Die besten Aktivitäten in Zürich: Der ultimative Guide

Altstadt: Wo du anfangen solltest und was du getrost auslassen kannst

Zürichs Altstadt ist der natürliche Ausgangspunkt für jeden Besuch. Das historische Zentrum liegt beidseitig der Limmat, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen so nah beieinander, dass du die Highlights in einem halben Tag zu Fuß erkunden kannst. Das Grossmünster, die romanische Doppelturmkirche am Ostufer, und das Fraumünster, bekannt für seine Marc-Chagall-Glasfenster am Westufer, sind die beiden echten Highlights. Der Eintritt ins Fraumünster kostet rund CHF 5, das Besteigen des Grossmünsterturms CHF 5 für Erwachsene.

Nur wenige Gehminuten von beiden Kirchen entfernt hat St. Peter das größte Zifferblatt Europas – ein Detail, an dem die meisten Besucher achtlos vorbeigehen. Der Lindenhügel (Lindenhof), ein kleiner erhöhter Platz über dem Westufer, bietet einen der schönsten kostenlosen Ausblicke über die Dächer und die Limmat. Von der Bahnhofstrasse aus ist es rund 10 Minuten bergauf – bei klarem Wetter definitiv lohnenswert.

Das Schweizerische Nationalmuseum liegt direkt neben dem Zürich HB und ist die beste Anlaufstelle, um die Schweizer Geschichte vom Mittelalter bis zur Gegenwart zu verstehen. Der Eintritt für Erwachsene kostet CHF 13 (Dauerausstellung); montags ist das Museum geschlossen. Wenn du wenig Zeit hast und zwischen Nationalmuseum und Kunsthaus wählen musst, entscheide nach Interesse: Geschichte oder Bildende Kunst.

Zürichsee und Uferpromenade: Mehr als nur ein schöner Spaziergang

Der Zürichsee prägt den Südrand der Stadt, und das Seeufer ist zu jeder Jahreszeit eine der schönsten Anlaufstellen. Der Bürkliplatz ist der zentrale Treffpunkt: Der Dienstag- und Freitagmorgenmarkt (6:00 bis 11:00 Uhr, Eintritt frei) lohnt den frühen Start mit frischem Obst und Gemüse, lokalen Käsesorten und Blumen. Von hier starten auch die Schiffsrundfahrten, die von April bis Oktober verkehren. Eine Standardrundfahrt dauert je nach Route rund 1,5 bis 2,5 Stunden.

Im Sommer gehört Seebaden zu den prägendsten Zürich-Erlebnissen. Die Stadt betreibt ein Netz öffentlicher Badeanlagen, sogenannte Badis, und die Badi Letten an der Limmat ist die beliebteste und geselligste. Der Eintritt ist günstig (in der Regel unter CHF 8), und das Flair dieser Orte ist echtes Zürcher Leben – kein Touristenprogramm. Wer mehr über die verschiedenen Möglichkeiten erfahren möchte, findet im Zürich Seebaden-Guide alle Zeiten, Standorte und nützlichen Hinweise.

Die Seepromenade vom Bürkliplatz südlich Richtung Zürichhorn ist flach, angenehm zu gehen und kostenlos. Der Zürichhornpark am Ende beherbergt den Le-Corbusier-Pavillon, ein kleines, architektonisch bedeutsames Gebäude, das von Besuchern, die sich auf die Altstadt konzentrieren, oft übersehen wird.

Museen und Kultur: Die, die wirklich lohnen

Zürich hat für eine Stadt seiner Größe eine erstaunlich vielfältige Museumslandschaft. Das Kunsthaus Zürich ist das bedeutendste Kunstmuseum der Stadt und eines der größten der Schweiz – mit starken Sammlungen zur Schweizer und europäischen Kunst vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Der reguläre Eintritt beträgt rund CHF 24 für Erwachsene; mittwochs ist die Dauerausstellung für alle kostenlos, was diesen Tag zur naheliegenden Wahl macht. Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag, 10:00 bis 18:00 Uhr, donnerstags bis 20:00 Uhr. Montags geschlossen.

• Kunsthaus Zürich Das führende Kunstmuseum der Stadt. Dauerausstellung mittwochs kostenlos, sonst ca. CHF 24. Besonders stark in Schweizer Symbolismus, deutschem Expressionismus und einem kürzlich erweiterten Gegenwartskunstflügel.
• Schweizerisches Nationalmuseum Ideal für historischen Kontext zur Schweiz. Direkt neben dem Zürich HB. Gute Dauerausstellung für ca. CHF 13; montags geschlossen.
• Museum für Gestaltung Museum für Design und visuelle Kommunikation nahe Zürich West. Von allgemeinen Touristen unterschätzt, aber ein Highlight für Design- und Typografiebegeisterte.
• Rietberg Museum Außereuropäische Kunstsammlung in einer Villa am Seeufer. Weltklasse-Bestände südostasiatischer, afrikanischer und ostasiatischer Kunst. An Werktagen morgens angenehm ruhig.
• Lindt Home of Chocolate In Kilchberg, rund 20 Minuten vom Stadtzentrum mit Bus 165 oder Boot. Vorausbuchung dringend empfohlen. Der Eintritt umfasst eine Schokoladenverkostung und Zugang zu einem großen Schokoladenbrunnen. Interessanter als es klingt.

Das Cabaret Voltaire im Niederdorf verdient eine Erwähnung: Hier wurde 1916 die Dada-Bewegung gegründet. Heute fungiert der Ort als Kulturzentrum und kleines Museum. Ein Besuch dauert nicht länger als 45 Minuten, lohnt sich aber für alle, die sich für die Kunst des frühen 20. Jahrhunderts und die europäische Geistesgeschichte interessieren. Einen umfassenden Überblick über Zürichs Museumslandschaft bietet der Guide zu den besten Museen in Zürich mit Eintrittspreisen, Öffnungszeiten und einer ehrlichen Einschätzung, was den Besuch wirklich wert ist.

Uetliberg: Zürich von oben erleben

Der Uetliberg ist Zürichs Hausberg auf 871 Metern über dem Meeresspiegel. Züge der Uetliberg-Linie (Linie S10) fahren vom Zürich HB ungefähr alle 30 Minuten ab und erreichen die Gipfelstation in rund 20 Minuten. Das Zugticket ist im ZVV-Tagespass enthalten – wer sowieso den öffentlichen Verkehr nutzt, zahlt also keinen Aufpreis. Von der Station sind es nur wenige Gehminuten zum Aussichtsturm auf dem Gipfel, der Eintritt beträgt rund CHF 2. Bei klarem Wetter sieht man im Süden die Alpen und darunter den gesamten Zürichsee.

Am schönsten ist der Uetliberg im Frühling und Herbst, wenn die Luft klar und der Andrang geringer ist als im Hochsommer. Im November und Dezember bei Nebel lohnt der Ausflug nicht – oben sieht man dann schlicht nichts. Der Grat-Wanderweg vom Uetliberg zum Albis ist eine beliebte Halbtageswanderung für alle, die mehr als nur den Aussichtspunkt wollen. Der Zürich-Wanderführer beschreibt diese Route und weitere Strecken ausführlicher.

Zürich West: Die Stadt jenseits der Postkarte

Das ehemalige Industriequartier, bekannt als Zürich West, zeigt eine andere Seite der Stadt. Die Im Viadukt Markthalle, in die Bögen eines Eisenbahnviadukts aus dem 19. Jahrhundert eingebaut, beherbergt unabhängige Food-Stalls, Kunsthandwerk und einen Wochenendmarkt. Sie zeigt viel authentischer, wie Zürcherinnen und Zürcher einkaufen und essen, als alles auf der Bahnhofstrasse.

Die Langstrasse, die durch den benachbarten Kreis 4 verläuft, ist Zürichs vielfältigstes und ungeschlifftenstes Quartier. Der Ruf schreckt manche Besucher ab, doch tagsüber ist es einfach eine dichte Stadtstraße mit Restaurants verschiedener Kulturen, unabhängigen Bars und einem raueren Charakter als das polierte Seeufer. Die Langstrasse lohnt sich für einen Abend, wenn du gut essen möchtest, ohne Altstadtpreise zu zahlen. Wer gezielt auf Nightlife aus ist, findet im Zürich Nightlife-Guide alles zur Clubszene in Zürich West und darüber hinaus.

Praktische Infos: Fortbewegung und der beste Reisezeitpunkt

Zürichs öffentlicher Nahverkehr, betrieben von ZVV und VBZ, ist häufig, zuverlässig und deckt die gesamte Stadt ab. Trams sind der schnellste Weg zwischen den Quartieren; die Hauptlinien verbinden den Hauptbahnhof mit dem See, Zürich West und den östlichen Stadtteilen ohne Umsteigen. Ein ZVV-Tagespass für die Zone 110 (Stadtgebiet) ist für Besucher die sinnvollste Option. Vom Flughafen Zürich (ZRH) erreicht die S-Bahn das Zürich HB in rund 10 bis 12 Minuten; tagsüber fahren die Züge etwa alle 10 Minuten. Alle Transportmöglichkeiten vom Flughafen erklärt der Zürich Flughafen-Guide mit Tarifen, Fahrplänen und Alternativen.

• Spätes Frühjahr und Sommer (Mai bis September): ideal für Seebaden, Außenmärkte, Badi-Kultur und Wanderungen auf den Uetliberg. Die Besucherzahlen sind am höchsten – Unterkunft frühzeitig buchen.
• Herbst (Oktober bis November): weniger Trubel, gutes Museumswetter und der Beginn der Fondue-Saison. Ab Mitte Oktober zieht Nebel in die Stadt, doch der Uetliberg ragt oft über die Wolkendecke hinaus.
• Dezember: Der Weihnachtsmarkt am Zürich HB und im Niederdorf lohnt wirklich; schau dir den speziellen Guide zu Aktivitäten in Zürich im Dezember an.
• Winter (Januar bis Februar): die ruhigste Zeit. Günstigere Hotelpreise, entspannte Museumsbesuche ohne Gedränge und direkte Zugverbindungen in Skigebiete.

Wer eine vollständige Reiseroute planen möchte, findet im 2-Tage-Reiseroute für Zürich eine strukturierte Abfolge, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ohne Umwege abzudecken. Wer Zürich mit anderen Schweizer Städten kombiniert: Luzern ist 45 Minuten mit dem Direktzug entfernt und ist der logischste Tagesausflug von der Stadt.

• Die Bahnhofstrasse lohnt einen Spaziergang wegen der Schaufenster und Architektur, ist aber im Wesentlichen eine Luxus-Einkaufsmeile. Verbringe hier keinen halben Tag, es sei denn, Shopping ist dein Hauptziel.
• Der Zürich Zoo ist gut geführt und wirklich sehenswert, beansprucht aber einen halben Tag und macht mit Kindern am meisten Spaß. Erwachsene ohne Kinder können ihn getrost auslassen.
• Das FIFA World Football Museum überzeugt mit hochwertiger Inszenierung, spricht aber vor allem Fußballfans an – kein Ausflugsziel für alle.
• Die Street Parade findet jeden August statt und zieht über eine Million Besucherinnen und Besucher an den See. Ein besonderes Erlebnis – aber Unterkunft monate im Voraus buchen, wenn du an diesem Wochenende da sein willst.