Guía de aeropuertos de Chicago: O'Hare (ORD) vs Midway (MDW)

Los dos aeropuertos de Chicago de un vistazo

Chicago es una de las pocas grandes ciudades de EE. UU. con dos aeropuertos comerciales importantes que ofrecen conexión directa al centro. Entender sus diferencias es clave a la hora de reservar vuelos, no solo cuando aterrice.

El Aeropuerto Internacional O'Hare (código IATA: ORD) se encuentra a unos 27-29 km al noroeste del Loop, en el extremo noroeste de la ciudad, cerca del suburbio de Rosemont. Es sistemáticamente uno de los aeropuertos más transitados del mundo y sirve como hub principal de United Airlines y hub importante de American Airlines. Para los viajeros internacionales, O'Hare es casi siempre la respuesta: ofrece una cobertura de larga distancia y transatlántica muy superior. Para saber qué esperar antes de aterrizar, consulte la guía de qué hacer en Chicago y empiece a planear desde el momento en que pase la aduana.

El Aeropuerto Internacional Midway (MDW) está en el lado suroeste de Chicago, a unos 16-19 km del Loop, y es el segundo aeropuerto del área metropolitana. Southwest Airlines representa la gran mayoría del tráfico de Midway, aunque Delta, Frontier y algunos otros operadores también tienen presencia aquí. El aeropuerto es compacto por diseño, lo que se traduce en caminatas más cortas, seguridad más ágil y recogida de equipaje más rápida en comparación con el extenso diseño multi-terminal de O'Hare.

• O'Hare (ORD) 27-29 km al noroeste del centro. Hub de United y American. Amplia red de rutas internacionales. Múltiples terminales conectadas por un tren automatizado subterráneo (ATS). Más grande, más transitado y más complejo de recorrer.
• Midway (MDW) 16-19 km al suroeste del centro. Dominado por Southwest Airlines (más del 90% de los pasajeros). Principalmente rutas domésticas. Una sola terminal principal con un diseño sencillo. Check-in y seguridad más ágiles en promedio.

Cómo llegar al centro: tren, rideshare y taxi

Ambos aeropuertos están conectados directamente a la red de tren rápido 'L' de la CTA, que es, con diferencia, la opción más económica y predecible para llegar al centro de Chicago. Ninguna ruta requiere transbordo, por lo que el tren es una alternativa realmente práctica incluso con equipaje.

Desde O'Hare, la Línea Azul opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que la convierte en una de las pocas conexiones de tren aeroportuario en EE. UU. que funciona de madrugada. El trayecto desde la estación O'Hare hasta Clark/Lake en el Loop dura aproximadamente 35-45 minutos en condiciones normales. Tenga en cuenta que O'Hare aplica un recargo sobre la tarifa base estándar de la CTA; consulte el sitio web de la CTA para conocer el precio actualizado antes de viajar. Desde Midway, la Línea Naranja conecta con el Loop en unos 30-40 minutos y opera en horario estándar (no las 24 horas). Las tarifas estándar de la CTA se aplican desde Midway.

Las aplicaciones de rideshare (Uber y Lyft) cuentan con zonas de recogida designadas en ambos aeropuertos. Ambos servicios cobran un recargo de la ciudad en los aeropuertos de Chicago además de la tarifa base. Espere pagar entre $40 y $50 desde O'Hare al centro de Chicago en horario normal, aunque el precio dinámico durante horas pico o mal tiempo puede aumentar considerablemente. Desde Midway, las tarifas de rideshare habituales al Loop rondan los $25-35. Tanto los taxis como los servicios de rideshare tienen zonas designadas en ambos aeropuertos; los taxis operan con tarifas de taxímetro municipal, que pueden ser competitivas con el rideshare fuera de las horas pico.

• Línea Azul de la CTA (O'Hare) 35-45 minutos al Loop. Opera las 24 horas, los 7 días de la semana. Se aplica tarifa especial; confirme el importe actualizado en el sitio web de la CTA.
• Línea Naranja de la CTA (Midway) 30-40 minutos al Loop. No opera de madrugada. Se aplican las tarifas estándar de la CTA.
• Rideshare desde O'Hare Normalmente entre $40 y $50 al centro. Agregue $10-20 o más durante periodos de precio dinámico. Recogida designada en el nivel inferior.
• Rideshare desde Midway Normalmente entre $25 y $35 al centro. La zona de recogida está claramente señalizada en llegadas.
• Taxi desde cualquiera de los dos aeropuertos Se aplican tarifas de taxímetro municipal. De O'Hare al centro suele costar entre $40 y $55; de Midway al centro, entre $35 y $45 según el tráfico y el destino.

Aerolíneas y rutas: qué aeropuerto sirve su vuelo

La razón más práctica para elegir un aeropuerto sobre el otro es simplemente qué aerolíneas operan en cada uno. En la mayoría de los casos, su aerolínea y las rutas disponibles tomarán la decisión por usted. Pero cuando tiene flexibilidad, conocer el panorama de aerolíneas es útil.

En O'Hare es donde encontrará más opciones internacionales. Tanto United como American lo utilizan como hub doméstico e internacional, con conexiones a Europa, Asia, América Latina y más destinos. Si viaja desde fuera de América del Norte, casi con toda seguridad aterrizará en ORD. O'Hare también opera con Air Canada, British Airways, Lufthansa, Japan Airlines y muchas otras aerolíneas. Para los viajeros domésticos, todas las grandes aerolíneas de EE. UU. operan en O'Hare. Para tener una idea más clara de lo que le espera una vez que aterrice, el itinerario de 3 días en Chicago es un buen punto de partida.

Midway cuenta una historia diferente. Southwest Airlines transporta más del 90% de los pasajeros del aeropuerto y opera más puertas aquí que cualquier otro operador. Si vuela con Southwest, usará Midway. Un error común es creer que Midway es exclusivo de Southwest: Delta, Frontier y un pequeño número de otras aerolíneas sí operan rutas domésticas desde MDW, y Midway ofrece cierto servicio internacional limitado, aunque O'Hare domina las operaciones internacionales por un amplio margen.

Distribución del aeropuerto y la experiencia del pasajero

El tamaño importa mucho cuando se tienen en cuenta las escalas, las conexiones ajustadas y el nivel de estrés en general. O'Hare tiene cuatro terminales de pasajeros: Terminal 1 (United), Terminal 2 (American doméstico y aerolíneas asociadas), Terminal 3 (American internacional y otros operadores) y Terminal 5 (llegadas internacionales y algunas aerolíneas extranjeras). Las conexiones entre terminales se realizan generalmente mediante el tren ATS elevado. Si tiene una conexión de 45 minutos entre una llegada internacional en la Terminal 5 y una salida doméstica en la Terminal 1, deberá moverse rápido.

Midway tiene un único edificio terminal con dos concursos (A y B), lo que hace que orientarse sea muy sencillo. Desde la entrada hasta la puerta de embarque raramente lleva más de 10-15 minutos en condiciones de seguridad normales. Esta compacidad es especialmente útil en días de mucho tráfico aéreo, cuando la mayor extensión de O'Hare puede significar colas más largas de la TSA repartidas entre múltiples puntos de control.

Ambos aeropuertos ofrecen todas las comodidades: restaurantes y tiendas en la zona de embarque, cambio de divisas, salas VIP (O'Hare cuenta con United Club, American Admirals Club y varias opciones independientes; Midway no tiene sala exclusiva de Southwest) y estacionamiento. Las opciones de hoteles en las inmediaciones son más desarrolladas alrededor de O'Hare, con varios establecimientos importantes justo en el área del aeropuerto. Para los viajeros que deseen alojarse cerca del aeropuerto antes de un vuelo temprano, los alrededores de O'Hare en Rosemont ofrecen más opciones. Si prefiere alojarse más cerca de la acción primero, consulte dónde alojarse en Chicago para recomendaciones de hoteles por barrio.

Retrasos por mal tiempo y consideraciones según la temporada

El clima de Chicago influye directamente en la puntualidad de los vuelos. La ciudad se encuentra en el extremo suroeste del lago Míchigan y experimenta un clima continental húmedo completo: los veranos pueden traer tormentas eléctricas intensas, y los inviernos suelen presentar temperaturas bajo cero, nevadas abundantes y hielo. Los promedios climáticos 1991-2020 registrados en O'Hare (la estación meteorológica oficial de referencia para Chicago) muestran temperaturas medias en enero de entre -3 y -2 grados Celsius (27-28 °F), y la ciudad ha llegado a registrar más de 226 cm de nieve en una sola temporada.

En cuanto a la puntualidad de los vuelos, el enorme volumen de operaciones diarias en O'Hare hace que el impacto del mal tiempo se propague con más fuerza. Una paralización en ORD afecta a pasajeros en conexión de todo el país. El aeropuerto cuenta con amplias instalaciones de deshielo y tres pistas que permiten salidas simultáneas, pero las tormentas invernales siguen causando retrasos importantes. Midway, al ser más pequeño y menos hub, puede operar con más fluidez durante condiciones meteorológicas marginales simplemente porque hay menos vuelos que se vean afectados en cadena. Dicho esto, ambos aeropuertos sufren interrupciones en invierno.

Si su viaje a Chicago cae entre diciembre y febrero, reserve tiempo adicional para las conexiones y monitoree el estado de su vuelo con atención. La guía sobre la mejor época para visitar Chicago explica cómo afectan las estaciones a la ciudad en general, incluida la ventaja de visitar en invierno cuando hay menos turistas y los precios de los hoteles bajan. Finales de primavera (mayo-junio) y principios de otoño (septiembre-principios de octubre) son generalmente los períodos con condiciones de vuelo más estables en ambos aeropuertos.

¿Qué aeropuerto debería elegir?

Para la mayoría de los viajeros internacionales, la pregunta se responde sola: si su aerolínea o destino requiere O'Hare, vuele a ORD. Para los viajeros domésticos que vuelan con Southwest, Midway está igualmente predeterminado. Los casos interesantes son cuando realmente tiene la opción de elegir entre tarifas en ambos aeropuertos con distintas aerolíneas.

Si su destino en Chicago es el North Side (Lincoln Park, Wrigleyville, Lakeview, Andersonville), O'Hare le ofrece una conexión más directa por la Línea Azul con pocas diferencias en el tiempo total de viaje frente a Midway. Si se dirige al South Side o zonas como el Museum Campus y el South Loop, la ruta de la Línea Naranja de Midway a través del Loop en realidad lo deja más cerca. Para la mayoría de los visitantes que se alojan en el Loop, River North o a lo largo de la Magnificent Mile, la diferencia en el tiempo total de trayecto entre los dos aeropuertos es menor de lo que la mayoría espera.

La comparación de tarifas a veces favorece claramente a Midway, especialmente en rutas de Southwest donde los precios pueden ser notablemente más bajos que las tarifas equivalentes en O'Hare con aerolíneas tradicionales. Si la diferencia de precio es de $50 o más por trayecto, la mayor complejidad logística de O'Hare rara vez justifica pagar ese extra. Por otro lado, si llega desde el extranjero o tiene un itinerario ajustado, la mayor frecuencia de transporte terrestre de O'Hare (especialmente la Línea Azul de 24 horas) lo convierte en la opción más práctica. Una vez que aterrice, la ciudad tiene mucho por explorar: desde el Chicago Riverwalk hasta el Instituto de Arte de Chicago, el centro es accesible desde cualquiera de los dos aeropuertos en menos de una hora.