки наслаиваются друг на друга: трафик сразу с нескольких направлений, непрерывный гул двухэтажных автобусов, разговоры на десятках языков и нет-нет да и уличный музыкант за ближайшим углом. Запах фастфуда с Coventry Street смешивается с дизельным выхлопом. Это не неприятно — но насыщенно. Тем, кто плохо переносит большие шумные толпы, в полдень здесь будет некомфортно.

Вечером, особенно с 19:00 по выходным, площадь становится наиболее театральной. Экраны царят над всем, толпы театралов заполняют Shaftesbury Avenue и Haymarket, тротуары вдоль Coventry Street запружены людьми, идущими в сторону Leicester Square. Энергетика высокая, свет невероятный — но двигаться медленно. Если вам нужно куда-то попасть именно в это время, метро справится лучше, чем попытка пробиться пешком через развязку.

История и городской контекст

Развязка стала значительно сложнее в 1885 году, когда через плотную застройку к северу от Piccadilly прорубили Shaftesbury Avenue — чтобы разгрузить трафик и связать площадь с растущим развлекательным районом дальше на востоке. Это превратило Piccadilly Circus из преимущественно жилого и торгового перекрёстка в ворота лондонского театрального мира. К началу XX века её называли — пусть и с долей преувеличения — центром мира: фраза отражает самоуверенность имперского Лондона, а не географию.

Сегодня развязка стоит на пересечении двух главных торгово-развлекательных осей Вест-Энда. Regent Street уходит на север к Oxford Circus и на юг к Сент-Джеймсу. Shaftesbury Avenue ведёт на северо-восток, через сердце Theatreland. Весь Вест-Энд отсюда легко обойти пешком: Ковент-Гарден примерно в десяти минутах ходьбы на восток, а Трафальгарская площадь — примерно в восьми минутах на юг через Haymarket.

Станция метро под площадью открылась в 1906 году и сегодня входит в число самых загруженных в сети. Её облицованные плиткой коридоры и изогнутые платформы сохраняют атмосферу инфраструктуры начала XX века. Из-за исторической планировки — глубоких лифтов и отсутствия безбарьерного доступа с улицы до платформ — станция имеет ограниченную доступность. Путешественникам с особыми потребностями рекомендуется заранее ознакомиться с актуальной информацией об доступности на сайте Transport for London.

Практическая часть: как добраться и как ориентироваться

Проще всего добраться на метро: станция Piccadilly Circus обслуживается линиями Bakerloo и Piccadilly. Линия Piccadilly идёт напрямую от аэропорта Хитроу; дорога до Piccadilly Circus займёт около 50–60 минут при оплате картой Oyster или бесконтактной банковской картой. Выходы со станции ведут в разные точки развязки. Северные выводят прямо к Regent Street; южные — ближе всего к фонтану и рекламным экранам.

К площади идут автобусы со многих направлений, в том числе ночные маршруты. Если вы подходите пешком с Oxford Street, прогулка на юг по Regent Street займёт около восьми минут и пройдёт мимо самых узнаваемых торговых фасадов Лондона. Те, кто приезжает с Южного берега, могут пройти через район Вестминстера и дальше через Сент-Джеймс — около 20 минут, и маршрут получится интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Тротуары вокруг площади в большинстве случаев достаточно широки для потока пешеходов, однако в дни крупных мероприятий в Вест-Энде или оживлёнными летними выходными у фонтана движение превращается в сплошные остановки. Карманные кражи — известная проблема в любом людном месте центрального Лондона, поэтому стандартные меры предосторожности актуальны: держите сумку закрытой и перед собой, особенно когда останавливаетесь ради фото.

Честная оценка: стоит ли оно того?

Piccadilly Circus раскрывается тем, кто воспринимает его как отправную точку, а не как пункт назначения. Само по себе посещение сводится к тому, что вы стоите на оживлённой развязке, смотрите на рекламные экраны и фотографируете фонтан. В этом нет ничего плохого, и для первого визита в Лондон место несёт вполне настоящий эмоциональный заряд — всё-таки узнаваемая точка на карте мира. Но если вы ждёте кураторского опыта, музея или парка — уйдёте разочарованными.

Главная ценность — в расположении. Отсюда можно дойти до Сохо меньше чем за пять минут, до Национальной галереи — за восемь, а на север по Regent Street до Карнаби-стрит — за четыре. Это самая удобная точка ориентирования во всём Вест-Энде. В первый день в Лондоне она работает как ось, вокруг которой строится маршрут на полдня, — но не как сам маршрут.

Кому здесь не понравится: тем, кто ищет тишины, спокойствия или зелени, площадь не предложит ничего. Жарким летним днём в час пик развязка может ощущаться подавляющей — особенно в толпе под шум трафика. Людям с повышенной сенсорной чувствительностью лучше планировать визит на раннее утро. Семьям с маленькими детьми стоит учитывать, что в часы пик пространство у фонтана крайне ограничено, а с коляской здесь очень неудобно маневрировать.