Chicago mùa Giáng sinh: Christkindlmarket, đèn trang trí & sự kiện lễ hội

Christkindlmarket: những điều cần biết trước khi đến

Christkindlmarket ở Chicago là một trong số ít chợ Giáng sinh mang phong cách Đức chính thống tại Bắc Mỹ. Chợ được xây dựng dựa theo khuôn mẫu của Christkindlesmarkt ở Nuremberg, và sự tỉ mỉ trong từng chi tiết thể hiện rõ ràng: bạn sẽ thấy đồ trang trí bằng gỗ và thủy tinh thổi tay từ các thương nhân Đức, cùng với dẻ rang, bánh strudel và Glühwein được phục vụ trong những chiếc cốc lưu niệm đặc trưng của chợ. Trải nghiệm này khác hẳn so với một hội chợ Giáng sinh thông thường của Mỹ.

Địa điểm chính nằm tại Daley Plaza, 50 W. Washington St., ngay trung tâm khu Loop. Chợ thường khai mạc vào cuối tháng 11 và kéo dài đến Đêm Giáng sinh, với giờ mở cửa thay đổi theo địa điểm và ngày trong tuần (Aurora thường mở từ Thứ Năm đến Chủ Nhật, ví dụ 11 giờ sáng–7 giờ tối các ngày trong tuần và muộn hơn vào cuối tuần). Ngày cụ thể và giờ mở cửa tại Daley Plaza thay đổi mỗi năm — hãy xác nhận trên christkindlmarket.com trước khi đến. Vào cửa hoàn toàn miễn phí. Hãy chuẩn bị tiền để chi tiêu bên trong: Glühwein thường giá từ 8–14 USD, còn hàng nhập khẩu Đức từ các gian hàng dao động rộng, từ đồ trang trí nhỏ dưới 20 USD đến những vật phẩm chạm khắc tinh xảo trên 200 USD.

Daley Plaza đông nhất vào chiều cuối tuần, đặc biệt là hai cuối tuần trước Giáng sinh. Nếu muốn thoải mái dạo chợ và thực sự trò chuyện với người bán, hãy đến vào buổi tối các ngày trong tuần, từ 5 đến 8 giờ tối. Lúc đó quảng trường lung linh ánh đèn, không khí sôi động và hàng tại các quầy ăn uống không quá dài. Thứ Bảy chiều trong khoảng 14–21/12 là thời điểm đông đúc nhất trong cả mùa.

• Daley Plaza (địa điểm chính) 50 W. Washington St., khu Loop. 21/11–24/12. Chủ Nhật–Thứ Năm 11 giờ sáng–8 giờ tối, Thứ Sáu–Thứ Bảy 11 giờ sáng–9 giờ tối. Vào cửa miễn phí. Tốt nhất để trải nghiệm chợ truyền thống đầy đủ.
• Địa điểm Wrigleyville Thường khai mạc vào cuối tháng 11 (thường quanh ngày 23/11). Biểu diễn miễn phí trong suốt mùa lễ. Không khí thoải mái hơn Daley Plaza. Lựa chọn tốt cho khách ở phía Bắc thành phố — xác nhận ngày trên trang web chính thức.
• Địa điểm Aurora Tại Paramount Theatre ở Aurora, cách trung tâm Chicago khoảng 64 km về phía tây nam. Vào cửa miễn phí. Lý tưởng nếu bạn đến từ vùng ngoại ô phía tây hoặc muốn tránh rắc rối đỗ xe trong thành phố.

Millennium Park và không gian đèn trang trí mùa lễ

Millennium Park trở thành điểm tụ họp mặc định của người dân Chicago trong mùa lễ hội, và có lý do chính đáng. Sân trượt băng McCormick Tribune mở cửa vào tháng 11, cho phép trượt băng miễn phí (thuê giày tính riêng, thường từ khoảng 16–20 USD). Tác phẩm điêu khắc Cloud Gate phản chiếu những màn trình diễn ánh sáng xung quanh theo cách đáng xem ít nhất một lần sau khi trời tối. Lễ thắp sáng cây thông Giáng sinh của công viên là sự kiện riêng hằng năm, thu hút đông đảo người đến vào cuối tháng 11.

Lễ hội đèn Magnificent Mile thường khai mạc mùa lễ vào giữa đến cuối tháng 11, khi những hàng cây dọc North Michigan Avenue được thắp sáng rực rỡ. Đoạn đường Michigan Avenue này, chạy dài từ sông Chicago đến Oak Street, biến thành một hành lang ánh sáng thu hút cả cư dân lẫn du khách. Lễ thắp đèn chính thức là sự kiện riêng có thu phí vé, nhưng đi bộ dọc Magnificent Mile vào ban đêm hoàn toàn miễn phí — và đây là một trong những hoạt động tối mùa đông đáng nhất ở thành phố.

Navy Pier tổ chức lễ hội mùa đông riêng kéo dài đến tháng 1, với sân trượt băng trên cầu cảng, các công trình ánh sáng và vòng quay Centennial được thắp sáng với màu sắc theo mùa. Cầu cảng thưa khách hơn mùa hè, khiến đây trở thành một trong những cách dễ chịu nhất để trải qua một buổi chiều tháng 12. Các không gian trong nhà thực sự ấm áp — điều đó rất quan trọng khi nhiệt độ xuống dưới -6°C.

Sự kiện lễ hội ngoài chợ Giáng sinh

Làng nghệ thuật biểu diễn của Chicago vào mùa lễ hội luôn rất sôi động. Lyric Opera of Chicago thường xuyên có lịch biểu diễn mùa đông tại Civic Opera House, và nhiều năm có các vở diễn đúng dịp Giáng sinh vào tháng 12. Chicago Symphony Center tổ chức chuỗi hòa nhạc lễ hội rất được yêu thích, thường cháy vé trước nhiều tuần. Nếu âm nhạc cổ điển nằm trong kế hoạch của bạn, hãy mua vé trước khi khởi hành.

Các tụ điểm hài kịch của Chicago cũng giữ lịch biểu diễn kín mít. Second City dàn dựng vở hài kịch chủ đề Giáng sinh hằng năm, đã trở thành một nét truyền thống địa phương. Vở diễn sắc bén và hài hước hơn hầu hết các tiết mục theo mùa, và vé thường còn dễ kiếm hơn so với giao hưởng hay opera. Hãy kiểm tra lịch của rạp hát — vở lễ hội thường diễn từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1.

• ZooLights tại Lincoln Park Zoo: Màn trình diễn ánh sáng hằng năm rất được yêu thích, diễn ra vào các buổi tối trong khuôn viên vườn thú, thường từ giữa tháng 11 đến đầu tháng 1. Cần đặt vé theo khung giờ, phí vào cửa thay đổi theo ngày (thường miễn phí vào một số tối ngày thường).
• ZooLights tại Brookfield Zoo: Sự kiện ánh sáng có thu phí quy mô lớn hơn với hàng nghìn màn trình diễn đèn, chương trình giải trí lễ hội và khu sưởi ấm trong nhà. Nằm cách trung tâm khoảng 22 km về phía tây.
• Chương trình mùa đông hiện tại của Chicago Botanic Garden là Lightscape — trải nghiệm kết hợp trong nhà và ngoài trời với những lối đi được chiếu sáng và các màn trình diễn theo mùa, diễn ra từ giữa tháng 11 đến tháng 1. Cần mua vé có thu phí và đặt trước theo khung giờ.
• Biểu diễn Messiah của Handel: Nhiều đoàn hợp xướng biểu diễn Messiah trong tháng 12; kiểm tra lịch tại Chicago Symphony Center và các nhóm hợp xướng cộng đồng.
• Chợ lễ hội ở các khu phố: Wicker Park và Andersonville đều tổ chức chợ Giáng sinh địa phương quy mô nhỏ với các nhà bán hàng độc lập, thường vào đầu tháng 12.

Sống sót qua mùa đông Chicago: thời tiết thực sự như thế nào

Chicago vào tháng 12 lạnh thực sự, và hiệu ứng hồ nước khiến cái lạnh càng thêm cắt da. Nhiệt độ trung bình dao động từ -6 đến 1°C (20–34°F), nhưng gió rét từ Hồ Michigan có thể khiến nhiệt độ cảm nhận thấp hơn 5–10 độ nữa. Đây không phải loại lạnh mà chỉ cần áo khoác mùa đông bình thường và quần jeans là xong. Quần áo lót giữ nhiệt, áo khoác dày cách nhiệt, mũ che tai và boots chống thấm nước là bộ trang bị tối thiểu bắt buộc. Vào những ngày gió mạnh gần hồ hoặc sông, da hở ra ngoài sẽ khó chịu chỉ sau vài phút.

Biết chỗ để sưởi ấm là điều quan trọng. Chicago Cultural Center tại 78 E. Washington St. mở cửa hằng ngày, miễn phí và có kiến trúc nội thất tuyệt đẹp để bạn khám phá trong khi làm ấm cơ thể. Harold Washington Library Center cách đó vài dãy nhà về phía nam cũng là lựa chọn ấm áp và miễn phí. Hệ thống hành lang ngầm Chicago Pedway kết nối nhiều tòa nhà trong khu Loop cũng rất đáng biết đến vào những ngày lạnh giá nhất.

Lượng tuyết rơi trung bình tháng 12 khoảng 20–25 cm, nhưng con số này dao động khá lớn từ năm này sang năm khác. Một mùa Giáng sinh có tuyết ở Chicago là điều hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng không được đảm bảo. Khi tuyết rơi xuống vỉa hè đã được xử lý, khu vực Daley Plaza và Michigan Avenue thường được dọn sạch khá nhanh. Các khu vực ít trung tâm hơn có thể trơn trượt hơn và cần đi lại cẩn thận hơn.

Đến Chicago và di chuyển trong dịp lễ

Cả hai sân bay lớn của Chicago đều có tuyến tàu CTA kết nối thẳng đến khu Loop. Từ sân bay quốc tế O'Hare (ORD), tàu Blue Line chạy thẳng vào trung tâm trong khoảng 35–45 phút với mức giá tiêu chuẩn (xem giá hiện tại tại hướng dẫn sân bay Chicago). Từ sân bay quốc tế Midway (MDW), tàu Orange Line đến Loop trong khoảng 25–30 phút. Cả hai đều rẻ hơn đáng kể và thường nhanh hơn taxi hoặc xe công nghệ vào giờ cao điểm lễ hội.

Lái xe và đỗ xe trong khu Loop vào mùa lễ hội là nguồn gốc đáng tin cậy của sự bực bội. Chỗ đỗ xe trên đường rất khan hiếm, giá bãi xe tăng vọt vào giờ cao điểm, và xe tải giao hàng dọc Michigan Avenue và Daley Plaza thường xuyên tạo ra các điểm tắc nghẽn. CTA rõ ràng là lựa chọn tốt hơn cho hầu hết các lịch trình tập trung vào lễ hội. Nếu bạn ở khu Loop hoặc River North, có thể bạn sẽ không cần xe hơi gì cả khi đi thăm chợ Giáng sinh và Millennium Park.

Mẹo thực tế cho du khách dịp lễ

Giá khách sạn ở Chicago trong tháng 12 theo một quy luật khá dễ đoán: giá vừa phải vào đầu tháng 12, sau đó tăng mạnh từ khoảng ngày 12/12, với mức cao nhất vào các cuối tuần gần Giáng sinh và Đêm Giao thừa nhất. Nếu bạn linh hoạt về thời gian, hai tuần đầu tháng 12 vẫn có đầy đủ không khí lễ hội — kể cả Christkindlmarket đang hoạt động — với giá lưu trú thấp hơn. Để biết thêm về chỗ ở, xem bài nên ở đâu ở Chicago.

Cảnh ăn uống của Chicago không hề chậm lại vào mùa đông. Khu West Loop và Fulton Market vẫn nhộn nhịp quanh năm, và đặt bàn ở các nhà hàng nổi tiếng trong tháng 12 đôi khi còn khó hơn mùa hè. Hãy đặt trước ít nhất một tuần cho những chỗ ăn uống được yêu thích. Để lên kế hoạch ăn uống toàn diện hơn, xem bài hướng dẫn ẩm thực Chicago bao quát các khu phố và loại hình ẩm thực khắp thành phố.

• Đặt vé bảo tàng và hòa nhạc trước: The Art Institute, Shedd Aquarium và Adler Planetarium đều có chương trình lễ hội. Vé theo khung giờ giúp bạn tránh phải chờ đợi.
• Mang tiền mặt đến Christkindlmarket: Nhiều gian hàng riêng lẻ thích hoặc chỉ nhận tiền mặt. Có ATM gần đó, nhưng mang sẵn khoảng 40–60 USD sẽ giúp việc mua sắm thuận tiện hơn.
• Tải ứng dụng CTA Ventra trước khi đến: Nạp tiền vào thẻ đi tàu từ trước giúp bạn tiết kiệm thời gian tại các ga đông đúc trong mùa lễ.
• Mặc nhiều lớp quần áo thông minh cho các sự kiện ngoài trời: Lớp lót len hoặc vải tổng hợp, lớp giữa nhiệt và lớp ngoài chắn gió hiệu quả hơn bất kỳ chiếc áo khoác dày đơn lẻ nào khi nhiệt độ và gió thay đổi trong ngày.
• Kiểm tra lịch sự kiện theo thời gian thực: Chicago dịp Giáng sinh có nhiều sự kiện miễn phí, nhưng ngày tổ chức, hủy bỏ và thay đổi lịch vẫn xảy ra. Lịch sự kiện của Choose Chicago là nơi tổng hợp đáng tin cậy nhất.