Pyramiden von Güímar: Teneriffas Ethnografischer Park und Botanischer Garten

Was sind die Pyramiden von Güímar?

Der Parque Etnográfico y Jardín Botánico Pirámides de Güímar ist ein Freilichtmuseum und botanischer Garten, der um sechs gestufte, rechteckige Steinbauwerke an den unteren Osthängen Teneriffas herum entstanden ist. Er umfasst rund 64.000 Quadratmeter Vulkangelände in der Gemeinde Güímar, etwa 30 Kilometer südlich von Santa Cruz, und die Bauwerke sind nur ein Teil davon: Auf dem Gelände liegen außerdem das Museum Casa Chacona, ein Auditorium, mehrere spezialisierte Gärten und eine Reihe thematischer Rundwege im Freien. Beim ersten Anblick wirken die Bauwerke tatsächlich fremd in der Landschaft – akkurate Trockensteinplattformen, die sich in geometrischen Stufen erheben, ausgerichtet auf die Sonnenaufgangs- und Sonnenuntergangspositionen der Sommer- und Wintersonnenwende.

Vor Ort waren die Bauwerke lange als morras de Chacona bekannt und galten als Steinhaufen, die Bauern beim Roden der Lavafelder aufgetürmt hatten. Diese Lesart wurde Anfang der 1990er-Jahre infrage gestellt, nachdem ein Artikel in einer Lokalzeitung den norwegischen Entdecker Thor Heyerdahl erreichte – den Mann, der den Pazifik auf dem Balsafloß Kon-Tiki überquerte. Er kam nach Güímar, hielt die Konstruktion für absichtlich angelegt und gewann den kanarischen Unternehmer und Fährreeder Fred. Olsen dafür, die Forschung und den Aufbau des Parks zu finanzieren, der 1998 für die Öffentlichkeit öffnete. Archäologen der Universität La Laguna gruben die Anlage zwischen 1991 und 1998 aus, und der Park stellt ihre wissenschaftliche Arbeit neben Heyerdahls eigene Deutung, statt sich auf eine Version festzulegen.

Die Bauwerke selbst: Was du dort wirklich vor dir hast

Auf dem Gelände stehen sechs gestufte Bauwerke, das größte rund 12 Meter hoch. Sie bestehen aus rauem Vulkanbasalt ohne Mörtel; ihre Plattformen mit den flachen Oberseiten sind in Terrassen angeordnet, die zu einem schmalen Gipfel aufsteigen, und in den Flanken führen gearbeitete Stufen nach oben. Die Steine sind mit Sorgfalt gesetzt, die Ecken sauber gearbeitet, die Ausrichtungen konsistent. Wenn du das Gelände umrundest und auf die Panoramaterrasse steigst, bleibt dir vor allem die Geometrie im Kopf.

Genau diese Geometrie hält die Diskussion am Laufen. 1991 dokumentierten Forscher des Instituto de Astrofísica de Canarias, dass die Bauwerke auf Sonnenaufgang und Sonnenuntergang der Sommer- und Wintersonnenwende ausgerichtet sind. Wer sie wann und warum errichtet hat, sind davon getrennte Fragen, und der Park lässt bewusst mehr als eine Antwort im Raum: die Ausgrabungen der Universität La Laguna, die die gestuften Bauwerke ins 19. Jahrhundert datieren und mit der landwirtschaftlichen Nutzung dieses Bodens verbinden, und Heyerdahls Argument für eine ältere, zeremonielle Funktion. Du bekommst die Befunde und die konkurrierenden Deutungen in die Hand statt eines einzigen Urteils – und das ist interessanter als ein glattes Etikett.

Einer der handfesteren Funde liegt unter der Anlage. Unter Pyramide 1 verläuft eine Vulkanröhre, in der Archäologen die Chacona-Höhle dokumentierten – mit Keramik, Werkzeugen und organischen Resten, die den Guanchen zugeordnet werden, den vorspanischen Bewohnern Teneriffas. Die Radiokarbonanalyse ergab Daten zwischen etwa 680 und 1020 n. Chr. und bestätigt damit eine Guanche-Präsenz in diesem Teil des Tals vor mehr als tausend Jahren.

Wenn du weitere Orte der indigenen Guanche-Kultur Teneriffas sehen willst, kannst du den Park gut mit einem Ausflug zur Basilika von Candelaria verbinden, deren Stadt ebenfalls ein bedeutendes Guanche-Zeremonialzentrum war – sie liegt an derselben Ostküste, nur eine kurze Fahrt entfernt.

Thor Heyerdahl und das Museum Casa Chacona

Heyerdahl war überzeugt, dass die Kanarischen Inseln als mittelatlantische Zwischenstation auf alten transozeanischen Routen zwischen Ägypten, Amerika und Polynesien dienten, und er deutete die Bauwerke von Güímar als Teil einer kontinentübergreifenden Pyramidenbautradition. Im Museum Casa Chacona, untergebracht in einem restaurierten Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, wird dieses Argument entfaltet: Räume zu kulturellen Parallelen zwischen Alter und Neuer Welt, eine der weltweit größten Fotosammlungen zu Stufenpyramiden und die Forschung, die an der Anlage und in der Chacona-Höhle betrieben wurde. Im Auditorium läuft eine Dokumentation über die Bauwerke und über Heyerdahls Arbeit, und in den Expeditionsräumen stehen Modelle und Nachbauten seiner Boote, darunter Kon-Tiki und Ra II.

Die etablierte Archäologie hat Heyerdahls weiter gefasste These transozeanischer Kontakte nicht übernommen, und der Park tut nicht so, als wäre es anders. Seine Ideen werden als der Rahmen präsentiert, der die ernsthafte Erforschung überhaupt angestoßen hat – daneben stehen die wissenschaftlichen Ergebnisse, die dabei herauskamen. Die Schilder in diesem Geist zu lesen, als Protokoll einer offenen wissenschaftlichen Debatte und nicht als Sammlung fertiger Schlussfolgerungen, ist der lohnendste Weg durch das Museum.

Die Gärten: eine botanische Sammlung, keine Kulisse

Die botanische Seite des Parks ist keine Dekoration rund um die Bauwerke; sie ist die eine Hälfte dieses Ortes und steht nicht ohne Grund im Namen des Parks. Der bekannteste Bereich ist der Giftgarten (Jardín Venenoso), einzigartig auf den Kanaren: über 70 giftige Arten aus aller Welt auf 1.500 Quadratmetern, eingezäunt und beschildert, mit Tafeln zu Giftwirkung, medizinischer Verwendung, geografischer Herkunft und den Legenden, die sich um sie ranken. Das funktioniert in jedem Alter – und ist meist der Teil des Besuchs, von dem Leute hinterher zuerst erzählen.

Der nachhaltige Garten (Jardín Sostenible), entwickelt mit der Universität La Laguna, bildet den Wasserlauf einer kanarischen Schlucht samt der typischen Flora solcher Lebensräume nach. In seinem Bachlauf leben Europäische Aale, die einzigen Süßwasserfische der Kanarischen Inseln, die über eine Zusammenarbeit mit der Fundación Neotrópico hierher kamen. Der Bereich ist rund um ökologische, wirtschaftliche und soziale Nachhaltigkeit angelegt, und die Arbeit des Parks wurde hier von Turismo de Tenerife mit dem Preis „Beste allgemeine nachhaltige Praxis 2021“ ausgezeichnet.

Das Tropicarium ist der Forschungsteil des botanischen Gartens, ebenfalls gemeinsam mit der Universität La Laguna betrieben. Weil es als Labor arbeitet, ist es normalerweise nicht für Besucher geöffnet; kleine Gruppen dürfen aber gelegentlich für kurze Zeit hinein. Nachfragen lohnt sich an der Rezeption, denn hier werden die Überlebensstrategien von Orchideen und fleischfressenden Pflanzen gezeigt – dieselben Pflanzen, die schon Charles Darwin faszinierten.

Draußen ist das Gelände in thematische Rundwege gegliedert, die du in beliebiger Reihenfolge gehen kannst:

• Botanischer Rundweg Wolfredo Wildpret Endemische Arten der Kanaren mit wissenschaftlichem und volkstümlichem Namen, von Kanarischer Dattelpalme und Cardón bis Drachenbaum und Kanarischer Kiefer, mit Tafeln zu ihrer traditionellen Nutzung und ihrer Rolle in den Ökosystemen der Insel.
• Rundweg der Exportprodukte Wie Zuckerrohr, Wein, Cochenille, Bananen und Tomaten den kanarischen Handel und die Wirtschaft insgesamt geprägt haben, erzählt über Tafeln und historische Fotografien.
• Kultureller Rundweg Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei, Handwerk, Traditionen, Mythologie und Piraterie auf dem Archipel, von der Zeit der Eroberung an.
• Vulkanischer Rundweg Die geologische Entstehung der Kanarischen Inseln und wie der Vulkanismus sowohl die Landschaften als auch das Klima geformt hat, in dem du gerade stehst.
• Sinnespfad Ein Bereich zum Erden, in dem du barfuß über verschiedene Naturuntergründe gehst – ein guter Stopp mit Kindern oder nach einer Stunde Ausstellungstafeln.

Ausstellungen: Rapa Nui, Polynesien und ein Ozean aus Plastik

Zwei Ausstellungen der Stiftung Mata Ki Te Rangi von der Osterinsel sind im Park zu sehen. „Rapa Nui: Überleben im Extremen“ verfolgt die polynesische Gesellschaft, die über mehr als ein Jahrtausend auf einer winzigen, abgelegenen Insel eine bemerkenswerte Kultur aufbaute, und was ihr Niedergang über das Ausschöpfen natürlicher Ressourcen sagt. „Die Kolonisierung Polynesiens“ behandelt die methodische Besiedlung des Pazifiks, bis heute eine der ambitioniertesten seefahrerischen Leistungen der Menschheitsgeschichte. Beide gehören zur Premium-Route.

„Ein Ozean … aus Plastik“ ist die erste Dauerausstellung Spaniens zur Plastikverschmutzung im Meer. Sie zeigt, wie Plastik ins Meer gelangt und was es dort anrichtet, und geht dann zu interaktiven Stationen zu Produktion, Konsum und Abfall über – darunter eine Möglichkeit, den eigenen Plastik-Fußabdruck zu bestimmen. Sie ist im Standardticket enthalten, und durch die interaktive Aufmachung sitzt sie tiefer als eine reine Schautafel-Ausstellung.

Welches Ticket passt zu dir?

Die beiden Routen unterscheiden sich im Inhalt, nicht im Komfort – und was sie trennt, ist genau der Teil des Parks, der über die gestuften Bauwerke hinausgeht.

• „Die Pyramiden & vieles mehr“ – 12,50 € Erwachsene, 6 € Kinder (7–12 Jahre) Die gestuften Bauwerke und die Panoramaterrasse, das Museum Casa Chacona, die Dokumentation im Auditorium, die Expeditionsräume, der nachhaltige Garten, „Ein Ozean … aus Plastik“ und die Rundwege im Freien. Mindestens eine Stunde.
• „Premium-Erlebnis“ – 18 € Erwachsene, 8 € Kinder (7–12 Jahre) Alles Genannte plus Giftgarten, die Ausstellungen „Rapa Nui: Überleben im Extremen“ und „Die Kolonisierung Polynesiens“ sowie das Tropicarium, wenn es geöffnet ist. Mindestens zwei Stunden.
• Audioguide – 8 € zusätzlich zum Eintritt Verfügbar auf Spanisch, Englisch, Deutsch, Französisch, Italienisch, Russisch und Norwegisch; frag bei der Ankunft an der Rezeption danach. Plane für die komplette Runde im eigenen Tempo rund 2,5 Stunden ein.
• Führung – 22,50 € Etwa eine Stunde mit einem fachkundigen Guide, derzeit auf Spanisch, Englisch und Deutsch, Französisch je nach Verfügbarkeit. Am besten im Voraus buchen.
• Freier und ermäßigter Eintritt Kinder unter 7 Jahren kommen gratis hinein, kanarische Einwohner zahlen ermäßigte Tarife (rund 8,50 € und 14 € für Erwachsene). Für Schul- und Bildungsgruppen gelten eigene Preise. Prüfe die aktuellen Preise vor der Reise auf der offiziellen Website.

Der Besuch in der Praxis: Wie ein Rundgang wirklich abläuft

Vom Eingang an der Calle Chacona geht es durch den Kassenbereich ins Museum Casa Chacona, das Heyerdahls Biografie, seine Expeditionen und die Forschung an den Bauwerken behandelt. Die Ausstellung profitiert von echten Exponaten und Maßstabsmodellen. Plane hier 30 bis 45 Minuten ein, dazu die Dokumentation im Auditorium, bevor du nach draußen gehst.

Draußen führen Wege zwischen den Bauwerken und durch die Gärten, und der Charakter des Spaziergangs wechselt dabei: offenes Gelände und freie Sichtlinien direkt um die Pyramiden, dann dichtere Bepflanzung entlang des botanischen Rundwegs, die nachgebildete Schlucht im nachhaltigen Garten und der umzäunte Giftgarten. Der Rat des Parks – bequeme Schuhe, Hut und Sonnencreme – ist berechtigt, denn der Vulkanboden ist stellenweise uneben, und das Tal von Güímar gehört zu den wärmeren, trockeneren Ecken der Insel. Wenn du eigenes Essen mitbringst, gibt es schattige Picknickplätze, und das Café Kon-Tiki blickt auf die Pyramiden, wenn du dich hinsetzen möchtest. Beim Fotografieren fällt das beste Licht morgens auf die gestuften Flanken, solange die Sonne noch tief im Osten steht; gegen Mittag wird es flach, und die Schatten verschwinden im Stein.

Ein paar praktische Details machen den Besuch leichter. Die Anlagen sind auf Menschen mit eingeschränkter Mobilität eingerichtet, mit barrierefreien Routen und Audioguides; schreib dem Park vorab, wenn du Genaueres brauchst. Es gibt zwei Parkplätze, einen am Haupteingang und einen im nördlichen Bereich. Hunde sind willkommen, einer pro Erwachsenem. Fotografieren für den privaten Gebrauch ist überall erlaubt, während kommerzielle Aufnahmen und Drohnen die vorherige Genehmigung des Parks brauchen.

Der Park liegt an Teneriffas weniger besuchter Ostküste, einem Abschnitt, der sich zum Erkunden lohnt. Die Küste zwischen Güímar und Santa Cruz – ruhigere Seite Teneriffas – hat einen ganz anderen Charakter als die überfüllten Südresorts: mehr Landwirtschaft, kleinere Orte, weniger Touristen.

Anreise und praktische Logistik

Mit dem Auto führt die direkteste Route von Santa Cruz auf der Autobahn Richtung Süden bis zur TF-1 Ausfahrt 22 nach Güímar und von dort über Landstraßen zum Park. Schilder sind vorhanden, aber nicht immer eindeutig – gib die Adresse (Calle Chacona s/n, Güímar) für das letzte Stück am besten ins Navi ein. Parken kannst du am Haupteingang, ein zweiter Parkplatz liegt im nördlichen Bereich.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln verbinden die TITSA-Linien 120 und 128 Santa Cruz de Tenerife mit Güímar; aus dem Süden der Insel nimmst du Linie 111 bis Güímar und steigst für das Zentrum in die Linie 120 um. Von der Haltestelle sind es rund 900 Meter, etwa 15 Minuten, auf ebenem bis leicht ansteigendem Gelände. Fahrpläne und Preise ändern sich regelmäßig, prüfe sie also vorab bei TITSA. Taxis fahren vom Zentrum von Güímar und von Puertito de Güímar zum Park, wenn du dir den Fußweg sparen willst.

Wer einen Mietwagen nimmt oder eine größere Route entlang der Ostküste plant, kombiniert den Park gut mit einem Vormittag an der Basilika von Candelaria und einem Nachmittag in Güímar. Wenn du überlegst, wie das in eine größere Reise passt: Teneriffa-Reiseplan für eine Woche hilft dabei, die Ostroute mit den anderen wichtigen Sehenswürdigkeiten der Insel zu verbinden.

Lohnt sich der Besuch? Eine ehrliche Einschätzung

Der Park belohnt Besucher, die neugierig ankommen. Lies vorher ein wenig über Heyerdahl und ein wenig über die kanarische Flora, dann öffnen sich dir beide Hälften dieses Ortes. Was er nicht ist: eine monumentale Stätte. Die gestuften Bauwerke sind eindrucksvoll, neben mesoamerikanischen Pyramiden aber bescheiden, und wer nur wegen des visuellen Spektakels kommt, sollte die Erwartungen anpassen. Was du stattdessen bekommst, ist Bandbreite – sechs Bauwerke, über deren Geschichte noch gestritten wird, eine botanische Sammlung mit echtem Gewicht und Ausstellungen von Rapa Nui bis zum Plastik im Meer.

Für Familien machen die Rundwege im Freien, der Sinnespfad, der Giftgarten und der Entdecker-Workshop für Familien diesen Ort deutlich attraktiver als die meisten Museen der Insel. Für Paare und Alleinreisende liegt der Reiz in der Mischung aus Heyerdahls Biografie, alter Seefahrt und den Gärten. Wenn du wenig Zeit hast und zwischen den großen Sehenswürdigkeiten der Insel wählen musst, kommen Teide oder das Anaga-Gebirge vielleicht zuerst – aber ein halber Tag hier gleicht nichts anderem auf Teneriffa.

Wenn sich deine Teneriffa-Reise vor allem um Naturlandschaften dreht, liefern der Teide und das Anaga-Gebirge visuell dramatischere Erlebnisse. Aber wenn du einen Tag an der Ostseite der Insel hast, verdient sich der Park seinen Platz im Programm.