Judenplatz y el Memorial del Holocausto: el lugar de la memoria en Viena

¿Qué es Judenplatz?

Judenplatz es una pequeña plaza adoquinada en el 1.er Distrito de Viena, a unos minutos a pie al noroeste de Stephansplatz. Su nombre, que significa 'plaza de los judíos', se remonta a la época medieval, cuando este era el centro del barrio judío de Viena. Hoy la plaza está definida por dos elementos por encima de todo: el Memorial del Holocausto de Judenplatz, inaugurado el 25 de octubre de 2000, y los restos de una sinagoga del siglo XIII excavada bajo los adoquines. Esta combinación la convierte en uno de los lugares con mayor densidad histórica del centro de Viena.

La plaza en sí es compacta y suele estar tranquila, rodeada de casas señoriales de época barroca y la entrada al Museum Judenplatz en el número 8. A diferencia de los grandes monumentos imperiales que hay en otras partes de la ciudad, Judenplatz impone por su contención. No es un espacio dramático. Esa sobriedad es, en muchos sentidos, el punto central.

El memorial: la Biblioteca sin nombre de Rachel Whiteread

El Memorial del Holocausto de Judenplatz, cuyo nombre oficial es 'Memorial para las víctimas judías austriacas de la Shoá', es un bloque rectangular de hormigón de aproximadamente 9,8 metros de largo, 7 metros de ancho y 3,7 metros de alto. Su superficie está cubierta por los lomos hacia afuera de libros, hileras de ellos grabados en el hormigón, todos anónimos e inalcanzables. Las puertas están selladas. Las manijas miran hacia adentro.

La artista Rachel Whiteread es conocida por moldear los vacíos interiores de los objetos: el interior de una habitación, el espacio bajo una escalera. Aquí ha moldeado una biblioteca al revés: los libros son legibles como forma, pero despojados de título o autor. La referencia es deliberada. A los judíos se los llama a veces el 'Pueblo del Libro'. Los 65.000 nombres que representa este monumento son tan ilegibles como los lomos que miran hacia afuera.

En la base del bloque están inscritos en piedra los nombres de los campos de concentración y los lugares de exterminio donde fueron asesinados los judíos austriacos. Leerlos obliga a rodear el monumento lentamente, algo que casi todos los visitantes hacen de manera instintiva. El acto de dar la vuelta leyendo los nombres de los campos uno a uno forma parte de la experiencia. Ningún cartel indica que deba hacerse.

El proceso de diseño no estuvo exento de controversia. Whiteread ganó el encargo en 1995, pero la construcción se retrasó cinco años por desacuerdos en torno al descubrimiento de restos de una sinagoga medieval bajo la plaza y disputas sobre la relación del memorial con el Museo Judío de Viena. Los debates en sí reflejan algo verdadero sobre la complicada relación de Austria con esta historia.

El ambiente de la plaza según el momento del día

A primera hora de la mañana, antes de que abran las cafeterías de la plaza y de que lleguen los grupos turísticos desde Stephansplatz, Judenplatz está genuinamente en calma. Los adoquines suelen estar húmedos en la mayoría de las estaciones, y las fachadas que la rodean son pálidas y discretas. El memorial se asienta en el centro de la plaza bajo el cielo abierto y, en ese silencio, se percibe de manera diferente a como se aprecia al mediodía: más grande, más confrontacional, más difícil de absorber rápido y seguir adelante.

A media mañana la plaza recibe un tráfico moderado de visitantes que pasan desde la dirección de Schottentor o llegan tras visitar el Hofburg. Pequeños grupos se detienen, hacen fotografías, leen las inscripciones. Algunas personas se sientan en los bancos del borde de la plaza. El ambiente es más contemplativo que concurrido. Judenplatz no atrae el mismo volumen de visitantes que Stephansplatz o el Ringstrasse, lo que significa que raramente hay que hacer espacio junto al monumento.

Vale la pena considerar la visita al atardecer, especialmente en verano, cuando la luz del día se prolonga más allá de las 20:00. El monumento no está iluminado de forma espectacular, pero la luz ambiental de los edificios circundantes otorga al hormigón una textura diferente. La plaza se va vaciando, y la presencia de las puertas selladas de la biblioteca se hace más pronunciada con la luz más baja.

Museum Judenplatz: la sinagoga subterránea

Bajo la plaza, accesible a través del Museum Judenplatz en Judenplatz 8, se encuentran los restos excavados de la sinagoga Or Sarua, una de las sinagogas medievales más grandes del mundo de habla alemana. Fue destruida en 1421 durante la 'Wiener Gesera', un pogrom en el que la comunidad judía de Viena fue expulsada y sus miembros asesinados o forzados a convertirse. Las piedras del edificio se utilizaron posteriormente en la construcción de la Universidad de Viena.

El museo utiliza la huella excavada de la sinagoga como exposición central, visible a través de un suelo de cristal y complementada con instalaciones multimedia que explican la vida judía medieval en Viena y los sucesos de 1421. La entrada combinada (15 € según el precio actual; confirme antes de visitar) incluye también la entrada al Museo Judío de Viena principal en Dorotheergasse 11, a cinco minutos a pie. Juntos, los dos lugares forman un itinerario coherente y completo sobre la historia judía vienesa.

El Museum Judenplatz abre de lunes a jueves y los domingos de 10:00 a 18:00, y los viernes de 10:00 a 14:00 (hasta las 17:00 en verano). Conviene confirmar estos horarios antes de la visita, ya que pueden variar en torno a festividades judías y eventos públicos.

Si usted está elaborando un itinerario más amplio por la Viena judía, el Museo Judío de Viena en Dorotheergasse es la siguiente parada natural. La entrada combinada cubre ambos, y el trayecto de 15 minutos a pie entre ellos atraviesa algunas de las calles con mayor carga histórica del Innere Stadt.

Contexto histórico: Viena y su comunidad judía

La historia judía de Viena es larga, compleja y está marcada por ciclos repetidos de integración y expulsión. Los judíos vivieron en la zona de Judenplatz desde al menos el siglo XII, ocupando un barrio definido con sinagoga, cementerio e instituciones comunitarias. La Gesera de 1421 acabó con aquella comunidad medieval por completo. El asentamiento judío se reanudó en el siglo XVII bajo la tolerancia de los Habsburgo y se expandió de manera notable en el siglo XIX, cuando los judíos obtuvieron plena igualdad legal en el Imperio austrohúngaro.

En 1910, Viena contaba con una de las mayores poblaciones judías de Europa: aproximadamente 175.000 personas, que representaban alrededor del 8,6 por ciento de la ciudad. La comunidad dio figuras centrales en la vida intelectual y cultural del siglo XX: Sigmund Freud, Gustav Mahler, Arthur Schnitzler y muchos otros. El Anschluss de 1938 puso fin a esta época de manera violenta. Entre 1938 y 1945, unos 65.000 judíos austriacos fueron asesinados. Ese número es el fundamento del memorial de Whiteread, presente tanto en su título oficial como en la inscripción de su base.

Para un contexto más amplio sobre la historia imperial de los Habsburgo y su relación con las comunidades minoritarias de la ciudad, la guía de historia imperial de los Habsburgo ofrece información útil de fondo. El período bélico en sí está cubierto en la guía de historia de Viena en la Segunda Guerra Mundial.

Cómo llegar e información práctica

Judenplatz se encuentra aproximadamente a medio camino entre Stephansplatz y Schottentor. El acceso más directo en metro es la U3 hasta Herrengasse, desde donde la plaza queda a cuatro minutos a pie hacia el norte. Desde Stephansplatz (U1/U3) el trayecto a pie toma unos ocho minutos. Las líneas de autobús 1A y 3A paran en Schwertgasse, a menos de un minuto de la plaza.

La plaza es al aire libre y está adoquinada. Se recomienda calzado de suela plana, especialmente con tiempo húmedo, cuando las piedras pueden estar resbaladizas. No hay servicios directamente en el memorial, pero el edificio del Museum Judenplatz dispone de baños, y varias cafeterías operan en las calles adyacentes, como Wipplingerstrasse y Am Hof.

Fotografiar el memorial está permitido y es muy habitual. La cara norte del monumento, con las puertas dobles selladas, es el ángulo más fotografiado. Con luz nublada el hormigón se aprecia con más nitidez que con sol directo, que puede aplanar la textura de los lomos de libro moldeados. No hay ninguna restricción para fotografiar.