Piramidi di Güímar: il parco etnografico e giardino botanico di Tenerife

Cosa sono le Piramidi di Güímar?

Il Parque Etnográfico y Jardín Botánico Pirámides de Güímar è un museo all'aperto e giardino botanico costruito attorno a sei strutture in pietra rettangolari a gradoni, sui pendii orientali più bassi di Tenerife. Occupa circa 64.000 metri quadrati di terreno vulcanico nel comune di Güímar, a circa 30 chilometri a sud di Santa Cruz, e le strutture ne sono solo una parte: all'interno trovi anche il museo Casa Chacona, un auditorium, diversi giardini specializzati e una serie di sentieri tematici all'aperto. Al primo sguardo le strutture colpiscono come qualcosa di genuinamente insolito nel paesaggio: piattaforme compatte in pietra a secco che si innalzano in gradini geometrici, orientate verso le posizioni dell'alba e del tramonto ai solstizi d'estate e d'inverno.

In zona le strutture sono state a lungo conosciute come morras de Chacona e considerate semplici cumuli di pietre accatastati dagli agricoltori che bonificavano i campi di lava. Questa lettura venne messa in discussione all'inizio degli anni Novanta, quando l'articolo di un giornale locale arrivò all'esploratore norvegese Thor Heyerdahl, l'uomo che aveva attraversato il Pacifico sulla zattera di balsa Kon-Tiki. Heyerdahl venne a Güímar, sostenne che la costruzione fosse deliberata e coinvolse l'imprenditore e armatore canario Fred. Olsen, che finanziò le ricerche e la creazione del parco, aperto al pubblico nel 1998. Tra il 1991 e il 1998 gli archeologi dell'Università di La Laguna scavarono il complesso, e il parco affianca il loro lavoro accademico alla lettura dello stesso Heyerdahl, senza scegliere una versione sola.

Le strutture da vicino: cosa stai guardando davvero

Nel parco si trovano sei strutture a gradoni; la più grande raggiunge circa 12 metri. Sono costruite in basalto vulcanico grezzo senza malta, con piattaforme dalla sommità piatta disposte su livelli che salgono verso una cima stretta e gradini lavorati che risalgono le facciate. Le pietre sono posate con cura, gli angoli sono netti e gli allineamenti coerenti. Percorrendo il perimetro e salendo alla terrazza panoramica, è la geometria la cosa che ti resta impressa.

Ed è proprio quella geometria ad alimentare la discussione. Nel 1991 i ricercatori dell'Instituto de Astrofísica de Canarias hanno documentato che le strutture sono allineate con l'alba e il tramonto dei solstizi d'estate e d'inverno. Chi le abbia costruite, quando e perché sono domande a parte, e il parco lascia deliberatamente più di una risposta sul tavolo: gli scavi condotti dall'Università di La Laguna, che datano le strutture a gradoni all'Ottocento e le collegano all'uso agricolo di queste terre, e la tesi di Heyerdahl a favore di una funzione più antica e cerimoniale. Ti vengono messe davanti le prove e le interpretazioni in competizione, non un verdetto unico, ed è molto più interessante di un'etichetta ordinata.

Uno dei ritrovamenti più concreti si trova sotto il complesso. Un tubo vulcanico corre al di sotto della Piramide 1 e al suo interno gli archeologi hanno documentato la grotta di Chacona, con ceramiche, utensili e resti organici collegati ai Guanci, gli abitanti preispanici di Tenerife. Le analisi al carbonio-14 hanno restituito datazioni comprese all'incirca nell'intervallo 680–1020 d.C., a conferma di una presenza Guanche in questa parte della valle più di mille anni fa.

Se hai in programma di visitare altri luoghi legati alla cultura Guanche indigena di Tenerife, considera di abbinare il parco a una tappa alla Basilica di Candelaria, la cui città fu anch'essa un importante centro cerimoniale Guanche, sulla stessa costa orientale e a pochi minuti di macchina.

Thor Heyerdahl e il museo Casa Chacona

Heyerdahl riteneva che le Isole Canarie fungessero da tappa intermedia nel mezzo dell'Atlantico sulle antiche rotte transoceaniche che collegavano l'Egitto, le Americhe e la Polinesia, e leggeva le strutture di Güímar come parte di una tradizione costruttiva piramidale diffusa tra i continenti. È nel museo Casa Chacona, ospitato in un edificio ottocentesco restaurato, che questa tesi viene esposta: sale sui parallelismi culturali tra Vecchio e Nuovo Mondo, una delle più grandi raccolte fotografiche di piramidi a gradoni al mondo e le ricerche svolte nel complesso e nella grotta di Chacona. L'auditorium proietta un documentario sulle strutture e sul lavoro di Heyerdahl, mentre le sale delle spedizioni custodiscono modelli e repliche delle imbarcazioni con cui navigò, tra cui Kon-Tiki e Ra II.

L'archeologia mainstream non ha avallato la più ampia ipotesi di contatto transoceanico di Heyerdahl, e il parco non finge il contrario. Le sue idee vengono presentate come il quadro che ha dato il via a indagini serie, accanto ai risultati accademici che ne sono derivati. Leggere i pannelli in questo spirito — come il resoconto di un dibattito scientifico aperto e non come un insieme di conclusioni — è il modo più appagante di attraversare il museo.

I giardini: una vera collezione botanica, non uno sfondo

La parte botanica del parco non è un contorno decorativo attorno alle strutture: è metà di ciò che questo luogo è, e compare nel nome stesso del parco. Lo spazio più conosciuto è il Giardino Velenoso (Jardín Venenoso), unico nelle Isole Canarie: oltre 70 specie velenose da tutto il mondo distribuite su 1.500 metri quadrati, recintate e segnalate, con pannelli sulla loro tossicità, sugli usi medicinali, sull'origine geografica e sulle leggende che le accompagnano. Funziona a tutte le età ed è in genere la parte della visita che si racconta per prima una volta tornati a casa.

Il Giardino Sostenibile (Jardín Sostenible), sviluppato con l'Università di La Laguna, ricrea il corso d'acqua di un barranco canario insieme alla flora tipica di quegli habitat. Nel suo ruscello vivono anguille europee, l'unico pesce d'acqua dolce presente nelle Isole Canarie, ottenute grazie a una collaborazione con la Fundación Neotrópico. Lo spazio è costruito attorno alla sostenibilità ambientale, economica e sociale, e il lavoro del parco in questo ambito è valso il premio "Migliore pratica sostenibile generale 2021" di Turismo de Tenerife.

Il Tropicarium è l'anima di ricerca del giardino botanico, anch'esso gestito insieme all'Università di La Laguna. Poiché funziona come laboratorio, di norma non è aperto ai visitatori, anche se ogni tanto piccoli gruppi vengono ammessi per brevi visite. Vale la pena chiedere alla reception, perché è qui che si osservano le strategie di sopravvivenza di orchidee e piante carnivore: le stesse piante che affascinavano Charles Darwin.

All'aperto, il parco è organizzato in sentieri tematici che puoi percorrere nell'ordine che preferisci:

• Percorso botanico Wolfredo Wildpret Endemismi canari identificati con il nome scientifico e con quello comune, dalla palma delle Canarie al cardón, dal drago al pino canario, con pannelli sui loro usi tradizionali e sul ruolo che hanno negli ecosistemi dell'isola.
• Percorso dei prodotti d'esportazione Come canna da zucchero, vino, cocciniglia, banane e pomodori hanno plasmato il commercio canario e l'economia in senso più ampio, raccontato con pannelli e fotografie storiche.
• Percorso culturale Agricoltura, allevamento, pesca, artigianato, tradizioni, mitologia e pirateria nell'arcipelago a partire dall'epoca della conquista.
• Percorso vulcanico La formazione geologica delle Isole Canarie e il modo in cui il vulcanismo ha plasmato sia i paesaggi sia il clima in cui ti trovi.
• Sentiero sensoriale Un'area dedicata al contatto con la terra, dove si cammina scalzi su diverse superfici naturali: una bella sosta con i bambini, o dopo un'ora passata a leggere pannelli espositivi.

Le mostre: Rapa Nui, la Polinesia e un oceano di plastica

All'interno del parco si trovano due mostre prodotte dalla Fondazione Mata Ki Te Rangi dell'Isola di Pasqua. "Rapa Nui: sopravvivenza estrema" segue la società polinesiana che per più di un millennio ha costruito una cultura straordinaria su un'isola minuscola e remota, e racconta cosa insegna il suo declino sull'esaurimento delle risorse naturali. "Colonizzare la Polinesia" ripercorre il popolamento metodico del Pacifico, tuttora una delle imprese di navigazione più ambiziose della storia umana. Entrambe fanno parte dell'itinerario Premium.

"Un Oceano… di Plastica" è la prima mostra permanente in Spagna dedicata all'inquinamento da plastica nei mari. Ricostruisce come la plastica arriva nell'oceano e cosa provoca una volta lì, per poi passare a pannelli interattivi su produzione, consumo e rifiuti, compreso un modo per calcolare la tua impronta di plastica. È inclusa nel biglietto standard, e l'impostazione interattiva la rende molto più efficace di una normale esposizione a pannelli.

Quale biglietto scegliere

I due itinerari si differenziano per i contenuti più che per il comfort, e ciò che li separa è proprio la parte del parco che va oltre le strutture a gradoni.

• Pirámides y mucho más — €12,50 adulti, €6 bambini (7–12 anni) Le strutture a gradoni e la terrazza panoramica, il museo Casa Chacona, il documentario in auditorium, le sale delle spedizioni, il Giardino Sostenibile, "Un Oceano… di Plastica" e i percorsi all'aperto. Minimo un'ora.
• Esperienza Premium — €18 adulti, €8 bambini (7–12 anni) Tutto quanto sopra più il Giardino Velenoso, le mostre "Rapa Nui: sopravvivenza estrema" e "Colonizzare la Polinesia" e il Tropicarium quando è aperto. Minimo due ore.
• Audioguida — €8 oltre al biglietto Disponibile in spagnolo, inglese, tedesco, francese, italiano, russo e norvegese; richiedila alla reception all'arrivo. Calcola circa 2,5 ore per l'intero percorso con i tuoi tempi.
• Visita guidata — €22,50 Circa un'ora con una guida esperta, al momento in spagnolo, inglese e tedesco, con il francese soggetto a disponibilità. Meglio prenotare in anticipo.
• Ingressi gratuiti e ridotti I bambini sotto i 7 anni entrano gratis e i residenti alle Canarie pagano tariffe ridotte (all'incirca €8,50 e €14 per gli adulti). Le scolaresche e i gruppi didattici hanno tariffe proprie. Verifica i prezzi aggiornati sul sito ufficiale prima di partire.

Com'è la visita: cosa succede davvero una volta entrati

Entrando da Calle Chacona, si attraversa la biglietteria e si accede al museo Casa Chacona, dedicato alla biografia di Heyerdahl, alle sue spedizioni e alle ricerche sulle strutture. Le esposizioni si avvalgono di manufatti originali e modelli in scala. Calcola 30-45 minuti qui, più il documentario in auditorium, prima di uscire all'aperto.

Fuori, i sentieri si snodano tra le strutture e attraverso i giardini, e il carattere della passeggiata cambia man mano: terreno aperto e vedute libere subito intorno alle piramidi, poi vegetazione più fitta lungo il percorso botanico, la ricostruzione del barranco nel Giardino Sostenibile e il Giardino Velenoso, recintato. Il consiglio dello stesso parco — scarpe comode, cappello e crema solare — è sensato, perché il terreno vulcanico in alcuni punti è irregolare e la valle di Güímar è uno degli angoli più caldi e secchi dell'isola. Ci sono aree picnic ombreggiate se porti il pranzo da casa, e il caffè Kon-Tiki si affaccia sulle piramidi quando hai voglia di sederti. Per chi fotografa, la luce migliore cade sulle facce a gradoni al mattino, quando il sole è ancora basso a est; a metà giornata si appiattisce e le ombre scompaiono nella pietra.

Qualche dettaglio pratico rende la visita più semplice. Le aree del parco sono attrezzate per le persone con mobilità ridotta, con itinerari accessibili e audioguide; se ti servono informazioni specifiche, scrivi al parco in anticipo. Ci sono due parcheggi, uno all'ingresso principale e uno nella zona nord. I cani sono i benvenuti, uno per adulto. Fotografare per uso personale è consentito ovunque, mentre i servizi commerciali e i droni richiedono l'autorizzazione preventiva del parco.

Il parco si trova sulla costa orientale di Tenerife, la meno frequentata, un tratto che vale la pena esplorare. Il lato più tranquillo di Tenerife tra Güímar e Santa Cruz ha un carattere tutto suo rispetto alle affollate località del sud: più campagna, paesi più piccoli e molti meno turisti.

Come arrivare e informazioni pratiche

In macchina, il percorso più diretto da Santa Cruz è l'autostrada TF-1 in direzione sud fino all'uscita 22 per Güímar, poi le strade locali verso il parco. I cartelli ci sono ma non sempre sono coerenti, quindi inserisci l'indirizzo (Calle Chacona s/n, Güímar) nel navigatore per l'ultimo tratto. Il parcheggio è disponibile all'ingresso principale, con un secondo parcheggio nella zona nord.

Con i mezzi pubblici, le linee TITSA 120 e 128 collegano Santa Cruz de Tenerife con Güímar; arrivando dal sud dell'isola, prendi la linea 111 fino a Güímar e cambia con la 120 per il centro. Dalla fermata sono circa 900 metri a piedi, una quindicina di minuti su un percorso pianeggiante o leggermente in salita. Orari e tariffe cambiano periodicamente, quindi verifica con TITSA prima di partire. Se preferisci evitare la camminata, ci sono taxi che arrivano al parco dal centro di Güímar e da Puertito de Güímar.

Per chi noleggia un'auto o sta pianificando un itinerario più ampio sulla costa orientale, il parco si abbina bene a una mattinata alla Basilica di Candelaria seguita da un pomeriggio a Güímar. Se vuoi capire come inserire questa tappa in un viaggio più completo, l'itinerario di una settimana a Tenerife può aiutarti a strutturare il percorso orientale insieme agli altri siti principali dell'isola.

Vale la pena andarci? Un giudizio onesto

Il parco ricompensa chi arriva con curiosità. Leggi qualcosa su Heyerdahl e qualcosa sulla flora canaria prima di andare, e le due anime del posto si aprono entrambe. Quello che non troverai è un sito monumentale: le strutture a gradoni sono suggestive ma modeste accanto alle piramidi mesoamericane, e chi viene solo per lo spettacolo visivo deve calibrare le aspettative. Quello che trovi, invece, è l'ampiezza: sei strutture la cui storia è ancora oggetto di discussione, una collezione botanica di vera sostanza e mostre che vanno da Rapa Nui alla plastica negli oceani.

Per le famiglie, i sentieri all'aperto, il sentiero sensoriale, il Giardino Velenoso e il laboratorio di esplorazione per famiglie lo rendono una proposta più facile rispetto alla maggior parte dei musei dell'isola. Per le coppie e per chi viaggia da solo, l'attrattiva sta nel mix tra la biografia di Heyerdahl, la navigazione antica e i giardini. Se hai poco tempo e devi scegliere tra le attrazioni principali dell'isola, il Teide o le montagne dell'Anaga vengono probabilmente prima — ma mezza giornata qui non somiglia a nient'altro a Tenerife.

Se il tuo viaggio a Tenerife è incentrato sui paesaggi naturali, il Monte Teide e le montagne dell'Anaga ti regaleranno esperienze visivamente più spettacolari. Ma se hai un giorno sul lato orientale dell'isola, il parco si merita un posto nell'itinerario.