Cómo moverse en Chicago: guía completa de transporte y aeropuertos

Los dos aeropuertos de Chicago: ¿cuál es el suyo?

Chicago tiene dos aeropuertos comerciales, y la diferencia entre ellos importa a la hora de planificar el traslado. El Aeropuerto Internacional O'Hare (ORD) está a unos 27 kilómetros al noroeste del centro, en el Loop, y es uno de los más transitados del mundo por movimiento de aeronaves. El Aeropuerto Internacional Midway (MDW) es más pequeño y está más cerca, a unos 16 kilómetros al suroeste del Loop; opera principalmente rutas nacionales con varias aerolíneas de bajo costo.

Ambos aeropuertos tienen conexión directa en tren 'L' de la CTA hacia el centro, algo realmente poco común en las ciudades estadounidenses. Ese solo hecho cambia bastante el cálculo del transporte. Si puede viajar con poco equipaje y no le molesta un trayecto de 25 a 45 minutos en tren, puede llegar desde cualquiera de los dos aeropuertos al centro de la ciudad por unos pocos dólares, evitando tanto el tráfico impredecible en horas pico como los precios inflados del rideshare en momentos de alta demanda.

Cómo llegar de O'Hare al centro de Chicago

La Línea Azul de la CTA opera las 24 horas, los 7 días de la semana, desde la estación O'Hare directamente hasta el Loop. El trayecto suele durar entre 35 y 45 minutos hasta paradas centrales como Clark/Lake o Washington/Dearborn. La tarifa en O'Hare es más alta que la tarifa estándar de la CTA: actualmente $5 en un solo sentido frente a los $2.50 habituales del tren (verifique los montos vigentes en la página de tarifas de la CTA antes de viajar). La estación de tren está dentro del complejo de terminales del aeropuerto, así que no necesita salir ni tomar un shuttle.

• Línea Azul de la CTA Aproximadamente 35-45 minutos hasta el Loop. Tarifa de unos $5. Opera las 24/7. La opción de mejor relación calidad-precio para viajeros solos o en pareja.
• Rideshare (Uber/Lyft) Recoja su viaje en las zonas designadas TNP (Transportation Network Provider) en el nivel inferior. Las tarifas varían según la demanda; espere entre $25 y $60 o más en horas de alta demanda. Conviene para grupos de 3 o 4 personas que dividen el costo.
• Taxi Disponible en la acera del nivel inferior, a la salida de la zona de recogida de equipaje. Las tarifas de taxímetro suelen rondar entre $40 y $55 hasta el centro, sin incluir propina, aunque el tráfico puede elevar el total.
• Vans compartidas Varios operadores ofrecen servicios compartidos de hotel a hotel. Son más lentas que un taxi por las múltiples paradas, pero resultan más económicas para viajeros solos que prefieren no navegar el tren con equipaje pesado.

Cómo llegar de Midway al centro de Chicago

Midway es el aeropuerto más sencillo para usar el transporte público. La Línea Naranja de la CTA conecta la estación Midway con el Loop en unos 25 a 30 minutos, con la tarifa estándar de tren (actualmente $2.50). La entrada a la estación está a poca distancia de la terminal a pie. Los trenes circulan con frecuencia durante el día y, aunque la Línea Naranja no opera las 24/7 como la Línea Azul, hay servicio nocturno tardío disponible a través de líneas de conexión.

Los taxis y el rideshare se recogen en el exterior del nivel de llegadas. El tráfico hacia el centro desde Midway suele ser más fluido que desde O'Hare, y la ruta por la Stevenson Expressway (I-55) tiende a ser más predecible. Las tarifas de rideshare a los barrios céntricos suelen oscilar entre $20 y $40, aunque en horas pico y días de eventos esos precios suben. Los autobuses suburbanos Pace también conectan Midway con las comunidades del entorno si su destino está en los suburbios del suroeste y no en el centro.

El 'L' y la red de autobuses de la CTA: su principal herramienta para moverse

La CTA opera el segundo sistema de transporte público más grande de los Estados Unidos, con 8 líneas de tránsito rápido (conocidas colectivamente como el 'L') que cubren unos 164 kilómetros de recorrido y 145 estaciones, además de más de 100 rutas de autobús. Un día laboral promedio, el sistema gestiona cerca de un millón de viajes. Para la mayoría de los visitantes que se alojan en los barrios centrales, el 'L' cubrirá el 80% de sus necesidades de transporte. Para un desglose completo de qué hacer una vez que llegue, la guía de actividades en Chicago organiza la ciudad por barrios e intereses.

• Línea Roja: La columna vertebral del sistema. Opera norte-sur las 24/7 desde Howard (extremo norte) pasando por el Loop hasta 95th/Dan Ryan. Con paradas en puntos clave para visitantes como Addison (Wrigley Field), Belmont, Chicago/State y Jackson.
• Línea Azul: Opera las 24/7 desde O'Hare pasando por Logan Square y Wicker Park hasta el Loop, y luego hacia el oeste hasta Forest Park.
• Línea Naranja: Conecta el Aeropuerto Midway con el Loop a través de Pilsen y paradas cercanas a Chinatown.
• Línea Verde: Recorre el lado oeste próximo y el sur a través de Bronzeville, con conexiones hacia Woodlawn y East Garfield Park.
• Línea Café: Recorre Lincoln Square, Ravenswood y Lincoln Park antes de unirse a las vías elevadas del centro.
• Líneas Rosa, Morada y Amarilla: Sirven barrios adicionales y Evanston; útiles para destinos específicos, pero menos centrales en la mayoría de los itinerarios turísticos.

Los autobuses de la CTA cubren los espacios donde el 'L' no llega y son indispensables para los desplazamientos transversales (rutas este-oeste que no pasan por el Loop). Las rutas de autobús se identifican con números, no con colores. El 151 Sheridan, el 66 Chicago y el 36 Broadway están entre los más útiles para los visitantes. Los autobuses aceptan tarjeta Ventra, pago sin contacto, pago móvil o efectivo exacto; no se da cambio, así que venga preparado.

Tarjetas y pases Ventra: cómo pagar

La tarjeta Ventra es el sistema de pago unificado de transporte en Chicago, válido para trenes y autobuses de la CTA, además del tren de cercanías Metra con una tarifa separada. Las tarjetas se venden en las máquinas expendedoras de todas las estaciones 'L' y en muchos puntos de venta por toda la ciudad. Hay una tarifa de emisión de $5, que se acredita en su saldo de transporte si registra la tarjeta en un plazo de 90 días. Si su visita es breve y prefiere no llevar una tarjeta física, puede acercar directamente una tarjeta de crédito o débito sin contacto a los torniquetes y lectores de autobús.

• Viaje individual (autobús) $2.25. La mejor opción si solo va a hacer uno o dos viajes en total.
• Viaje individual (tren L) $2.50. Incluye una transferencia gratuita dentro de las 2 horas siguientes.
• Pase ilimitado de 1 día $5. Vale la pena si hace 3 o más viajes en la CTA en un día, lo cual es fácil de conseguir.
• Pase ilimitado de 3 días $15. Muy conveniente para una visita de fin de semana largo.
• Pase ilimitado de 7 días $20. Excelente relación calidad-precio para estadías de una semana. Para quienes visitan muchos lugares, se amortiza antes del tercer día.
• Pase ilimitado de 30 días $75. Para estancias prolongadas o visitantes habituales.

Hasta tres niños de 7 años o menos viajan gratis acompañados de un adulto que pague su tarifa. Existen tarifas reducidas para personas mayores y personas con discapacidad. Verifique todas las tarifas en la página oficial de la CTA antes de viajar, ya que están sujetas a cambios. Si planea una estadía más larga, consulte también la guía de Chicago con presupuesto ajustado para encontrar formas de aprovechar mejor su dinero en transporte.

Rideshare, taxis, bicicletas y taxis acuáticos

Uber y Lyft operan ampliamente por toda Chicago y están regulados por la ciudad como Proveedores de Redes de Transporte. Son muy útiles para viajar de noche cuando algunas opciones de transporte se reducen, para llegar a barrios con cobertura limitada del 'L', o para desplazarse entre el South Side y el North Side sin tener que pasar por el Loop. El inconveniente: los precios suben considerablemente durante las horas pico (aproximadamente de 6 a 9 am y de 4 a 7 pm entre semana) y las noches de fin de semana, especialmente cerca del cierre de bares a las 2 am.

Los taxis tradicionales con taxímetro siguen siendo muy accesibles y a veces son la opción más rápida cuando los precios del rideshare se disparan. Se pueden parar en la calle en la mayoría de los barrios céntricos, y hacen cola en los grandes hoteles, Navy Pier y Millennium Park. Para ir en bicicleta, Divvy es el servicio de bicicletas compartidas de Chicago, con estaciones de anclaje por toda la ciudad. Se alquilan por minuto a través de la app de Divvy, desbloqueando las bicicletas con un código QR. Hay viajes individuales, pases diarios y membresías anuales disponibles. La orilla del lago de Chicago es especialmente ideal para Divvy, con el Lakefront Trail de 29 kilómetros que corre de norte a sur junto al lago Míchigan.

El taxi acuático de Chicago (Chicago Water Taxi) navega por el río Chicago durante los meses más cálidos, generalmente de primavera a otoño. Las rutas conectan paradas como Michigan Avenue, Madison Street y LaSalle/Clark cerca del Loop. Un boleto sencillo cuesta aproximadamente entre $6 y $8 según la ruta, con pases de día rondando los $20 y pases de 10 viajes alrededor de $25. Es más lento que el 'L', pero mucho más agradable en una tarde soleada, y las vistas de la arquitectura de la ciudad desde el río son excelentes. Los boletos se pueden comprar en línea con anticipación.

Cómo recorrer los barrios de Chicago en transporte público

El sistema de cuadrícula de Chicago hace que orientarse sea bastante intuitivo una vez que entiende el punto de partida: las calles State y Madison en el Loop son el punto cero, y las direcciones se cuentan a partir de ahí. North Michigan Avenue, la Magnificent Mile y River North están todas a distancia caminable entre sí y cerca de paradas de las líneas Roja y Azul. El Loop en sí mismo está servido por todas las líneas del 'L' que comparten las vías elevadas del centro, por lo que entrar y salir nunca es complicado.

Para los barrios más alejados: Wrigleyville y Lakeview están servidos por las líneas Roja y Café (parada Addison para el Wrigley Field). Wicker Park, Bucktown y Logan Square están todos en la Línea Azul. Pilsen es accesible por la Línea Rosa (parada 18th Street). Hyde Park en el South Side es el más complicado para llegar en transporte público, ya que la Línea Verde se detiene a más de un kilómetro y medio al oeste de la calle principal; la línea Electric de Metra (parada 59th Street) suele ser más rápida para llegar al Museo de Ciencia e Industria y al campus de la Universidad de Chicago.

El tren de cercanías Metra está pensado principalmente para viajeros que se desplazan desde los suburbios al centro, pero vale la pena conocerlo. Las 11 líneas de Metra parten de cuatro terminales en el centro: Union Station, Ogilvie Transportation Center, Millennium Station y LaSalle Street Station (algunas líneas comparten terminal). Las tarifas son por zonas y generalmente más altas que las de la CTA, pero si va a hacer una excursión de un día desde Chicago a lugares como las Indiana Dunes o el Festival Ravinia, Metra puede ser su mejor opción.