Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia Scotland: Những gương mặt Scotland, vào cửa miễn phí

Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia Scotland là gì?

Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia Scotland là một trong những địa chỉ văn hóa xứng đáng ghé nhất Edinburgh, dù nhiều du khách vẫn vô tình đi ngang mà không biết bên trong có gì thú vị. Tọa lạc tại số 1 phố Queen ở khu New Town kiểu Georgian, nơi đây lưu giữ bộ sưu tập chân dung quốc gia sát cánh cùng Bộ sưu tập Nhiếp ảnh Quốc gia Scotland — hai kho tư liệu kể lại lịch sử con người đất nước, từ vua chúa trung cổ đến nhạc sĩ hiện đại.

Phòng tranh nằm trong tòa kiến trúc thực sự nổi bật của Edinburgh. Được Robert Rowand Anderson thiết kế và xây dựng từ 1885–1890 bằng sa thạch đỏ Dumfriesshire, đây là một trong những phòng tranh chuyên biệt đầu tiên chỉ dành cho chân dung công chúng. Toàn bộ kinh phí xây dựng là do John Ritchie Findlay, chủ báo The Scotsman tài trợ — hành động hào phóng vì lợi ích cộng đồng khá hiếm thời ấy. Bạn có thể tìm hiểu thêm về khu New Town xung quanh trong hướng dẫn của chúng tôi về New Town Edinburgh.

Tòa nhà: Vì sao kiến trúc xứng đáng được chú ý trọn vẹn

Trước khi ngắm chân dung, hãy dừng lại ở Đại sảnh. Đây không chỉ là lời khuyên — không gian này đủ sức khiến bất kỳ ai sững sờ. Hai tầng ban công bằng sa thạch ôm quanh một átrium lớn, và mọi bề mặt trên tầm mắt đều kể chuyện. Phù điêu chạy quanh tường tầng trên là dàn nhân vật lịch sử Scotland, từ Robert the Bruce, Mary Nữ hoàng Scots, tạc tinh xảo. Nhìn lên trần trang trí và chạm khắc đá cầu kỳ, bạn sẽ hiểu vì sao công trình này từng được trùng tu lớn từ 2009 tới khi mở lại tháng 12/2011.

Mặt ngoài chính là lời báo trước về những gì bên trong. Các ngọn tháp Gothic cao vút và mặt tiền sa thạch đỏ nổi bật hẳn giữa tường đá màu kem xám đặc trưng New Town, biến nơi đây thành một trong số ít tòa nhà trên Queen Street đủ sức làm người đi bộ đứng lại ngắm. Nếu được, bạn hãy đến sớm vào buổi sáng — mặt tiền hướng đông đón nắng đẹp, lúc này cũng chưa bị xe hơi và xe giao hàng che khuất.

Bộ sưu tập: Chân dung, nhiếp ảnh và những gì bạn sẽ xem

Bộ sưu tập chính được sắp xếp theo từng thời kỳ thay vì theo chất liệu, nghĩa là các tranh sơn dầu treo cùng in, ảnh và điêu khắc trong tổng thể khá hài hòa, không rối mắt. Những tên tuổi Scotland quen thuộc xuất hiện ở khắp nơi: Robert Burns được vẽ nhiều thời kỳ khác nhau; Mary Nữ hoàng Scots với nhiều cách khắc họa phản ánh quan điểm tác giả hơn là diện mạo thật; hay James VI, từ vị vua Scotland cho tới khi thành James I nước Anh.

Các hiện vật nhiếp ảnh ở đây ít nổi tiếng quốc tế nhưng cực kỳ giá trị. David Octavius Hill và Robert Adamson, làm việc ở Edinburgh những năm 1840, có mặt dày đặc với các chân dung calotype nằm trong số những bức ảnh đầu tiên về đời sống Scotland. Xem ở đây, giữa không gian đúng bối cảnh, vẫn thú vị hơn đặt ở bất kỳ bản sao chép nào. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về lịch sử nhiếp ảnh Edinburgh rộng hơn, Scottish National Gallery of Modern Art còn mang lại chiều sâu hơn về nghệ thuật thế kỷ 20 và đương đại.

Các triển lãm tạm thời thay đổi thường xuyên, thường tập trung vào chủ đề cụ thể — một nhân vật, phong trào, hoặc giai đoạn nào đó — thay vì chỉ treo thêm chân dung lên tường. Những triển lãm này mới thực sự khiến du khách bất ngờ, nhất là nếu bạn nghĩ phòng tranh chỉ mang trải nghiệm truyền thống. Nên kiểm tra trước lịch triển lãm vì hay có những buổi nói chuyện hay sự kiện không quảng bá rộng ngoài trang chủ.

Trải nghiệm thay đổi ra sao theo từng khung giờ

Đến đúng giờ mở cửa (10:00) bạn sẽ cảm nhận khác biệt rõ so với ghé buổi chiều. Đại sảnh sáng sớm khá vắng, các phòng ảnh tầng trên đôi khi như không gian riêng. Nếu bạn chủ yếu xem bộ sưu tập chính, chứ không theo một triển lãm cụ thể nào, thì nên chọn buổi sáng ngày thường để thoải mái nhất.

Từ giữa trưa, nhất là hè, quán cà phê tầng trệt đông dần, các phòng trưng bày cũng nhộn nhịp hơn. Tuy nhiên, nơi này chưa bao giờ đông nghịt kiểu bảo tàng lớn — nên bạn muốn yên tĩnh ngắm kỹ từng tác phẩm thì cứ chọn đầu giờ hoặc gần giờ đóng cửa. Phòng tranh mở 10:00–17:00; đến từ 15:30 vẫn vừa đủ thời gian tham quan chính mà không cần vội.

Tháng 8 là mùa lễ hội Fringe nên du khách đổ về Edinburgh đông hơn hẳn. Phòng tranh chân dung thường không bị quá tải bằng các điểm tham quan ngoài trời, nhưng buổi sáng vẫn đông hơn thường lệ. Để biết rõ nhất về tháng 8 ở Edinburgh, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về Edinburgh vào tháng Tám.

Gợi ý tham quan: Đặt lịch trình thế nào cho hợp lý

Lộ trình tham quan hiệu quả nhất: Bắt đầu tại Đại sảnh tầng trệt để cảm nhận quy mô kiến trúc. Lên tầng một ngắm chân dung từ thời kỳ sớm nhất, thời cải cách, rồi tiếp tục tầng hai cho giai đoạn sau này. Khu nhiếp ảnh nằm ngay bên cạnh các tranh vẽ nên bạn sẽ không bỏ lỡ nếu đi theo vòng lối chính.

Cửa hàng bảo tàng ở tầng trệt có sách nghệ thuật và lịch sử Scotland chọn lọc kỹ, cùng tranh in và quà tặng tinh tế hơn các shop bảo tàng thông thường. Quán cà phê là lựa chọn ổn để nghỉ giữa chừng, với chỗ ngồi nhìn ra đại sảnh. Không phải điểm ăn uống xuất sắc nhưng hoàn toàn ổn để dừng chân.

Phòng tranh hoàn toàn tiếp cận được cho xe lăn, có thang máy lên mọi tầng. Toilet dành cho người khuyết tật, cửa hàng và cà phê đều ở tầng trệt. Nếu bạn muốn kết hợp tham quan nhiều nơi cùng tiện ích này, thì Phòng trưng bày Quốc gia Scotland tại The Mound cách đó chỉ vài phút taxi hoặc xe buýt, cũng tiện cho người khuyết tật.

Ai nên bỏ qua (và ai nên ưu tiên đến đây)

Nếu bạn thích hoạt động vận động ngoài trời khi du lịch, nơi này sẽ thiên về trải nghiệm tĩnh, trong nhà là chính. Trẻ nhỏ chưa hứng thú với loại hình chân dung cũng đôi khi khó tập trung, dù kiến trúc kịch tính của tòa nhà bên ngoài vẫn khá hấp dẫn bề mặt với các bạn nhỏ. Nếu bạn chủ yếu muốn khám phá các điểm ngoài trời, những nơi đó sẽ hấp dẫn hơn.

Ngược lại, ai thật sự quan tâm đến lịch sử Scotland, mối liên hệ giữa hình ảnh và bản sắc dân tộc, hay lịch sử kỹ thuật nhiếp ảnh thì không thể bỏ qua đây. Bạn còn có thể quay lại nhiều lần mà không thấy chán: bộ sưu tập chính rất lớn, chỉ một lần ghé chưa thể xem hết; các triển lãm mới thì thay đổi thường xuyên, luôn có lý do để khám phá tiếp. Nếu muốn tìm hiểu trọn vẹn về văn hóa ở Edinburgh, hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Edinburgh sẽ giúp bạn hình dung tổng thể về các bộ sưu tập lớn của thành phố.