Arquitetura de San Francisco: Guia de Edifícios e Estilos da Cidade

Como o Terremoto de 1906 Moldou o Ambiente Construído de San Francisco

Nenhum evento moldou a arquitetura de San Francisco tanto quanto o terremoto e o incêndio de abril de 1906. O desastre destruiu aproximadamente 28.000 edifícios, cerca de metade de todo o estoque de construções da cidade na época. O que se seguiu foi um dos esforços de reconstrução urbana mais rápidos da história americana, com dezenas de milhares de casas erguidas entre 1906 e 1915 no estilo que hoje é classificado como eduardiano.

É comum imaginar que San Francisco é uma cidade vitoriana. A realidade é que as casas eduardianas superam em número as vitorianas. A construção eduardiana em San Francisco era caracterizada por apartamentos com janelas em baía retas ou em caixote, ornamentação mais simples do que as flamboyantes vitorianas Queen Anne que a precederam, e uma planta padronizada que podia ser replicada rapidamente em quadras inteiras. Muitos desses edifícios são revestidos com o mesmo estuque sobre estrutura de sequóia que ainda define as ruas residenciais dos bairros Sunset, Richmond e Noe Valley.

O terremoto também acelerou a experimentação estrutural. Engenheiros e arquitetos adotaram a construção em concreto armado muito antes em San Francisco do que na maioria das cidades americanas, em parte por necessidade e em parte porque o período de reconstrução coincidiu com avanços rápidos nessa tecnologia. O Hallidie Building (1917), frequentemente citado como um dos primeiros edifícios com fachada de cortina de vidro no mundo, surgiu desse clima de ambição arquitetônica pós-terremoto.

Arquitetura Vitoriana e Eduardiana: O Que Observar

San Francisco tem uma das maiores concentrações de casas vitorianas intactas dos Estados Unidos, a maioria construída entre aproximadamente 1870 e 1906. O termo 'vitoriano' abrange vários subestilos distintos: Italianate (fachadas planas, janelas altas e estreitas, cornijas com mísulas), Stick-Eastlake (detalhamento vertical em tábuas, ornamentação aplicada) e Queen Anne (torres arredondadas, varandas contornando a fachada, fachadas assimétricas com ornamentação pesada). Cada estilo corresponde, de forma aproximada, a uma década, o que torna as quadras vitorianas de San Francisco uma espécie de linha do tempo informal do gosto do final do século XIX.

A concentração vitoriana mais fotografada é as Painted Ladies do Alamo Square, uma fileira de vitorianas Queen Anne na Steiner Street de frente para o skyline do centro. Elas fotografam bem, mas as paisagens de rua vitorianas mais variadas do ponto de vista arquitetônico estão na Western Addition e em determinadas quadras de Pacific Heights, onde casas Italianate, Stick e Queen Anne ficam lado a lado. O bairro de Haight-Ashbury também tem uma densa concentração de apartamentos vitorianos bem preservados, muitos dos quais conservam detalhes originais em madeira que foram removidos de casas comparáveis em outras cidades.

• Italianate (1860–1880) Janelas em baía planas ou inclinadas, proporções altas e estreitas, cornijas decoradas com mísulas. Comuns na Western Addition e em Cow Hollow.
• Stick-Eastlake (1870–1890) Fachadas planas com tábuas verticais aplicadas e ornamentação em espigão torneado. Mais fácil de construir do que o Queen Anne, por isso mais comum em lotes menores.
• Queen Anne (1880–1900) Torres arredondadas nos cantos, varandas que contornam a fachada, telhas em escama de peixe e telhados assimétricos. O estilo vitoriano visualmente mais complexo, concentrado em Pacific Heights e Alamo Square.
• Eduardiano (1906–1915) Estilo pós-terremoto caracterizado por janelas em baía retas ou em caixote, ornamentação mais discreta do que o Queen Anne e plantas eficientes. O estilo residencial dominante em termos de quantidade.

Marcos Icônicos: Art Déco, Beaux-Arts e Monumentos Modernistas

A Golden Gate Bridge, concluída em 1937, é o ícone arquitetônico mais reconhecido de San Francisco no mundo. Suas torres Art Déco, com contribuições estéticas do arquiteto Irving Morrow, se erguem a 227 metros acima da água. A cor laranja internacional foi originalmente aplicada como primer de vedação, mas foi mantida depois que Morrow argumentou que complementava a paisagem ao redor. A ponte pode ser vista gratuitamente de vários pontos, incluindo a passarela da praça sul.

A Pirâmide Transamerica (1972) é o outro edifício mais associado ao skyline de San Francisco. Projetada por William Pereira, sua forma afunilada foi bastante polêmica na época da construção. O edifício fica no Financial District e é visível de vários bairros. Ele não abriga mais a Transamerica Corporation, e o acesso ao interior é limitado, mas o Redwood Park ao seu redor é de acesso público.

Coit Tower (1933), em Telegraph Hill, é uma coluna de concreto canelada no estilo Art Déco, tão notável pelos murais internos da WPA quanto pela forma exterior. A torre foi projetada por Arthur Brown Jr., que também assinou a Prefeitura de San Francisco. A entrada ao interior e ao mirante tem uma taxa modesta, enquanto subir a pé até a base pelos Greenwich ou Filbert Steps é gratuito e passa por jardins mantidos inteiramente por voluntários do bairro.

O Palace of Fine Arts no Marina District é a peça de arquitetura mais teatral de San Francisco. Bernard Maybeck projetou a estrutura original de 1915 para a Exposição Internacional Panamá-Pacífico na tradição clássico-romana Beaux-Arts. A estrutura atual é uma reconstrução em concreto armado dos anos 1960. A rotunda e a colunata ao redor da lagoa são de acesso gratuito a qualquer hora e podem ser fotografadas do gramado ao redor.

Arquitetura por Bairro: Onde Focar Seus Passeios

Cada bairro oferece uma leitura arquitetônica diferente da cidade. Nob Hill vale a pena para quem se interessa por hotéis da Era Dourada e pela grandiosidade cívica do início do século XX. A Grace Cathedral é uma estrutura neogótica construída ao longo de várias décadas após o terremoto de 1906, com a fachada oeste concluída apenas em 1964. Os hotéis Fairmont e Mark Hopkins no alto do morro datam do período de reconstrução pós-terremoto e valem uma visita pelos saguões, mesmo que você não seja hóspede.

Chinatown apresenta uma identidade arquitetônica deliberada, construída em parte por razões comerciais e culturais após 1906. A entrada Dragon's Gate na Grant Avenue com a Bush Street e as fachadas de influência pagode foram feitas para atrair o turismo e, ao mesmo tempo, expressar a identidade da comunidade. O bairro é um dos mais densamente povoados do país, e a arquitetura reflete essa densidade em prédios de tijolo de vários andares com telhados de telha decorativos e varandas ornamentais acrescentadas a estruturas comerciais padrão.

Para arquitetura contemporânea, o SoMa (South of Market) tem a maior concentração de projetos pós-1990. O edifício do San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), ampliado pelo escritório Snøhetta em 2016 com uma fachada de polímero reforçado com fibra que lembra água ondulada, é o exemplo mais proeminente. O complexo Yerba Buena Gardens inclui o Moscone Center e vários edifícios culturais dos anos 1990 e 2000 que marcam a transição do bairro do uso industrial para o institucional.

• Nob Hill: Grace Cathedral (neogótico), saguão do Fairmont Hotel, contexto da linha de bonde da California Street
• Pacific Heights: maior concentração de vitorianas Queen Anne e Italianate intactas da cidade
• Chinatown: arquitetura comercial vernacular pós-1906 com motivos decorativos chineses; Dragon's Gate na Grant com Bush
• North Beach: Igreja dos Santos Pedro e Paulo (Renascimento italiano), contexto do Washington Square Park
• Civic Center: Prefeitura (cúpula Beaux-Arts maior que o Capitólio dos EUA), Biblioteca Central, War Memorial Opera House
• Financial District: Pirâmide Transamerica, fachada de cortina de vidro do Hallidie Building, Salesforce Tower (2018)
• SoMa: expansão do SFMOMA, complexo cultural Yerba Buena Gardens, Moscone Center

Dicas Práticas para Caminhadas e Passeios de Arquitetura

O SF City Guides, operado pela San Francisco Public Library Foundation, oferece passeios guiados gratuitos com mediadores especializados, cobrindo bairros específicos e temas arquitetônicos. Os passeios variam por dia e temporada e exigem inscrição prévia no site do SF City Guides. A maioria dura cerca de 90 minutos e percorre entre 10 e 20 quadras. O terreno de San Francisco é genuinamente íngreme em bairros como Nob Hill, Russian Hill e Telegraph Hill. Use calçados planos com sola de borracha. Os passeios pelas Filbert Steps ou Lyon Street Steps incluem escadarias de 100 degraus ou mais.

O American Institute of Architects San Francisco (AIASF) publica um guia chamado Visiting SF com uma lista de estruturas arquitetônicas significativas em toda a cidade, organizadas por tipo e bairro. É um bom ponto de partida para montar um roteiro autoguiado. Para fotografia, setembro e outubro oferecem a luz mais clara e a menor neblina. As manhãs de verão, de junho a agosto, costumam ter neblina que só se dissipa ao meio-dia ou depois, o que achata as fachadas e limita as vistas da Golden Gate Bridge a partir da praça sul. Confira o guia dos melhores vistas de San Francisco para pontos de observação específicos conforme as condições climáticas.

San Francisco é uma cidade muito caminhável para explorar arquitetura, mas as colinas afetam o planejamento dos roteiros. A maioria das pessoas acha mais fácil caminhar morro abaixo sempre que possível e usar o transporte público para voltar ao ponto de partida. A rede Muni e os históricos bondes da linha F são úteis para cobrir distâncias maiores entre os clusters arquitetônicos. Veja o guia de como se locomover em San Francisco para opções de transporte que combinam bem com os passeios a pé.

O Que a Maioria dos Guias Erra Sobre a Arquitetura de San Francisco

A narrativa padrão apresenta San Francisco como uma cidade vitoriana salva pela geografia e pela sorte. A realidade é mais complexa. Os bairros do oeste, incluindo Richmond e Sunset, têm milhares de quadras de casas em fileira dos anos 1920 a 1950 em estuque, nos estilos Mediterranean Revival e Streamline Moderne, que quase nenhum visitante chega a ver. Esses bairros abrigam a maior parte da população de San Francisco e representam a expressão arquitetônica mais cotidiana e, em certos aspectos, mais interessante da cidade como ambiente residencial.

O Civic Center também é consistentemente subestimado. A Prefeitura de San Francisco, concluída em 1915 com uma cúpula que se eleva a 93,7 metros — mais alto do que o Capitólio dos Estados Unidos —, é um dos mais belos edifícios públicos Beaux-Arts da América do Norte. Foi projetada por Arthur Brown Jr. e John Bakewell após vencerem uma concorrência em 1912. A entrada para o hall principal e a rotunda é gratuita durante o horário comercial. A praça do Civic Center ao redor inclui a Biblioteca Pública Central, o Asian Art Museum, o War Memorial Opera House e o Davies Symphony Hall, formando uma das concentrações mais densas de arquitetura cívica de qualquer cidade americana.