Centro Storico di Palma

Orientarsi: costruirsi una mappa mentale

Il centro storico di Palma si trova nella parte meridionale della città, a ridosso del lungomare. La Cattedrale segna l'angolo sud-est, svettando sopra le antiche mura con i suoi contrafforti che sembrano quasi protendersi sulla Baia di Palma. Da lì, il quartiere si estende per circa un chilometro verso nord-ovest fino a Plaça d'Espanya, e per una distanza simile verso nord fino alla tangenziale che oggi percorre il tracciato delle antiche mura medievali.

L'asse portante della zona è il Passeig des Born, un ampio viale alberato che parte da Plaça de la Reina, proprio accanto alla Cattedrale, e scende verso nord fino al quartiere di Sant Jaume. A est del Born si trovano i giardini sul mare del Parc de la Mar e l'antico quartiere dei mercanti intorno a La Llotja. A ovest, i vicoli si stringono nell'ex quartiere arabo, nell'antico Call ebraico e infine nelle strade intorno al Mercat de l'Olivar. Plaça Major si trova quasi al centro geometrico del quartiere, collegata al Born dal pedonale Carrer Sant Miquel e a Plaça de Cort dal Carrer Colom.

Il quartiere è direttamente collegato al resto della città di Palma de Mallorca tramite Plaça d'Espanya a nord-ovest, il principale snodo dei trasporti dell'isola. I traghetti per la penisola spagnola partono dal porto appena a sud della Cattedrale, visibile dal lungomare.

Atmosfera e ritmi della giornata

Il centro storico segue ritmi ben distinti. Già alle 8 di mattina, le strade attorno al Mercat de l'Olivar sono animate dai residenti con le borse della spesa in tela, mentre il profumo di pesce fresco e erbe aromatiche si diffonde lungo il Carrer de la Mar. La luce del mattino presto colpisce la facciata meridionale della Cattedrale con un angolo basso che trasforma l'arenaria in un caldo color rame. Plaça de Cort è silenziosa a quest'ora, con l'ulivo secolare che proietta la sua lunga ombra sulla piazza ancora vuota.

A metà mattina i gruppi turistici cominciano ad affluire dal lungomare, e i principali assi pedonali — Carrer Sant Miquel, Carrer Jaume II e Passeig des Born — si riempiono progressivamente. Plaça Major diventa il luogo più fotografato, con la sua arcata neoclassica gialla e le bancarelle che funzionano da imbuto naturale per chi cammina verso nord dalla Cattedrale. In piena estate (luglio e agosto), il caldo in questi vicoli stretti diventa insopportabile tra mezzogiorno e le 16. La mossa giusta è rifugiarsi in una delle antiche dimore nobiliari, molte delle quali ospitano musei o bar con cortile, dove la temperatura scende in modo percettibile.

Il tardo pomeriggio porta una seconda vita. I residenti ricompaiono per il passeig serale, la lenta passeggiata lungo il Born che i maiorchini considerano un'autentica istituzione sociale. I tavolini all'aperto si riempiono, la luce si fa più morbida e il quartiere acquista quella qualità che lo rende così fotografato. Dopo il tramonto, la zona intorno a La Llotja e i bar sul lungomare si animano, mentre i vicoli del Call e del quartiere arabo si fanno quasi silenziosi — ed è proprio in quel momento che sembrano più suggestivi.

È giusto essere onesti: nella stagione di punta, la presenza turistica nei vicoli centrali è massiccia. Carrer Jaume II e gli isolati immediatamente attorno a Plaça Major possono trasformarsi in un ingorgo pedonale nel pomeriggio di luglio. Ma basta allontanarsi di due strade in qualsiasi direzione e la folla si dirada subito. Il centro storico è abbastanza grande e labirintico da permettere sempre di trovare un angolo di pace.

Cosa vedere e fare

La Cattedrale di Palma, La Seu è il punto di partenza quasi obbligato. È una delle cattedrali gotiche più grandi d'Europa, e l'interno sorprende più di quanto l'esterno lasci immaginare: Antoni Gaudí lavorò agli interni tra il 1903 e il 1914, aggiungendo un baldacchino sopra l'altare maggiore che in un edificio del XIV secolo non avrebbe mai immaginato nessun altro. L'ingresso è a pagamento; il tour sul tetto, quando disponibile, offre una lettura completamente diversa delle proporzioni dell'edificio.

Accanto alla Cattedrale sorge il Palazzo de La Almudaina, l'antica residenza dei re di Maiorca e oggi Palazzo Reale di Spagna. Fu costruito sul sito di una fortezza moresca e la logica strutturale araba è ancora visibile in alcune parti del cortile e della torre. Il palazzo conserva un'autentica collezione di arazzi fiamminghi e armi medievali che la maggior parte dei visitatori attraversa troppo in fretta.

Le Terme Arabe in Carrer Serra sono un piccolo ma straordinariamente evocativo sopravvissuto della città moresca. Il caldarium a cupola, sorretto da colonne recuperate da strutture romane precedenti, è uno degli esempi meglio conservati di architettura domestica moresca nelle Baleari. Il giardino che lo circonda è tranquillo e ombreggiato, un bel posto dove fermarsi. L'ingresso costa pochi euro.

Per l'arte contemporanea, il Museo Es Baluard occupa una sezione delle mura cittadine del XVI secolo all'estremità occidentale del lungomare. La collezione permanente copre opere del XX e XXI secolo con un forte focus catalano e maiorchino, e la terrazza sul tetto regala una delle viste più libere sulla baia e sulla Cattedrale insieme.

La Llotja, la borsa merci gotica del XV secolo sul lungomare, è un altro punto di riferimento architettonico da non perdere. L'edificio apre solo saltuariamente per mostre temporanee, ma l'esterno — in particolare le colonne a tortiglione visibili attraverso le finestre al piano terra — merita un giro completo. Di fronte, il Parc de la Mar offre un belvedere paesaggistico ai piedi delle mura della Cattedrale, con un grande specchio d'acqua e sedute all'aperto.

• Plaça de Cort: il barocco municipio (Ajuntament) e l'antico ulivo al centro della piazza
• Passeig des Born: l'elegante boulevard ottocentesco, da percorrere preferibilmente nel primo pomeriggio tardi
• Convento di Santa Clara: convento gotico fondato nel 1256, uno degli edifici più antichi della città
• Can Vivot: palazzo nobiliare del XIV secolo con un cortile aperto durante gli eventi culturali
• Il Call (Quartiere Ebraico): i vicoli stretti tra Carrer del Sol e Carrer de la Calatrava, l'angolo più medievale dell'intero quartiere

Mangiare e bere

La scena gastronomica del centro storico spazia dalle trappole per turisti alla cucina locale genuinamente eccellente. La differenza dipende quasi sempre dalla posizione: i ristoranti che si affacciano direttamente su Plaça Major e sulle principali vie pedonali tendono a servire versioni sopravvalutate e deludenti dei piatti tipici maiorchini. Basta allontanarsi di un paio di isolati e qualità e prezzi cambiano sensibilmente.

Il Mercat de l'Olivar in Plaça de l'Olivar è il posto migliore per capire com'è davvero la cucina maiorchina prima che arrivi nel piatto di un ristorante. Il mercato coperto è aperto dal lunedì al venerdì e il sabato mattina, con bancarelle che vendono sobrasada (il salame stagionato alla paprica, il prodotto più tipico dell'isola), formaggi locali, ensaïmadas (il dolce a spirale unico di Maiorca) e prodotti di stagione dalle pianure dell'entroterra.

Per i pasti seduti, i vicoli intorno a La Llotja e il corridoio del Carrer de la Mar offrono una buona concentrazione di ristoranti di fascia media con menu locali affidabili. La cucina maiorchina nella sua forma più tradizionale include piatti come il tumbet (una sorta di gratin di verdure a strati non lontano dalla ratatouille), l'arròs brut (un riso denso con carne di cacciagione e verdure) e il frito mallorquí (frattaglie e verdure fritte insieme). Piatti non particolarmente scenici, ma profondamente radicati nella storia agricola dell'isola.

La cultura del caffè sul Passeig des Born merita attenzione per quello che è. I tavolini qui non sono economici, ma un caffè o un vermut in uno dei bar storici nel tardo pomeriggio ti regala un posto in prima fila al passeig in una delle cornici architettoniche più belle dell'isola. Dopo le 21, la vita notturna si concentra intorno a La Llotja e nelle stradine della parte del centro storico che guarda il mare.

Come arrivare e come muoversi

L'aeroporto di Palma (PMI) si trova a circa 9 chilometri dal centro storico. Il bus aeroportuale (linea 1) corre con frequenza e termina a Plaça d'Espanya, che è il portale d'accesso occidentale al centro storico. Il tempo di percorrenza dall'aeroporto è di circa 20-30 minuti a seconda del traffico, e il biglietto costa molto meno di un taxi. I taxi dall'aeroporto al centro storico sono a tariffa fissa per zona; prima di salire, controlla il tabellone delle tariffe ufficiali al posteggio.

Plaça d'Espanya funziona come il principale hub di trasporto dell'isola. Da qui partono i treni dei Serveis Ferroviaris de Mallorca (SFM) per Inca, Sa Pobla e Manacor, collegando il centro storico all'entroterra di Maiorca. Da qui parte anche il celebre treno per Sóller, una linea a scartamento ridotto che attraversa le montagne fino a Sóller e Port de Sóller: uno dei percorsi ferroviari panoramici più belli di tutta la Spagna.

All'interno del centro storico l'unico modo pratico per muoversi è a piedi. Le strade sono pedonali e nella maggior parte dei tratti troppo strette anche per le bici. Gli autobus di linea servono le strade di circonvallazione ai margini del centro storico, ma non entrano nell'interno. Se arrivi in auto, parcheggia in uno dei parcheggi interrati a pagamento vicino al lungomare o a Plaça d'Espanya e prosegui a piedi. Non provare ad avventurarti in macchina nei vicoli del Call o del quartiere arabo.

Per esplorare il resto dell'isola oltre il centro storico, muoversi a Maiorca diventa molto più semplice con un'auto a noleggio. La maggior parte degli alloggi nel centro storico ha accordi di drop-off con i parcheggi vicini, visto che la sosta su strada nel quartiere è praticamente inesistente per i visitatori.

Dove dormire

Soggiornare nel centro storico di Palma ti mette a pochi minuti a piedi dalla Cattedrale, dal lungomare e dalle migliori strade dei ristoranti della città. Il compromesso è rumore e prezzi. Le strade intorno a La Llotja e alla parte del Born sul lungomare sono vivaci fin dopo mezzanotte d'estate, e le mura di pietra non attutiscono molto il suono. Le camere ai piani superiori o sui cortili interni saranno decisamente più silenziose.

L'offerta di alloggi va dai lussuosi boutique hotel ricavati in antichi palazzi nobiliari ai piccoli appartamenti in affitto nei vicoli del Call. Gli hotel nei palazzi storici sono un prodotto a sé: edifici con murature del XIV secolo e interni contemporanei, tipicamente con piscine nel cortile interno e terrazze sul tetto. Si trovano nella fascia di prezzo più alta. Le opzioni di fascia media si concentrano intorno a Plaça Major e Carrer Sant Miquel.

Il centro storico è la base giusta per chi vuole girare Palma tutta a piedi e mette al primo posto l'architettura e il cibo rispetto alla vicinanza al mare. Per viaggi orientati alla spiaggia o famiglie con bambini piccoli, la guida su dove dormire a Maiorca copre le opzioni più vicine alle principali spiagge dell'isola. Il centro storico è ideale per chi ama camminare, per gli appassionati di architettura e per chi visita la città per tre giorni o meno con la voglia di concentrare al massimo le cose da vedere.

Gite fuori porta e contesto più ampio

Uno dei vantaggi spesso trascurati del soggiornare nel centro storico di Palma è quanto sia ben collegato al resto dell'isola. Il treno per Sóller da Plaça d'Espanya attraversa le montagne della Tramuntana in circa un'ora, portandoti in una delle valli più scenicamente spettacolari delle Baleari senza bisogno di un'auto a noleggio. Il borgo mercato di Sineu, i villaggi della Tramuntana come Valldemossa e Deià, e le grotte orientali di Drach sono tutti raggiungibili in giornata.

La regione della Serra de Tramuntana, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, inizia di fatto dove finisce la tangenziale di Palma a nord-ovest. In 30 minuti di auto si è già sulla strada di montagna verso Valldemossa o lungo la costa verso Son Marroig. Per chi vuole esplorare l'isola partendo da un'unica base, i collegamenti del centro storico lo rendono un punto d'appoggio genuinamente pratico.