Viena en la Primera y Segunda Guerra Mundial: Historia, sitios y memoriales

El papel de Viena en la Primera Guerra Mundial: una capital imperial en crisis

En 1914, Viena era la vasta capital del Imperio austrohúngaro, una doble monarquía de unos 50 millones de personas que se extendía desde Bohemia hasta los Balcanes. El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el 28 de junio de 1914 desencadenó una serie de eventos que acabaron por destruir el imperio por completo. La élite política de Viena, con sede en el Palacio de Hofburg, emitió el ultimátum a Serbia que desató la guerra, lo que hace de esta ciudad, en un sentido muy directo, el lugar donde cayó la primera ficha del dominó.

Para quienes se interesan por la historia de la Primera Guerra Mundial, el Heeresgeschichtliches Museum (Museo de Historia Militar) en el 3.er distrito es el punto de partida ideal. Alberga uno de los objetos más significativos de la Primera Guerra Mundial: el automóvil descapotable Graf & Stift de 1910 en el que Francisco Fernando y su esposa Sofía fueron asesinados. El uniforme manchado de sangre que llevaba el archiduque ese día también está en exhibición. El ala dedicada a la Primera Guerra Mundial cubre con detalle los cuatro años de campaña de Austria, incluido el Frente Oriental, la campaña italiana y el catastrófico colapso de 1918 que disolvió el imperio.

El fin de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918 no fue solo una derrota militar para Viena: fue un colapso existencial. La ciudad pasó de gobernar un imperio que abarcaba un continente a ser la desproporcionada capital de una pequeña república sin salida al mar, prácticamente de la noche a la mañana. La población de Viena cayó drásticamente, y el período de entreguerras estuvo marcado por la violencia política entre facciones socialistas y conservadoras, la inestabilidad económica y, finalmente, el régimen autoritario de Engelbert Dollfuss a partir de 1933. Entender esta trayectoria hace que el Anschluss de 1938 sea mucho más comprensible: Austria llegó a ese momento ya muy fragilizada.

El Anschluss y la ocupación nazi: lo que ocurrió en Viena

El 13 de marzo de 1938, la Alemania nazi anexó formalmente Austria en lo que se conoció como el Anschluss. Adolf Hitler, él mismo de origen austriaco, entró en Viena ante multitudes enormes en la Heldenplatz, una imagen histórica que Austria pasó décadas intentando contextualizar. La anexión se produjo sin resistencia militar significativa, y muchos vieneses la acogieron abiertamente. Austria dejó de existir como Estado soberano y pasó a llamarse 'Ostmark' y, más tarde, 'Donau- und Alpenreichsgaue'.

Las consecuencias para la comunidad judía de Viena fueron inmediatas y catastróficas. Antes del Anschluss, Viena contaba con aproximadamente 182.000 judíos, la tercera mayor población judía de Europa en ese momento. En pocos días tras la anexión comenzó la persecución sistemática: emigración forzada, confiscación de bienes, humillaciones públicas y violencia. Alrededor de 136.000 judíos lograron huir antes de que se cerraran las fronteras. De los que se quedaron, aproximadamente 65.000 fueron asesinados en el Holocausto. En 1945, solo unos pocos centenares de residentes judíos sobrevivían en la ciudad.

Los memoriales del Holocausto: qué visitar y dónde

En las últimas tres décadas, Viena ha invertido considerablemente en infraestructura para la memoria del Holocausto, aunque los sitios están repartidos por varios distritos en lugar de concentrarse en una sola zona. El circuito central de memoriales, todos a poca distancia entre sí en el 1.er distrito, lleva unas dos horas a un ritmo tranquilo.

• Memorial del Holocausto de Judenplatz (Biblioteca sin nombre) El memorial de arquitectura más impactante de Viena. Diseñado por la escultora británica Rachel Whiteread e inaugurado en 2000, tiene la forma de una biblioteca invertida: estantes de libros ilegibles fundidos en concreto, que simbolizan tanto la tradición intelectual judía como el silenciamiento de esas 65.000 vidas. Se encuentra en la Judenplatz, en el 1.er distrito, sobre las ruinas excavadas de una sinagoga medieval que pueden verse en el Museo de Judenplatz, contiguo al memorial. La vista exterior es gratuita; el museo tiene entrada de pago.
• Monumento contra la Guerra y el Fascismo (Albertinaplatz) Un conjunto de esculturas figurativas de Alfred Hrdlicka en la Albertinaplatz, justo detrás de la Ópera Estatal de Viena. Inaugurado en 1988 con motivo del 50.º aniversario del Anschluss, incluye una figura deliberadamente perturbadora de un hombre judío fregando la calle, en referencia a las humillaciones públicas infligidas inmediatamente después de la anexión. Es confrontacional por diseño y ocasionalmente controvertido. Gratuito, accesible las 24 horas.
• Muro de los Nombres (Memorial de la Shoá de Viena) Una instalación elíptica de paneles de piedra oscura cerca de la Otto-Wagner-Platz en el 9.º distrito, con los nombres de aproximadamente 66.000 víctimas judías austriacas del Holocausto, junto a su año de nacimiento y el año de su asesinato. Inaugurado en 2021, es el memorial más reciente y el más directo emocionalmente. Metro más cercano: Schottentor (U2), luego tranvía 43 o 44 una parada hacia Otto-Wagner-Platz. Gratuito, siempre accesible.
• Memorial de Morzinplatz (Niemals Vergessen) Un monumento de bronce y granito en la Morzinplatz, en el 1.er distrito, que marca el antiguo emplazamiento del Hotel Metropole, sede de la Gestapo entre 1938 y 1945. Miles de personas fueron interrogadas, torturadas y deportadas desde este lugar. El memorial es relativamente sobrio, pero la historia del sitio es de enorme importancia. Tome la U1 o la U4 hasta Schwedenplatz y camine por Franz-Josefs-Kai.
• Memorial a las Víctimas de la Justicia Militar Nazi (Ballhausplatz) Ubicado cerca de la Cancillería Federal en la Ballhausplatz del 1.er distrito, este memorial conmemora a los soldados ejecutados por deserción, resistencia o negarse a cumplir órdenes criminales. Es un sitio poco visitado pero históricamente relevante, ya que la experiencia de los soldados de la Wehrmacht que resistieron desde dentro suele quedar en el olvido.

Más allá de los memoriales: otros sitios significativos de la Segunda Guerra Mundial

La historia de Viena en la Segunda Guerra Mundial va más allá de los memoriales formales. El Museo Judío de Viena en Dorotheergasse (1.er distrito) aborda tanto la comunidad judía de preguerra como el Holocausto con considerable profundidad, con exposiciones temporales y una colección permanente. Es el mejor lugar para obtener una comprensión contextual si usted quiere algo más que un recorrido entre monumentos.

El sitio de Am Spiegelgrund en el 14.º distrito (dentro del complejo de Steinhof) es un territorio aún más oscuro. Durante el período nazi, este centro psiquiátrico infantil se convirtió en escenario del programa de eutanasia T4, donde niños con discapacidades fueron asesinados bajo el pretexto de la 'muerte misericordiosa'. Allí existe un memorial y un centro de documentación, aunque llegar desde el centro requiere un desplazamiento considerable. No es una parada turística casual, pero es fundamental para quienes estudian el alcance completo de los crímenes nazis en Austria.

La zona de Judenplatz también invita a una exploración más pausada. Bajo la plaza se encuentran los restos excavados de una sinagoga medieval destruida en 1421 durante una masacre de la comunidad judía de Viena, un recordatorio de que el antisemitismo en esta ciudad es muy anterior al período nazi. El museo subterráneo conecta esa historia medieval con el siglo XX de una manera verdaderamente reveladora.

Información práctica: cómo moverse, cuándo ir y qué esperar

Todos los grandes memoriales al aire libre son gratuitos y no requieren reserva previa. Son accesibles durante todo el año, aunque las visitas de invierno entre diciembre y febrero implican pocas horas de luz natural; planifique su itinerario con esto en mente si desea fotografiar los sitios o leer los paneles con inscripciones. El Muro de los Nombres, en particular, se disfruta mejor con luz del día, ya que el texto grabado puede ser difícil de leer con poca iluminación.

• Vístase con comodidad: el circuito de memoriales implica caminar bastante sobre adoquines por varios distritos.
• El Heeresgeschichtliches Museum cierra en ciertos días festivos; verifique los horarios de apertura en el sitio web oficial del museo antes de visitar.
• El Museo Judío de Viena y el Museo de Judenplatz ofrecen una entrada combinada, que resulta conveniente si planea visitar ambos.
• Las principales instalaciones museísticas ofrecen audioguías y visitas guiadas en inglés; los memoriales al aire libre cuentan con paneles informativos en alemán e inglés.
• El transporte público de Viena (metro Wiener Linien, tranvías y autobuses) conecta todos estos sitios de manera eficiente. Un pase de transporte de 24 o 48 horas es una buena opción si planea combinarlos en un solo día.
• Hay visitas guiadas a pie centradas específicamente en la Viena de la Segunda Guerra Mundial y los sitios del Holocausto que operan todo el año a través de varios operadores locales; se recomienda reservar con antelación para grupos pequeños, especialmente en verano.

Para obtener el contexto más amplio de la historia imperial de Viena que precedió a ambas guerras, la guía de los Habsburgo y la historia imperial de Viena ofrece el trasfondo esencial sobre cómo funcionaba el Imperio austrohúngaro y por qué su colapso tras la Primera Guerra Mundial creó las condiciones para lo que vino después. Con ese contexto, la historia de la Segunda Guerra Mundial resulta mucho más comprensible.

Contexto histórico: la verdad compleja sobre Austria y la guerra

La autopresentación de Austria en la posguerra como 'la primera víctima de la agresión nazi' quedó codificada en la Declaración de Moscú de 1943, cuando las potencias aliadas describieron Austria como un país 'ocupado' por Alemania. Este encuadre fue estratégicamente conveniente para reconstruir la identidad nacional austriaca después de 1945, y también tenía una base de verdad: Austria fue efectivamente invadida y anexada en contra del derecho internacional. La plena soberanía no se restableció hasta 1955 con el Tratado de Estado austriaco, a condición de una neutralidad permanente.

Pero ese relato de víctima ocultaba hechos incómodos. Los austriacos constituyeron una proporción desproporcionadamente alta de los altos funcionarios nazis, entre ellos Ernst Kaltenbrunner (jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich), Odilo Globocnik (quien supervisó la Operación Reinhard, el exterminio de los judíos polacos) y Arthur Seyss-Inquart (Comisario del Reich en los Países Bajos ocupados). El entusiasmo con el que grandes multitudes recibieron a Hitler en la Heldenplatz en marzo de 1938 fue real, no fabricado. Los memoriales y museos de la Viena actual abordan esto con honestidad, algo que vale la pena reconocer al visitar la ciudad.

Si desea orientarse en el paisaje histórico más amplio del 1.er distrito antes o después de visitar los sitios relacionados con la guerra, la guía de paseo por la Innere Stadt cubre la geografía del área y sus calles principales, algo útil para moverse entre los memoriales, el Hofburg y la Heldenplatz.