Hướng dẫn sân bay Chicago: O'Hare (ORD) và Midway (MDW)

Tổng quan hai sân bay Chicago

Chicago là một trong số ít thành phố lớn ở Mỹ có hai sân bay thương mại đáng kể, đều có tuyến vận chuyển công cộng thẳng vào trung tâm. Hiểu rõ sự khác biệt giữa hai sân bay này sẽ giúp ích khi bạn đặt vé, chứ không chỉ khi đã đặt chân xuống đất.

Sân bay Quốc tế O'Hare (mã IATA: ORD) nằm cách khu The Loop khoảng 27-29 km về phía tây bắc, gần vùng ngoại ô Rosemont. Đây luôn là một trong những sân bay bận rộn nhất thế giới về số lượt cất hạ cánh, đồng thời là trung tâm chính của United Airlines và American Airlines. Với du khách quốc tế, O'Hare gần như là lựa chọn duy nhất: sân bay này có đường bay xuyên lục địa và xuyên Đại Tây Dương phong phú hơn nhiều. Hãy tìm hiểu trước khi đến bằng cách xem qua tổng quan những điều thú vị ở Chicago để bắt đầu lên kế hoạch ngay khi vừa qua cửa hải quan.

Sân bay Quốc tế Midway (MDW) nằm ở phía tây nam Chicago, cách The Loop khoảng 16-19 km, và là sân bay thứ hai của khu vực. Southwest Airlines chiếm phần lớn lưu lượng khách tại Midway, dù Delta, Frontier và một số hãng khác cũng có mặt. Sân bay này được thiết kế gọn nhẹ có chủ đích, giúp hành khách đi bộ ngắn hơn, qua an ninh nhanh hơn và nhận hành lý nhanh hơn so với O'Hare với nhiều nhà ga trải rộng.

• O'Hare (ORD) Cách trung tâm 27-29 km về phía tây bắc. Trung tâm của United và American. Nhiều đường bay quốc tế. Nhiều nhà ga kết nối qua hệ thống tàu tự động ATS ngầm. Lớn hơn, bận rộn hơn và khó di chuyển hơn.
• Midway (MDW) Cách trung tâm 16-19 km về phía tây nam. Southwest Airlines chiếm hơn 90% lượng khách. Chủ yếu là đường bay nội địa. Một nhà ga chính với bố cục đơn giản. Thủ tục check-in và an ninh nhanh hơn.

Di chuyển vào trung tâm: tàu điện, xe công nghệ và taxi

Cả hai sân bay đều kết nối trực tiếp với mạng lưới tàu điện nhanh CTA 'L' — đây là phương án tiết kiệm và ổn định nhất để di chuyển vào trung tâm Chicago. Cả hai tuyến đều không cần chuyển tàu, khiến tàu điện trở thành lựa chọn thực sự tiện lợi ngay cả khi bạn có hành lý.

Từ O'Hare, tuyến Blue Line chạy 24/7, là một trong số ít kết nối tàu điện sân bay tại Mỹ hoạt động cả đêm. Hành trình từ ga O'Hare đến Clark/Lake ở The Loop mất khoảng 35-45 phút trong điều kiện bình thường. Lưu ý rằng O'Hare có phụ thu vé cao hơn mức cơ bản của CTA; hãy kiểm tra website CTA để biết giá hiện tại trước khi đi. Từ Midway, tuyến Orange Line đến The Loop mất khoảng 30-40 phút và chạy theo lịch thông thường (không hoạt động 24 giờ). Giá vé CTA tiêu chuẩn áp dụng từ Midway.

Các ứng dụng xe công nghệ (Uber và Lyft) có khu vực đón khách riêng ở cả hai sân bay. Cả hai dịch vụ đều tính thêm phụ thu thành phố tại các sân bay Chicago. Từ O'Hare vào trung tâm, bạn có thể tốn khoảng 40-50 USD vào giờ bình thường, nhưng giá có thể tăng đáng kể trong giờ cao điểm hoặc thời tiết xấu. Từ Midway, giá xe công nghệ đến The Loop thường vào khoảng 25-35 USD. Cả taxi và xe công nghệ đều có khu vực riêng tại hai sân bay; taxi tính theo đồng hồ của thành phố, đôi khi cạnh tranh được với xe công nghệ vào giờ thấp điểm.

• Tàu CTA Blue Line (O'Hare) 35-45 phút đến The Loop. Chạy 24/7. Có phụ thu vé; kiểm tra mức giá hiện tại trên website CTA.
• Tàu CTA Orange Line (Midway) 30-40 phút đến The Loop. Không chạy qua đêm. Áp dụng giá vé CTA tiêu chuẩn.
• Xe công nghệ từ O'Hare Thường 40-50 USD vào trung tâm. Cộng thêm 10-20 USD hoặc hơn vào giờ cao điểm. Khu vực đón khách ở tầng dưới.
• Xe công nghệ từ Midway Thường 25-35 USD vào trung tâm. Khu vực đón khách có biển chỉ dẫn rõ ràng ở khu đến.
• Taxi từ cả hai sân bay Tính theo đồng hồ thành phố. O'Hare vào trung tâm thường 40-55 USD; Midway vào trung tâm khoảng 35-45 USD tùy kẹt xe và điểm đến.

Hãng bay và đường bay: sân bay nào phục vụ chuyến đi của bạn

Lý do thực tế nhất để chọn sân bay này hay sân bay kia chính là hãng hàng không nào bay ở đó. Trong hầu hết các trường hợp, hãng bay và đường bay sẽ quyết định thay bạn. Nhưng khi bạn có sự linh hoạt, hiểu rõ bức tranh các hãng bay sẽ rất hữu ích.

O'Hare là nơi bạn tìm thấy nhiều lựa chọn quốc tế nhất. Cả United và American đều dùng đây làm trung tâm nội địa và quốc tế, với các chuyến bay đến châu Âu, châu Á, Mỹ Latinh và nhiều nơi khác. Nếu bạn bay từ ngoài Bắc Mỹ, gần như chắc chắn bạn sẽ hạ cánh tại ORD. O'Hare còn phục vụ Air Canada, British Airways, Lufthansa, Japan Airlines và nhiều hãng khác. Với khách nội địa, mọi hãng bay lớn của Mỹ đều có mặt tại O'Hare. Để có cái nhìn tổng quan về những gì đang chờ đón sau khi hạ cánh, lịch trình 3 ngày ở Chicago là điểm khởi đầu hữu ích.

Midway lại là một câu chuyện khác. Southwest Airlines chiếm hơn 90% lượng khách của sân bay và có nhiều cổng ra máy bay nhất. Nếu bạn bay Southwest, bạn sẽ dùng Midway. Một quan niệm phổ biến là Midway chỉ dành cho Southwest — thực ra Delta, Frontier và một số hãng khác vẫn có đường bay nội địa từ MDW, và Midway có một số ít đường bay quốc tế, dù O'Hare vẫn chiếm ưu thế áp đảo về hoạt động quốc tế.

Bố cục sân bay và trải nghiệm hành khách

Kích thước ảnh hưởng rất nhiều khi bạn tính đến thời gian trung chuyển, kết nối chuyến bay gấp và mức độ căng thẳng. O'Hare có bốn nhà ga: Nhà ga 1 (United), Nhà ga 2 (American nội địa và các hãng đối tác), Nhà ga 3 (American quốc tế cùng các hãng khác) và Nhà ga 5 (các chuyến bay quốc tế đến và một số hãng nước ngoài). Kết nối giữa các nhà ga thường qua tàu tự động ATS trên cao. Nếu bạn có 45 phút trung chuyển từ một chuyến quốc tế ở Nhà ga 5 sang chuyến nội địa ở Nhà ga 1, bạn cần di chuyển thật nhanh.

Midway chỉ có một nhà ga với hai khu cổng ra (A và B), nên di chuyển rất dễ dàng. Từ cửa vào đến cổng ra máy bay thường chỉ mất 10-15 phút trong điều kiện an ninh bình thường. Sự gọn nhẹ này đặc biệt hữu ích vào những ngày du lịch cao điểm, khi hàng dài tại TSA ở O'Hare có thể kéo dài qua nhiều điểm kiểm tra khác nhau.

Cả hai sân bay đều có đầy đủ tiện nghi: nhà hàng và cửa hàng trong khu vực kiểm soát, đổi ngoại tệ, phòng chờ hạng thương gia (O'Hare có United Club, American Admirals Club và một số phòng chờ độc lập; Midway không có phòng chờ riêng của Southwest) và bãi đậu xe. Các khách sạn gần sân bay được phát triển tốt hơn quanh O'Hare, với nhiều cơ sở lớn ngay trong khu vực. Với du khách cần lưu trú gần sân bay trước chuyến bay sáng sớm, khu vực Rosemont quanh O'Hare có nhiều lựa chọn hơn. Nếu bạn muốn ở gần khu vui chơi trước, hãy xem nên ở đâu ở Chicago để có gợi ý khách sạn theo từng khu phố.

Chậm chuyến do thời tiết và những lưu ý theo mùa

Khí hậu Chicago ảnh hưởng trực tiếp đến độ tin cậy của các chuyến bay. Thành phố nằm ở góc tây nam của hồ Michigan và có khí hậu lục địa ẩm điển hình: mùa hè có thể xuất hiện các cơn dông mạnh, còn mùa đông thường xuyên có nhiệt độ dưới 0 độ, tuyết dày và băng giá. Số liệu khí hậu bình quân 1991-2020 tại O'Hare — trạm khí tượng chính thức của Chicago — cho thấy nhiệt độ trung bình tháng Giêng từ -3 đến -2 độ C (27-28°F), với kỷ lục lịch sử ghi nhận hơn 226 cm tuyết trong một mùa.

Về độ tin cậy chuyến bay, khối lượng hoạt động khổng lồ mỗi ngày tại O'Hare khiến tác động của thời tiết lan rộng hơn. Một lệnh dừng bay tại ORD ảnh hưởng đến hành khách nối chuyến trên khắp đất nước. Sân bay có hệ thống khử băng rộng và ba đường băng cho phép cất cánh đồng thời, nhưng bão mùa đông vẫn gây chậm chuyến đáng kể. Midway, nhỏ hơn và ít vai trò trung chuyển hơn, đôi khi hoạt động trơn tru hơn trong điều kiện thời tiết xấu vừa phải, đơn giản vì có ít chuyến bay hơn để bị ảnh hưởng dây chuyền. Dù vậy, cả hai sân bay đều chịu gián đoạn vào mùa đông.

Nếu chuyến đi Chicago của bạn rơi vào tháng 12 đến tháng 2, hãy chừa thêm thời gian trung chuyển và theo dõi sát tình trạng chuyến bay. Hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Chicago sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về tác động của các mùa đến thành phố, bao gồm cả điểm sáng của mùa đông khi lượng khách ít hơn và giá khách sạn giảm. Cuối mùa xuân (tháng 5-6) và đầu mùa thu (tháng 9 đến đầu tháng 10) thường là thời điểm có điều kiện bay ổn định nhất tại cả hai sân bay.

Nên chọn sân bay nào?

Với hầu hết du khách quốc tế, câu hỏi tự trả lời: nếu hãng bay hoặc điểm đến yêu cầu O'Hare, bạn bay vào ORD. Với khách nội địa bay Southwest, Midway cũng là điều hiển nhiên. Trường hợp thú vị hơn là khi bạn thực sự có thể chọn giữa giá vé ở cả hai sân bay trên các hãng khác nhau.

Nếu điểm đến ở Chicago của bạn là phía bắc (Lincoln Park, Wrigleyville, Lakeview, Andersonville), O'Hare cho bạn kết nối Blue Line thuận tiện hơn với ít chênh lệch thời gian so với Midway. Nếu bạn đến phía nam hoặc các khu như Museum Campus và South Loop, tuyến Orange Line của Midway qua The Loop thực ra đưa bạn đến gần hơn. Với hầu hết du khách ở lại tại The Loop, River North hoặc dọc theo Magnificent Mile, sự chênh lệch tổng thời gian di chuyển giữa hai sân bay ít hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ.

Đôi khi giá vé ở Midway có lợi thế rõ ràng, đặc biệt trên các chuyến Southwest nơi giá có thể thấp hơn đáng kể so với vé O'Hare trên các hãng truyền thống. Nếu chênh lệch giá từ 50 USD trở lên mỗi chiều, sự phức tạp hơn của O'Hare hiếm khi đáng để bù lại. Mặt khác, nếu bạn đến từ quốc tế hoặc có lịch trình chặt chẽ, tần suất phương tiện công cộng vượt trội của O'Hare (đặc biệt là Blue Line 24 giờ) khiến đây là lựa chọn thực tế hơn. Một khi đã hạ cánh, thành phố có vô vàn điều để khám phá: từ Chicago Riverwalk đến Bảo tàng Nghệ thuật Chicago, trung tâm thành phố có thể đến từ cả hai sân bay trong chưa đầy một tiếng.