Judenplatz e il Memoriale dell'Olocausto: il luogo della memoria di Vienna

Cos'è Judenplatz?

Judenplatz è una piccola piazza acciottolata nel 1° Distretto di Vienna, a pochi minuti a piedi a nordovest di Stephansplatz. Il suo nome, che significa 'Piazza degli Ebrei,' affonda le radici nel Medioevo, quando questo era il cuore del quartiere ebraico viennese. Oggi la piazza è definita principalmente da due elementi: il Memoriale dell'Olocausto di Judenplatz, inaugurato il 25 ottobre 2000, e i resti di una sinagoga del XIII secolo emersi dagli scavi sotto il selciato. L'insieme ne fa uno dei luoghi storicamente più stratificati del centro di Vienna.

La piazza è raccolta e spesso silenziosa, circondata da palazzi barocchi e dall'ingresso al Museum Judenplatz al numero 8. A differenza dei grandi monumenti imperiali sparsi per la città, Judenplatz si impone attraverso la sua misura. Non è uno spazio scenografico. Ed è proprio questa sobrietà, in molti sensi, il punto.

Il memoriale: la Biblioteca Senza Nome di Rachel Whiteread

Il Memoriale dell'Olocausto di Judenplatz, il cui titolo ufficiale è 'Memoriale per le vittime ebree austriache della Shoah,' è un blocco rettangolare in cemento che misura circa 9,8 metri di lunghezza, 7 di larghezza e 3,7 di altezza. La superficie è ricoperta di dorsi di libri rivolti verso l'esterno, file su file impressi nel cemento colato, tutti anonimi e irraggiungibili. Le porte sono murate. Le maniglie guardano verso l'interno.

Rachel Whiteread è nota per i calchi degli spazi vuoti interni agli oggetti: l'interno di una stanza, il vuoto sotto una scala. Qui ha realizzato una biblioteca al contrario — i libri leggibili nella forma, ma privi di titolo e autore. Il riferimento è deliberato. Gli ebrei sono talvolta chiamati il 'Popolo del Libro.' I 65.000 nomi che questo monumento rappresenta sono illeggibili quanto i dorsi rivolti verso di noi.

Attorno alla base del blocco, i nomi dei campi di concentramento e dei luoghi di sterminio dove furono assassinati gli ebrei austriaci sono incisi nella pietra. Per leggerli tutti bisogna girare lentamente attorno al monumento — ed è quello che fanno quasi tutti i visitatori, quasi istintivamente. L'atto di girare, leggendo i nomi dei campi uno per uno, è parte dell'esperienza. Nessun cartello te lo dice.

Il processo di progettazione non fu privo di polemiche. Whiteread vinse il concorso nel 1995, ma la costruzione fu ritardata di cinque anni a causa di dispute legate al ritrovamento dei resti della sinagoga medievale sotto la piazza e ai dibattiti sul rapporto tra il memoriale e il più ampio Museo Ebraico di Vienna. Le controversie stesse dicono qualcosa di vero sul complicato rapporto dell'Austria con questa storia.

Come cambia la piazza nelle diverse ore del giorno

Di primo mattino, prima che i caffè attorno alla piazza alzino le serrande e prima che i gruppi turistici arrivino da Stephansplatz, Judenplatz è davvero silenziosa. Il selciato è umido nella maggior parte delle stagioni, le facciate circostanti pallide e discrete. Il memoriale si trova al centro della piazza sotto il cielo aperto, e in quel silenzio ha un'altra risonanza rispetto a mezzogiorno: sembra più grande, più difficile da assorbire in fretta e lasciarsi alle spalle.

A tarda mattinata la piazza riceve un flusso moderato di persone — visitatori che arrivano dalla direzione dello Schottentor o dopo la visita all'Hofburg. Piccoli gruppi si fermano, scattano foto, leggono le iscrizioni. Qualcuno siede sulle panchine ai margini della piazza. L'atmosfera è raccolta, non affollata. Judenplatz non attira lo stesso volume di visitatori di Stephansplatz o del Ringstrasse, il che significa che di solito hai spazio attorno al monumento.

La sera vale la pena, soprattutto d'estate quando la luce dura fino alle 20:00 e oltre. Il monumento non è illuminato in modo scenografico, ma la luce ambientale degli edifici circostanti dà al cemento una texture diversa. La piazza si svuota, e la presenza delle porte murate della biblioteca si fa più pesante nella luce calante.

Museum Judenplatz: la sinagoga sotterranea

Sotto la piazza, accessibile attraverso il Museum Judenplatz al numero 8, si trovano i resti degli scavi della sinagoga Or Sarua, una delle più grandi sinagoghe medievali del mondo di lingua tedesca. Fu distrutta nel 1421 durante la 'Wiener Gesera,' un pogrom nel corso del quale la comunità ebraica di Vienna fu espulsa e i suoi membri uccisi o costretti a convertirsi. Le pietre dell'edificio furono in seguito utilizzate nella costruzione dell'Università di Vienna.

Il museo utilizza la pianta degli scavi della sinagoga come exhibit centrale, visibile attraverso un pavimento in vetro e integrata da installazioni multimediali sulla vita ebraica medievale a Vienna e sugli eventi del 1421. Il biglietto combinato (€15 al momento della stesura, verifica prima della visita) include anche l'ingresso al principale Museo Ebraico di Vienna a Dorotheergasse 11, a cinque minuti a piedi. I due siti insieme formano un itinerario coerente e sostanzioso sulla storia ebraica viennese.

Il Museum Judenplatz è aperto dal lunedì al giovedì e la domenica dalle 10:00 alle 18:00, il venerdì dalle 10:00 alle 14:00 (fino alle 17:00 in estate). Questi orari è sempre meglio verificarli prima della visita, poiché possono variare in occasione delle festività ebraiche e di eventi pubblici.

Se stai costruendo un itinerario più ampio sulla Vienna ebraica, il Museo Ebraico di Vienna a Dorotheergasse è la tappa successiva naturale. Il biglietto combinato copre entrambi, e i 15 minuti di cammino tra i due siti attraversano alcune delle strade storicamente più significative dell'Innere Stadt.

Contesto storico: Vienna e la sua comunità ebraica

La storia ebraica di Vienna è lunga, stratificata e segnata da cicli ripetuti di inclusione ed espulsione. Gli ebrei vissero nell'area di Judenplatz almeno dall'XII secolo, occupando un quartiere definito con una sinagoga, un cimitero e istituzioni comunitarie. La Gesera del 1421 pose fine a quella comunità medievale in modo definitivo. L'insediamento ebraico riprese nel XVII secolo sotto la tolleranza asburgica, per espandersi notevolmente nel XIX secolo con il raggiungimento della piena parità giuridica nell'Impero austro-ungarico.

Nel 1910 Vienna ospitava una delle più grandi comunità ebraiche d'Europa, circa 175.000 persone, pari all'8,6 percento della popolazione cittadina. Quella comunità diede i natali a figure centrali della vita intellettuale e culturale del Novecento: Sigmund Freud, Gustav Mahler, Arthur Schnitzler, e molti altri. L'Anschluss del 1938 pose fine a quest'epoca con la violenza. Tra il 1938 e il 1945, circa 65.000 ebrei austriaci furono assassinati. Quel numero è il fondamento del memoriale di Whiteread, racchiuso nel suo titolo ufficiale e nell'iscrizione alla base.

Per un contesto più approfondito sulla storia asburgica di Vienna e il suo rapporto con le comunità minoritarie, la guida alla storia imperiale asburgica offre un'utile premessa. Il periodo bellico è invece trattato nella guida alla storia di Vienna durante le guerre mondiali.

Come arrivare e informazioni pratiche

Judenplatz si trova più o meno a metà strada tra Stephansplatz e lo Schottentor. L'accesso in metropolitana più diretto è la U3 fino a Herrengasse, da cui la piazza è a quattro minuti a piedi verso nord. Da Stephansplatz (U1/U3) la camminata richiede circa otto minuti. Le linee bus 1A e 3A fermano a Schwertgasse, a meno di un minuto dalla piazza.

La piazza è all'aperto e acciottolata. Meglio indossare scarpe con suola piatta, soprattutto con la pioggia quando i sampietrini possono diventare scivolosi. Non ci sono servizi direttamente al memoriale, ma il Museum Judenplatz ha dei bagni, e diversi caffè si trovano nelle strade adiacenti, tra cui Wipplingerstrasse e Am Hof.

Fotografare il memoriale è consentito e molto comune. La facciata nord del monumento, con le porte murate doppie, è l'angolazione più fotografata. Con cielo coperto il cemento si legge meglio che in piena luce solare, che tende ad appiattire la texture dei dorsi in rilievo. Non ci sono restrizioni fotografiche.