Nhà thờ St Paul's: Hướng dẫn tham quan toàn diện

Nhà thờ St Paul's thực sự là gì

Nhà thờ St Paul's là tòa giám mục của Giám mục London và là nhà thờ mẹ của Giáo phận London, tọa lạc tại điểm cao nhất trong khu City trên đồi Ludgate. Công trình hiện tại do Sir Christopher Wren thiết kế, được tuyên bố hoàn thành chính thức vào ngày 25 tháng 12 năm 1711, thay thế cho nhà thờ trung cổ bị phá hủy trong trận Đại hỏa hoạn London năm 1666. Một nhà thờ dâng kính Thánh Paul đã tồn tại trên mảnh đất này từ năm 604 sau Công nguyên — lịch sử tâm linh nơi đây đã kéo dài hơn 1.400 năm.

Với chiều cao 111 mét tính đến đỉnh thánh giá, nhà thờ của Wren giữ danh hiệu tòa nhà cao nhất London trong hơn 250 năm. Ngày nay, nó bị bao quanh bởi những tháp kính và thép trong khu Square Mile, nhưng mái vòm vẫn không hề kém phần thu hút. Nhìn từ bờ nam sông Thames, từ cầu Millennium Bridge hay con đường ven sông đối diện Tate Modern, mái vòm vươn lên trên đường chân trời theo cách gần như có chủ ý — như thể cả thành phố đã tự sắp xếp để giữ cho nó luôn hiện diện.

Trải nghiệm từng tầng một

Sàn chính nhà thờ

Bước qua Mặt tiền phía Tây, bạn đi dưới hai tòa tháp đỡ mái hiên chính và bước vào một gian giữa có sức nặng vật lý tức thì. Những vòm trần vút cao đến khoảng 30 mét phía trên đầu. Sàn phần lớn là đá trơn, tiếng bước chân vang lên với âm hưởng trầm thấp — thứ âm thanh thay đổi ngay khi tiếng đàn organ vang lên khắp không gian. Đến vào buổi sáng sớm, đặc biệt vào ngày thường trước 10 giờ, là lúc yên tĩnh nhất: ánh sáng qua các ô cửa sổ hành lang phía nam ấm áp và thấp, nhân viên vệ sinh di chuyển lặng lẽ qua các lối đi.

Nhà thờ lưu giữ nhiều công trình tưởng niệm quan trọng, bao gồm lăng mộ Công tước Wellington và các đài tưởng niệm từ Nelson đến Florence Nightingale. Nhà nguyện Tưởng niệm Hoa Kỳ phía sau Bàn thờ Lớn tưởng nhớ 28.000 quân nhân Mỹ đóng tại Anh đã hy sinh trong Thế chiến II. Bên trong có lưu giữ cuốn sổ vinh danh được chiếu sáng. Đây không phải chi tiết được nhiều du khách chú ý, nhưng thực sự đáng dành hai phút để đọc bài đề tặng của nhà nguyện.

Trải nghiệm ở tầng trệt sẽ trọn vẹn hơn khi kết hợp với một chuyến đi bộ rộng hơn qua khu lõi lịch sử của City of London. Temple Church, Chợ Leadenhall và The Monument đều nằm trong tầm đi bộ và cùng nhau tạo nên bức tranh rõ nét về lịch sử nhiều tầng lớp của khu vực này.

Mái vòm: Whispering Gallery, Stone Gallery và Golden Gallery

Leo vòm là điểm nhấn của bất kỳ chuyến tham quan nào và đòi hỏi sức khỏe thể chất. Whispering Gallery (Hành lang Thì thầm), lên đến đây cần leo 257 bậc thang, đã mở cửa trở lại sau thời gian dài đóng để bảo tồn — hãy kiểm tra website chính thức trước khi đến phòng khi có hạn chế tạm thời. Stone Gallery ở bậc 376 và Golden Gallery ở bậc 528 thường mở cửa tham quan vào các ngày thường và Thứ Bảy, dù quyền vào cửa có thể thay đổi; hãy xem website nhà thờ để biết thông tin cập nhật.

Stone Gallery nằm bên ngoài chân vòm mái, cho bạn tầm nhìn ngoài trời ra trung tâm London ở độ cao vừa phải. Golden Gallery, ngay trên đỉnh mái vòm, thu hẹp thế giới lại thành một lan can hình trụ và toàn cảnh 360 độ — vào ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy Canary Wharf về phía đông, The Shard vươn lên ở phía nam, và Westminster về phía tây. Gió ở độ cao đó rõ ràng ngay cả vào mùa hè. Cầu thang xoắn lên Golden Gallery hẹp và dốc; ai bị chứng sợ không gian hẹp hoặc hạn chế vận động nên coi Stone Gallery là điểm đến thay thế.

Hầm mộ

Hầm mộ này là hầm mộ lớn nhất châu Âu, trải rộng bên dưới toàn bộ diện tích nền móng của nhà thờ. Nơi đây lưu giữ mộ phần của Đô đốc Nelson và Công tước Wellington, người có đài tưởng niệm khổng lồ ở tầng trên. Chính Wren cũng được an táng tại đây. Dòng chữ khắc trên cửa phía bắc của hầm mộ, dịch từ tiếng Latin, có nghĩa là: 'Thưa độc giả, nếu bạn tìm kiếm đài tưởng niệm của ông, hãy nhìn xung quanh.' Đây là một trong số hiếm những bia mộ vừa đơn giản vừa hiển nhiên đúng.

Hầm mộ còn có khu triển lãm thường trực của nhà thờ, một cửa hàng lưu niệm và một quán cà phê. Ánh sáng ở đây dịu và mát hơn tầng chính, và không khí yên tĩnh hơn hẳn ngay cả khi phía trên đông đúc. Nếu bạn đi cùng trẻ em, hầm mộ thường giữ sự chú ý của các bé tốt hơn gian giữa — những ngôi mộ và vòm đá thấp tạo cảm giác huyền bí thay vì chỉ là cũ kỹ.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Thiết kế của Wren mang phong cách Baroque Anh, được định hình bởi những ảnh hưởng từ Pháp và Ý qua chuyến đi Paris năm 1665 và việc nghiên cứu các luận thuyết kiến trúc của ông. Mái vòm gợi lên sự so sánh hiển nhiên với Vương cung thánh đường St Peter ở Rome và Panthéon ở Paris, dù giải pháp kỹ thuật của Wren hoàn toàn khác biệt: mái vòm bên ngoài nhìn thấy được, lớp nón gạch ẩn giữa hai lớp vỏ trong ngoài chịu tải trọng kết cấu, và mái vòm bên trong được vẽ tranh — đây là ba công trình riêng biệt. Sự khéo léo kỹ thuật này cho phép ông đạt được chiều cao thị giác của mặt ngoài trong khi vẫn duy trì được tỷ lệ hài hòa của không gian bên trong.

Nhà thờ đóng vai trò lễ nghi quan trọng trong thế kỷ 20. Lễ tang Winston Churchill được tổ chức tại đây năm 1965, quy tụ các nguyên thủ quốc gia từ khắp nơi trên thế giới. Đám cưới của Thái tử Charles và Công nương Diana Spencer diễn ra ở đây năm 1981. Trong trận Blitz của Thế chiến II, nhà thờ sống sót qua những đợt ném bom vào khu City xung quanh — một phần nhờ nỗ lực phi thường của nhóm Canh gác St Paul's, những tình nguyện viên tuần tra mái nhà mỗi đêm trong suốt bốn năm. Bức ảnh chụp mái vòm vươn lên trên khói lửa vào đêm 29 tháng 12 năm 1940 đã trở thành một trong những hình ảnh biểu tượng nhất của nước Anh thời chiến.

Với những du khách quan tâm đến câu chuyện kiến trúc rộng hơn của London, City of London quy tụ một loạt phong cách kiến trúc đa dạng đáng kinh ngạc trong một diện tích nhỏ, từ những nhà thờ trung cổ đến tòa 30 St Mary Axe của Norman Foster (hay còn gọi là The Gherkin). hướng dẫn các điểm ngắm cảnh đẹp nhất London của chúng tôi sẽ giúp bạn biết nhà thờ St Paul's trông như thế nào từ nhiều vị trí khác nhau trên khắp thành phố, kể cả từ bờ nam sông Thames.

Đường đi và những điều cần biết trước khi đến

Ga tàu điện ngầm gần nhất là St Paul's trên tuyến Central line, chỉ đi bộ hai phút đến mặt bắc nhà thờ. Ga này không có bậc thang ở một hướng; hãy kiểm tra bản đồ tiếp cận của TfL nếu bạn cần toàn bộ lộ trình không có bậc thang. Ga Mansion House (tuyến District và Circle) và Blackfriars (tuyến District, Circle và National Rail) đều cách khoảng 10 phút đi bộ, mang lại thêm lựa chọn cho việc đi thẻ Oyster.

Giờ tham quan bắt đầu lúc 08:30 vào Thứ Hai, Ba, Năm, Sáu và Bảy, và lúc 10:00 vào Thứ Tư. Vào cửa lần cuối lúc 16:00, nhà thờ đóng cửa với khách tham quan lúc 16:30. Nhà thờ không mở cửa tham quan vào Chủ nhật và có thể đóng cửa không báo trước vì các buổi lễ hoặc sự kiện đặc biệt — điều này xảy ra khá thường xuyên vì đây vẫn là một nhà thờ đang hoạt động. Luôn kiểm tra website chính thức trước khi đi, đặc biệt vào dịp lễ công và các sự kiện nhà nước.

Vé vào cửa theo giờ có thể mua online với giá ưu đãi hơn so với mua tại chỗ. Có vé gia đình và giảm giá cho trẻ em, sinh viên và người cao tuổi trên 65 tuổi. Đặt vé online cũng giúp bạn bỏ qua hàng đợi mua vé — vào những ngày hè đông đúc, hàng đợi có thể mất 20 phút hoặc hơn. Bãi đỗ xe gần nhất là Baynard House trên phố Queen Victoria, nhưng lái xe đến khu vực này hiếm khi là lựa chọn khôn ngoan vì kẹt xe, phí ùn tắc và chỗ đỗ hạn chế.

Chụp ảnh, thời tiết và thời điểm lý tưởng để đến thăm

Nhà thờ đẹp nhất khi chụp từ bờ nam sông Thames, đặc biệt từ cầu Millennium Bridge hoặc đường dạo ven sông về phía đông Tate Modern. Mái vòm lên ảnh rất đẹp trong ánh sáng sáng sớm thấp và trong giờ xanh sau hoàng hôn, khi đèn rọi sáng bật lên và bầu trời có màu xanh đậm thay vì đen. Tránh chụp giữa trưa vào mùa hè — đá sẽ bị rửa trôi màu sắc và lượng du khách đông đúc trước cổng khiến việc bố cục ảnh rất khó khăn.

Bên trong nhà thờ, chụp ảnh được phép ở hầu hết các khu vực nhưng chân máy và thiết bị trông chuyên nghiệp có thể thu hút sự chú ý của nhân viên. Không được dùng đèn flash. Nội thất mái vòm được vẽ tranh với các cảnh từ cuộc đời Thánh Paul rất khó chụp bằng ống kính điện thoại thông thường vì khoảng cách quá xa — hãy mang theo máy ảnh có zoom quang học nếu tranh vẽ trần là ưu tiên của bạn.

Mùa xuân và đầu mùa thu là thời điểm thoải mái nhất để tham quan. Mùa hè kéo theo các đoàn học sinh, đoàn khách quốc tế và hàng đợi dài từ tháng Sáu đến tháng Tám. Các tầng vòm mái luôn lộng gió quanh năm; nên mang theo một lớp áo có thể cởi ra, kể cả vào mùa hè. Vào mùa đông, lượng khách ít hơn và không khí yên tĩnh hơn khiến không gian bên trong cảm giác có chiều sâu hơn, dù cửa sổ ánh sáng ban ngày ngắn hơn đồng nghĩa Golden Gallery đẹp nhất khi bạn đến sớm hơn trong ngày.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho chuyến đi nhiều ngày bao gồm St Paul's cùng với các điểm tham quan lớn khác trong khu Square Mile, lịch trình 3 ngày ở London của chúng tôi sẽ giúp bạn lồng ghép khu City vào chương trình rộng hơn, bao gồm cả Tháp London và bờ sông.

Ai nên cân nhắc kỹ trước khi đến

Leo vòm là trải nghiệm mà hầu hết du khách nhớ mãi, nhưng đòi hỏi leo 528 bậc thang lên Golden Gallery trên một cầu thang ngày càng hẹp dần. Không có thang máy lên các tầng vòm. Du khách hạn chế vận động, sợ độ cao, hoặc có vấn đề về tim mạch và hô hấp nên đọc kỹ thông tin tiếp cận của nhà thờ trước khi mua vé leo vòm. Sàn nhà thờ và hầm mộ đều có thể vào mà không cần leo cầu thang và vẫn mang lại nhiều điều thú vị đáng trải nghiệm.

Nếu nhà thờ nói chung không phải điều bạn hứng thú, giá vé vào cửa là một khoản chi đáng cân nhắc cho thứ về bản chất là một nhà thờ rất lớn. Tầm nhìn từ vòm mái, dù ấn tượng, vẫn phải cạnh tranh với các lựa chọn miễn phí hoặc rẻ hơn: Sky Garden, tầng ngắm cảnh của Tate Modern và Primrose Hill đều cho bạn toàn cảnh London mà không bị ràng buộc bởi vé theo giờ. Tuy vậy, chiều sâu kiến trúc và lịch sử ở đây là thực sự có giá trị, và trải nghiệm này khó tìm thấy ở nơi khác trong thành phố.