Ferry Building Marketplace: San Franciscos beste Food Hall am Wasser

Was das Ferry Building Marketplace eigentlich ist

Das Ferry Building Marketplace ist eine Lebensmittelhalle und ein Handwerkermarkt im Erdgeschoss des San Francisco Ferry Buildings – einem städtischen Wahrzeichen am Ende der Market Street, das seit 1898 steht. Das Gebäude selbst ist ein Beaux-Arts-Bau mit einem 75 Meter hohen Uhrturm, der jahrzehntelang das Erste war, was Passagiere beim Überqueren der Bay mit dem Boot sahen. Heute fungiert es noch immer als aktives Fährterminal für Verbindungen der Golden Gate Ferry und der San Francisco Bay Ferry nach Sausalito, Larkspur, Oakland, Alameda und weiteren Zielen in der East Bay. Das Publikum hier ist deshalb wirklich gemischt: Pendler, die mit Kaffee in der Hand durchqueren, Touristen, die Käsetheken entlangschlendern, und Köche, die dienstags auf dem Wochenmarkt einkaufen.

Rund 50 Anbieter belegen das lange tonnengewölbte Hauptschiff des Gebäudes und verkaufen alles von frischen Austern und handgemachter Pasta bis hin zu importierten Olivenölen, Spezialitätenpilzen und handwerklich hergestellten Schokoladen. Das hier ist keine Touristensouvenirmeile. Die meisten Händler sind unabhängige Produzenten und Gastronomen aus der Bay Area – und die Qualität des Angebots spricht für sich. Die Preise entsprechen dem Niveau der Produkte, also lieber vorher den Geldbeutel im Blick behalten.

Die Architektur: Ein Gebäude, das einen zweiten Blick verdient

Bevor du reingehst, nimm dir einen Moment auf der Embarcadero-Seite. Der 75 Meter hohe Uhrturm des Ferry Buildings ist lose dem Giralda-Turm in Sevilla nachempfunden, und die Fassade erstreckt sich fast 200 Meter entlang der Waterfront. Als das Gebäude 1898 eröffnet wurde, wurden hier täglich Zehntausende von Passagieren abgefertigt – es war eines der verkehrsreichsten Transitgebäude der Welt.

Das Erdbeben von Loma Prieta 1989 beschädigte sowohl das Gebäude als auch den erhöhten Embarcadero Freeway, der die Waterfront seit den 1950ern vom Rest der Stadt abgeschnitten hatte. Der Freeway wurde nach dem Beben abgerissen und öffnete damit die Waterfront zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder für die Stadt. Es folgte eine vierjährige Restaurierung, und das Ferry Building Marketplace eröffnete im März 2003 wieder für die Öffentlichkeit. Die Innenrenovierung erhielt das ursprüngliche Tonnengewölbe und das lange Oberlichtschiff, während das frühere Gepäckabfertigungs-Erdgeschoss zum heutigen Marktplatz umgebaut wurde.

Wer mehr darüber erfahren möchte, wie das Ferry Building in die breitere Geschichte der Waterfront-Architektur San Franciscos passt, findet im San-Francisco-Architekturführer diesen Abschnitt des Embarcadero im Zusammenhang mit anderen bedeutenden Gebäuden.

Wie sich das Erlebnis je nach Tageszeit verändert

Die frühen Morgenstunden vor 9:00 Uhr gehören den Pendlern. Im Hauptschiff hallt das Rollen von Rollkoffern und das Klappern von Kaffeebecher-Deckeln. Das Gebäude ist dann am ruhigsten, und unter der Woche kann man die gesamte Länge entlanggehen, ohne sich an jemandem vorbeizudrängen. Den Kaffee hier sollte man sich nicht entgehen lassen: Blue Bottle Coffee betreibt einen Kiosk im Inneren, und die Schlange am Samstagvormittag kann bis zur Tür reichen.

Der Samstagvormittag ist das Highlight – und gleichzeitig die vollste Zeit. Der Wochenmarkt draußen öffnet samstags um 8:00 Uhr und ist um 9:30 Uhr schon gut gefüllt. Die Gemüse- und Obststände reihen sich entlang der Embarcadero-Promenade außerhalb des Gebäudes auf, und in der Luft liegt eine besondere Mischung aus Steinobst, Schnittblumen und Holzrauch von einigen Händlern, die Kostproben grillen. Drinnen füllen sich die Käsetheken und zubereiteten Speisenstände schnell. Wer in Ruhe stöbern will, sollte in den ersten 45 Minuten nach der Öffnung da sein.

Werktagnachmittage sind die ruhigsten Zeiten – ideal für alle, die in aller Ruhe schlendern, Händler befragen und tatsächlich etwas probieren möchten. Das Licht durch die Oberlichter ist nachmittags schön, also lohnt es sich, eine Kamera mitzunehmen. Abends ist es ruhiger, als man vielleicht denkt: Der Marktbereich schließt weit vor 22:00 Uhr, und viele Händler beginnen unter der Woche bereits um 19:00 Uhr aufzuräumen.

Der Ferry Plaza Farmers Market

Der Ferry Plaza Farmers Market findet dreimal pro Woche das ganze Jahr über außerhalb und rund um das Gebäude statt: dienstags und donnerstags von 10:00 bis 14:00 Uhr, samstags von 8:00 bis 14:00 Uhr. Der Samstagmarkt ist das Hauptereignis, zieht über 100 Händler an und gilt regelmäßig als einer der besten Wochenmärkte Kaliforniens. Er wird von Foodwise (früher CUESA) betrieben, einer gemeinnützigen Organisation mit Fokus auf das Lebensmittelsystem der Bay Area – und das merkt man an der sorgfältigen Auswahl der Standinhaber.

Die Händler kommen überwiegend aus Kalifornien, viele nur wenige Fahrstunden von der Stadt entfernt. Im Sommer gibt es Steinobst aus dem Central Valley, in der Saison Dungeness-Krabben, Frühlingszwiebeln von der Küste und Urgetreide-Mehle neben dem erwartbaren Bio-Gemüse. Der Ferry Plaza Farmers Market hat eine eigene Seite mit ausführlicheren Infos zu saisonalen Highlights und was du das ganze Jahr über erwarten kannst.

Anreise und Orientierung vor Ort

Das Ferry Building liegt am Ende der Market Street am Embarcadero und ist sehr gut erreichbar. Die BART-Station Embarcadero ist etwa zwei Gehminuten entfernt. Die historische Straßenbahnlinie F Market and Wharves fährt entlang des Embarcadero und hält direkt davor. Mehrere Muni-Buslinien bedienen die Gegend, und wer mit der Regionsfähre aus Marin, der East Bay oder Alameda ankommt, läuft direkt vom Anleger ins Gebäude.

Die Embarcadero-Promenade vor dem Gebäude ist flach und breit – gut zu Fuß zu navigieren. Sie führt nach Norden zum Fisherman's Wharf und nach Süden zur Bay Bridge Waterfront. Mit dem Fahrrad ist dieser Abschnitt gut befahrbar – der Embarcadero hat einen eigenen Radweg.

Parkplätze gibt es in der Gegend, aber sie sind teuer und am Samstagvormittag kaum zu finden. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln kommt man hier am besten zurecht. Wer Informationen zur Barrierefreiheit im Gebäude braucht, kann das Ferry Building direkt unter +1 415-983-8030 oder info@ferrybuildingmarketplace.com kontaktieren.

Was du kaufen, essen und worauf du achten solltest

Der Marketplace verbindet Lebensmitteleinzelhandel, zubereitete Speisen und Restaurants zum Hinsetzen. Beim Einzelhandel stechen besonders die Käse- und Charcuterie-Händler hervor, dazu Spezialisten für Olivenöl und Essig sowie Schokoladenmacher in kleinen Betrieben. Bei den zubereiteten Speisen ist die Austernbar die ganze Woche über geöffnet und gehört zu den verlässlich guten Schnellmahlzeiten an der Waterfront. Einige vollwertige Restaurants befinden sich an den Enden und im Obergeschoss des Gebäudes – diese erfordern eine Reservierung und mehr Zeit.

Ein praktischer Hinweis: Nicht alles hier ist ein Schnäppchen. Das Ferry Building ist ein Premiummarkt, und die Preise spiegeln das wider. Wer günstigere Mittagsoptionen an der Waterfront sucht, wird ein paar Blocks weiter nördlich oder südlich besser fündig. Allerdings bietet der Samstagmarkt draußen zubereitete Speisen zu deutlich zugänglicheren Preisen als die Innenhändler.

Wer einen umfassenderen Überblick sucht, wo man in der Nähe der Waterfront gut und nicht zu teuer essen kann, findet im Guide zu Essen in San Francisco den Embarcadero-Bereich zusammen mit anderen Stadtvierteln behandelt.

Fotos und praktische Hinweise

Das Innere des Gebäudes lässt sich am Morgen am besten fotografieren, wenn das Tageslicht durch die Oberlichter fällt und das lange Hauptschiff noch wenig bevölkert ist. Den Uhrturm fotografiert man am besten von der anderen Seite des Embarcadero, wo man die gesamte Fassade und den Turm ins Bild bekommt. Von der bayseits gelegenen Promenade auf der Ostseite des Gebäudes hat man freien Blick über die San Francisco Bay zur Bay Bridge und zur Yerba Buena Island.

San Franciscos Meeresklima sorgt dafür, dass es an der Waterfront deutlich kühler und windiger sein kann als in stadteinwärts gelegenen Vierteln – besonders morgens und abends. Selbst im Sommer ist eine Jacke an der Waterfront sinnvoll. September und Oktober sind in der Regel die wärmsten und klarsten Monate am Embarcadero, wenn die typischen Nebelmuster der Stadt am schwächsten sind.