Christkindlimarkt im Zürcher HB: Was dich in einem der größten Weihnachtsmärkte Europas erwartet

Was der Weihnachtsmarkt im Zürich HB eigentlich ist

Der Zürcher Christkindlimarkt im Hauptbahnhof – lokal als Christkindlimarkt am HB oder Polarzauber bekannt – gibt es seit Mitte der 1990er-Jahre. Er findet vollständig in der großen Haupthalle des Zürich Hauptbahnhofs statt und zählt damit zu den größten Indoor-Weihnachtsmärkten Europas. Mit rund 120 bis 140 Ständen je nach Jahr füllt der Markt die Halle von Mitte November bis zum Heiligabend.

Das Herzstück des Marktes ist ein rund 10 Meter hoher Weihnachtsbaum, der festlich geschmückt mitten in der Halle unter dem prachtvollen Eisen- und Glasdach steht. Der Bahnbetrieb läuft auf allen Gleisen währenddessen ganz normal weiter. Pendler, Touristen und Familien teilen sich denselben Raum – das gibt dem Markt eine echte, lebendige Energie, die weit entfernt ist von der polierten Künstlichkeit mancher Winterwunderwelten.

Das Ambiente: Warum die Bahnhofshalle alles verändert

Die meisten Weihnachtsmärkte sind dem Zürcher Dezemberwetter ausgeliefert – und das bedeutet in der Regel Kälte, Nässe, gelegentlichen Frost und jene grauen Himmel, die eine Stunde draußen doppelt so lang erscheinen lassen. Der HB-Markt umgeht das alles. Du kommst direkt vom Bahnsteig oder vom Tramhalt am Bahnhofplatz, trittst ins Innere und findest einen vollständig überdachten Markt, der merklich wärmer ist als draußen. Der Raum füllt sich mit einem gedämpften Stimmengewirr und leiser Weihnachtsmusik, und der Duft von Glühwein und gerösteten Maroni trifft dich, noch bevor du den ersten Stand entdeckt hast.

Die im 19. Jahrhundert erbaute und seither mehrfach erweiterte Bahnhofshalle bietet einen geradezu kathedralartigen Rahmen. Das gewölbte Dach, die Eisenkonstruktion und die schiere Größe sorgen dafür, dass der Markt architektonisch nie beengt wirkt – selbst wenn es voll ist. Die Stände sind in Reihen und Gruppen über die Haupthalle verteilt, mit dem Weihnachtsbaum in der Mitte als Orientierungspunkt.

Der Bahnhof ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt der Stadt und wird ausführlich in unserem Guide zum Zürcher Hauptbahnhof beschrieben. Das HB-Viertel drumherum lohnt sich übrigens auch jenseits des Marktes.

Was dich an den Ständen erwartet

Die rund 120 bis 140 Stände teilen sich grob in Essen-und-Trinken-Angebote auf der einen und Geschenk-, Kunsthandwerk- und Dekorationsstände auf der anderen Seite – in der Praxis sind beide Kategorien aber bunt durchgemischt. Bei den Speisen ist Glühwein der absolute Dauerbrenner, dazu gibt es heiße Schokolade, Raclette, gegrillte Würste, geröstete Maroni und saisonales Schweizer Gebäck wie Lebkuchen. Die Preise sind in Schweizer Franken und entsprechen dem Zürcher Preisniveau – rechne also mit mehr als bei vergleichbaren deutschen oder österreichischen Märkten.

Bei den Geschenkständen ist die Auswahl groß: handgemachte Baumschmuckstücke, Schweizer Kerzen, Wollwaren, Schmuck, regionale Spezialitäten und Honige sowie Holzornamente, die gut aussehen auf Fotos und sich flach einpacken lassen. Die Qualität schwankt deutlich von Stand zu Stand – einige Anbieter verkaufen Massenware zu Kunsthandwerkspreisen. Es lohnt sich daher, erst den ganzen Markt abzulaufen, bevor man zuschlägt.

Wie sich das Erlebnis je nach Tageszeit verändert

Wer um 11:30 Uhr an einem Werktag kommt, kann in Ruhe schlendern, ohne angerempelt zu werden. Die Stände sind frisch aufgebaut, das Licht durch das Hallendach ist auf seinem Höhepunkt, und man kann tatsächlich in Ruhe mit den Händlern reden. Das ist auch das ideale Zeitfenster für Fotos: Der Baum ist gut ausgeleuchtet, die Stände sind ordentlich, und die Menschenmenge im Hintergrund ist dünn genug, um saubere Aufnahmen der Architektur darüber einzufangen.

Am späten Nachmittag von Donnerstag bis Samstag sieht das Bild völlig anders aus. Ab etwa 17:00 Uhr strömen Pendler durch den Bahnhof, und der Markt nimmt sie zusammen mit gezielten Besuchern auf. Gegen 18:30 Uhr ist der Bereich rund um den Baum dicht gedrängt. Mit einem Kinderwagen oder Rollstuhl wird das Navigieren wirklich mühsam. An den beliebtesten Glühweinständen bilden sich lange Schlangen. Das macht die Atmosphäre nicht unbedingt unangenehm – aber es verwandelt einen Bummel in ein echtes Volksfest.

Sonntagnachmittage liegen irgendwo dazwischen. Ab etwa mittags kommen Familien mit Kindern. Das Tempo ist ruhiger als an einem Freitagabend, aber belebter als an einem Dienstagmorgen. Wenn du mit kleinen Kindern unterwegs bist, ist das Zeitfenster von 11:00 bis 13:00 Uhr sonntags in der Regel am entspanntesten – bevor der Mittagsansturm einsetzt.

Anreise und Orientierung vor Ort

Der größte logistische Vorteil des Marktes ist seine Lage direkt im Zürich HB. Kein anderer Weihnachtsmarkt in der Stadt ist von überall im Großraum Zürich so einfach zu erreichen. Alle S-Bahn-Linien halten hier. Alle Intercity-Züge und die meisten Regionalzüge fahren durch. Das Tram- und Busnetz läuft am Bahnhofplatz direkt vor dem Haupteingang zusammen. Wenn du irgendwo in Zürich übernachtest, kommst du ohnehin fast täglich hier vorbei.

Wer vom Flughafen Zürich anreist, nimmt die direkte S-Bahn oder den IC und ist in rund 20 bis 25 Minuten ab dem Flughafenterminal mitten im Markt. Alle wichtigen Infos zur Fortbewegung in der Stadt findest du in unserem Guide zum Zürich mit öffentlichen Verkehrsmitteln erkunden.

Der Markt ist vollständig überdacht, und die Bahnhofshalle ist stufenfrei – mit Aufzügen, Rampen und barrierefreien Toiletten. Sei aber realistisch, was die Stoßzeiten angeht: Ein vollgepackter Weihnachtsmarkt an einem Samstagabend ist im Rollstuhl zwar bewältigbar, erfordert aber Geduld und die Bereitschaft, auf Lücken im Menschenstrom zu warten.

Fotografieren, Atmosphäre und ein paar ehrliche Worte

Der Christkindlimarkt im Zürich HB ist fotografisch am stärksten in der ersten Stunde nach der Öffnung, wenn die Halle noch ruhig ist, die Lichter brennen und der Baum vom Mittelgang aus vollständig zu sehen ist. Die Kombination aus viktorianischem Eisenwerk oben und warmem Marktlicht unten ergibt ein wirklich beeindruckendes Bild. Ein Weitwinkelobjektiv oder die Weitwinkeleinstellung am Smartphone macht der vollen Hallenhöhe Gerechtigkeit. Später am Tag macht die Menschenmenge dieselben Aufnahmen deutlich schwieriger.

Ein ehrlicher Vorbehalt: Wer größere Freiluft-Weihnachtsmärkte in Deutschland oder Österreich kennt, wird den Indoor-Markt hier als deutlich anders – und nicht nur positiv anders – empfinden. Die Kälteluft, der offene Himmel, das Gefühl, durch einen echten Winterabend zu streifen – das fehlt hier. Der HB-Markt gleicht das mit Komfort und Größe aus, aber es ist ein Kompromiss. Wer zuerst den Bürkliplatz-Markt oder die Niederdorf-Stände erlebt, bevorzugt diese manchmal allein wegen der Atmosphäre.

Zürich hat noch mehrere andere Weihnachtsmärkte, die einen Besuch lohnen. Für einen umfassenden Überblick über das Winterprogramm der Stadt hilft der Zürich-im-Dezember-Guide mit dem vollständigen saisonalen Überblick weiter.

Wer Menschenmassen, enge volle Räume oder hohen Lärmpegel gar nicht mag, wird den Markt zur Stoßzeit eher stressig als festlich erleben. Derselbe Markt um 11:30 Uhr an einem Dienstag ist ein grundlegend anderes Erlebnis als um 19:00 Uhr an einem Samstag – technisch gesehen aber dieselbe Attraktion.

Den Markt mit dem HB-Viertel kombinieren

Das Viertel rund um den Zürich HB ist mehr als ein Verkehrsknotenpunkt. Das Schweizerische Nationalmuseum liegt direkt neben dem Bahnhof und ist am ersten Sonntag jedes Monats kostenlos zugänglich. Die Bahnhofstrasse, eine der bedeutendsten Einkaufsstraßen Europas, beginnt am Bahnhofplatz und führt südwärts zum See.

Wer das Weihnachtsmarkterlebnis in die Altstadt ausdehnen möchte: Die Fußgängergassen des Niederdorf beherbergen auf der anderen Seite der Limmat einen separaten Freiluftmarkt mit einem ganz anderen, intimeren Charakter. Die beiden liegen nur wenige Gehminuten auseinander und lassen sich gut an einem einzigen Dezembernachmittag kombinieren.